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谢凝棠又问，“有谁了解这个李长澈？”苏清没参加认亲宴，不知这号人物，疑惑地看向苏溪。
苏溪平日里最喜欢打探一些小阴私，却也不清楚李长澈的身家背景，只囫囵道，“看他相貌不凡，想来必定出身世家大族，可他平日里穿着低调，又不像是富贵人家，前几日，我刻意让喜鹊接近了他的那位随从，倒是问出一些消息来。”
谢凝棠眸光微动，“如何？”
苏溪见二人都望着自己，嘲讽地勾起嘴角，“那浮生小厮说，他是被李长澈捡来的，为了报答救命的恩情才跟着他入京，又道他跟的这位公子就是个破落户，家里父母双亡，没什么兄弟姐妹，不过与陆嗣龄有几分交情，此次来京读书，也是托了陆嗣龄的福，本来准备暂居陆家的，这不正巧薛柠认亲宴，他便借了陆嗣龄的由头，在咱们侯府住下来。”
苏清不屑道，“原来是厚着脸皮，赖上咱们了。”
苏溪讽刺道，“可不是，如今他的吃穿用度，与二哥哥差不多，大伯父最看重人才，见他颇有几分才学，索性便顺水推舟送了个人情，若他日后能考上功名，也能回报侯府一二。”
这下，谢凝棠算是明白了。
李长澈只是一个没权没势长得不错的平头小民。
但长得不错又如何，在这东京城里，没有权力便只能任人宰割。
她笑眯眯道，“那就他了。”
……
自打苏瞻不在东京，薛柠的小日子过得越发潇洒。
只是她身子日渐好了起来，江氏提点她，也该去谢老夫人跟前晨昏定省，问候老夫人安。
薛柠本来也这么打算着，毕竟算算日子，马上便到了十二月底，表兄也该回京述职了，只怕到时苏溪又要开始作妖，因而每日都勤勤恳恳去老夫人面前点卯。
这段日子，她专心在房中读书绣花，时不时收到洛文钧送来的小礼物。
三两个话本，一些诗集，还有市面上小女孩儿喜欢玩耍的风车画鼓沙画之类的小玩意儿。
都不算金贵，但男人的心意很重要。
每隔一日，他必有一个小礼物从后门递进。
二人自上次见面后，便再没见过。
洛文钧极为守礼，也不敢与她私下通信。
只说，等洛老夫人七十大寿那日，邀请她前去洛家做客。
江氏将帖子送到了谢老夫人跟前，谢老夫人对洛家也很满意。
洛家老夫人又单独进了一次侯府，这次去了万寿堂。
之后出来，笑盈盈地拉着薛柠的手，道，“我的寿宴就在十二月底，时间是仓促了些，到时候，柠柠一定要来看我老婆子啊，不必准备什么大礼，只要你来，我便高兴。”
她自是满心欢喜的答应，随后开始给洛家老夫人准备寿礼。
临近过年，窗外雪越发的大。
宝蝉擎着一盏灯进来，见自家姑娘还坐在南窗底下绣那幅百花献寿图。
“姑娘自己身子还没好完全呢，小心再折腾坏了眼睛。”
她将茜纱罩灯拿过去，放在紫檀木黑漆矮几上，将灯芯挑亮了些，“要不奴婢帮姑娘绣一点儿罢？”
薛柠搓了搓冻僵的小手，目光凝在绣绷上，“不用，我自己来才显得有诚意。”
宝蝉顿了顿，道，“其他姑娘今儿都去了万寿堂，说是世子写了家书回来，姑娘，你怎么不去看看。”
如今再听到家书二字，薛柠心头仍旧如针刺一般，微微发疼。
那种皮肉被烧焦的感觉又爬了上来。
她的手臂又痒又疼，好似被大火在灼烧一般烫得厉害。
她端起冷茶喝了一口，又抚上白皙手臂，使劲儿将那股灼热的感觉磋磨下去，良久才定了定神，笑容自嘲，“跟我也没什么关系，我去做什么，给老夫人添堵？”
宝蝉努了努唇，也不知道世子家书里有没有提到姑娘，不过世子是去懿王府提亲的，只怕家书里写的也只会与秀宁郡主有关，姑娘不去正好，免得伤心。
她叹口气，坐到薛柠身侧，看了一会儿，疑惑道，“姑娘的绣工竟这般好了。”
薛柠笑了笑，没说话，一心专注在那一针一线里。
门外，宝玉从院外回来，见屋子里还亮着灯，小心翼翼道，“姑娘还没睡下么？”
宝蝉替薛柠回，“没呢，可是有什么事儿？”
宝玉脆声道，“万寿堂来人，送来了世子给姑娘带的玩意儿。”
宝蝉看向薛柠，“姑娘——”
薛柠这才有空抬起头，看了一眼黑洞洞的窗外，“拿进来罢。”
语罢，一条白皙丰腴的手臂打起帘子娉娉婷婷地走了进来。
“妹妹整日间窝在屋子里做什么呢，还让姐姐亲自来跑一趟。”
进来的是苏溪，一身银红大氅，身段儿妖娆。
久日不见，她体态渐丰，脸颊红润有肉，便是胸口也饱满了许多。
她手里端着一个黑漆的锦盒，绕过屏风，进了内间，眼眸随之在内间环视一圈儿，便坐到了南窗旁的锦杌上，“呐，这是世子哥哥从常州让人寄来的，家里几个兄弟姊妹们都有，你打开看看，跟我们的是不是一样。”
薛柠淡淡的看向她，接过那盒子，“大姐姐怎么亲自给我送来了？”
苏溪笑容可亲，“这不是顺路便过来了么，正好瞧瞧你身子大好了没。”
苏溪的夜雨阁与栖云阁可不顺路，薛柠知晓她没安好心，将盒子放在手边，也没有打开的意思，“我正忙着绣东西，恐怕没空陪大姐姐小坐。”
这便是赶人的意思了。
苏溪皮笑肉不笑地动了动嘴角，“没事儿，妹妹怎么不看看盒子里的东西，这可是世子哥哥从常州寄来的。”
薛柠客气笑笑，“没什么好看的，左不过都是些我不感兴趣的东西。”
往日里，薛柠最喜欢的便是苏瞻给她送的礼物。
只可惜，苏瞻很少将她放在心上。
除了及笄礼那次，即便是送礼，也有其他姐妹一份儿。
没想到今儿她倒是坐得住，竟然迟迟不将盒子打开，害得她接下来的话都不知如何开口。
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