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翌日，沈青澜便开始每日前往长春宫偏殿“当值”。这处偏殿俨然是一个小型的藏书阁，书架林立，卷帙浩繁，空气中弥漫着陈年墨香与淡淡防蛀药草的气息。负责此处的是一位姓钱的老宦官，眼皮耷拉，沉默寡言，只在沈青澜初到时抬了抬眼皮，指着一处堆满古籍的角落，哑声道：“娘娘吩咐，先从那堆前朝笔记杂录开始整理，需将污损、虫蛀之处一一标注，若有字迹模糊难辨的，另纸誊录。”
语气平淡，却带着不容置疑的指派。那堆书卷显然是多时未曾打理，积了薄灰，其中不乏残破之作，工作量不小。
沈青澜并无异议，恭敬应下。她心知肚明，整理古籍是假，将她困在此处，置于严密监视之下才是真。那钱公公看似昏聩，但那偶尔从耷拉的眼皮缝隙中透出的精光，却逃不过她的眼睛。殿外廊下，亦总有那么一两个身影，若隐若现。
她沉下心来，如同真正醉心于此道的学者，净手焚香（虽只是最普通的线香），然后坐在指定的书案前，开始一本本地翻阅、清理、标注。
这是一个极其考验耐心和细心的活计。那些泛黄脆弱的书页，记录着前朝的风物人情、奇闻异事，亦或是某些官员的随笔杂感。沈青澜读得很快，几乎过目不忘，但她刻意放慢了速度，时而蹙眉思索，时而提笔在小笺上记录着什么，看上去完全沉浸其中。
她必须表现得毫无威胁，像一个纯粹被才华所“累”、不得不在此耗费光阴的普通女官。
一天，两天……日子在指尖翻动的书页中悄然流逝。
朝堂之上，因王崇焕案三司会审而引发的波澜愈发汹涌。太子一党与齐王一党互相攻讦，牵扯出的官员越来越多，整个京城官场都弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。这些消息，也通过穗儿等小宫女的窃窃私语，零碎地传入沈青澜耳中。
她不动声色地听着，心中却为萧景玄的手段暗暗心惊。不出手则已，一出手便直指要害，搅动了整个朝局。这份心机和能量，远超她最初的预料。
同时，她也敏锐地感觉到，监视她的目光，并未因她的“安分”而有丝毫松懈。齐王母子，并未对她放下戒心。
这日午后，阳光透过高窗洒入，在布满尘埃的空气里投下几道光柱。沈青澜正小心翼翼地展平一本关于前朝宫廷礼仪的残卷，指尖拂过一处被虫蛀蚀的缺口时，动作微微一顿。
这书页的厚度……似乎有些异常。
她不动声色地用手指细细摩挲，发现在虫蛀破损的边缘内侧，纸张的贴合处有极其细微的、不同于正常装订的粘合感。若非她心思缜密，且对纸张极为熟悉，绝难察觉。
她心中一动，面上却依旧平静，继续着手头的工作，直到钱公公例行巡视过后，殿内暂时只剩她一人。
她借着整理书案的动作，用纤细的指甲，极其小心地沿着那异常粘合的边缘，一点点地、无声地将其剥离。汗水几乎浸湿了她的后背，这不仅需要技巧，更需要极大的勇气。一旦被人发现，她无法解释。
终于，一层薄如蝉翼的夹层被掀开。里面并非预想中的密信或证物，而是夹着一张更小、更陈旧的纸条。纸条上空无一字。
沈青澜微微蹙眉，却不放弃。她想起父亲曾说过，有些密写之法，需用特殊药水或火烤方能显现。她不敢动用明火，只能就着窗外射入的阳光，将纸条对着光仔细查看。
阳光透过纸背，隐约可见一些极淡的、并非墨迹的蜿蜒痕迹，像是用什么硬物轻轻划刻留下的印痕，若不细看，几乎与纸张本身的纹理融为一体。
这不是普通的空白纸！
她强压下心中的激动，迅速将纸条收入袖中最隐蔽的夹层，然后将书页恢复原状，小心地放回那堆待整理的书籍中，位置稍稍做了变动，混入更多残破的书里，不那么显眼。
做完这一切，她感觉心脏仍在怦怦直跳。这长春宫的藏书阁，竟然暗藏此等玄机？这无字纸条是何时、何人所藏？与当前局势有无关联？
她一无所知，但本能告诉她，这或许是一个意想不到的发现。
靖王府 · 墨阁
萧景玄听着顾昀的汇报，眉头微锁。
“殿下，三司会审进展缓慢，王崇焕老奸巨猾，将许多事情推给了已死或失踪的下属门客。太子那边也在全力营救，试图断尾求生。我们抛出的证据，似乎还不足以将其彻底钉死。”
“意料之中。”萧景玄语气平淡，“若如此轻易便能扳倒王氏，他们也不会屹立朝堂数十年了。继续施压，让刘正清他们抓住已暴露的证据穷追猛打，至少要让王崇焕丢官去职，斩断太子一臂。”
“是。”顾昀点头，又道，“关于李三的徒弟，我们查到一些模糊的线索，似乎曾有人在京畿一带的赌坊见过一个擅长模仿笔迹的年轻人，但行踪不定。至于那个伶人柳三变……属下查到，他所在的百戏班，近日常被召入齐王府献艺。”
“齐王府？”萧景玄眸光一凝，“看来本王这位三哥，倒是雅兴不浅。盯紧这个柳三变，查清楚他除了唱戏幻术，还擅长什么，与齐王府何人接触。”
“属下明白。”顾昀迟疑了一下，“还有一事……我们在宫里的人发现，齐王似乎加派了监视沈女史的人手，而且……除了长春宫的人，好像还有另一股势力，也在暗中关注沈女史的动向，行事颇为隐秘，暂时未能查明来历。”
另一股势力？萧景玄指尖轻轻敲击桌面。是太子的人？还是……父皇的人？
他沉吟片刻，道：“让我们的人更谨慎些，非生死攸关，不得妄动。同时，想办法查清那另一股势力的来历。”
顾昀领命而去。
萧景玄走到窗边，望着阴沉下来的天色，心中掠过一丝不易察觉的担忧。沈青澜如同置身于一个逐渐收紧的漩涡中心，四周暗礁密布。他那夜将证物带走，是否反而将她推到了更危险的境地？
那个在密室中冷静坚韧的女子，能否在这越来越复杂的局面中，保全自身？
长春宫偏殿 · 危机
又过了几日，沈青澜依旧每日在偏殿整理古籍，表现得如同温顺的绵羊。那日发现的无字纸条，她不敢轻易拿出研究，只能深深藏起，等待合适的时机。
然而，树欲静而风不止。
这日，她正低头誊录一篇字迹漫漶的序文，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的哭喊和呵斥声。
“小贱人！还敢狡辩！贵妃娘娘赏给公主的东海明珠手串你也敢偷！我看你是活腻了！”是锦瑟尖刻的声音。
“没有！姑姑明鉴！奴婢没有偷！是……是它自己掉下来的，奴婢只是想捡起来……”一个稚嫩而惊恐的声音哭着辩解，听着有几分耳熟。
沈青澜心中一沉，是小蝶！
她搁下笔，走到殿门边，透过缝隙向外望去。只见院子里，小蝶被两个粗壮的婆子死死按跪在地上，锦瑟站在她面前，手中拿着一串流光溢彩的珍珠手串，脸上满是厉色。四周围了不少看热闹的宫人，指指点点，却无人敢出声。
“捡起来？掉在你浆洗的衣服堆里就是你捡的？分明是你心怀不轨，趁机窃取！”锦瑟根本不听辩解，扬手就是一个耳光，“人赃并获，还敢嘴硬！看来不给你点厉害瞧瞧，你是不知道宫规森严！来人，给我重打三十杖，看她还敢不敢偷东西！”
三十杖！对于小蝶这样瘦弱的小宫女来说，几乎等同于死刑！
小蝶吓得面无人色，浑身抖如筛糠，只会哭着重复：“没有……奴婢没有偷……”
沈青澜指甲掐进掌心。她几乎可以肯定，这是冲着她来的！锦瑟或许找不到她的错处，便拿她曾经施以援手的小蝶开刀，杀鸡儆猴，甚至是想借此攀诬她！
她若出面，很可能被拖下水，正中对方下怀。她若不出面，小蝶今日必死无疑！
眼看婆子已经取来了刑杖，狞笑着就要上前。
千钧一发之际，一个温和却不失威仪的声音响起：“且慢。”
众人循声望去，只见一位身着淡紫色宫装、气质雍容华贵的中年美妇，在宫人的簇拥下缓步走来。她容貌并非绝色，但眉目舒展，气度沉静，给人一种如沐春风之感。
是贤妃娘娘！育有皇五子，平素深居简出，与世无争，在宫中口碑颇佳。
锦瑟见到贤妃，脸色微变，连忙收敛了厉色，上前行礼：“奴婢参见贤妃娘娘。”
贤妃目光扫过地上瑟瑟发抖的小蝶，和颜悦色地问道：“这是怎么了？大动干戈的。”
锦瑟忙道：“回娘娘，这小宫女偷窃贵妃娘娘赏赐给公主的珠串，人赃并获，奴婢正要依宫规处置。”
贤妃看了看那珠串，轻轻“咦”了一声，对身边一位年老宫女道：“容姑姑，你眼神好，看看这珠串，本宫瞧着，倒像是前年内府司仿制的那批东海珠，虽也光润，但比起真正的贡品东海珠，色泽似乎稍逊一筹？真正的东海珠串，本宫记得贵妃妹妹甚是喜爱，常戴在身边的。”
那容姑姑上前仔细看了看，恭敬回道：“娘娘好记性，此珠串确是仿制之物，真品应还在贵妃娘娘妆奁之中。”
此言一出，众人哗然。锦瑟的脸色瞬间变得难看至极。
贤妃依旧温和地看着锦瑟：“看来是场误会。这宫女虽说拾取之物未及时上交也有错，但偷窃之罪，却是不实。依本宫看，小惩大诫也就罢了，三十杖未免太重。锦瑟姑娘以为呢？”
锦瑟在贤妃平和的目光下，竟感到一股无形的压力，她勉强挤出一丝笑容：“娘娘明察，是……是奴婢一时不察，险些冤枉了她。既然娘娘开口，便……便罚她三个月月钱，以儆效尤吧。”
“如此甚好。”贤妃微微一笑，目光似有若无地扫过偏殿门缝后的沈青澜，随即转身，在宫人簇拥下翩然离去。
一场风波，消弭于无形。
小蝶死里逃生，瘫软在地，泣不成声。锦瑟狠狠瞪了偏殿方向一眼，悻悻离去。
沈青澜退回殿内，靠在冰冷的墙壁上，心跳仍未平复。贤妃……她为何会恰好出现在这里？又为何会出手相助？那看似随意的一瞥，是否别有深意？
她与贤妃素无交集，这位娘娘今日之举，是恰逢其会，还是……另有缘由？
她忽然想起萧景玄那夜的话：“……结识了未来的核心班底。”
难道……贤妃竟是萧景玄的人？或者说，是潜在的盟友？
这个猜测让她心惊，却也让她看到了一丝希望。在这深宫之中，她似乎并非全然孤立无援。
只是，经此一事，齐王母子对她的忌惮和监视，恐怕会只增不减。前方的路，依然迷雾重重，危机四伏。
她深吸一口气，重新坐回书案前，拿起笔，继续那未完成的誊录工作，仿佛方才外面的一切都与她无关。
唯有那微微颤抖的笔尖，泄露了她内心的不平静。
凰鸟陷囹圄，幽兰隐芳华。这深宫之中的每一步，都需如履薄冰，而未知的援手与险恶的陷阱，往往只在一线之间。
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