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她强忍左肩的剧痛和寒气,施展小巧腾挪的身法,在几名护法尊者的围攻下苦苦支撑。她不敢用杀伤性大的武功,怕彻底激怒信徒,只能以银针和药粉周旋,处境岌岌可危。
萧止焰眼见上官拨弦遇险,心急如焚,手中刀光暴涨,不顾自身安危,强行劈开挡路的信徒,向高台猛冲。
就在这时,一名隐藏在信徒中的、眼神异常狂热的壮汉,见萧止焰勇不可挡,竟从怀中掏出一把淬了绿的匕首,嚎叫着从侧后方扑向萧止焰,直刺其后心!
“止焰小心!”上官拨弦余光瞥见,失声惊呼。
萧止焰听得脑后风响,回刀格挡已然不及,只能尽力侧身。
“噗嗤!”
匕首未能刺中后心,却深深扎入了他的右臂!
一股钻心的剧痛传来,萧止焰闷哼一声,反手一刀将那狂徒劈翻在地。
然而,那匕首上的毒极其猛烈,伤口周围的皮肤瞬间变得乌黑肿胀,并且那黑色正以肉眼可见的速度沿着手臂向上蔓延!
一股灼热中带着麻痹的感觉迅速传遍半身!
“刀上有毒!”萧止焰只觉得右臂瞬间失去知觉,眼前一阵发黑,脚步踉跄。
“止焰!”上官拨弦见他受伤中毒,心神大乱,一个疏漏,被一名护法尊者的掌风扫中后背,喉头一甜,喷出一口鲜血。
眼看两人都要陷入绝境……
“大人!”
“上官姑娘!”
随行的护卫和风闻司好手见萧止焰与上官拨弦双双遇险,顿时红了眼,不顾一切地拼杀,试图冲开信徒的包围。
然而,狂热的信徒如同潮水般涌来,杀之不尽,加之投鼠忌器,不敢对平民大肆杀戮,局面一时僵持,反而愈发不利。
高台上,上官拨弦强忍背部和左肩的伤痛,看到萧止焰手臂迅速蔓延的乌黑和踉跄的身影,心如刀绞。
她知道,那毒素极其猛烈,若不立刻救治,恐有性命之忧!
不能再犹豫了!
她眼中闪过一丝决绝,猛地从怀中掏出一个玉瓶,用牙齿咬开瓶塞,将里面仅剩的三颗猩红色丹药尽数倒入口中!
这是师姐留下的保命丹药“燃血丹”,能在极短时间内激发人体潜能,但代价巨大,药效过后会陷入长时间的虚弱。
丹药入腹,如同烈火烹油!
一股狂暴的力量瞬间席卷她四肢百骸,暂时压制住了伤势和寒意,内力也恢复了大半,甚至更胜从前!
“吼!”上官拨弦发出一声清叱,身形速度陡然提升数倍,如同鬼魅般在几名护法尊者之间穿梭,指尖银针带着凌厉的破空声,专攻对方穴道和关节!
那几名护法尊者没料到她会突然实力暴涨,措手不及之下,瞬间被放倒两人,围攻之势顿时出现缺口!
上官拨弦毫不恋战,身形一闪,已从高台跃下,如同乳燕投林般冲向萧止焰的方向。
她人未至,数枚浸了解毒药的银针已先期射出,精准地刺入萧止焰右臂几处穴位,暂缓毒素上行。
她一把扶住摇摇欲坠的萧止焰,看到他苍白的脸色和乌黑的手臂,眼圈瞬间红了。
“坚持住!”
她声音哽咽,却带着不容置疑的坚定。
“保护大人和夫人!结阵撤退!”一名风闻司小旗官厉声喝道。
剩余的精锐立刻收缩,结成一个小型的防御圆阵,将上官拨弦和萧止焰护在中央,且战且退。
那些信徒和护法尊者虽疯狂,但面对训练有素、配合默契的精锐结阵,一时也难以攻破。
加之上官拨弦不时弹出各种迷烟、毒粉,更是扰乱了对方的阵脚。
混乱中,上官拨弦扶着萧止焰,在护卫的拼死掩护下,终于冲出了山谷,抢到马匹,一路向着凉州城方向疾驰而去。
身后,还有零星的追兵和狂信徒的叫骂声传来,但已被远远甩开。
直到确认暂时安全,上官拨弦才勒住马,小心翼翼地将萧止焰扶下马背。
他已然陷入半昏迷状态,额头滚烫,呼吸急促,右臂的乌黑已蔓延至肩颈,情况万分危急。
她立刻检查他的伤口,用匕首划开衣物,只见伤口周围的皮肉已然发黑坏死,流出腥臭的黑血。
她仔细辨认那毒素的特性,脸色愈发难看。
“是鬼面菇的混合剧毒!”上官拨弦声音带着颤抖。
鬼面菇乃是世间奇毒之一,毒性猛烈,能腐蚀经脉,麻痹神经,更麻烦的是,其毒性会与中者自身气血结合,产生变异,极难清除!
她不敢怠慢,立刻取出金针,封住萧止焰心脉周围大穴,阻止毒素攻心。
然后,她用嘴吸出伤口大部分的毒血,直到吸出的血液变为鲜红,但她知道,侵入经脉的毒素远未清除。
她将随身携带的所有解毒丹药,不管对症与否,尽数喂萧止焰服下,又以自身刚刚恢复、尚未稳定的内力,强行输入他体内,助其炼化药力,抵抗毒素。
然而,鬼面菇的毒性太过刁钻霸道,寻常解毒药收效甚微,她的内力也只能勉强护住其心脉,延缓毒性发作。
萧止焰在昏迷中痛苦地蹙紧眉头,身体时而冰冷,时而滚烫。
“止焰……撑住……你一定要撑住……”上官拨弦紧紧握着他完好的左手,泪水终于忍不住滑落。
看着他生命垂危,她才真正意识到,这个不知何时已深深嵌入她生命的男人,对她而言有多么重要。
她不敢想象失去他的后果。
“上官姑娘,大人怎么样了?”那名小旗官安排好警戒,焦急地过来询问。
上官拨弦抹去眼泪,强迫自己冷静下来。“他中的是鬼面菇奇毒,我需要几味特殊的药材配制解药,其中最关键的一味是雪山赤莲,此物只生长在极寒的雪线之上,祁连山深处或有产出,但极为罕见难寻!”
她迅速写下药方,交给小旗官:“立刻派人回凉州,不惜一切代价,搜寻这些药材!尤其是雪山赤莲!快去!”
“是!”小旗官不敢耽搁,立刻安排脚程最快的兄弟带上药方和重金,火速返回凉州。
上官拨弦则和剩余的人,找了一处背风隐蔽的山坳暂时安置。
她寸步不离地守在萧止焰身边,不停地为他施针、渡气,擦拭额头的冷汗,用湿布滋润他干裂的嘴唇。
夜幕降临,高原的夜晚寒冷刺骨。
上官拨弦升起篝火,将萧止焰紧紧抱在怀里,用自己的体温为他取暖。
看着他昏迷中依旧紧蹙的眉头,感受着他微弱的心跳,她的心如同被一只无形的手紧紧攥住。
“止焰,你说过要陪我一直走下去的……你不能食言……”她在他耳边低声呢喃,仿佛这样就能将他从鬼门关唤回。
这一夜,格外漫长。
天光微熹时,萧止焰的体温终于不再那么滚烫,呼吸也稍微平稳了一些,但依旧昏迷不醒,手臂的乌黑也未见明显消退。
上官拨弦知道,这只是暂时压制,若得不到对症解药,毒性随时可能再次爆发。
她不敢有丝毫松懈,继续为他渡气续命。
快到午时,山道上传来了急促的马蹄声。
是前往凉州寻药的人回来了!
上官拨弦立刻起身迎了上去。
然而,回来的只有一名探子,他翻身下马,脸色沉重地摇了摇头:“上官姑娘,凉州城内所有的药铺我们都问遍了,甚至惊动了刺史大人帮忙搜寻,其他的药材都好说,唯独那味雪山赤莲……掌柜们都说,此物可遇不可求,近几年都未曾见过,恐怕……”
希望瞬间破灭大半!
上官拨弦身形晃了晃,脸色惨白。
没有雪山赤莲,她配置的解药效果将大打折扣,根本无法彻底清除鬼面菇的变异毒性!
难道……真要眼睁睁看着他……
就在这时,另一名负责在附近探查警戒的护卫匆匆跑来,禀报道:“上官姑娘,我们在东面五里外的一个小山村里,打听到一个消息。”
“村里一位年近百岁的采药老叟说,他年轻时曾在祁连山主峰附近的冰崖上,见过类似赤莲的植物,只是地势极其险峻,他未能采摘。”
峰回路转!
上官拨弦眼中重新燃起希望的光芒!
“具体位置还记得吗?”
“老叟画了一张简图,但他说年代久远,只能标个大概方位,而且那里气候恶劣,常有雪豹出没,极其危险。”
“有图就好!”上官拨弦毫不犹豫,“告诉我具体方位,我去!”
“不可!”那小旗官和刚刚回来的探子齐声劝阻,“上官姑娘,您身上还有伤,内力也未恢复,那地方太危险了!让我们去吧!”
“你们不熟悉药性,即便找到,也可能采错或者损坏药性。我必须亲自去。”上官拨弦语气斩钉截铁,“而且,止焰的毒不能再拖了。”
她看了一眼昏迷的萧止焰,眼中满是决然:“我快去快回,你们守好这里,无论如何,护他周全。”
她知道此去九死一生,但为了救他,她别无选择。
她将萧止焰托付给护卫,带上简图、必要的工具和少量干粮,不顾众人劝阻,毅然跨上马背,向着祁连山主峰的方向,绝尘而去。
祁连山脉连绵起伏,越往深处,空气越发稀薄寒冷。
根据老叟模糊的简图,上官拨弦在崎岖的山路上艰难跋涉了一天一夜,期间遭遇了数次狼群和一次小型雪崩,皆凭着她过人的机智、武功和随身携带的药物险险避过。
她旧伤未愈,又服用了“燃血丹”,此刻药效反噬开始显现,浑身经脉如同针扎般疼痛,内力运行滞涩不堪。
但她咬紧牙关,靠着顽强的意志力支撑着。
终于,在第二天黄昏,她按照简图指引,来到了一处如同刀削斧劈般的冰崖之下。
仰头望去,崖壁高耸入云,覆盖着厚厚的冰雪,在夕阳下反射着刺目的光芒。
根据老叟的描述,雪山赤莲就生长在这冰崖中上部,一处背风的岩石缝隙里。
上官拨弦深吸一口冰冷的空气,将身上厚重的皮袍扎紧,取出飞虎爪和冰镐,开始徒手攀登这近乎垂直的冰崖。
寒风如同刀子般刮在脸上,冰壁光滑无比,难以着力。
她每向上攀爬一步,都异常艰难。
左肩的旧伤和体内的暗痛不断袭来,有几次她险些脱手滑落,全凭着一股救人的信念死死抓住。
指甲翻了,鲜血染红了冰镐的握柄。
内力几近枯竭,全凭着一口气硬撑。
不知过了多久,天色已然全黑,唯有雪光映照。
她终于爬到了老叟所说的那个高度。
借着微光,她仔细搜寻着,终于在一处突出的岩石后面,发现了几点微弱而执着的红色光晕!
是雪山赤莲!
而且不止一朵!
它们生长在狭窄的石缝中,花瓣如同红玉雕琢,在冰雪的映衬下,散发着圣洁而顽强的生命力。
上官拨弦心中狂喜,小心翼翼地向那石缝挪去。
然而,就在她伸手即将触碰到赤莲的瞬间,一声低沉的、充满威胁的咆哮,从她头顶上方传来!
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