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街上行人的衣衫，日渐单薄。阳伞的阴影与折扇的微风，成了贵妇人午后漫步的恩物。
制革匠们躲进荫凉，汗珠滚落，大口灌着冰凉的啤酒，空气里弥漫着皮革与麦酒混合的浓烈气息。
服装店的亚麻布料几乎被抢购一空，魔导具商店里，冰系魔法卷轴也成了最抢手的珍品。
晴空万里，烈日灼灼。
盛夏，不期而至。
“小家伙们，热坏了吧？给你们降降温。”
嗤——！
一瓢凉水泼上烧得滚烫的铁犬，白汽蒸腾，带着一股灼热的铁锈味。
罗万望着这群呼哧喘着粗气的铁家伙，嘴角勾起一丝笑意，转身开始收拾空荡荡的小卖部。
一年级出外实习，二年级闭关研修。
期末评定的大潮退去，学院喧嚣不再，唯有小卖部门可罗雀。
没错，假期来了。
满载着青春与喧闹的魔能车驶向天南海北，将一张张鲜活的面孔送回故乡。
教授们也遁入各自的魔塔，在短暂的喘息后，重新埋首于浩瀚的研究。
就连警卫队都清闲下来，三三两两地在运动场上追逐着一只皮球。
当然，仍有少数学生为了沙龙或补习班而留校，但此刻的帕伦西亚学院，几乎成了一座空城。
这意味着，小卖部就算开着门，也赚不到几个子儿。
但罗万早已习以为常。
每逢此时，他便将这段闲暇视作构思新买卖的黄金时光。
下个学期，该捣鼓点什么新玩意儿呢？
那些浑身肌肉疙瘩的男生，似乎对可爱的玩偶情有独钟，要不，进一批试试水？
罗万正神游天外，一道轻盈的身影翩跹而至，像一只闯入闷热午后的蝴蝶。
是丽芙。夏日的阳光仿佛都偏爱她，在她明媚的笑靥上镀了一层浅金。
“老板，在忙呀？”
“嗯，收拾一下。”
“我来帮忙吧？”
“不用这么麻烦的……”
话音未落，她已熟稔地溜进地下室，抱出了扫除用具，罗万连阻止都来不及。
说起来，自桑达尔佛尼亚一役后，罗万并未正式续雇丽芙。
之前临时顶班的阿黛拉也一样。
一连串的事件让她们错过了打工的时机，这个假期，大概率也不会再招人了。
即便如此，阿黛拉和丽芙还是会隔三差五地来店里转转。
只是，她们二人，从未同时出现过。
“老板？”
“那就，拜托你了。”
“好嘞~”
罗万心知肚明。
那场砸店风波之后，阿黛拉在与丽芙的无声较量中终究是落了下风。
如今，两人达成了一种心照不宣的默契，井水不犯河水。
那股盘踞在小卖部上空，令人喘不过气的修罗场气息，总算是烟消云散了。
只是，丽芙每次来，眼角眉梢都挂着笑意；而阿黛拉的身影，却总拖着一抹挥之不去的凝重。
“窗户我来擦！”
丽芙踮起脚尖，手臂高高扬起，光洁的额头上沁出了一层细密的薄汗。
没有空调的小卖部，在盛夏时节，就是个蒸笼。
当然，不是没有办法，魔石驱动的简陋冷风机，或是冰系魔法卷轴，都能换来一时清凉。
前提是，你得承受得起那比地球阶梯电价还要恐怖的魔法开销。
威利斯·开利先生。
我好想你。
※※※※※
“哈……热死了。”
打扫完毕，丽芙从橱柜里摸出茶包，熟练地泡了两杯茶。
她指尖在空中轻盈一弹，仿佛敲击着无形的琴键，冰块便“叮”的一声落入杯中。
她挨着柜台坐下，将一杯冰茶推到罗万面前。
罗万望着她，一个念头忽然冒了出来。
“男爵大人，你也会用冰系魔法吧？”
“嗯，我是元素系的嘛。”
“那……不能让这儿凉快点吗？”
“这个嘛……”
丽芙有些不好意思地挠了挠脸颊，指尖在桌面上轻轻划过。
“只要我想，把这一带的气温都降下来也不是难事。但我不是继承了秘传魔法吗？”
“嗯。”
“那时，长辈们告诫我最多的一句话，就是不要过度沉溺于幻象。魔法固然便利，却也会让生活的实感渐渐麻木。”
这是在警惕夏洛蒂曾经历过的那种症状吗？
若是如此，罗万倒完全能够理解。
“而、而且，热一点也没什么不好。只、只要能和老板待在一起……”
“……”
她这句话，让空气的温度又凭空升高了几分。
丽芙自己也羞得不行，小手在脸颊边一个劲儿地扇着风。
罗万只觉得后颈发烫，正想移开目光，余光却瞥见她身旁的包里，露出了一个熟悉的玩具。
“男爵大人，那是什么？”
“啊，这个？叫魔方。”
那东西，和地球上孩子们玩的三阶魔方别无二致。
一个正方体，六个面，六种颜色。
可听完丽芙的解释，罗万才知道，此物绝非凡品。
准确地说，它是一件用来辅助魔法修习的教具。
“整个魔方上都铭刻着统一的术式。只要拼好一个面，或者将零散的术式拼接正确，就能发动对应的魔法。”
她一边说，一边信手转动魔方。
只见一小股水流凭空涌起，又转了几下，时而发出“噗”的一声号角闷响，时而迸射出一团明亮的光晕。
“我也能试试吗？”
“不是魔法师的话，会很难哦。这东西很消耗魔力的……不过，您想试试看吗？”
罗万接过魔方，试着转了一下，纹丝不动。
他手上加了点力，想强行扭转，只听“嘎吱”一声，发出了不祥的脆响。
“不、不许弄坏！这个很贵的，我还是从朋友那儿借来的！”
“多少钱？”
“一个要五十金币以上。”
“这么个玩意儿？”
一个巴掌大的木块，这价格简直是抢钱。
见罗万还不死心，丽芙不着痕迹地从他手中抽走了魔方。
那动作轻柔得像一阵风，顺势一带，便将他的手引向了自己纤细的腰肢。
整个过程行云流水，自然得仿佛一场无声的魔法。
“与、与其跟那个过不去……不如……”
罗万瞬间明白了。
她这副模样，像是在安抚一个执拗于玩具的孩子，而献上的，是自己温软的领地。
理智在掌心传来的触感下节节败退。
坚硬的木块，又怎比得上少女腰身的温软与柔韧。
他的手臂下意识收紧，将那片风景揽得更近了些。
丽芙喉间溢出一声羽毛落地般轻微的颤音，仿佛终于松了口气，小心翼翼地将魔方收回了包里。
“核心技术掌握在魔塔手里。而且，这是二年级课程的必需品，需求量大得惊人。”
“哪个魔塔？”
一听到“必需品”和“需求量大”，罗万的生意经立刻开始盘算。
等暑假一过，就在小卖部里卖这个。
既是刚需，体积又小，运输也方便。
说实话，他自己都想搞一个玩玩。
罗万的手臂还揽着她，丽芙的身体微微一颤，在记忆里搜寻着。
“啊，好像是天璇魔塔。几年前，我听说理事长靠着这个魔方的专利权，狠狠赚了一大笔……啊……”
“哦？那敢情好。”
这么说，或许能以成本价强买……不对，是进货过来。
正好，罗万也有几件事要去找夏洛蒂。
上次她代为回收的那个疑似魔神像的人偶得要回来，顺便，也该想想办法帮她戒掉赌瘾了。
直接把她那个不离身的“魔王战”水晶球给砸了，会不会太过火？
总感觉，自己好像一直在薅她的羊毛。
“总之，多谢了，男爵大人。”
“嗯……嗯。”
当罗万的手臂松开时，丽芙的眼底闪过一丝难以捕捉的失落，但她只是乖巧地点了点头。
※※※※※
潘海姆王国，北境，罗歇尔伯爵领。
艾登伯里城堡的空气，冷得像淬了冰。
青蔷薇骑士团长齐格弗里德，面无表情地将来自山脉的密信投入火盆，看着信纸在火焰中蜷曲、化为灰烬。
一声沉重的叹息，在他胸膛里回荡。
“唉……家主大人，究竟要将自己封锁到何时。”
他能理解那些人想要确认冰雪公安危的急切，但此事对外，是最高机密。
“败北”。
她的情感虽被剥离，但自尊心并未一同剜去。
那两个字，就像一把淬毒的利刃，在她那颗冰封的、钢铁般的心上，刻下了无法磨灭的裂痕。
他已经记不清，自己有多久没见过那扇紧闭的房门后的家主了。
讽刺的是，由于她闭门不出，领地内的湖水解冻，魔族的侵扰反而日渐稀少。
伤愈归队的骑士团得以休养生息，但士气，却也一并跌入了谷底。
就在这时，一封信函，抵达了罗歇尔。
“家主大人！家主大人！！”
齐格弗里德用巨掌擂着那扇凝结着寒霜的门。
门内，一如既往地死寂。
但当他念出信中内容时，一个微弱如冰晶摩擦的声音，终于从门缝里渗了出来。
……你说什么？
“阿黛拉小姐——也就是小姐她，领悟了秘传魔法。”
继承秘传，需剜心去情。
这本就是匪夷所思之事，但对于早已无心的克莉丝汀而言，重要的不是“如何”，而是“结果”。
咔哒！
“家主大人！？”
她的思维如同一架精密的仪器，永远只为壮大罗歇尔、征伐魔族这两个目标，做出最合理的判断。
因此，“阿黛拉领悟秘传却无法驾驭，正在求援”这一事实，足以构成打破她自我囚禁的充分理由。
“去帕伦西亚。”
“……属下立刻准备。是否需要召集骑士团？”
齐格弗里德望着家主那张毫无血色、写满疲惫的脸，低声问道。
她缓缓摇了摇头。
此行，并非为了征伐。
剑，自然也无需出鞘。
相反，经过精密计算后，她认为需要的是……
“不，先准备捕鲸船。”
“是？”
若就这么直接闯入帕伦西亚，只会被那些心怀怨愤的士兵当成靶子。
所以，克莉丝汀决定，要带去一份让鲁希兰子爵无法拒绝的“代价”。
“去取龙涎香。”
不宣而战是霸道，如今在对方毫无要求的情况下主动奉上赔偿，更是另一种形式的霸道。
但罗歇尔家族，向来如此。
商人的血脉中，从不存在骑士的矜持。
鲁希兰，无法拒绝。
深谙此道的克莉丝汀，精准地理解并利用着自身的权势。
因此，在她的字典里，可以有“失误”，但绝无“失败”。
除了那一次。
“叫罗万，是吗……”
“啊，您是指那个人吗？是的，没错。”
“他究竟是什么人？”
“这个……尚未查明。您知道，我们的情报网一向薄弱，上次事件后，更是不便主动联络王室……”
“够了。”
在克莉丝汀的脑中，罗万已被定义为敌人。
一个将阿黛拉从家族割裂，给罗歇尔带来奇耻大辱的男人。
‘能击败我，想必是鲁希兰、是王室，亦或是轮回公，藏在学院里的一张王牌吧。’
她的大脑，正不受控制地拔高着那个击败了身为大公的自己的男人。
冰冷的铠甲下，她将那份不甘深藏。
长枪，被缓缓举起，枪尖遥指南方。
“若再相见……必将你，永世冰封。”
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