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第二日卯时三刻，云知夏站在临时搭起的医帐前。帐外积雪被踩出深浅不一的脚印，二十来个随军医正、药童挤在雪地里，呵出的白雾裹着怀疑——谁会信一个女子说这闹得边军人心惶惶的寒瘟，是人为投毒？
"各位且看。"她抬手，烽子捧着铜盆上前。
盆里堆着昨夜她用羊皮纸收集的霜尘，在晨光里泛着冷白。
云知夏取火折子引燃盆中干草，火势腾起时，她将霜尘尽数拨入。
"轰——"
火焰突然炸出幽蓝，腾起的烟雾里裹着刺鼻的苦杏仁味。
离得最近的药童猛咳起来，捂住口鼻踉跄后退，眼尾瞬间憋得通红："这、这烟呛得人肺管子疼！"
"寒瘟不是疫，是夜雾载毒入肺。"云知夏声线冷得像刀，"你们说这是鬼疫，我说是谋杀——有人借夜雾撒毒，专挑咱们边军的薄弱处下手。"
帐外传来重物坠地的闷响。
众人转头，见陆沉舟扶着帐杆，独眼里映着幽蓝火焰。
他喉结动了动，像是要说什么，最终只扯了扯嘴角，转身往营外走。
皮靴碾过积雪的声音格外清晰，雪地上拖出一道歪斜的痕迹，像条断了脊的蛇。
云知夏望着他的背影，指节在袖中微微收紧——萧临渊说那孩子姓陆时，她便猜了七分。
此刻看他走得踉跄，倒像被抽了主心骨的傀儡。
"阿铁。"她低唤，"去查查北疆三十年前后的守脉阁动向。"
午后，云知夏踩着没膝的雪往边民聚居的破帐区走。
老药驼的住处很好认——帐前堆着半人高的药渣，混着雪水结成深褐色的冰坨。
她掀帘进去时，老人正蜷在草席上，枯瘦的手攥着个缺了口的陶碗，碗里飘着半根焦黑的药根。
"姑娘是来问毒的？"老药驼没抬头，声音像砂纸擦过石头，"三十年前，守脉阁的人来过北疆。
说是要炼什么'蛊霜'，能控人心神。
我偷看过他们的炉子，铁铸的，胳膊粗的管子通到山下。"他突然抬起头，浑浊的眼睛里闪着光，"后来山崩了！
石头砸了炉子，血一样的毒水渗进土里，活物沾着就烂——他们怕秘密漏了，放火烧了村子！"
云知夏的呼吸陡然一滞。
她接过老人递来的半卷《北毒志》，泛黄的纸页上画着三个交叠的丹炉，旁边密密麻麻的小字写着"蛊霜三式：晨雾引毒，夜露催发，霜尘封喉"。
而边角处的批注，正是前世师兄沈砚的字迹——他总爱在"喉"字右边点个小圈，像朵待开的梅。
"这毒，是守脉阁旧术！"她指尖发颤，"您可知那炉子现在何处？"
老药驼摇头，枯手在《北毒志》上摸了摸："山崩后，炉身埋在乱石下。
但守脉阁的人没走干净......"他突然剧烈咳嗽起来，咳得佝偻的背几乎折成两半，"姑娘要查，去西北山口。
那地方风大，毒雾散得慢，炉口残尘......咳咳......还留着。"
夜雾又起时，云知夏裹着阿铁的皮裘，跟着烽子摸出军营。
风卷着雪粒打在脸上，像无数把小刀子。
她用油布蒙住口鼻，腰间别着取尘的银针——这是她用萧临渊的玄铁剑磨的，淬了避毒散，专克蚀心蛊。
西北山口的风更猛。
云知夏刚摸到乱石堆后，就闻见浓重的腥甜——是毒雾混着雪水的味道。
她蹲下身，银针轻轻刮过一块焦黑的炉壁，残尘簌簌落在瓷瓶里。
突然，身后传来衣料摩擦的声响。
"别回头。"
女声像浸了冰碴，云知夏却没动。
她见过这声音的主人——小霜，陆沉舟身边那个总抿着嘴的女兵。
此刻对方的影子投在雪地上，颈间一道暗红的疤若隐若现，形状像个倒置的鼎。
"毒炉三更换气，风向西北时最弱。"小霜扔来一卷皮图，"烧了它，毒雾散得更快。"
"你为何帮我？"云知夏攥紧皮图，借月光看清上面的炉体构造——和《北毒志》里的图分毫不差。
小霜低头摸了摸颈间的疤，声音突然轻了："活鼎，是守脉阁炼毒的活容器。
我娘被他们抓去时，我才七岁......"她猛地抬头，眼里闪着雪光，"你救过我，在西营医帐。
你说'毒能杀人，也能救人'，我信。"
话音未落，她的影子已融进夜色。
云知夏望着她消失的方向，突然想起前日给伤兵换药时，有个女兵攥着她的手腕不肯放——原来就是小霜。
回营时天已泛白。
云知夏将毒尘滴在"溯毒针"上，银针在烛火下泛着幽蓝。
她闭目凝神，药感顺着针尾爬进血脉——
密室里，沈砚穿着守脉阁的青衫，正往丹炉里添药。
他身后站着个清瘦的少年，独眼里映着炉光："只要毁了大胤军心，皇帝就会查焚村案。"
"陆沉舟......"云知夏猛然睁眼，冷汗浸透中衣。
她终于明白陆沉舟袖中焦痕从何而来——那是他日日攥着的焚村案卷宗，被毒烟熏得发焦。
"阿铁，去请陆医正。"她将《北毒志》残页与毒尘样本摆在案上，"带他来这里。"
陆沉舟来的时候，军帐外的雪还在下。
他推开门，寒气裹着雪粒灌进来，落在《北毒志》上，晕开一片湿痕。
"你家人死于焚村案，可你知道吗？"云知夏指着残页上"陆守义、林氏、陆小满"的名字——那是陆沉舟妻儿的名讳，"那场火不是山火，是守脉阁为毁毒炉灭口放的。
他们让你以为朝廷掩盖真相，实则......"
"住口！"陆沉舟踉跄后退，撞翻了案上的药盘。
药材撒了满地，他却像没知觉似的，独眼里血丝密布，"你骗我！
我查了三年，所有线索都指向萧临渊......"
"萧临渊救过你！"云知夏拔高声音，"他说五年前救出的孩子姓陆，那是你！
他若想灭口，何必留你性命？
真正的幕后黑手是楚云归——守脉阁现任阁主，他要的是边军大乱，好让北戎有机可乘！"
陆沉舟的膝盖突然一弯，跪在了雪地上。
他颤抖着拾起《北毒志》，指腹反复摩挲"陆小满"三个字，突然笑了起来，笑声里裹着哭腔："我散毒，我杀人......原来都是替他做嫁衣......"
帐外的风雪更紧了。
小霜裹着皮裘站在暗处，指尖捏着一枚染毒的银针——这是方才云知夏打翻药盘时，她悄悄捡的。
她望着帐内相拥的两人，轻声道："姐姐，你教的药，真的能救人......"
云知夏望着陆沉舟颤抖的背影，将《北毒志》和毒尘样本收进檀木匣。
匣底压着萧临渊昨日给的兵符，泛着冷硬的光。
她伸手抚过匣面，轻声道："毒炉不毁，边军必亡......"
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