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“不知李将军当面，还望原谅则个！”标营什长做足了礼数。
这便是有求于人，不得不低头。
“不知者不怪，”李煜虚扶，“诸位免礼。”
态度既然已经表明，再难为下去就未免有些得寸进尺。
故此待众人收礼，随即他便开门见山道，“却不知诸位此来，张太守有何嘱托？”
一众标营将士互相对视一眼，还是由这位什长开口解释。
“太守大人派我等兵分三路，分往各处寻得外援。”
“西路沿浑河而下，去寻孙总兵去了。”
“北路往边墙一窥端倪。”
往北？边墙？
李煜眉头微皱。
沙岭堡那边的李炜等人可从来都没有接到过有骑队过境的消息！
更别提为了搜寻李季，李炜等一众斥候可是就守在了那官道上，日日盯防。
排除一切的不可能，答案只剩下一个......根本就没有外客来访。
一边说有人北上，另一边却从未见得来人？
只怕......是死在半道上了吧！
李煜想着被李季等人南引的上万尸潮，心中一时了然。
倒是孙总兵离开沈阳府的消息，还有他的去处一并这么轻易到手，让他有些意外。
此前，李煜一直无从确定这位东路营军总兵的具体下落。
他只有在徐桓、杨玄策等人的转告下，大概能知道孙总兵率队驻往沈阳，但这已经是去岁秋末之前的消息了。
早就过了时。
好在......眼前这些沈阳来的兵将，却是不知道这里面的关窍。
他们只当此地有不少营军旧部，对孙邵良的打算早就了解，故此也就不加隐瞒，坦诚相告。
试图以此拉近些双方的关系。
毕竟李煜此刻打的是营军屯将的名头，迷惑性确实不小。
眼前的标营什长哪里知道，总兵孙邵良这点儿同营为伍的香火情放在李煜身上，那简直就是对牛弹琴。
此牛马不相及也。
李煜心思虽有百转，面上却仍是不动声色，静待其下言。
标营什长见其不为所动，只得继续道，“我等往东，来寻抚顺此部营军，意引为沈阳外援！”
言罢，他颇为忐忑地看着李煜，又行了一礼。
莫要小看屯将徐桓及校尉杨玄策二人麾下数百营兵在这时候的分量。
之前不寻，无非只是城中上下多有制衡，更加之诸事缠身，抽不开身罢了。
毕竟，那位张太守怕是做梦也想不到，会有一支尸军来此直捣黄龙。
......
再说沈阳府内外连番苦战，城中营军、标营之中四肢还健全无缺的甲兵之数，也不过此前半数尔。
张太守手中老卒余存实数，当为六百人上下。
至于城中诸位武官家丁，却是一笔算不清的糊涂账。
家丁悍勇，虽有三百之数，却永远都被各家各户压在手中，舍不得用。
还有那些大户私仆，亦是见不得人。
这些货色向来是在城中不出死力，便是难堪大用。
就仿佛这些人在沈阳府内就只是单纯为了存在而存在。
这却是沈阳卫所武官们谨慎自保所导致的弊病。
这些标营将士心中对这些同僚亦是颇为不屑，此刻竟是连提也懒得多提。
如此比较下来，单说滞留在抚顺卫的屯将徐桓所部营军残兵，就有二百余众。
若是能再寻来北上抚远的校尉杨玄策所部残兵，二者相加便是五六百精兵。
若引其为援手，能让沈阳府内所余精兵凭空增加一倍。
如此重聚千余精兵做锋，沈阳城中的数千辅兵才能派上更大用场。
太守张辅成欲引其为外援，实在是再正常不过。
但凡是个正常人，都不会忽视周遭这么强的一股力量。
当然，远在沈阳府的这位张太守万万不会想到，已经有人先他一步，将这两部营军整合走了大半。
不过这却未尝不是一桩坏事。
沈阳之势日渐危急，如今起码是省却了他们一番找人的功夫。
“有劳诸位冒死来寻，为沈阳寻援之意我已悉知。”
李煜身姿微微前倾，缓声道。
“只是不知，张太守要某如何援之？”
为了防止对方狮子大张口，李煜还特地给他们打了打预防针。
“群尸之害想必诸位心知肚明，”他指了指院门外的乡景，“这北山诸位也是亲眼看过了的。”
“此间河谷有民四千有余，兵将数百，尚不足千。便是加上抚远军民，某治下也不过才堪堪七千余众。”
“合计，”李煜摊了摊手，无奈道，“兵将不过千数......”
言辞稍显谦逊，但这数字对方也无从查证，故此李煜说起来也是心安理得。
况且，这确实是一个合理的数字。
不是哪儿都像沈阳府一样，恰好滞留了大批的东征役夫可为驱使。
“此地军民幸存至今，仰赖无非地利天险。”
“沈阳府城内外，尸众当论十万而计，某便是舍得性命，也不过是以卵击石耳。”
“诸位以为，”李煜总结道，“本将此言然否？”
面对他的咄咄逼人，眼前标营什长抿了抿嘴，最后只能憋出一句没什么分量的反驳。
“我等于城中苦战多日，尸众已削其半，绝无十万之巨！”
“不过......堪堪万余而矣......”
说着说着，面皮不由抽了抽，就连他自己都没了底气。
对此地一千兵将而言，尸众有三万、五万还是十万，又能有什么区别呢？
反正都是一样的不可力敌。
“不过。”
李煜此时话锋一转，似是尚有转圜之余地。
引得标营什长眼中透着一阵殷殷期盼。
“如今辽东沦丧，天下倾颓，某却是不能见死不救。”
“只是，沈阳之事确需慎重以待，不得不从长计议。”
“不如这般，”李煜抛出饵来，“某派人护送诸位回沈阳，当面呈报张太守。”
“本将相信如此内外相合，来日定可筹谋良多，一解沈阳尸围犹未可知？！”
李煜不是不救沈阳，而是缓救、慢救，要有秩序地救。
救人的前提是不能把自己也拉下油锅。
即便舍己为人，甚至也不一定能把沈阳军民拉出尸海，那不过是愚蠢。
这一点，李煜相信在场众人大都心知肚明。
纠结良久，标营什长只得拜礼，“好！就如将军所言！”
话到了这个份上，他还能说什么呢？
说到底，帮是情分，不帮也是理所当然。
眼下李煜的态度似帮非帮、似拒非拒，其意莫名。
可好在是没把话说死。
况且，他们此行倒也确实是圆满完成了张太守所交代的寻人任务。
他只是一介标营什长，做不得多大的主，做好本分便已是殊为不易。
越俎代庖，对他而言未尝是件好事。
只能是回去禀报一番，再等安排而已。
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