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次日清晨,唐骁醒来时,身边早已空无一人。他整理好衣物走出内间,见苏瑾正坐在外间用早点。
四位花魁早已不见踪影。
苏瑾放下银筷,用绢帕擦了擦嘴角,目光落在唐骁身上,点了点头:“骁哥儿,咱家真没想到,你除了皮囊,竟还有这般点酥撩粉、走肾走心的本事。”
“宫里那位,最爱的就是你这种知情识趣、能文能武的妙人。”
他递给唐骁一颗龙眼大小、散发着清香的莹白药丸:“宫廷秘药玉露丸。固本培元,调理精气。”
唐骁接过,毫不犹豫地吞下。
他知道,自己价值已经体现出来,当前苏瑾只会保他,不会害他!
那股暖流立刻从腹中化开,充沛的药力涌向四肢百骸,昨晚彻夜“耕耘”带来的些微疲惫竟被一扫而空,取而代之的是一种精力弥漫的饱满感。
唐骁心中暗惊这宫廷秘药的效力,面上却不动声色,甚至带上了几分恰到好处的亲近,低声道:“谢苏哥。”
这一声称呼,让苏瑾阴沉的脸上似乎柔和了一瞬,但快得像是错觉。
他站起身,语气平淡:“用早膳吧,完后,即刻启程前往皇都。”
就在他们的马车驶离基县地界的当天夜里。
基县方向,夜空被一抹诡异的橘红映亮。
次日清晨,便有消息顺着官道传来——软香阁昨夜突起大火,火势凶猛异常,楼内姑娘、连同恩客,无一生还,尽数化作了焦尸。
消息传到正在赶路的苏瑾耳中时,他正闭目养神,只是眼皮都未曾抬一下,仿佛听到的只是邻家死了一只猫狗般寻常。
斩草,除根。
这就是他苏瑾的行事准则。
所有可能泄密的环节,都必须用最彻底的方式抹去。
而同在车厢内的唐骁,在听到这个消息的瞬间,身体几不可察地僵硬了一下。
一股寒意自心底窜起,比那锭带血的银子带来的更甚。
这不仅仅是警告,这是赤裸裸的、毫无人性的屠杀!
只为抹去他存在过的任何一丝微末痕迹。
苏瑾的狠毒与决绝,远超他的想象。
他下意识地攥紧了袖中的拳头,但脸上却不敢流露出半分异样,只是将头垂得更低,努力控制着自己的呼吸。
他再次清晰地认识到自己的处境:踏上这条路,便再无回头可能。
一步行差踏错,软香阁的那场大火,就是他的前车之鉴。
马车日夜兼程,沿途景致从荒芜渐至繁华。
数日后,一座巍峨巨城的轮廓,终于出现在地平线上。
皇都建康。
马车穿过喧闹的外城,驶入秩序森严的内城。
高耸的朱红宫墙像一道天堑,将皇城与外界彻底隔绝,墙内是无声的肃杀,连空气都仿佛沉重了三分。
通过一道不起眼的偏门,马车最终驶入了一片金瓦连绵、令人窒息的建筑群。
此处是净身房的偏院,暂时安置刚刚阉割的小太监。
苏瑾并未下车,只是在车厢内对唐骁最后叮嘱:“记住,从现在起,你就是小顺子。多看,多听,少言。”
“若露了马脚,咱家也保不住你。”
他的眼神冰冷,没有丝毫在宫外时的半分“旧情”。
唐骁深吸一口气,点了点头,跟着一名早已等候在外的灰衣小太监,低头走进了那扇沉重的黑漆木门。
他被带到一个挤满了数十名少年的通铺大院里。
这些人大多面色惨白,躺在床上,只有少数能起床,不过走路姿势很怪异。
他们都是刚刚经历过“净身”这道鬼门关的准太监。
唐骁需要顶替的,就是其中一個名叫“小顺子”的人。
真正的小顺子,昨晚就因为术后伤口溃烂而亡。
那管事太监姓钱,面皮焦黄,耷拉着眼皮,正漫不经心地翻着名册。
领路的灰衣小太监低声禀报:“钱公公,这是小顺子,他熬过来了,只是身子还虚,怕过了病气给贵人,就先单独安置了两日。”
钱公公抬起眼皮,浑浊的目光在唐骁身上扫了一圈。
眼前的青年低着头,身子微微发抖,脸色也确实苍白,倒是符合刚挨了一刀后初愈的样子。
“嗯。”
钱公公从鼻子里哼了一声,在名册上小顺子的名字旁用朱笔画了一下,算是确认他人到了。
在这地方,死个把小太监如同死只蚂蚁,没人会深究。
“既然熬过了,就去那个院子里再养两天吧!”
“记住少说话,没事就不要出屋,等待上面来人即可。”
“奴...奴婢明...明白了。”
唐骁模仿着其他人虚弱尖细的嗓音回道。
就这样,唐骁顶替了“小顺子”的身份,谨记苏瑾“多看多听少言”的告诫,接下来的两日,他完美扮演着一个刚净身、虚弱惶恐的小太监,除了必要的吃饭如厕,几乎不与人交流,将存在感降至最低。
这两天,唐骁也没有闲着,这里可不是港城的高端会所,而是步步危机的皇宫。
唐骁不敢有丝毫大意,他先解决自身致命的物理隐患。
夜深人静时,唐骁开始行动。
前世为在顶级西装下不留痕迹而苦研的伪装术,此刻派上大用。
他取出之前从苏瑾那里拿到的柔软棉布带,手法娴熟,布带如蝶穿花,几个巧妙的支撑与包裹,便将那“凶器”完美隐入生理凹槽。
系上水手结,平整光滑,即便触碰也难觉异常。
提上宦官宽大裤子,水盆倒影中已与真太监无异!
解决了这个最大的隐患,他才安心地去睡。
如此煎熬两日,终于在第三日清晨,院子的大门被推开了。
一蓝衣与两灰衣太监走进房间里,其中两灰衣太监走到北边窗户前,打开窗户。
阳光射进。
躺在床上的唐骁假装刺眼,伸手挡在眉毛上,斜眼看向这三名太监。
为首的蓝衣太监,就是这里的管事太监,他打开手中的一份册子,尖细的声音响起:“还不起床,好好打扮一下自己。”
“一刻钟后,各宫的主事会来挑人,被贵人挑中,是你们的福气;若是没被挑中,那就只能直殿司、浣衣司做苦力了。”
“都听好了!今日坤宁宫与长春宫也来人了!”
管事太监声音拔高,随即又压得极低:“那可是皇后娘娘和皇贵妃的寝宫!”
“能被看上,一步登天!”
“但咱家把丑话说在前头——这两边,是神仙打架!你们这些小鬼进去了,是福是祸,全看造化!”
他目光扫过几个模样周正的,特意在唐骁俊俏的脸上停顿了一瞬,阴恻恻地补充:“特别是长春宫那位......嘿,上一个进去不到三个月,就失足掉进太液池,捞上来的时候,人都泡胀了!”
屋内顿时响起一片压抑的抽气声,所有少年都面无血色。
唐骁也配合地低下头,身子微颤,但无人看见的阴影下,他的嘴角勾起一抹弧度。
“坤宁宫?长春宫?神仙打架?”
“正好让老子看看,这大楚后宫的水,是否比港城还深!”
“论起在女人堆里搏杀......”
“老子,才是专业的!”
......
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