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他感觉,一张无形的大网,正在缓缓收紧。抓获了携带眠月教符咒的仆役,虽然其声称不知情,但无疑证实了确有邪教势力潜伏在侯府周围,甚至可能就在长安城内。
萧止焰下令将此仆移交京兆尹府大牢,严加审讯,务必撬开他的嘴,问出那个“戴斗篷的人”的更多信息。
上官拨弦经过短暂调息,感觉那股试图污染她的外来精神力并未造成实质伤害,只是让她本就受损的心神更加疲惫。
她挂念那七名护卫的状况,再次尝试以银针探穴,但这一次,她更加小心,仅仅在梦境边缘徘徊,感受其变化。
她发现,那集体梦境的强度似乎比之前减弱了一丝,缠绕护卫的血管藤蔓也不再那么紧绷,但梦境核心那枚血珀散发的红光依旧妖异,汲取能量的过程仍在继续,只是速度似乎慢了些许。
“看来,那枚乌木符不仅是用来干扰我,可能也是维持或者增强这梦境效果的媒介之一。”上官拨弦收回银针,分析道,“如今符咒被破,梦境有所削弱,但根源仍在血珀本身。必须尽快找到它!”
萧止焰颔首,目光沉凝:“对方利用血珀制造集体梦境,目的恐怕不止是折磨这几个护卫或者传递‘小心火’的警示那么简单。或许,这本身就是一种……试验。”
“试验?”上官拨弦一怔。
“试验这种依靠邪器构筑、维持集体梦境的能力,其效果、其极限、其对多人精神的影响程度。”萧止焰缓缓道,“若此法可行,玄蛇与眠月教便能以此为基础,制造更大范围的恐慌、控制更多人的思想,甚至……在梦中杀人于无形!”
这个推测让上官拨弦不寒而栗。
若真如此,其危害远比刀兵相见更加可怕!
“此外,‘小心火’……”萧止焰沉吟道,“师姐在梦中特意警示,此火绝非寻常之火。结合玄蛇一贯的风格,此火可能指代某种特定的行动代号、地点、或者……某种威力巨大的武器?”
上官拨弦心中一动,想起之前案件中出现过的“焚城雷”、“地火精华”等物,玄蛇对于“火”的运用,似乎情有独钟,且破坏力极大。
“我们必须做最坏的打算。”萧止焰决然道,“风隼!”
“属下在!”
“加派人手,重点监控长安城内所有与‘火’相关的场所——火药局、油库、柴炭场、冶炼工坊,尤其是靠近重要建筑如皇宫、官署、粮仓的区域!严密排查任何可疑人员及物品!”
“通知京兆尹府及金吾卫,提高城内防火等级,加强夜间巡逻!”
“将‘小心火’的警示以密件形式,呈报皇上知晓!”
一道道命令迅速下达,整个长安城的治安力量,因为这三个字,悄然提升了警戒级别。
接下来的两日,上官拨弦一边调养自身,一边继续尝试以温和的针灸和药物辅助那七名护卫,虽无法将他们唤醒,但总算勉强维持住了他们的生机,未被那血珀彻底吸干。
而萧止焰则全力追查血珀下落和眠月教的踪迹。
对那名仆役的审讯取得了进展,他交代出那个戴斗篷的人身形高瘦,声音沙哑,交易地点在城西的鬼市。
风隼带人排查了鬼市,却一无所获,对方显然极其谨慎。
关于眠月教的调查也遇到了瓶颈。
此教在西域早已销声匿迹多年,相关信息极少,只知道其崇拜梦魇,擅长精神操控,圣物为“赤月之瞳”(即血珀)。
就在调查似乎陷入僵局时,影守带来了一个意外的消息。
他在排查永宁侯府库房周围时,凭借其过人的隐匿和观察力,在库房后窗一处极其隐蔽的窗棂缝隙中,发现了一小片被勾住的、极为罕见的深蓝色丝绒碎片。
这种丝绒并非中原常见物,更像是……西域王公贵族喜爱的衣料。
同时,对库房内部进行更细致的勘查后,在放置血珀的锦盒底部,发现了一些极其细微的、闪烁着磷光的蓝色粉末。
上官拨弦检查了那丝绒碎片和蓝色粉末,眼中闪过一丝明悟:“这粉末……是蓝梦蕈的孢子磨成的!此蕈只生于极西之地的深山洞穴,有强烈的致幻作用,是眠月教进行大型梦境仪式时常用的辅助之物!而这丝绒……”
她将碎片凑近鼻尖,轻轻一嗅,除了尘土味,还有一丝极淡的、与那蓝梦蕈孢子同源的阴冷气息,以及……一种特异的香料气味。
“是迷迭香与龙涎香的混合,但处理方式很特别,带着西域的风格。”上官拨弦肯定地说,“穿戴这种材质、使用这种香料,并且身上沾染蓝梦蕈孢子的人,必定与眠月教关系匪浅,甚至可能就是核心成员!”
线索终于清晰了一些!
盗窃血珀、启动梦境的人,很可能是一个身着深蓝色丝绒衣物、使用特定西域香料、并能接触到蓝梦蕈的眠月教核心成员!
“立刻排查所有近期入京的西域使团、商队,尤其是来自乌孙故地方向的!重点注意其中是否有身形高瘦、喜穿深蓝色、使用特殊香料的人员!”萧止焰立刻下令。
风闻司的效率极高,很快便锁定了一个目标——三个月前,随同一支小型西域商队抵达长安的、自称来自“撒马尔罕”的宝石商人,尤素福。
此人身形高瘦,深目高鼻,平日喜穿深蓝色丝绒长袍,且据说他携带的香料气味独特。
这支商队行事低调,主要经营宝石生意,与永宁侯府并无明面往来,但其落脚点,恰好在城西鬼市附近!
嫌疑急剧上升!
“尤素福……他现在人在何处?”萧止焰问。
“据盯梢的兄弟回报,尤素福及其商队成员,于两日前,也就是血珀案发后不久,便已离开长安,声称要前往洛阳进行贸易。”风隼禀报道。
“离开了?”萧止焰眼神一冷,“走得倒快!可知他们走的是哪条路线?”
“应是出金光门,走官道往东。”
“追!”萧止焰毫不犹豫,“风隼,你点齐人手,带上我的令牌,立刻出发追赶!务必截住尤素福,夺回血珀!”
“是!”风隼领命,转身欲走。
“等等!”上官拨弦叫住他,快速写下一张药方,“蓝梦蕈致幻之力极强,寻常迷药恐难生效,带上这些药材,必要时可配制强效迷烟,务必小心!”
“多谢上官姑娘!”风隼接过药方,匆匆离去。
萧止焰看着风隼离去的背影,眉头并未舒展。
尤素福离开了,但那枚血珀依旧流落在外,七名护卫尚未苏醒,“小心火”的警示如同达摩克利斯之剑高悬。
他走到窗边,望着长安城繁华的街景,心中隐隐不安。
玄蛇与眠月教的这次联手,仅仅是为了试验梦境邪术和传递一个模糊的警示吗?
还是说,这仅仅是某个更大阴谋的……前奏?
上官拨弦走到他身边,轻轻握住他的手,感受到他掌心的微凉。
“会找到的。”她轻声道,“师姐不会白白警示我们。”
萧止焰反手紧紧握住她的手,点了点头。
无论前方有何阴谋,他们都将共同面对。
风隼带着精锐人手,快马加鞭,沿着官道向东疾驰,追击目标尤素福。
与此同时,长安城内的排查与警戒也并未放松。
上官拨弦的身体在阿箬的精心调理下逐渐好转,内力也恢复了几分。
她始终放心不下那七名护卫,每日都会前去诊视,以针灸和药石温养他们的经脉与神魂,虽然无法唤醒,但至少能感觉到他们梦境中的惊惧之意似乎减轻了些许,生命体征也趋于平稳。
这让她稍感安慰,也证明风隼若能成功追回血珀,他们便有救。
萧止焰则坐镇京兆尹府,处理积压公务的同时,密切关注着各方消息。
他将“小心火”的警示与近期所有可能与“火”相关的线索进行交叉对比,试图找出蛛丝马迹。
一日,他翻阅一份关于城内消防水龙检修的例行报告时,目光突然停留在其中一条记录上——朱雀大街沿线有三处公共水井,近期水位莫名出现异常下降,检修后发现井壁有轻微裂痕,疑似地底震动所致。
地底震动?
朱雀大街?
萧止焰猛地站起身,脑中如同闪电划过!“朱雀焚天”!纸鸢传书案中那未完全实施的阴谋!还有师姐警示的“小心火”!
难道……玄蛇的目标,始终没有离开过朱雀大街?
他们所谓的“火”,并非明火,而是指地火?
或者某种需要借助地底环境实施的、与火相关的巨大破坏?
他立刻调阅了长安城的地下水道舆图,以及皇史宬中关于长安地脉的零星记载。
发现朱雀大街下方,确实有一条年代久远、现已大半淤塞废弃的前朝引水暗渠,其走向,恰好经过那几口出现异常的水井附近!
而且,据一些野史杂闻推测,那条暗渠深处,可能接近某个地热活跃的区域!
一个可怕的念头在萧止焰心中形成——玄蛇或许正在利用那条废弃暗渠,秘密进行着某种工程,意图引动地火,或者埋设某种利用地热能量的爆炸物,制造一场前所未有的“地火焚天”之大灾难!
其目标,很可能就是朱雀大街上最重要的建筑——皇宫!
这个推测让他惊出一身冷汗。
若真如此,其破坏力将远超之前的任何一次阴谋!
他立刻下令:“影守!你亲自带一队精通地下作业的好手,秘密探查朱雀大街下方那条前朝引水暗渠!重点检查有无新近挖掘痕迹、不明装置或人员活动迹象!切记,务必隐蔽,不可打草惊蛇!”
“是!”影守嘶哑应道,身影迅速消失在阴影中。
安排完这一切,萧止焰的心依旧高高悬着。
这一切都还只是推测,需要证据证实。
而能否及时阻止,关键或许就在于能否尽快找回那枚至关重要的血珀,以及破解“小心火”的确切含义。
三天后,风隼终于派人带回了消息。
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