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实证院的炭炉昼夜不熄,青烟顺着雕花木窗的缝隙钻出去,在檐角结成淡灰色的雾。云知夏跪坐在青玉案前,膝头摊开半本残旧的《毒经》,左手腕被银针刺出七道细孔,鲜血正一滴滴落进黄铜坩埚。
坩埚里浮着七枚细若牛毛的银针,每根针尾都缠着一缕阿萤的血线——那是她从地窖里救出的十二个“活鼎“女孩,每个都偷偷剪了一缕头发、刮了指甲屑,混着血包成纸包塞给她。
“第三日了。“她垂眸盯着坩埚里翻涌的血泡,喉间泛起铁锈味。
昨夜为了稳住阿萤们的血魄,她强行运转了前世的“引魂诀“,此刻丹田像被火炭灼烧,每呼吸一次都疼得发颤。
可当她看见银针表面浮现出第一丝淡金色纹路时,眼底反而亮了——那是“见毒“符,能让针触毒即鸣的纹路。
“吱呀——“
门轴转动的声音惊得她指尖一颤,银针在坩埚里“叮“地一声轻响。
抬头时,金针翁佝偻的身影已立在门口,他手中的紫木拐杖重重磕在青石板上:“小友好狠的心思!“
云知夏这才注意到自己的影子——在晨光里淡得几乎透明,连轮廓都在微微发虚。
她扯了扯嘴角:“翁老可知,沈砚的'药种计划'里,每个活鼎被焚化前,都会在药鼎里喊足三天三夜?“她伸出沾血的手,轻轻抚过坩埚,“我替她们疼三天,换这七根针能替她们说句话,值。“
金针翁的白眉剧烈颤动,忽然踉跄着凑近,枯瘦的手指几乎要戳到她面门:“你看这针!“他指向坩埚,七枚银针正排成北斗状,每根都在发出蜂鸣,“这是在吸你的命火!
七符刻完,你阳寿要折十年!“
“折十年能换沈砚的伪道现形,换天下医者不再拿活人炼药......“云知夏的声音轻得像叹息,可眼底的光却亮得刺人,“翁老,您当年在太医院跪了三天求治瘟疫,折了半条腿;我师父为了救北疆麻疹患儿,在雪地里守了整月,冻掉三根手指。
医道这条路,哪有不流血的?“
金针翁突然背过身去,拐杖敲地的声音里带着哽咽:“好,好个'医道不流血'......“他从怀里摸出个红布包,“这是我师父传下的'续元丹',你每刻完一符就服一颗。
记住,你这条命不是只属于你自己的——那些活鼎的魂,还攥在你手心里。“
红布包落在案上时,云知夏的眼泪终于滚了下来。
她胡乱抹了把脸,重新握住刻刀:“翁老且看,第七符'返命'刻完时,我要让全天下都听见......“
三日后的晨露还未消尽,实证院的朱门被重重叩响。
“云医官接旨!“
宣旨太监的公鸭嗓刺破晨雾时,云知夏正将最后一枚“返命“符刻进针尾。
七根银针突然同时腾空,在她头顶转出金色光轮,最后“唰“地扎进她腕间的针孔——那是认主的印记。
她扯了块帕子包住渗血的手腕,对门外道:“来了。“
养心殿的金砖被日头晒得发烫。
云知夏跪在丹墀下,听着沈砚的声音像毒蛇般吐信:“陛下明鉴!
臣昨日在御药房查获王妃私制的蛊毒药方,上有'活鼎血引''蚀心蛊母'等禁术......“他捧着个檀木匣上前,“此等邪术若流入民间,必致生灵涂炭!“
皇帝的龙案重重一震:“云知夏,你可知私炼蛊毒是何罪?“
“臣女知。“云知夏抬头,目光扫过沈砚腰间晃动的玉牌——和昨夜黑衣老者身上的药香一模一样,“但臣女有一物,能证这药方是伪造。“她从袖中取出锦盒,“此针名'溯毒',能抽离毒源记忆。
请陛下允准,以沈大人呈的药粉试针。“
“放肆!“沈砚的指尖几乎要戳到她鼻尖,“你当这是你实证院的破实验室?“
“沈大人如此激动,莫不是怕针下见真章?“云知夏突然抓住他的手腕,将药粉倒进自己掌心,“陛下,臣女愿以命担保。“
银针刺入手臂的瞬间,剧痛顺着血管窜上头顶。
云知夏咬着牙盯着针尾——幽光渐起,一缕黑丝从针孔里缓缓抽出,在空中凝成影像:月明星稀的御花园角门,沈砚将一个青瓷瓶塞进黑衣老者手中,声音阴恻恻的:“药种已醒,等她魂散时,你亲自来取。“
“这......这是幻蛊!“沈砚的脸白得像纸,“她用妖术迷惑圣听!“
“沈大人别急。“云知夏反手攥住他的手腕,银针“噗“地扎进他掌心,“现在,你也看看你的'医道'。“
沈砚的瞳孔骤然收缩。
他看见十二岁的自己被黑衣老者按在药鼎前,强迫灌下带血的药汁;看见十七岁的自己举着手术刀,划开“活鼎“少女的胸膛;看见母亲倒在他脚边,嘴角流着黑血,手指死死攥着半页“药种计划“手稿......
“不!“他突然跪地嘶吼,“我是为了医道纯净!
那些愚民不懂,只有用活鼎的魂才能......“
“够了!“皇帝拍案而起,“沈爱卿,这就是你说的'医道'?“
殿外突然飘进浓郁的沉水香。
云知夏猛抬头,看见黑衣老者立在檐下,袖中香囊正渗出缕缕白烟。
她刚要出声示警,萧临渊的玄色披风已掠过她身侧——他手中的玄铁刀寒光一闪,“咔嚓“斩断香囊,冷笑道:“守脉阁的祭司,也配进皇宫?“
“医道归统,天命所归......“老者的声音突然尖锐如枭,他扑向云知夏的瞬间,萧临渊的掌风已贯入他心口。
老者重重摔在地上,怀中玉牌“当啷“落地——“楚云归“三字在阳光下泛着冷光。
“楚云归......“云知夏捡起玉牌,指尖发颤。
秦九说过,守脉阁阁主十年前就死于大火,可这玉牌分明是新的。
“北疆冰窖的密道图。“萧临渊将一卷羊皮纸塞进她掌心,“今日刚从暗卫手里截获。“
云知夏望着窗外渐沉的夕阳,将“溯毒针“收入锦匣:“走,去看看那些被埋了百年的药奴。
他们的命......“她的声音突然哽住,“不该只是'药引'。“
夜渐深时,实证院地牢传来一声闷吼。
沈砚蜷缩在草席上,双手死死抠着心口——“溯毒针“的余劲像毒蛇般啃噬他的心脉,那些被他强行遗忘的记忆正潮水般涌来。
他望着腕间若隐若现的金色针痕,突然发出一声破碎的呜咽:“娘......我错了......“
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