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她还想再问，李琮却猛地一阵抽搐，再次陷入深度昏迷。上官拨弦退出房间，心情复杂。
李琮身上，似乎也背负着人命和孽债。
这个侯府，真是从根子上就烂透了，每个人手上都不干净。
就在她思索之际，一个小丫鬟悄悄塞给她一张纸条。
是萧止焰传来的。
“清虚观周边发现异常人员调动，疑似‘玄蛇’暗桩。三日后行动恐有变，或有陷阱。另，查获消息，突厥商队近日有一批‘特殊药材’抵京，接收人疑似与邱侧妃有关。万事谨慎！”
消息一条比一条惊心。
清虚观之约可能是陷阱？
邱侧妃还在暗中活动，与突厥交易？
上官拨弦感到压力骤增。
她看了一眼李琮院落的方向，又想起那个写着“债”字的纸人。
忽然，一个念头闯入她的脑海。
邱侧妃……“秋水”……
兰儿……投井……“望穿井”？
忘忧草……据说有使人忘记烦恼的功效，但也带有毒性……
一个模糊的猜测逐渐形成。
难道当年兰儿的死，与邱侧妃有关？
而李琮是帮凶或者知情者？
所以如今对方才用这种方式报复？
如果真是这样，那这侯府内部的恩怨情仇，远比想象得更加盘根错节，也更容易被利用。
就在她理不清头绪之时，窗外突然传来一声极轻微的、仿佛猫爪挠窗的声音。
不是她与萧止焰约定的信号！
上官拨弦瞬间警惕，悄声走到窗边，指尖扣住银针。
“咻——”一枚小小的纸团，从窗缝中被射了进来，落在她的脚边。
她捡起纸团，展开。
上面画着一个简单的图案：一弯月亮，挂在一条柳枝上。
月亮……柳枝……
月在柳梢头！
师姐的暗号？！
上官拨弦的心脏猛地狂跳起来！
纸团背面，还有一行小字：“明夜子时，老地方，故人约。”
老地方？
哪里？
是师姐与她约定的老地方吗？
这纸团是谁传来的？
是敌是友？
无数疑问瞬间涌上心头。
上官拨弦站在命运的十字路口，前方迷雾重重，每一步都可能踏入深渊，但也可能更接近真相。
“月在柳梢头……老地方……故人约……”
纸团上的字迹娟秀而陌生，绝非师姐上官抚琴的笔迹。
但这暗号，又确实是师姐与特定之人约定的无误。
是谁？
是谁在用师姐的暗号约她？
是敌？
是友？
还是又一个精心布置的陷阱？
上官拨弦的心如同被投入石子的湖面，波澜丛生。
师姐留下的线索如同破碎的镜片，每一片都映照出真相的一角，却又难以拼凑完整。
“老地方”……她与师姐的“老地方”只有一个——回春谷外那片她们小时候常去的、开满鸢尾花的山坡。
但那里远在千里之外，绝无可能。
那么，这个“老地方”，只能是师姐来到长安后，与那个持有暗号的“故人”约定的地点。
会是哪里？
侯府中与“柳”和“月”有关的地方？
她脑海中飞快闪过侯府的布局图：湖边柳堤？
望月亭？
栽有柳树的院落？
范围太大，难以确定。
而“明夜子时”……时间紧迫。
她必须去。
即便风险再大，这也是找到师姐遗留线索、甚至接触到师姐生前联络网的关键机会。
她将纸团小心收好，决定暂时不将此事告知萧止焰。
并非完全不信任，而是此事关乎师姐最隐秘的线索，她需要先自行判断。
而且，萧止焰正全力部署清虚观的监控，分身乏术。
整整一日，上官拨弦都在暗中观察侯府内与“柳”、“月”相关的景致，同时不动声色地继续为李琮和曹总管诊治，控制着他们的毒性。
李琮和曹总管在她的“精心”救治下，情况稳定下来，但依旧昏迷不醒，如同活死人。
永宁侯对此结果虽不满意，但也暂时奈何她不得，只是加派了更多眼线监视她。
侯府因接连的变故，气氛压抑到了极点。
下人们行走匆匆，噤若寒蝉。
侯夫人称病不出，邱侧妃也闭门谢客，仿佛都在躲避着什么。
黄昏时分，上官拨弦假意散步，来到了侯府花园的碧波湖畔。
这里有一条长长的柳堤，是赏月的好去处，符合“月在柳梢头”的意境。
她仔细观察着堤上的柳树。
此时并非柳絮纷飞的季节，柳条低垂，在晚风中轻轻摇曳。
在一棵最为粗壮、位置也最隐蔽的老柳树下，她发现了一点不寻常的痕迹——树根部的泥土有极其细微的新鲜翻动痕迹，旁边还有半个模糊的、似乎是女子绣鞋的脚印！
有人不久前在这里埋了东西？
或者取走了东西？
会是那个传信人吗？
她警惕地四下张望，确认无人注意，迅速用树枝拨开那处松动的泥土。
泥土下，空空如也。
但就在她略感失望之时，指尖却触碰到了一个极小的、硬硬的物体。
她挖出来一看，是一枚只有指甲盖大小、形状奇特的青铜钥匙！
钥匙表面没有任何纹饰，但齿口却异常复杂精巧。
这是什么钥匙？
能开启什么？
对方留下这枚钥匙，是何用意？
是下一次见面的信物？
还是指向某个特定地点的线索？
她将钥匙小心藏好，心中疑团更甚。
就在这时，花园另一头突然传来一阵惊恐的尖叫和骚动！
“不好了！死人了！！”
上官拨弦心中一凛，立刻循声赶去。
出事地点是花园角落的赏荷水榭。
此刻水榭外围了不少惊慌失措的丫鬟仆役。
上官拨弦挤进人群，只见水榭内，一个穿着体面的中年管事直接挺地倒在地上，面色青紫，双目圆睁，嘴巴张大，一只手紧紧捂着胸口，另一只手打翻了一套精致的茶具，茶水溅了一地。
已然气绝身亡。
“是……是外院的张管事！”
有人认出了死者，声音发抖。
“他……他刚才还好好的，说是来给侯爷回话，在此等候召见，怎么突然就……”
“像是……像是突发心疾！”
一个略懂医术的婆子颤声道。
突发心疾？
上官拨弦蹙眉。
这张管事看起来年纪并不算大，体型也非肥胖之人，突发心疾而亡虽有可能，但在这敏感时期，未免太过巧合。
她目光锐利地扫过现场。
打翻的茶具、洒落的茶水、死者捂胸的动作……
她假借上前查看死者情况，蹲下身，极快地检查了死者的瞳孔、口鼻和指甲。
瞳孔散大，口唇指甲并无明显青紫，并非典型的心疾窒息症状。
反而……她在死者捂着胸口的手指缝隙间，闻到一丝极其淡薄的、杏仁般的苦味！
是***！
剧毒！
他是中毒身亡！
而非心疾！
有人在水榭的茶水里下了毒！
目标就是这个张管事！
张管事是外院管事，负责一部分采买和与外部商铺的对接事务，地位不算顶尖，但为何会在此刻被灭口？
他知道了什么？
或者，他经手了什么不该经手的东西？
几乎是同时，上官拨弦想起了萧止焰之前传来的消息：突厥商队近日有一批‘特殊药材’抵京，接收人疑似与邱侧妃有关！
张管事恰好负责部分采买……难道是他经手了这批“特殊药材”？
如今被灭口？
她立刻联想到了邱侧妃！
这是邱侧妃在清除痕迹？
然而，就在她思索之际，永宁侯和得到消息的曹总管（被仆役用软椅抬着）也赶到了现场。
永宁侯看着地上的尸体，脸色铁青，这几天接连不断的死亡和变故已经让他的耐心耗尽。
“怎么回事？！”他厉声问道。
众人七嘴八舌地将“突发心疾”的说法禀报。
永宁侯眉头紧锁，显然也不太相信，目光扫过在场的每一个人，最后落在了上官拨弦身上。
“你，”他指着上官拨弦，“你不是懂医术吗？过来看看，张管事到底是怎么死的？”
上官拨弦心中念头飞转。
如果说出中毒的真相，必然引发更大震荡，打草惊蛇，也会让自己再次成为焦点。
但如果隐瞒……
她上前一步，恭敬道：“回侯爷，张管事确系……突发急症身亡。应是平日操劳过度，加之近日府中多事，心力交瘁所致。”
她选择了隐瞒。
她要暗中调查，找出真凶和下毒方式，以及张管事被灭口的真正原因。
永宁侯盯着她看了片刻，眼神深邃，不知是否相信，最终冷哼一声：“既是急症，那就赶紧拖下去埋了！还围在这里做什么？！晦气！”
众人如蒙大赦，连忙处理尸体，清洗水榭。
上官拨弦退到一旁，目光却紧紧盯着那些被打翻的茶具。
毒药必然下在茶水里，但下毒者是如何做到的？
张管事在此等候，是谁给他送的茶？
她悄悄拉过一个当时在水榭附近打扫的小丫鬟，低声询问。
小丫鬟惊魂未定，小声道：“茶……茶是小菊姐姐送来的……说是侯爷书房那边让送来的……”
小菊？
侯爷书房的丫鬟？
上官拨弦立刻意识到，这很可能又是嫁祸！
凶手利用侯爷的名义送茶，毒死张管事，一旦深究，很容易引向侯爷，从而搅浑水。
好狡猾的手段！
她必须找到那个叫小菊的丫鬟！
然而，还没等她行动，又一个噩耗传来——那个叫小菊的丫鬟，被人发现失足跌入后花园的锦鲤池中，淹死了！
灭口！
又是干净利落的灭口！
线索再次中断！
上官拨弦感到一股寒意。
对手的反应速度和处理手段，堪称狠辣果决。
张管事的死，小菊的灭口，都指向那批“特殊药材”。
邱侧妃的嫌疑最大，但她做得如此干净，几乎没有留下任何直接证据。
而且，为何偏偏是这个时候？
是在警告她不要继续查下去？
还是因为突厥商队那边出现了什么变故，必须紧急清除知情者？
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