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幽深的大殿入口,如同通往另一个世界的隧道,吞噬了外界所有的光线与声响。三人站在门前,能感受到从中渗出的、远比外界更加阴冷潮湿的气息,其中还混杂着一丝若有若无的、类似金属与臭氧的奇特味道。沈砚从怀中取出火折子,晃亮。昏黄的光晕在黑暗中撕开一小片区域,照亮了脚下布满苔藓和裂缝的石阶,以及两侧墙壁上斑驳的、描绘着星辰运行与先民祭祀场景的壁画。壁画风格古拙,色彩黯淡,许多部分已经剥落,但依旧能感受到一种庄严而神秘的气息。
“跟紧我,小心机关。”沈砚低声道,率先踏入了黑暗之中。楚峰持剑紧随其后,叶寻则握着玉佩殿后,玉佩散发的微光在绝对黑暗中如同指引的灯塔。
石阶向下延伸,深入山腹。空气越来越潮湿,墙壁上开始出现凝结的水珠,滴落在积水中,发出空洞的回响。走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗,火折子的光芒勾勒出一个巨大地下空间的轮廓。
这是一个天然形成的巨大洞窟,穹顶高悬,隐没在黑暗中,看不清具体高度。洞窟中央,是一个巨大的、由某种不知名的黑色金属与白色玉石交错镶嵌而成的圆形平台,直径约有十丈。平台表面刻满了无比繁复、精细的纹路,那些纹路并非装饰,而是与之前在石碑上看到的星图一般无二,只是更加完整、更加立体!无数细密的线条交织,构成了周天星辰的运转轨迹,一些关键节点上,还镶嵌着早已失去光泽、但质地奇特的宝石,似乎是模拟着特定的星宿。
平台四周,矗立着十二根需要数人合抱的青铜巨柱,巨柱上盘绕着形态各异的龙形浮雕,龙首皆朝向平台中心。每一根铜柱的基座,都连接着一条深深的沟壑,沟壑中隐约可见干涸的、暗褐色的痕迹,仿佛是……凝固已久的血槽。
整个场景,充满了一种古老、蛮荒而又精密、诡异的气氛。
“这就是…‘星陨之地’的核心?”楚峰震撼地看着眼前的景象,即便以他的见多识广,也从未见过如此宏大而奇异的造物。
叶寻手中的玉佩,在进入这个空间后,光芒明显变得活跃起来,仿佛与平台产生了某种共鸣,微微震颤着,发出低不可闻的嗡鸣。
沈砚的目光则第一时间落在了平台中心。那里并非空无一物,而是有一个微微凸起的、类似祭坛的石台,石台上摆放着一件东西——那是一个由同种黑色金属打造、表面光滑如镜、直径约有两尺的圆盘。圆盘边缘刻着精细的刻度,中心则是一个凹槽,凹槽的形状……
“是玉佩!”叶寻失声低呼。那凹槽的形状,赫然与她手中的半块寒月玉佩,以及理论上存在的另外半块,完全契合!
沈砚快步走到平台边缘,并未贸然踏上那些刻满星图的区域。他仔细观察着平台的纹路、铜柱的方位、以及中心圆盘的细节。
“这是一个…极其庞大而复杂的仪器。”沈砚的声音带着前所未有的凝重与一丝兴奋,“借助地脉之力,引动周天星辉,进行推演、定位,甚至…可能如碑文所说,窥探天机。这中心圆盘,就是启动和控制的核心枢纽。而那凹槽,就是钥匙孔。”
他看向叶寻:“需要完整的寒月玉佩才能启动。我们只有一半。”
叶寻走上前,看着那中心圆盘的凹槽,又看了看自己手中光华流转的半块玉佩,犹豫了一下,还是将其尝试着靠近凹槽。
当玉佩距离凹槽尚有尺许距离时,异变再生!
整个巨大的平台,那些早已黯淡的星辰纹路,突然齐齐闪烁了一下!虽然只是极其短暂的一瞬,并且光芒微弱,但确确实实被点亮了!与此同时,中心那黑色圆盘的镜面般表面,也荡漾开一圈涟漪,仿佛平静的湖面被投入了一颗石子。
一股无形的、庞大的压力骤然降临在整个洞窟之中!仿佛沉睡了千年的巨兽,被轻微地惊扰,散发出一丝夜醒的气息。
三人同时感到呼吸一窒,仿佛有无形的力量扼住了喉咙。
叶寻手中的玉佩光芒大放,震颤得更加剧烈,几乎要脱手飞出!她急忙将玉佩收回,紧紧握住。平台的异动也随之平息,那股庞大的压力缓缓退去,但空气中残留的悸动,却提醒着他们刚才发生的一切并非幻觉。
“看来,没有完整的钥匙,强行激发并非好事。”沈砚心有余悸地看着恢复平静的平台,“这仪器蕴含的力量太过庞大,稍有差池,恐怕真会引发碑文所说的‘星力暴走,地脉倾覆’。”
无法启动这神秘的星盘,线索似乎又断了。
楚峰不甘心地环顾四周:“难道就没办法知道当年究竟发生了什么?以及那‘秘宝’究竟是什么吗?”
沈砚没有回答,他的目光再次仔细扫过整个洞窟。忽然,他的视线定格在平台边缘,一根青铜巨柱的阴影之下。那里,似乎有一块颜色与周围略有不同的石板。
他走过去,蹲下身,拂开上面沉积的灰尘。那并非石板,而是一块铁黑色的金属板,材质与平台相似,但小得多,只有书本大小。金属板表面光滑,没有任何纹路,但在边缘处,有一个极其细微的卡扣。
沈砚小心翼翼地拨动卡扣。
“咔哒。”
金属板应声弹开,露出了里面中空的结构。其中,静静地躺着一本以某种兽皮鞣制而成的、薄薄的手札,以及一小截通体漆黑、只有尾端带着一点暗金的——断针!
“是透骨针!还有…手札!”楚峰和叶寻立刻围了上来。
沈砚首先拿起那截断针。针体入手冰凉,蕴含着淡淡的煞气。断口处参差不齐,像是被某种巨大的力量硬生生崩断的。他仔细观察着针体的材质和那暗金色的尾端,眼神微凝:“这针…与我们在浩然剑派发现的,同出一源。但这暗金色的尾端…似乎是一种标识,或者…某种内力的残留印记?”
他将断针小心收好,然后拿起了那本兽皮手札。手札的封面上,没有任何文字,只有一個简练的、弯月环绕星辰的图腾——寒月谷的标志。
他深吸一口气,缓缓翻开了第一页。
手札内的字迹,与外面石碑上夜星河的绝笔同出一源,但更加详实,笔触间充满了焦虑、挣扎与决绝。
“影阁使者再现,索要‘星枢’操控之法,并以谷中弟子性命相胁。朝廷镇武司亦派人暗中接触,威逼利诱,其野心昭然若揭,欲借星力窥探国运,甚至…行逆天改命之事!李宗元那厮,枉称武林盟主,竟为虎作伥,提供谷内防御图纸…吾已遣散部分年幼弟子,然核心传承与星枢之秘,绝不能落入此等狼子野心之辈手中!”
“今夜,便是约定交出秘法之期。吾知此乃缓兵之计,彼等绝不会守信。唯有启动‘陨星之阵’,玉石俱焚,或可保全一丝血脉,护住这天地造化之器不落奸邪之手…然启动阵法,需耗尽毕生修为,引动地脉星力对冲,谷中一切,恐将化为乌有…吾心甚痛,然别无选择…”
“蛮儿尚幼,已托付影阁故人(其虽身处影阁,却心存正义,望其能护蛮儿周全)带走。这半块玉佩,与她血脉相连,或可在未来…指引她找到真相。另半块…随‘星枢’核心沉入地脉了吧…永绝后患!”
“若后世有人得见此札,当知寒月谷冤屈!影阁、镇武司、李宗元,皆乃覆灭寒月谷之元凶!彼等所求,非财非宝,乃窃取天地之力,祸乱苍生之权柄!慎之!戒之!”
手札的内容到此戛然而止。
洞窟内,死一般的寂静。
真相,终于大白!
二十年前的惨案,并非简单的江湖恩怨或夺宝仇杀,而是一场由影阁、朝廷镇武司、武林盟主李宗元三方势力,为了夺取寒月谷这能够引动星辰地脉之力的“星枢”而精心策划的阴谋!夜星河掌门为了保护秘密,不惜启动自毁阵法,与敌人同归于尽,只求保住一丝血脉和这天地造化之器不落奸邪之手!
叶寻早已泪流满面,身体不住地颤抖,原来自己的幸存,是祖父以生命和整个宗门为代价换来的!而自己一直身处其中的影阁,竟然是覆灭自己家园的元凶之一!那个所谓的“影阁故人”,又是谁?
楚峰脸色铁青,拳头握得咯咯作响。江湖与朝堂的勾结,竟是为了如此骇人听闻的目的!这已经完全超出了江湖仇杀的范畴!
沈砚合上手札,长长地吐出一口浊气。他的目光再次投向那巨大的星盘平台,眼神无比复杂。
“星枢…窃取天地之力…”他喃喃自语,“原来所谓的‘秘宝’,根本不是什么实物,而是这…操控星辰地脉的‘权柄’。”
他抬起手,指向平台中心那黑色的圆盘,以及四周十二根青铜巨柱和地面干涸的血槽。
“当年夜掌门启动的‘陨星之阵’,恐怕就是以自身修为和血脉为引,强行逆转了这‘星枢’的运转,导致地脉暴走,星力反噬,才造成了寒月谷的毁灭。这,就是‘星陨之地’真正的含义。”
他顿了顿,声音低沉而清晰:
“而现在,那些凶手,并没有放弃。他们依旧在寻找重启‘星枢’的方法。秦风的出现,透骨针的再现,都说明…他们,快要找到了。”
“我们必须阻止他们。”楚峰的声音斩钉截铁,带着不容置疑的决心。
叶寻擦去眼泪,眼中燃烧着冰冷的火焰,那是家仇与守护交织的决意。
沈砚点了点头,将手札和断针郑重收起。
“在此之前,”他看向那深邃的入口,“我们得先想办法,离开这里。”
他的话音刚落,洞窟入口的方向,突然传来了清晰的、杂乱的脚步声,以及一个阴冷而熟悉的声音:
“离开?恐怕,你们没有这个机会了。”
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