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“砰！”李世民一拳砸在身旁的机床上，发出沉闷的巨响。
整个车间都为之一颤。
他的脸色，已经难看到了极点，阴沉如暴雨将至的天空。
“好，好得很！”
他怒极反笑，目光扫向身侧一直沉默不语的长孙无忌。
“辅机！”
长孙无忌心头一凛，立刻躬身出列。
“臣在。”
“马上去查！”
李世民的声音不带一丝感情，冰冷得如同腊月的寒风。
“给朕把那几家商行，从上到下，查个底朝天！”
“还有军器监内，所有负责采购，验收的官员，一个都不要放过！”
“朕要知道，到底是谁，给了他们这么大的胆子！”
长孙无忌的眼中闪过一抹厉色，重重一揖。
“臣，遵旨！”
说罢，他没有丝毫拖沓，转身便带着几名禁卫，大步流星地离去。
一场席卷长安的风暴，已然拉开了序幕。
车间内的气氛，随着长孙无忌的离去，稍稍缓和了一些，但依旧压抑得让人喘不过气。
李世民处理完这件事，目光再次落回到了许元身上。
此时，他眼中的怒火已经消散大半，取而代之的，是一种深不见底的审视。
他缓缓踱步到许元面前，居高临下地看着他。
“告诉朕，你这么做的目的。”
李世民的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严。
“朕不信，你费尽心机，甚至不惜以身犯险，就是为了扳倒区区几个商行。”
“动这么大的阵仗，你的图谋，绝不止于此。”
这位雄才大略的帝王，已经嗅到了一丝不同寻常的味道。
许元在心里再次翻了个白眼。
我的陛下啊，您不是号称千古一帝，雄才大略吗？怎么这点事，还是想不明白呢，我的苦心，您是一点都没看出来啊。
不过，既然现在死不了了，那就索性明说了吧。
他也不再卖关子，长叹了一口气。
“陛下，微臣这么做，自然不是为了几个商贾。”
他顿了顿，抬起头，直视着李世民的眼睛，一字一句地说道。
“微臣，是为了钱。”
“为了……明年开春，您东征高句丽的钱。”
东征高句丽！
这五个字一出口，犹如平地惊雷。
房玄龄和李治同时脸色一变。
这是朝廷的最高机密，虽已定下，但尚未公之于众，许元一个小小县令，如何得知？
李世民的眼神也瞬间变得锐利起来，仿佛要将许元从里到外看个通透。
许元却仿佛没有察觉到这微妙的气氛变化，自顾自地继续说道。
“陛下，打造兵器不要钱吗？”
“三十万大军的粮草辎重，行军打仗，不要钱吗？”
“建造跨海的战船，不要钱吗？”
“战死的将士，伤残的弟兄，战后的抚恤，又不要钱吗？”
“陛下可曾算过，这林林总总加起来，是一笔多么庞大，多么恐怖的开销？”
他的每一个问题，都像是一把小锤，敲在李世民的心坎上。
这些，都是他日夜思虑的问题。
李世民冷哼一声，脸上露出一丝自负。
“这些，朕自然知道。”
他背着手，一股睥睨天下的气势油然而生。
“朕也算过，这一仗，速战速决，最多一年便可功成。”
“打完之后，我大唐的国库，虽不宽裕，但还能有一点点剩余。”
“不至于伤筋动骨，更不至于让百姓拮据。”
他看着许元，眼神中带着一丝傲然。
“朕之所以现在打，就是因为如今的大唐，国力鼎盛，兵强马壮，有这个底气！”
“若是再等下去，等到我大唐由盛转衰，那高句丽，可就未必能打得赢了。”
他说的，是基于对整个国家实力绝对自信的判断，他相信自己的计算，不会有错。
然而，李世民说完，许元却还是笑着摇了摇头。
“陛下，速战速决，自然是上上之策。”
“可战场之上，瞬息万变，谁又能说得准呢？”
他幽幽的声音，在空旷的车间内回荡，让李世民刚刚升起的那股睥睨天下的豪情，微微一滞。
“若是高句丽负隅顽抗，多坚持一年，甚至两年呢？”
“微臣知道，陛下定会说，我大唐虎狼之师，绝无可能。”
“好，那我们不说一两年，就只多坚持半年，甚至，仅仅多坚持三个月呢？”
许元每说一句，李世民的眉头便收紧一分。
这些可能性，他不是没有推演过，但都被他以大唐强盛的国力自信地压了下去。
可此刻，被许元当着众人的面，如此赤裸裸地提出来，却像是被一根根尖针，扎在了他最不愿触碰的软肋上。
许元的声音，还在继续，不疾不徐，却字字诛心。
“多出三个月的粮草辎重，多出三个月的军械损耗，多出三个月的伤亡抚恤，这笔钱，又要从何处出？”
李世民的脸色沉了下来，冷哼一声。
“哼，我大唐境内，国泰民安，府库充盈。”
“便是多出些许开销，从各处挤一挤，也未必凑不齐！”
帝王的威严，不容许丝毫的退让。
“挤一挤？”
许元咀嚼着这三个字，嘴角泛起一丝难以言喻的弧度，似是悲悯，又似是嘲弄。
“陛下圣明。”
他先是恭维了一句，话锋却陡然一转，变得无比锋利。
“那若是……再遇上灾情呢？”
灾情二字一出，房玄龄的眼皮猛地一跳。
李世民的瞳孔也是微微一缩。
“譬如黄河决堤，或是关中大旱？”
许元的声音不大，却仿佛带着某种魔力，让众人眼前瞬间浮现出饿殍遍野，民不聊生的惨状。
“到那时，朝廷既要耗费巨资赈灾安民，又要支撑前线数以百万大军的靡费……”
他抬起眼，目光灼灼地盯着李世民，问出了那个让帝王无法回避的问题。
“这钱，又该从何处挤？”
“是从嗷嗷待哺的灾民口中挤，还是从前线浴血奋战的将士身上克扣？”
“……”
李世民彻底愣住了。
他的嘴唇翕动了一下，却一个字也说不出来。
他引以为傲的计算，他那看似万无一失的国库储备，在许元这两个简单却又致命的假设面前，瞬间变得脆弱不堪，摇摇欲坠。
整个车间，死一般的寂静。
所有人都被许元这石破天惊的推演给震慑住了。
是啊，打仗，谁敢保证一定顺利？
天灾，谁又能提前预料？
将一个国家的财力，绷到如此紧张的境地，去赌一场战争的胜负，这……这简直是在走钢丝！
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