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萧止焰和上官拨弦对视一眼。都看到了对方眼中的警惕。
“先上去会会他。”
萧止焰沉声道。
他示意官兵严密看守此地，不得让任何人靠近。
两人回到地面，整理了一下衣袍，走向前厅。
李瞻果然等在那里。
依旧是一副温文尔雅的样子。
但眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的焦虑。
“萧大人，阿弦姑娘，冒昧打扰。”
李瞻拱手施礼。
他的目光在上官拨弦身上停留了一瞬，带着关切。
“听闻侯府又生事端，二位无恙否？”
“有劳世子挂心，些许小事，已然处理。”
萧止焰语气平淡，引其入座。
“不知世子此番前来，所为何事？”
李瞻叹了口气，面露忧色。
“实不相瞒，李某此次前来，是为预警。”
“家父今日下朝回府，神色凝重，言及宫中似有异动。”
“德妃娘娘近日频频召见其兄——河西节度使慕容将军的信使。”
“且蓬莱殿用度陡增，采买了不少……硫磺、硝石等物。”
硫磺、硝石！
这无疑是“焚城雷”的原料！
李瞻继续道。
“家父怀疑，德妃或许……与近日京城诸多变故有关，甚至可能对陛下不利。”
“奈何无凭无据，且德妃势大，不敢妄言。”
“思来想去，觉得应将此隐忧告知萧大人。”
“大人深受皇恩，执掌司法，或能暗中查探，防患于未然。”
他这番话，听起来合情合理。
完全是一副忠君爱国、大义灭亲的姿态。
若在平时，或许能取信于人。
但结合秦啸之前关于李瞻与邱侧妃心腹有接触的线索。
以及他此刻主动提供指向德妃的“情报”。
其用心就十分可疑了。
是真心提醒？
还是借刀杀人，想利用他们对付德妃，自己好坐收渔利？
或者，是德妃阵营内部的倾轧，李瞻想借外力除掉竞争对手？
上官拨弦心中冷笑。
面上却不露声色。
只是静静听着。
萧止焰亦是神色不变，淡淡道：“多谢世子告知。”
“此事关系重大，本官自会谨慎查证。”
“若无其他事，世子请回吧，本官还有公务处理。”
李瞻见萧止焰反应冷淡，似乎有些失望。
但也不便久留，起身告辞。
临走前，他又深深看了上官拨弦一眼。
语气温和。
“阿弦姑娘，京城风波恶，还请务必保重。”
“若有需要，国公府的大门，永远为你敞开。”
送走李瞻，萧止焰的脸色立刻沉了下来。
“黄鼠狼给鸡拜年。”
“他此举，无非是想将我们的注意力完全引向德妃。”
“要么替他当枪使，要么混淆视听。”
上官拨弦点头同意。
“但他透露的信息，未必全假。”
“德妃采购硫磺硝石，可能是确有其事。”
“这反而印证了‘寒露’预案可能针对皇宫的推断。”
“只是，李瞻在其中扮演的角色，绝对不光彩。”
她顿了顿。
眼中闪过睿智的光芒。
“不过，他倒是提醒了我一件事。”
“德妃若真要在宫中行事，必然需要内应。”
“宫中采办是一个环节，但更重要的是……能够接近核心区域、且不引人怀疑的人。”
“你是说……宦官？或者……宫女？甚至……侍卫？”
萧止焰若有所思。
“都有可能。”上官拨弦道。
“尤其是那些有职权、能自由走动，又不易被怀疑的。”
“或许，我们可以双管齐下。”
“明面上，你依循李瞻给的‘线索’，‘正常’调查德妃相关的采买记录，麻痹对方。”
“暗地里，我们全力破解‘寒仪’密码，并设法在宫中寻找可能的内应线索。”
这个策略更为稳妥主动。
接下来几天，表面风平浪静。
萧止焰果然“奉命”开始调查宫中硫磺硝石采买之事。
动作不大不小，符合程序。
给人一种按部就班、被李瞻牵着鼻子走的假象。
而德妃那边似乎也有所察觉。
但并未有明显动作。
双方仿佛在暗中角力。
而上官拨弦则几乎将自己关在了县衙的书房内。
夜以继日地研究那套“寒仪”密码。
她凭借着过目不忘的记忆力和惊人的推理能力。
结合师姐笔记中的星象知识。
从司天台旧档中巧妙借阅来的部分典籍。
以及之前截获的“玄蛇”通信中反复出现的一些突厥文词汇。
开始尝试进行频率匹配和密码破译。
这是一个极其枯燥且耗费心神的过程。
她需要将星象符号、可能的密语内容、以及“寒仪”能产生的物理波动特性三者结合起来。
进行无数次假设、推演和排除。
萧止焰处理完公务，总会过来看看。
他有时会带来一些宵夜。
有时只是静静地坐在一旁，不打扰她。
看着她凝神思索时微蹙的眉头和专注的侧脸。
烛光映照下，她的肌肤仿佛透明。
带着一种惊心动魄的智慧之美。
他会忍不住想起她在地下水坊冷静拆解装置的样子。
在冰窖下敏锐发现机关的样子。
以及此刻与古老密码搏斗的样子。
这个女子，与他见过的所有闺秀都不同。
她像一本永远翻不完的奇书。
深邃、神秘，又充满力量。
“喝点参茶，提神。”
这晚，萧止焰又将一杯温热的茶盏轻轻放在她手边。
声音是自己都未察觉的柔和。
上官拨弦从繁复的符号中抬起头。
揉了揉酸胀的额角。
接过茶盏。
“谢谢。”
茶水温热，恰到好处地驱散了一些疲惫。
她看着萧止焰眼底同样明显的青影。
知道他这几日压力巨大。
不仅要应付明面上的调查。
还要部署应对可能发生的“寒露”袭击。
更要担心她的安危。
“可有进展？”萧止焰问。
“有一些头绪了。”
上官拨弦指着纸上密密麻麻的符号和注释。
“我怀疑，他们的密码并非一一对应。”
“而是采用了一种类似‘密钥轮盘’的方式。”
“基础符号对应基础频率，但具体含义会根据日期、甚至时辰，按照某种规律偏移。”
“就像天上的星辰，位置每日都在微妙变化。”
她拿起那枚铜钥匙。
“而这把钥匙，或许就是确定那个‘偏移量’的关键。”
“钥匙插入‘寒仪’基座，可能并非直接启动，而是定位一个基准点。”
萧止焰虽然对机关术不甚了解。
但听她条理清晰地分析，心中不禁叹服。
“需要我做什么？”
“还需要一些时间验证我的猜想。”上官拨弦道。
“另外，宫中内应那边，可有线索？”
萧止焰神色凝重了几分。
“有一些。”
“我暗中排查了近期有异常举动或与宫外有可疑接触的宦官宫女。”
“初步锁定了几人。”
“其中嫌疑最大的，是掌管宫中部分灯烛油火采买的一名姓钱的宦官。”
“他与德妃宫中的一个管事太监过往甚密。”
“且近期其名下多了一笔来路不明的钱财。”
“但……没有直接证据。”
“钱宦官……”
上官拨弦记下了这个名字。
就在这时，阿箬急匆匆地敲门进来。
脸上带着兴奋和紧张。
“姐姐！萧大人！秦大哥传来消息！”
“那个在西市出货‘彼岸吻’的西域胡商，明天午时会在望江楼与人交易！”
“对方很可能就是‘玄蛇’的人！”
望江楼！
西域胡商！
交易！
这无疑是一个抓住“孤狼”线索、甚至截获“彼岸吻”毒药的绝佳机会！
上官拨弦和萧止焰眼中同时闪过锐光。
“机会来了！”
萧止焰站起身。
“这次，决不能让他再跑掉！”
上官拨弦也站起身。
活动了一下有些僵硬的脖颈。
眼神坚定。
“好。”
“我去准备一下。”
“这次，或许能解开不少谜团。”
然而，她心中却有一丝隐隐的不安。
这一切，似乎进展得有些……顺利了？
李瞻的“告密”，胡商的“暴露”，都像是刻意安排好的引子。
但无论如何，望江楼之约，势在必行。
夜色深沉。
上官拨弦和萧止焰开始紧锣密鼓地布置明天的行动。
而在皇宫深处，蓬莱殿的烛火，也亮至了深夜。
望江楼，矗立于渭水之滨。
飞檐斗拱，气势恢宏。
平日便是达官贵人、文人墨客汇聚之所。
今日午时，更是人流如织。
二楼临窗的雅座，可俯瞰滔滔江水与繁华码头。
视野极佳。
上官拨弦易容成一位面容普通、衣着低调的商贾之女。
由同样做了简单伪装的风隼和几名精锐护卫暗中保护。
她坐在一个既能观察楼梯口又能瞥见部分江景的位置。
萧止焰则带着影守等人，分散在酒楼各处及楼下街道。
布下天罗地网。
只等目标出现。
酒楼的喧嚣掩盖着暗流的涌动。
上官拨弦看似悠闲地品着茶。
实则眼观六路，耳听八方。
她脑海中不断回响着秦啸传来的信息。
西域胡商，午时，望江楼，交易“彼岸吻”。
也萦绕着李瞻昨日那番“好意”提醒。
以及自己心中那丝挥之不去的不安。
时辰将近。
楼梯口传来一阵略显嘈杂的脚步声。
几名衣着光鲜、带着明显异域风情的胡人走了上来。
为首的是个身材肥胖、满脸堆笑的中年胡商。
正是情报中描述的“萨保”。
他们环视一圈。
径直走向了一个预定的、相对僻静的雅间。
上官拨弦精神一振。
暗中向风隼使了个眼色。
风隼会意。
悄无声息地调整了位置。
更靠近那个雅间。
然而，萨保等人进入雅间后，并未立刻有交易迹象。
只是点了一桌酒菜，大声谈笑。
内容多是关于丝绸、香料买卖。
听起来并无异常。
时间一分一秒过去。
约定的午时已到。
却不见疑似“玄蛇”的人前来接头。
难道情报有误？
或是对方察觉了埋伏？
上官拨弦心中不安加剧。
她强迫自己冷静。
仔细观察着萨保那一桌。
忽然，她注意到一个细节。
萨保虽然看似在豪饮。
但他每次举杯时，小指都会不自觉地微微翘起。
指向窗外码头的某个方向。
而且，他身边一个随从的眼神，不时瞥向窗外一艘停泊在较远处的、看似普通的货船。
声东击西！
真正的交易地点可能不在望江楼，而是那艘货船！
望江楼只是幌子，用来吸引注意力！
上官拨弦立刻意识到中计了！
她必须马上通知萧止焰！
就在这时，异变陡生！
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