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终焉，如利刃般猝然斩落。距离罗万揭示真相，不过弹指一挥的几个小时。
铛——铛——铛——铛——！！！
丧钟般的巨响撕裂了整片山脉。
那音浪化作无形的利刃，将黎明前最后一丝沉寂割得支离破碎。
几乎彻夜未眠的二人猛地从帐篷中弹起。
“……”
“……”
罗万的目光落在丽芙身上。
她的眼眶下是两抹浓重的青黑，一夜未眠的煎熬，已将她秀雅面容上的血色尽数榨干。
“罗万先生……”
话音未落，帕里斯的身影已如旋风般卷至帐前，他脸上每一寸肌肉都紧绷着，透出一种风雨欲来的死寂。
“罗万！蕾芙男爵！指挥部，立刻！”
他死死攥在手中的信件，让罗万心头猛地一沉。
风暴已至。
“敌袭。联盟紧急召集。”
“我们马上到。男爵阁下，我们的话……稍后再谈。”
“……是。”
丽芙的声音轻得像一声叹息。
他们甚至来不及掬一把冷水洗去倦容，便一头扎进山路的寒风中，朝指挥本部狂奔。
天光未亮，狭小的营帐内，空气沉重得像是灌满了铅，挤满了缄默的人影，每一口呼吸都带着铁锈的味道。
无人言语。
因为上座的阿达尔贝特，那张刻满风霜的面孔阴沉如铁，仅仅是他的存在，就让整个营帐的温度都骤降了几分。
确认罗万与帕里斯抵达，他开了口，声音沉重如铅。
“……人齐了。即刻开始。自此时起，全军放弃山脉防线。所有人，携带最低限度物资，立刻后撤。”
“什么！？”
这道命令如同一柄重锤，狠狠砸在众人心头，帐内瞬间炸开了锅。
一位骑士霍然起身，脸上写满了难以置信。
“这究竟是怎么回事？拉维耶尔防线自构筑以来，从未有过撤退的命令！”
“正是因此。”
咚！
阿达尔贝特的剑鞘狠狠砸在地面，那一声闷响，瞬间扼住了所有喧哗。
“我们从未主动后撤过，”他的声音里，浸透了无尽的苦涩，“——只被击溃过。”
“难道说……！”
“没错。斥候确认了魔王军的动向。而且……‘四大灾厄’，混在其中。”
“四大灾厄”。
当这四个字如咒语般落下，帐内响起了几声倒抽冷气的声音。
有人的脸色，在摇曳的油灯下瞬间化为死灰。
“会不会是……看错了？”
“不可能，”昆德拉的声音粗粝如砂石，“那等遮天蔽日的身形，绝不可能看错。”
罗万的脑中，一个狰狞的形象轰然浮现——灭厄之卡尔比斯。
它的另一个名字是……盘踞于这片大陆的最后一条巨龙，【灭世之龙】。
拉维耶尔山脉的历史，仅被攻破过一次。
那一次，正是“四大灾厄”中的极厄之伊扎雷斯，亲率亡者大军，踏平了这里。
如今，历史的噩梦再度降临。
同级别的魔王军干部压境，阿达尔贝特别无选择。
罗万的余光瞥见，桌案之下，阿达尔贝特那只紧握剑柄的手，正抑制不住地微微颤抖。
那是用尽全力也无法掩饰的不甘与屈辱，却也是统帅唯一的、理智到残酷的选择。
连大公都无法独力战胜的“四大灾厄”，岂是区区山脉守军能够抗衡？
何况传闻中，巨龙的鳞甲坚不可摧，万法不侵。
“我们不能退。”
然而，一道坚定的声音，如利剑般划破了凝固的绝望。
所有人的目光，瞬间聚焦于帕里斯。
“理由？”阿达尔贝特问。
“因为他们踏平此地的理由，也恰恰就在这里。”
帕里斯将那封信递了过去。
阿达尔贝特接过，瞳孔骤然收缩，视线死死钉在信纸上，久久未动。
片刻后，一团魔力火焰在他掌心燃起，将信纸舔舐成灰。
他对帐内众人下令：“准备撤退。都出去。”
“是！”
人群如退潮般涌出，仿佛要逃离这令人窒息的决断。
帐外喧嚣渐起，门帘垂落，帐内仅余寥寥七人。
一直最为闲适的瓦莱里捻着火红的胡须，打破了沉默：“信上写了什么，让你动摇至此？”
“是维布雷特那家伙的消息。”
“什么？当真！？”
“嗯。他们正沿着运河移动。”
数道锐利如刀的目光瞬间射向帕里斯，连带他身旁的罗万也感到一阵刺痛。
维布雷特的老师……就算那个人能赶来，真的能弑杀卡尔比斯吗？
‘不可能。’
罗万心中暗自摇头。
丽芙紧张地望着帐内这几位联盟的擎天之柱。
他们即便看到了那封来自未来的信，也依然在准备撤兵。
“帕里斯，”阿达尔贝特的声音沙哑而疲惫，“就算敌人真是冲着运河而来，我也不能仅凭一个‘可能’，就将山脉里数万士兵的性命，推进死亡的熔炉。”
“……”
“更何况，我们不知信是何时所写，写信之人又是否抵达。一切皆是未知。”
“但他们也可能尚未抵达，正等着我们的援助。”
这是一场赌局。
坚守运河，究竟能否为那支决死队争取到生机？
他们或许早已抵达魔王城，又或许，正濒临绝境。
在音讯断绝的此刻，留守之人唯有抉择。
而一百个指挥官里，会有一百个，做出与阿达尔贝特同样的选择。
后撤。
“如果决死队失败，这场战争，会是什么结局？”
帕里斯的质问，无人能答。
因为那结局，所有人都心知肚明。
“即便我们现在不撤，防线也已是强弩之末。粮草、兵刃，皆已告罄。用不了多久，就算没有‘四大灾厄’，防线也会崩溃。到了那时，人类，还有一丝一毫的胜算吗？”
他的信念同样正确。
正因如此，魔王军才会在勇者小队已兵临城下的情况下，依旧派遣“四大灾厄”之一，不惜一切代价也要摧毁大运河。
王国赌输了这一仗，便再无翻盘之日。
魔王军则赌若不阻止，魔域便会在那支所向披靡的队伍面前化为焦土。
历史的轨迹，曾指向一个惨烈的结局。
“你的部下，会听从你的命令吗？去奔赴一场必死的战斗？”
“我不会用谎言欺骗他们。若他们选择离开……那便由我一人，在此举剑。”
帕里斯微微躬身，转身掀帘而出。
丽芙毫不犹豫地跟了上去。
阿达尔贝特久久凝望着他消失的方向，最终，发出一声沉重的叹息，对身旁戴着黑色眼罩的男人问道：“马特乌斯，你能从王都那里得到回复吗？”
“泰萨伦？如今各地的魔塔几乎全部失联，必须亲身跑一趟。敌人最多一天半便能兵临城下，我无法保证能在那之前返回。”
“去吧。或许，能带来一丝转机。”
王都，又还剩下多少余力？
这句话，让罗万的脑海中，骤然闪过一个人的身影。
“请等一下。”
“嗯？”
“你是？”
罗万从怀中摸出一个用布包着的小巧铁片，递给了那位歌利亚部落的首领。
“能拜托您一件事吗？”
“你算什么东西？”对方嗤之以鼻。
“马特乌斯，等等。”阿达尔贝特制止了他，“什么事？”
“不是什么大事。只希望您去泰萨伦的途中，能将此物，转交一人。”
“这个……？给谁？”
历史的洪流或许无法逆转，但罗万想，这一次，他或许能看见一个不一样的未来。
“轮回公。”
***
午后，整座山脉都陷入了撤离前的狂乱。
联盟放弃防线的消息，如瘟疫般传遍了山下的自警团。
骚动与不安中，帕里斯独自一人，迎着无数双或迷茫、或恐惧的眼睛，走上高台。
在格林伍德森林所有追随者的注视下，他指向身后巍峨的山峦，那动作决绝得如同斩断退路。
他的声音并不高亢，却像一枚烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
“想必你们都听说了。联盟，选择了撤退。也许今夜过后，王国的北境，将再度被战火焚烧。”
防线失守，意味着整个北部都将沦为魔王军铁蹄下的焦土。
几个身着锈甲的男人眼中，瞬间燃起复仇的烈焰。
“他们的目标，是运河。敌人的规模，无法估量，其中，还包括一位魔王军的‘灾厄’。”
这是一场没有胜算的战斗。
是螳臂当车，是飞蛾扑火。
“在这运河的彼端，承载着终结这场战争的最后希望。如果我们能为他们争取哪怕片刻，让他们得以摧毁这道屏障，他们，或许就能击败魔王。”
他说的每一个字，都只是“或许”。
若胜利是必然……不，哪怕有一线生机，联盟的数万大军，又岂会仓皇撤离。
“渴望拥抱死亡的人，留下！甘愿化为无名尸骨，甚至不求在史书上留下一笔一画的勇者，举起你们的武器！”
回应他的，是死一般的沉寂。
留下，即是赴死。
欢呼属于胜利者，而这里，只有一群走向坟墓的殉道者。
帕里斯也沉默地取下背上的长弓。
“我在运河边，等你们。”
***
北地的白昼总是短暂。
夕阳正沉，将最后一道余晖熔成金汁，泼洒在庞大的撤离人流上，那场面壮观，却也像一场盛大的葬礼。
丽芙站在一处俯瞰运河的小丘，静静地看着帕里斯调试着他的弓弦。
那背影如山般沉稳，也如山般孤寂。
在她开口前，那如山岳般的背影先传来了声音。
“您该走了，蕾芙男爵。”
“……”
“您是尊贵的魔法师，与我们这些凡人不同。您的人生不该在此地，白白葬送。”
“您不觉得……这很鲁莽吗？”
嘣！
弓弦发出一声清越的哀鸣。
他转过身，脸上没有一丝留恋。
将箭簇在岩石上最后磨砺了几下，他站起身，仰望着被暮色一寸寸吞噬的天空。
“是很鲁莽。即便战死，也不会得到任何承认。违背军令，将士兵带入死地的指挥官，这份污名，永世无法洗刷。”
丽芙知道。
因为她就来自帕里斯所预见的那个，悲惨的未来。
所有留下的人，都战死了，尸骨无存。
王室不可能将十数万人的性命，粉饰成一场“有价值的牺牲”。
她多想阻止他，阻止自己的父亲。
但是——
“我们这些人，本就一无所有了。在第一道防线被攻破时，我们的一切，都已化为灰烬。”
黑暗的河岸边，一点微弱的火苗亮起。
然后是第二点，第三点……
转瞬之间，星火燎原，连成一片火海，倒映在丽芙含泪的眼眸中。
“家人、朋友、故乡与家园，所有珍视之物，都已被魔族付之一炬。我们聚集于此，只为了一个信念——绝不让我们身后的人，再经历我们曾承受过的痛苦。”
“啊，啊……”
无数燃烧的火焰，是无数不屈的灵魂。
他们选择用自己的死亡，为那虚无缥缈的希望，去争取或许只有几个小时，甚至几分钟的时间。
“男爵阁下，若不冒昧，我能拜托您一件事吗？”
“……什么事？”
“希望您能将这个，交给我的女儿。”
帕里斯递来一截断裂的短杖，与她手中的那一半，材质、断口，分毫不差。
那熟悉的触感，温润中带着一丝裂痕，仿佛承载着穿越时空的温度，灼痛了她的指尖。
“我曾将另一半交给了女儿，想着或许还有再见之日……现在看来，恐怕是无法实现了。”
“……”
“希望您能代我转交。啊，我女儿的名字是……”
“我知道。”
“嗯？”
丽芙死死咬住嘴唇，才没让呜咽声冲出喉咙。
她挤出一个比哭更扭曲的笑容。
“我一定……呜……一定，会交到她手上的。”
“多谢您。那么，祝您……”
就在帕里斯困惑的目光与丽芙决堤的泪水交汇的瞬间——
一道撕裂空间的白光轰然炸开！
【白魔法：传送门】
“哈啊，该死的……”
刺目的光芒中，一个身影踉跄着跌出，带着满身不属于此地的时空乱流。
那是一位白发曳地的女魔法师，她无视帕里斯瞬间绷紧的弓弦，只用眼角的余光不耐地扫了他一眼，声线便如冰冷的铁鞭般抽了过来。
“喂，你！”
“您是……？”
“理事长？您怎么会……”丽芙也愣住了。
“什么理事长！？我是天璇魔塔的塔主！”
与丽芙记忆中截然不同，眼前这位气质凌厉的女性从怀中掏出两枚一模一样的徽章，不容分说地丢到丽芙和帕里斯面前。
随即，她带着无尽的烦躁，长长地吐出一口气，问道：“把这玩意儿送给我的那个混蛋，现在在哪儿？”
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