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看到之前嚣张的陆吾心，此刻连滚带爬的慌不择路。院子里的苏家汉子们，发出一阵哄堂大笑，随后又纷纷将锄头、铁锹扛回肩上。
苏家族长苏德海收回了威严的目光，他转头看向苏墨，脸上的表情又恢复了族长的威严，轻咳一声说道。
“苏墨，你认真听我说。”
“谢谢族长爷爷，您请说。”
苏墨恭敬行礼问候道。
“今日之事，你虽占理，却也莽撞。”
苏德海沉声道。
“陈家毕竟也是邻村大族，你恩师又刚出事。”
“你这般强硬，万一真引发了两族冲突，你担待得起吗？”
苏墨却不慌不忙，朗声回应道。
“族长爷爷教训的是。只是我也是苏家族人。”
“陈家族人扛着镐头打上门来，若我胆小怯懦，任由他们抢夺恩师家产，那样岂不是丢了我苏氏一族的脸面？”
说到这里，也许知道这话会让族长不喜，他话锋一转，又对着苏德海和周围的苏家族人，深深作揖。
“今日若非族长和各位叔伯庇护，苏墨与父亲母亲定要受那陈家恶徒的欺辱，这份恩情，苏墨铭记在心。”
随后他又直起身来，小小的身躯站得笔直。
“苏墨在此立誓，日后若能考取功名，定不忘今日同根同源之情，必当反哺族内，光耀我苏族门楣！”
这番话说得滴水不漏，既抬高了苏族，又许下了承诺。
苏德海那张严肃的老脸，终于绷不住了，露出了一丝欣慰的笑容。
“好！好一个同根同源！”
他捋着胡须，乐呵呵地道。
“有胆识，会处事！明哲，你生了个好儿子！苏家的未来，就看他了！”
闻言，苏明哲顿时喜不自胜，族长这么说那可是未来要多加照顾的意思啊。
“多谢各位叔伯！”
苏墨又转向那些来帮忙的汉子们行礼，随，对苏明哲道。
“爹，快留各位叔伯在家吃顿便饭！”
“使不得，使不得！”
“墨儿有心了！我们地里还忙着呢！”
汉子们嘴上拒绝，脸上却都带着淳朴的笑意。
苏墨这番话，让他们心里熨帖无比。
那点可能存在的，被当枪使的怨气，也彻底烟消云散。
众人笑着散去，一场风波就此平息。
一旁的温氏看着散去的族人，心中感激不已。
虽然苏家族人们嘴上都说着没什么，应该做的。
但是今日这份情，必须得还。
当晚，她将家里剩下的白面混着全都发了，连夜蒸出了一锅又一锅，热气腾腾的馒头。
次日一早，她和苏明哲一起挨家挨户，将馒头送到了昨日来帮忙的人家手中。
“有来有往，才能长久。”
“墨儿以后交友做事，切记这一点。”
温氏对着苏墨叮嘱着。
与此同时，隔壁院子里。
大房伯母扒着篱笆，闻着那诱人的麦香，酸溜溜地往地上啐了一口。
“显摆什么！不就是几个破馒头！真是个败家娘们，刚分家就敢这么糟蹋粮食！”
说了几句，她又回头冲着屋内，失魂落魄的苏斌抱怨道。
“你倒是想想办法啊！苏墨说是有办法救文儿，可都过去这么久了，怎么一点动静都没有？”
“是不是根本就没有，把咱们文儿的事放在心上！”
“你快闭嘴吧！”
苏斌本就心力交瘁，这几日他托人去丁家递话，全都吃了闭门羹，连管事的面都见不着。
回到家本就烦着心，却还要止不住的听着唠叨声。
他猛地一拍桌子，双目赤红地吼道。
“你就知道抱怨！抱怨！除了抱怨，你还会想什么办法！啊？！”
“你……你竟然吼我？”
大房媳妇瞬间一愣，没等她发作。
正房内，传来苏老太爷更愤怒的咆哮。
“要吵给我滚出去吵！”
……
陈家族人来闹过一次后，陈府那边暂时是不能再去了。
苏墨心中担忧师娘和陈尚泽，便写了一封信，托村里去镇上赶集的叔伯，悄悄带给了陈府的管家。
信中他只叮嘱陈尚泽。
“照顾好师母，安心读书，若陈家再上门，切莫硬抗，可来我家暂避。”
没有陈山长的教导，苏墨并未懈怠。
每日清晨，他依旧雷打不动地在青石板上蘸水练字。
随后便回到书房，将陈山长留下的那些旁书、经义，一遍遍地背诵。
从四书，到历代名家的文章策论。
最难的，依旧是制义。
苏墨深知没有名师指点，只靠自己摸索制义，无异于闭门造车。
“必须要不断的去写。”
制义这个东西没有捷径，他只能强迫自己，每日必须写满五篇时文。
虽然一开始写出来的文章，空泛晦涩，连他自己都看不下去。
但苏墨毫不气馁，只是一味的坚持背诵与默写相结合，一遍遍地夯实基础，没有因外界的任何变故而中断学业。
恩师已身陷囹圄，他能做的都已经做完了，接下来就是做好自己，不负恩师期待。
日子在枯燥的苦读中，飞快流逝。
转眼，到了六月。
府衙那边，严查了近三个月的科举舞弊案，终于有了结果。
消息传回清河县，却让所有人大跌眼镜。
只因此案查明的真凶，竟然是那清河县令！
他收受了外地富商的巨额贿银，伙同衙役，将考题泄露。
而丁家族学，不过是被那县令推出来，用以混淆视听的幌子。
如今县令已下大狱，丁家虽有御下不严之察，但终究是被牵连。
知府大人为安抚丁家，宣告丁家族学的夫子与学生，尽皆无罪，当堂释放。
被牵连关了近三个月的苏文，终于回家了。
他整个人都瘦脱了相，穿着一身囚衣，神情萎靡，眼神空洞。
“我苦命的儿啊！”
大房媳妇抱着形容枯槁的苏文，当场痛哭昏厥过去。
温氏看着也于心不忍。
“到底是个孩子，也是亲戚。”
她叹了口气。
如今家里有着苏墨卖话本的收入，根本不缺钱。
因此，她特意去买了一只老母鸡，熬了浓浓的鸡汤，让苏明哲给大房送过去一盆。
次日，苏墨正在院中练字。
院门被推开。
苏文走了进来。
他换上了一身干净衣服，虽然依旧瘦弱，但精神好了许多。
他走到苏墨面前，一言不发。
苏墨停下笔，看着他。
苏文竟对着苏墨，拱手行了一个大礼。
“苏文，多谢堂弟……救命之恩。”
他的声音沙哑，却发自意外的真诚。
苏墨闻言一愣，有些意外。
苏文抬起头，眼圈发红道。
“我……我都听说了，若不是你去丁家，替我们这些人据理力争，丁家也许根本不会出面，前去府城周旋！”
他认为自己之所以能出来，都是多亏了苏墨的努力。
三月的牢狱之灾，让他整个人都成熟了不少。
思及曾经做的不少糊涂事，心中不禁有些愧疚。
苏墨看着他这副模样，心中五味杂陈。
他没想到自己当初，为救恩师的无奈之举，竟被苏文误解成了这样。
他张了张嘴，却没戳破这个真相。
苏文见他不说话，以为他默认了，更是感激涕零，又郑重地朝着苏墨道歉。
苏墨闻言叹了口气，将他扶起来说道。
“堂兄言重了，其实……”
随后又顿了顿，补了一句。
“算了，你高兴就好。”
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