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回到居所。上官拨弦立刻拿出师姐的手稿仔细研读。
缺失的关键几页令人扼腕。
但那残留的蛇影和关于“曼陀罗华”与秘密实验的记载。
无疑将线索再次指向了“玄蛇”组织的深层阴谋。
接下来的几天。
侯府风平浪静。
老儒仆张老头被家人接回养病。
据说醒来后便神志不清，胡言乱语。
大夫也诊不出个所以然。
然而。
一种诡异的谣言却如同瘟疫般。
在长安城的市井坊间悄然流传开来。
谣言说。
有妖蛇潜入了长安。
能化作人形，夺取活人躯壳，谓之“夺舍”。
被夺舍之人。
外表如常。
但性情大变，言行诡异，宛如提线木偶。
起初。
人们只当是志怪谈资，一笑置之。
但渐渐地。
谣言开始有了具体的指向。
西市卖胡饼的王老汉信誓旦旦地说。
亲眼看见邻居李麻子半夜眼冒绿光，学蛇吐信。
平康坊的妓子悄悄议论。
某位常来的恩客近日身上总带着一股腥气，且畏光怕热……
谣言越传越凶，越传越真，闹得人心惶惶。
甚至开始有传言。
某些衙门里的官员，也疑似被“夺舍”了！
这引起了萧止焰的注意。
他身为司法佐，本就负责地方治安。
这类引起民众恐慌的流言，自然需要关注。
他暗中调查了几起传言最盛的案例。
发现那些所谓“被夺舍”的人。
虽然症状描述夸大其词。
但确实都存在短期内“性情大变”的情况。
而更令他心惊的是。
他梳理后发现。
其中几位被点名的、有据可查的官员。
竟然都有一个共同点。
他们都与永宁侯府有过或明或暗的政务往来。
且都曾在近期共同反对过一项由国师提出的。
关于在各地广建“化蛇寺”以镇妖祈福的政策！
这绝不仅仅是巧合！
萧止立刻找到上官拨弦。
将谣言和调查情况告知她。
“夺舍？妖蛇化人？”
上官拨弦听完，秀眉紧蹙。
沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒。
“世间岂真有这等怪力乱神之事？”
“依我看，这更像是人为制造恐慌，或者……是为了掩盖某种真相！”
她立刻联想到了师姐手稿中关于“红颜烬”和秘密实验的记载。
以及老儒仆中蛊后神志不清的症状。
“萧大人，记得漕帮药人案中，那些仓库里的诡异粉末吗？”
“还有‘红颜烬’能让人在美梦中死去的特性？”
上官拨弦分析道。
“有没有可能，所谓‘夺舍’，并非妖法，而是中毒？”
“某种能侵蚀心智、改变性情、甚至制造幻觉的奇毒？”
“下毒者再利用谣言引导。”
“让人们误以为是妖邪作祟，从而掩盖其真实目的！”
萧止焰豁然开朗：“极有可能！”
“若真如此，那这毒定然是通过某种不易察觉的途径下给这些目标人物的！”
“饮食！”两人异口同声。
目标多是官员。
日常饮食谨慎。
能长期下毒而不被发觉的途径少之又少。
“官员们常去的地方……除了衙门、家中，还有……”
上官拨弦思索着。
“道观！”
萧止焰猛地想起。
“近年来陛下崇尚道教。”
“许多官员都会定期去几个皇家敕建的道观进香、听讲，甚至求取丹药符水！”
“尤其是那位提出建‘化蛇寺’的国师所在的‘清虚观’！”
线索似乎串联了起来！
上官拨弦眼神一凛。
“我们必须设法拿到那些官员在道观求取的所谓‘养生丹’或者其他物品的样本！”
机会很快来了。
一位被传言“变了”的御史台官员的夫人。
因担忧丈夫“中了邪”。
悄悄派人四处寻访高人驱邪。
正好寻到了“恰巧”在京中颇有“神医”之名的苏沐辰头上。
上官拨弦得知后。
立刻请师兄帮忙。
由她易容成苏沐辰的助手。
一同前往御史府。
御史府内气氛压抑。
那位姓王的御史面容憔悴。
眼神时而呆滞，时而焦躁。
对家人态度冷漠，与往日判若两人。
他夫人垂泪诉说，夫近日只对从清虚观求来的“清心养生丹”极为依赖。
每日必服，其他饮食皆无胃口。
上官拨弦假借号脉。
仔细探查其脉象。
果然与那老儒仆有几分相似。
皆是心神被阴寒之物侵扰的迹象。
只是程度较轻。
她目光扫过桌案上一个精致的白玉瓷瓶。
里面正是所谓的“清心养生丹”。
“大人这病症甚是奇特。”
上官拨弦模仿着老成的声音。
“可否让在下看看这丹药？或许能从药性中推断一二。”
王御史闻言。
却猛地一把抓过药瓶，抱在怀里。
警惕地看着他们。
“此乃国师亲赐仙丹！岂容尔等凡夫俗子窥探！出去！你们都出去！”
反应异常激烈！
上官拨弦与苏沐辰交换了一个眼神。
不再强求。
安慰了夫人几句，便告辞出来。
“丹药定然有问题！”
一出府门，上官拨弦便笃定道。
“但他看守严密，如何取得？”
“他不给，我们便‘偷’。”
苏沐辰微微一笑。
从袖中取出一个小小的纸包。
里面正是几颗“清心养生丹”。
“方才他情绪激动时，为兄略施小技，顺手牵羊而来。”
“只可惜数量不多。”
上官拨弦大喜：“师兄妙手！”
两人立刻返回苏沐辰的医馆。
紧闭门窗，开始检验丹药。
上官拨弦刮下少许丹粉。
仔细观察色泽，嗅闻气味。
又以银针、药液反复测试。
她的脸色越来越凝重。
“如何？”苏沐辰问。
“好隐蔽的手段！”上官拨弦沉声道。
“这丹药主体确实是些宁神补气的药材，无毒无害。”
“但其中掺杂了极微量的另一种物质……”
“无色无味，若非我对漕帮那些粉末印象深刻，几乎就要忽略过去！”
正是漕帮仓库里那种能让人产生依赖、侵蚀神智的诡异毒尘的提纯物！
而且。
其中似乎还混合了另一种更阴寒的、类似于“红颜烬”中迷惑心智的成分！
“果然是他们！”
上官拨弦眼中寒光闪烁。
“通过香火鼎盛、受人信任的道观。”
“将毒药伪装成养生丹。”
“精准地投喂给那些不听话的官员！”
“长期服用，便能逐渐控制其心智。”
“使其变得顺从、怪异！”
“再散播‘妖蛇夺舍’的谣言。”
“一来掩盖中毒真相。”
“二来制造恐慌。”
“三来……恐怕也是为了给那位国师修建‘化蛇寺’制造借口！”
一环扣一环，歹毒至极！
“必须立刻揭穿这个阴谋！”苏沐辰神色严肃。
“但光有丹药样本还不够。”
上官拨弦冷静分析。
“清虚观是皇家道观，国师深得陛下信任。”
“没有铁证，根本无法动摇他们。”
“我们必须找到他们炼制这种毒丹的工坊。”
“或者拿到他们与‘玄蛇’勾结的直接证据！”
就在此时。
医馆外传来急促的敲门声。
萧止焰推门而入。
脸色凝重异常。
带来一个更惊人的消息。
“我们安排在清虚观外的眼线回报。”
“半个时辰前，看到曹总管的车驾，从清虚观的后门离开了！”
曹总管？
永宁侯府的大管家曹昆去了与“夺舍”谣言、毒丹来源密切相关的清虚观？
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
心中同时升起一个念头。
难道永宁侯府与清虚观，至与那位国师，早有勾结？
侯府、漕帮、突厥、“玄蛇”、道观、国师……
这张网，比他们想象的还要庞大、复杂得多！
曹总管的马车消失在清虚观后巷。
如同水滴融入大海。
留下的却是无尽的疑云。
“曹总管此时密会清虚观，绝非巧合！”
萧止焰剑眉紧锁，在医馆狭小的内室中踱步。
“侯府刚经历地宫之乱，正值风口浪尖，他竟冒险外出，所图必然极大！”
上官拨弦凝视着桌上那几颗罪证般的“清心养生丹”。
眸光锐利。
“投毒控制官员，散播夺舍谣言，为建化蛇寺铺路……”
“如今曹总管亲自出面，或许意味着他们的计划已到了关键阶段，需要更高层面的协调。”
“又或者……是地宫受挫后，不得不加快其他方面的步伐？”
苏沐辰沉吟道。
“清虚观乃皇家敕建，守备森严，尤其国师所在的內苑，更是外人难近。”
“想要找到毒丹工坊或拿到铁证，难如登天。”
“难，也要试！”
上官拨弦语气坚定。
“我们必须知道曹总管去见了谁，谈了些什么！”
她看向萧止焰。
“萧大人，你在观外可有眼线看到曹总管见了何人？”
萧止焰摇头。
“后门守卫皆是国师心腹，我们的人无法靠近。”
“只看到曹总管进去约莫一炷香时间便出来了，神色如常。”
时间短暂。
更像是传递消息或接受指令，而非长时间密谈。
上官拨弦沉思片刻，忽然道：“或许……我们不必直闯龙潭虎穴。”
“既然丹药是从观中流出，负责分发丹药的知客道人，或许是个突破口。”
道观知客，负责接待香客、分发符水丹药。
虽地位不高，却经手实务，很可能知晓些内情。
“此计可行！”
萧止焰眼睛一亮。
“我立刻去查清虚观知客道人的底细！”
调查很快有了结果。
清虚观有三位知客道人。
其中一位姓刘的知客。
近日似乎突然阔绰起来。
不仅在平康坊新纳了一房外室。
还频频出入赌坊。
而他的一个远房表侄。
恰好在永宁侯府的一个田庄里做小管事。
这条线，隐隐将清虚观与侯府连在了一起！
“就是他了！”
上官拨弦断定。
“一个知客道人，若无外财，岂能如此挥霍？这外财来源，定然可疑！”
是夜，平康坊一处不起眼的小院外。
刘知客醉醺醺地搂着他的外室。
哼着小曲，摇摇晃晃地走来。
刚走到巷口暗处。
脑后风声骤起！
他还未来得及反应。
便被一个黑布套罩住了头。
颈侧一麻，瞬间失去了知觉。
当他再次醒来时。
发现自己被绑在一间废弃的柴房里。
眼前站着两个蒙面人（上官拨弦与萧止焰）。
“你……你们是什么人？想干什么？！”
刘知客吓得魂飞魄散，酒彻底醒了。
萧止焰压低了嗓音，改变声线，厉声道：“刘知客，你在清虚观做的好事，发了多少昧心财，真当我们不知道吗？”
“那‘清心养生丹’里加了什么料，你一清二楚！”
刘知客脸色唰一下变得惨白，嘴唇哆嗦。
“好……好汉饶命！不关小的事啊！”
“那……那丹药是上面吩咐下来的，小的只是按规矩分发……小的什么都不知道啊！”
“不知道？”
上官拨弦冷笑一声，声音冰寒。
“那你新纳的妾室，输掉的赌债，又是哪来的银子？”
“要不要我们请国师来评评理，看他知不知道座下弟子如此‘清廉’？”
刘知客浑身一颤，心理防线彻底崩溃。
磕头如捣蒜。
“好汉饶命！我说！我全说！”
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