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城南的火是后半夜烧起来的。更夫的铜锣敲得破了音，云知夏正伏在案前整理实验数据，忽听得窗纸外传来急促的拍门声。
陈小栓撞进来时，身上还沾着星点火星，药箱带子勒得手腕泛红：“王妃！城南新搭的药棚被烧了！王二婶家的小孙子，还有西市卖炊饼的张老汉……三个病人没来得及抬出来，就这么……”
他说不下去，喉结动了动，从怀里摸出半块焦黑的药碗——碗底还凝着褐色药渍，是太医院新制的“清瘟汤”。
云知夏的手指在案上蜷起，指甲几乎掐进掌心。
她想起三日前带学徒去城南施药时，张老汉攥着她的手说“这药苦得踏实”，王二婶的小孙子扒着药棚的竹帘喊“姐姐的药糖甜”。
此刻那半块药碗上的焦痕，像根烧红的铁签子，直戳进她心口。
“备棺。”她霍然起身，月白衫角扫落案上的《药理记录册》，“把三具遗体抬到太医院门前。”
陈小栓一愣：“太医院？那是……”
“他们不是总说‘医者仁心，不可亵渎亡者’？”云知夏扯下腰间的实证院铜牌，指腹蹭过“药理实证”四个字，“我倒要让他们看看，被他们的‘仁心’治死的人，到底是什么模样。”
子时三刻，太医院朱漆门前的灯笼被风吹得摇晃。
三具薄棺并排停在青石板上，棺盖掀开的刹那，围观的百姓发出压抑的抽气声——死者面色青紫，嘴角还凝着黑褐色血渍，与寻常疫症患者的苍白截然不同。
“这是清瘟汤的功劳。”云知夏的声音像淬了冰，她戴上皮制手套，从药箱里取出银制解剖刀，“我要剖开他们的肺，让所有人看看，太医院的‘神药’到底治好了什么。”
人群炸开了锅。
有老妇颤巍巍划着十字，有汉子拽住同伴后退：“作孽啊……”“这女娃疯了！”但也有个穿粗布短打的中年妇人突然扑过来，眼泪砸在青石板上：“我男人就是喝了清瘟汤走的！他临死前咳的血，就是这颜色！”
云知夏的刀尖停在死者肋下，抬眼扫过人群：“怕我亵渎亡者？可他们活着时，被灌下不知成分的药汤时，又有谁怕亵渎了他们的命？”
刀锋划开皮肤的声音很轻，却像惊雷劈开阴云。
当她用银盘托出焦黑如炭、脆如薄纸的肺叶时，太医院的门“吱呀”开了道缝——为首的院正扒着门缝，脸色比死者更白。
“黑如炭，脆如纸。”云知夏将银盘举高，“这是肺腑被热毒灼烧的痕迹。可清瘟汤里的石膏、黄连都是清热的，为何会烧成这样？”她转向那道门缝，“太医院的大人，敢不敢说说你们的药方里，到底加了什么？”
无人应答。
第二日未时，大理寺的差役便踹开了实证院的门。
“云氏知夏，擅动尸身，惑乱民心，着即随本差回大理寺问话！”领头的捕头甩着铁链，目光扫过院里正在抄录《药理记录册》的学徒，“连带这些小崽子，都得……”
“慢着。”云知夏将染血的皮手套扔进铜盆，抬头时眼尾微挑，“我要上《医者三问疏》。”她从袖中抽出一卷黄帛，“一问：若不剖肺，如何知病在何处？二问：若不验药，如何知药有毒？三问：若不记死，如何救生？”
捕头的铁链停在半空。
人群不知何时围满了实证院外，有卖菜的老汉举着菜筐喊：“问得好！我家那口子喝了清瘟汤浑身发颤，这不就是药有毒？”有妇人抱着孩子挤进来：“我要抄这三问！我家阿弟死得不明不白，总得有人问个清楚！”
陈小栓眼尖，见几个药铺的伙计正踮脚看疏文，立刻翻出刻刀木板：“我这就刻！立在院门口，让所有人都看见！”
三日后，实证院门前的木牌被拓印了十数块，连西市的茶棚都挂起了“医者三问”的木牌。
云知夏站在院墙上，望着街头巷尾攒动的人头，手指摩挲着袖口的暗纹——那是萧临渊昨夜派人送来的密信，说兵部拨了三具北境疫亡军士的尸身。
解剖是在子时进行的。
停尸房的炭盆烧得正旺，云知夏划亮火折子，映出三具蒙着白布的遗体。
陈小栓举着防风灯，灯光在他脸上投下晃动的阴影：“王妃，这是……”
“北境的军士，没喝过太医院的清瘟汤。”云知夏揭开白布，“若他们的肺和城南死者一样，就说明疫毒变了，有人在推波助澜。”
刀刃落下时，陈小栓的灯差点摔在地上——三具肺叶竟与城南死者如出一辙，黑炭般的组织里还渗出淡紫色液体，带着若有若无的紫藤香。
“取血清。”云知夏的声音发紧，她从药箱里取出玻璃管，“给兔子注射。”
白兔的耳朵很快浮现蓝纹，像藤蔓般爬满全身。
陈小栓倒抽冷气：“这是……”
“霜髓。”云知夏捏碎玻璃管，“能中和血清的毒剂。有人在故意让疫毒失控。”她抓起笔在羊皮纸上疾书，“《疫毒变异录》——此非天灾，是人祸。”
同一时刻，大牢里的楚昭南正蜷缩在草堆里。
赵典簿攥着狱卒塞的霉饼，隔着铁栏喊他名字，得到的只有咯咯的笑声：“火……烧起来了……可火种不是我点的……”他突然扑向铁栏，指甲抠得铁条哐哐响，“去找‘梦药房’！薛怀安的药，是假的！”
赵典簿的手一抖，霉饼掉在地上。
他望着楚昭南被狱卒拖走时散乱的白发，摸出怀里的纸和笔，颤抖着记下“梦药房”三字。
归院后，赵典簿将纸条递给云知夏时，她正盯着案头的《太医典》残页。
“薛怀安当年编典，说药方是‘梦中仙人所授’。”她的指节抵着太阳穴，“原来他私设秘药房，所有药性都是他一人说了算。”
话音未落，院外传来整齐的脚步声。
“实证院接旨！”兵部侍郎的声音像块冰，“即刻停验尸身，交出所有疫毒样本。违者，以谋逆论！”
云知夏推开窗，看见院门外站满了黑甲禁军，刀枪映着月光泛冷。
她转身对陈小栓说：“把《疫毒变异录》副本投进药炉。”又对赵典簿道：“你袖中那份数据，藏好。”
火光腾起时，陈小栓红着眼眶：“王妃，我们……”
“记下来。”云知夏望着跳动的火苗，“正月十七，朝廷封口，禁验亡者。”她摸出那枚实证院铜牌，塞进陈小栓掌心，“但火灭不了，只要有人记得怎么生火。”
北境的风雪卷着密令传来时，黑甲首领正擦拭佩刀。
“启动霜髓四号，目标——药理实证院。”他将密令投入火盆，望着南方的方向冷笑，“等这最后一把火烧完，看她拿什么……”
话音被风雪截断。
而实证院的药炉旁，陈小栓正借着余温在木板上刻字：“剂量梯度实验——低、中、高……”
云知夏站在阴影里，望着他笔下的字迹，嘴角勾起极淡的笑。
她知道，有些火，越烧越旺。
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