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1930年3月,美利坚合众国。北美大陆的春风没能带来暖意,只卷起了失业线旁人群衣角的尘埃和绝望。
继去年十月那场席卷一切的金融风暴后,所谓的“复苏”迹象如同泡沫般接连破裂。
胡佛总统在公开场合依然重复着“最坏的时刻已经过去”。
但报纸上触目惊心的数据和街头日益汹涌的失业潮,却勾勒出一幅截然不同的图景。
全美失业人数已突破350万大关,对于一个人口约1.2亿的国家而言,这意味着近8%的劳动力被抛入了绝望的深渊。
福利制度?
在那个年代,这还是一个陌生的概念。
失去工作,往往就意味着直接滑向生存线的边缘。
股市的崩盘让无数家庭的财富化为乌有,而紧随其后的失业浪潮,则彻底击碎了许多人赖以生存的基础。
店铺被打砸,超市被抢劫,盗窃和暴力事件在各大城市急剧攀升,社会秩序正承受着前所未有的压力。
1930年3月6日,全美一百二十五万失业工人走上街头,举行了规模空前的示威游行。
愤怒的声浪震撼着这个自诩为“希望之地”的国度。
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然而,在这片弥漫着恐慌与绝望的土地上,一丝微弱的、来自遥远东方的信号,开始透过重重迷雾,隐约闪烁。
早在1929年11月底,当大多数美国人还天真地相信这场“黑天鹅”事件会很快过去时。
由张汉钦秘密控制的白山黑水基金会,便开始通过其影响力网络——包括合众国际社、《华盛顿邮报》、《旧金山纪事报》和《洛杉矶时报》等主流媒体——持续刊登着关于“中国东北”招募技术工人的广告。
起初,这些广告混杂在各类破产公告和失业新闻中,并未引起太多注意。
对于许多仍怀有“美国例外”幻梦的人来说,远渡重洋去往一个陌生的东方之地,无异于天方夜谭。
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然而,时间进入1930年3月,冰冷的现实碾碎了最后的幻想。
当储蓄耗尽、求职无门、甚至连最基本的尊严,都在排队领取稀疏汤水的长龙中消磨殆尽时。
那些曾经被忽视的广告词——“稳定工作”、“优厚薪酬”、“安家保障”、“建设新家园”——开始散发出难以抗拒的诱惑力。
它们不再是虚无缥缈的宣传,而是漂浮在绝望海洋上的最后一根救命稻草。
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这一切能够顺利进行,背后是白山黑水基金会卓有成效的“华盛顿布局”。
张汉钦深谙在这个世界上,规则往往由强者制定,或者,由懂得如何与强者交易的人所利用。
基金会麾下的说客们,携带着从华尔街股市崩盘前精准撤离的巨大资本,转化而成的“政治现金”,游走于华府权力的核心圈。
从对现状忧心忡忡的胡佛总统及其内阁成员,到在股灾中损失惨重、急于寻找新出路的国会两党议员,再到那些与各大财团关系密切的智库领袖。
一条隐形的“绿灯通道”被迅速打通。
对于许多面临选举压力和自身财务困境的政客而言,一个能够“输出失业压力”、缓解社会矛盾的海外项目,无疑是符合“美国利益”的。
更何况还能为自己带来实实在在的政治现金回报。
因此,这项看似敏感的海外招聘计划,在官方层面竟意外地没有遇到太多阻力。
合法性在美金的润滑下变得“畅通无阻”。
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一九三零年三月,美国“汽车城”底特律。
寒风卷着废纸和尘土在空旷的街道上打转。
曾经的工业轰鸣早已沉寂,取而代之的是一种死气沉沉的寂静,间或被饥饿的咳嗽声或孩童的啼哭打破。
两个身影相互搀扶着,在布满碎玻璃的街道上蹒跚而行。
那是乔治和莱尼。
乔治个子精悍,眼神里还残存着一丝机警和挣扎,但深陷的眼窝和瘦削的脸颊昭示着长期的营养不良。
莱尼则身材高大得有些笨拙,破旧的衣裳紧紧裹在他骨架宽大的身上,显得空荡荡的。
他的脸上带着一种与年龄不符的天真和迷茫,只会紧紧跟着乔治,像一头迷失方向的巨熊。
“乔治,我饿……”莱尼低声嘟囔着,声音有气无力。
“我知道,莱尼,我知道。再坚持一下,我们会找到点吃的。”
乔治拍了拍莱尼粗壮的手臂,语气带着疲惫的安抚。
他自己也饥肠辘辘,前胸贴后背。
他们原本是怀揣着“美国梦”的流动农业工人,梦想着攒钱买一小块地,过上自给自足的日子。
但经济崩溃像洪水般冲垮了一切,他们失去了最后一份临时工作,彻底身无分文。
街角聚集着一大群人,排成了一条蜿蜒曲折、几乎看不到头的长队。
队伍里的人们大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神麻木。
与街上那些行将就木的流浪汉不同,这支队伍两侧有人在维持秩序,偶尔还能看到有人分发着某种食物。
“看,乔治!是发吃的吗?感谢上帝!”
莱尼浑浊的眼睛里瞬间迸发出光彩,拉着乔治就要往前冲。
“慢点,莱尼!别挤!”
乔治赶紧拉住他,心中也升起一丝希望。
他仔细望去,维持秩序的人穿着统一的制服,动作利落,分发的是一种看起来金黄油润、类似小馅饼的食物。
空气中隐约飘来一丝甜香,让他的胃部一阵剧烈抽搐。
就在两人犹豫着是否要加入这望不到头的队伍时,他们的身影引起了不远处一个人的注意。
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王慕理,白山黑水基金会北美地区的高级代表。
他此刻正站在一辆黑色的轿车旁,冷静地观察着招募点的运作。
他身着剪裁合体的深色大衣,戴着皮手套,与周围破败的环境格格不入。
他的身边,一左一右站着两名如同铁塔般的壮汉,穿着便装,但锐利的眼神和鼓胀的太阳穴无声地宣告着他们的身份——保镖。
若有熟知美国拳击界的人在此,或许会惊愕地认出,这两人曾是名噪一时的重量级拳击冠军。
如今却甘愿为这位东方绅士保驾护航,世事变迁,令人唏嘘。
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王慕理的目光扫过人群,最终停留在了乔治和莱尼身上。
在那一大片被生活压弯了脊梁、眼中只剩下绝望和麻木的人群里。
这两个年轻人虽然同样窘迫,骨瘦如柴,但他们下意识挺直的腰背。
尤其是乔治眼中那股尚未完全熄灭的、如同困兽般的求生光芒;
以及莱尼身上那种异于常人的、带着原始生命力的体格,显得格外突兀。
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乔治也注意到了这位气度不凡的东方绅士和他的保镖。
出于底层小人物的敏感和残存的自尊,他不想被当作企图插队或乞讨的麻烦人物。
他拉了拉莱尼的胳膊,低声道:“我们走吧,莱尼,别惹麻烦。”
两人下意识地挺直身体,准备默默离开这个不属于他们的地方。
“两位先生,请留步。”
一个温和但清晰的声音响起,用的是流利的英语。
王慕理带着两名保镖,已经走到了他们面前。
乔治顿时紧张起来,将莱尼稍稍挡在身后:“先生,我们只是路过,我们这就走。”
王慕理脸上露出一丝淡淡的、尽可能显得友善的微笑:“不必紧张。我看二位似乎急需帮助。”
他对身旁的一名保镖示意了一下,后者立刻从随身的皮包里取出两个用油纸包好的食物,递了过来。
诱人的香气直往鼻子里钻。莱尼眼巴巴地看着,喉结上下滚动。
乔治犹豫了一下,但强烈的饥饿感最终战胜了警惕和自尊。“……谢谢您,先生。”
他接过食物,将其中一个塞给早已迫不及待的莱尼。
莱尼几乎是一把夺过,三两口就将那粘糯甜美、内馅饱满的“粘豆包”吞了下去,含糊不清地喊着:“好吃!乔治,这是我吃过最好的东西!”
乔治也小口却迅速地吃完了,温暖的甜意和饱腹感让他几乎落下泪来。
他舔了舔嘴角,由衷地说:“谢谢,先生,这真是……太美味了。”
若能一辈子吃到这样的食物,该是怎样的天堂?
王慕理看着他们,眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
他并没有再多说什么,只是又从保镖那里拿过一份折叠好的报纸,递给了乔治。
“如果你们正在寻找一个重新开始的机会,或许可以看看这个。”
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乔治疑惑地接过报纸,展开。头版下方,是一则设计醒目的招聘广告,标题巨大而有力:
“远东的机遇:中国东北诚聘技术工人与实干家!用您的双手,在全新的土地上建设家园,赢得尊严与未来!”
报纸上,黑体的英文招聘启事如同一声惊雷,劈开了乔治眼前的绝望迷雾。
莱尼凑过来,他不识字,只是焦急地问:“乔治,上面说什么?是好消息吗?”
乔治没有立刻回答,他的手指因为激动而微微颤抖。
目光死死盯着报纸上关于“稳定薪资”、“技能培训”、“安家费用”、“土地许诺”的字眼。
以及那遥远而神秘的地名——“ ManChUria——NOrtheaSt China ”。
就是这份看似普通的报纸,这一纸来自东方的邀请。
让原本注定要在贫困、歧视和绝望中挣扎,最终可能如同无数破产者一样梦想破灭、客死街头的乔治和莱尼。
命运的轨迹,在这一刻,发生了谁也未曾料到的惊天逆转!
而东北,也将注入一股崭新而强大的动力!
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