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火势渐弱，只剩红彤彤的炭火芯子在噼啪爆响。那几万张能压断人脊梁骨的卖身契、高利贷，此刻全成地上一吹就散的灰。
没有欢呼。
几万名衣衫褴褛的百姓，死勾勾地盯着那堆灰烬。
几辈子还不清的阎王债，拿命都填不满的窟窿，一把火，真就没了？
“诓人的吧……”
人堆前头，个干瘦老汉哆嗦着嘴皮子，手里那根讨饭棍都在打颤：
“白纸黑字的契，烧了……老爷们哪里留底？这不合规矩啊。”
在大明，在地主老财眼里，那张纸比命硬，那是天条。
招娣猛地甩开刘老汉的手。
小丫头光着脚，踩在烫脚的青砖上，一步步挪到那堆还在冒烟的灰烬前。
她蹲身，伸出满是冻疮的小手，不管不顾地抓起一把滚烫的纸灰。
滋——
指尖烫得起皮，招娣连眉毛都没皱一下。
她把那把混着贪婪、血腥、罪恶的灰，猛地塞进嘴里。
“招娣！不能吃！”刘老汉吓得魂飞魄散，要冲过去。
“苦的。”
招娣用力嚼着嘴里的灰，黑色的粉末顺着嘴角往下淌，那是烧焦的味道，是墨水的臭味，也是绝望被烧死后的味道。
小丫头咕咚一声咽下去。
她转过身，脏兮兮的小脸上，忽然裂开一个比哭还惨烈的笑，冲着身后几万人嘶吼：
“苦的！烫嘴！是真烧了！没了！全没了！”
“俺姐的卖身契没了！俺家的地契也没了！”
“真没了？我的娘咧，那是真没了啊！！”
“地……我的地回来了？”
一个壮汉噗通一声跪在地上，拳头疯一样砸着地面，嚎啕大哭：
“爹！娘！你们在天有灵睁眼看看！孔家的债平了！咱们不用把小妹抵出去换粮了！”
紧接着是一片片的人跪倒，像是被风吹倒的麦浪。
几万人同时跪倒。
那种哭声不是悲伤，是几百年被压在泥里的人，乍一见天光时的癫狂宣泄。
“万岁！！”
不知道哪个角落先喊一句。
“不是万岁！那是太孙殿下！那是咱大明未来的皇上！！”
有个落魄书生把头磕得砰砰响，扯着嗓子喊：
“摊丁入亩！这是太孙殿下的恩典！这是把士绅身上的肉割下来贴补咱们啊！”
“太孙殿下是活菩萨下凡！”
“立生祠！俺要把家里的灶王爷撤了，供太孙殿下的长生牌位！”
声浪如海啸，一浪盖过一浪。
几万百姓对着南方，对着应天府的方向，疯狂磕头。
他们不懂朝堂局势，他们只知道，有个叫“朱雄英”的贵人，把他们当人看。
至于站在台上的三位藩王？
在这一刻，彻底成那道巨大光环下的背景板。
高台之上。
朱棡看着这一幕，那张阴郁的脸颊肌肉抽搐两下。
他在边关见过千军万马冲锋，见过尸山血海，唯独没见过这种场面。
仅仅一道政令。
仅仅一把火。
那个还没坐上龙椅的大侄子，隔着千里地，兵不血刃地收割比千军万马更可怕的民心。
“老四。”朱棡带着无奈：“你听听。”
“听什么？”朱棣面无表情，只是一双眸子沉得吓人。
“听听他们在喊谁。”
朱棡指着下面那群疯狂的百姓，冷笑一声：“人，是咱们杀的；孔家，是咱们灭的；骂名，是咱们背的。结果呢？”
“这帮泥腿子恨不得把咱们大侄子供在香案上，一天三炷香。”
“咱们哥仨成什么了？”
朱棡把马鞭狠狠摔在地上：
“成了手里那把杀猪刀！猪杀完了，肉是大侄子吃，血还得咱们自己擦！这买卖亏到姥姥家了！”
“二哥，你就没点想法？”朱棡转头看向朱樉。
朱樉正蹲在地上，看着那几箱子金银傻乐，手里拿着颗硕大的东珠在衣襟上蹭得锃亮。
听到这话，秦王爷直起腰，把东珠往怀里一揣：“想法？有个屁的想法。”
他斜眼看着老三：“老三，你这脑子就是转得太快，也不怕把自个儿转晕了？大侄子要名，给他就是了。”
朱樉指了指下面：
“这种名声，你要是背身上，信不信父皇今晚就能让人把你绑回应天府？咱们那位大侄子还在呢，你就想当圣人？”
朱棡脸色一变，瞬间闭嘴。
“再说了。”朱樉咧嘴一笑：“大侄子信里可说了，这孔家的浮财，全归咱们。三千多万两啊！”
“有了这笔钱，到了海外，老子就是土皇帝！谁稀罕这山东地界上的几句万岁？能当饭吃？”
一直沉默的朱棣忽然开口。
“二哥看得通透。”
“但这戏，还没演完。”
朱棣转身，目光扫过两个哥哥：
“山东现在就是一张白纸。孔家倒了，依附孔家的那帮贪官污吏，刚才也被咱们杀了一半。”
“剩下的，这会儿估计已经吓破了胆，正收拾细软准备跑路。”
“那怎么整？”朱樉问，“接着杀？”
“不杀了，再杀就没人干活了。”
朱棣摇摇头：“大侄子要在山东搞‘摊丁入亩’，光有政令不行，得有人压阵。”
“这帮百姓现在是高兴了，可一旦分地，必然会有宗族械斗，会有强占多占。还有那些没死的士绅，明着不敢反，暗地里肯定会使绊子。”
锵！
朱棣反手把绣春刀往地上一插，嗡嗡作响。
“咱们哥仨，得把这山东给‘镇’住了。”
他从怀里掏出一张沾血的山东地图，直接铺在案几上。
“二哥，你带三千秦王卫，去山东北部。济南府、东昌府，那是孔家的根基，也是反对声音最大的地方。别跟他们废话，谁敢对新政说个不字，你就亮刀子。”
朱樉嘿嘿一笑，搓了搓手：“这个我喜欢。讲道理我不行，让那帮酸儒闭嘴，那是本王的拿手绝活。”
“三哥。”朱棣看向朱棡：
“你去西边和南边。兖州府、青州府。那边紧挨着河南、江苏，流民最多，情况最乱。你脑子活，去那边盯着分地，别让那帮宗族势力借机做大。”
朱棡看着地图，虽然心里还有气，但也知道这是正事，更何况这也是给自家以后出海攒底子。
“行。但我丑话说前头，要是有人借着分地闹事，我可不管他是谁，一律当造反论处。”朱棡阴森森地说道。
“至于这曲阜，还有这衍圣公府……”
朱棣抬起头，目光扫过那座哪怕被砸大门、依旧显得富丽堂皇的圣人府邸。
“我亲自坐镇。”
“我要在这儿，把这孔家的一砖一瓦，都给大侄子看好了。把这地底下的每一两银子，都给他挖出来。”
朱棡深深看老四一眼：“老四，你这是要把‘屠刀’当到底啊。”
“屠刀怎么了？”朱棣看着那面在风中猎猎作响的大明龙旗：“只要这刀握在自家人的手里，那就是神器。”
“传令！”
朱棣猛地转身，对着广场上那三千燕山铁骑怒吼。
“三军整备！即刻封锁山东全境！许进不许出！”
“告诉山东的那帮士绅，天变了！谁要是想在这个节骨眼上当挡路石……”
“孔圣人保不住他们，本王送他们去见阎王！”
……
与此同时。
孔府偏院。
一处原本极其隐秘的书房内，没有外面的喧嚣，
锦衣卫千户朱五，正站在一排红木书架前。
书架被人动过。
不是抄家的那种乱翻，而是很精准、有目的的“清理”。
地上散落着一些无关紧要的诗集字画，但几个明显用来存放重要卷宗的暗格，此刻空空荡荡。
“头儿。”
一名锦衣卫小旗快步走进来，脸上带着血迹，显然刚处理完外面的首尾。
“刚才审了几个孔家的幸存管事。他们说，孔希学虽然是个草包，但孔府真正的机密，一直是由一个叫‘孔影’的人掌管。”
“孔影？”朱五眯起眼：“人在哪？”
“没了。”
小旗摇摇头，脸色难看：“咱们的人翻遍了整个孔府，连地窖和水井都找了。活不见人，死不见尸。而且……”
小旗指了指那个空荡荡的暗格。
“管事说，那里面原本放着的，不是账本。”
“是什么？”
“是……信。”
小旗压低了声音：“是这几十年来，京城里各位大员，甚至……某些皇亲国戚，写给衍圣公的私信。”
朱五整理飞鱼服的手猛地一顿。
他太清楚这意味着什么。
孔家之所以能屹立千年不倒，不仅仅是因为那个“圣人”的招牌，更因为他们是一张巨大的网。
这张网，连着朝廷的中枢，连着天下的读书人，甚至连着龙椅旁边的那些人。
这也是太孙殿下最想得到的东西。
“还有别的吗？”朱五冷冷问道。
“有。”
小旗从怀里掏出一块烧一半的残片。
那是一块黑色的布料，上面绣着一朵诡异的白莲花。
但这朵莲花不是普通的丝线，在昏暗的光线下泛着惨白的光泽。
是用金线混着死人头发绣上去的。
透着股子让人头皮发麻的邪性。
“这是在那个暗格的夹缝里发现的。”
小旗咽了口唾沫：“头儿，这孔家背后，脏得很。咱们好像……捅了个比想象中还要大的马蜂窝。”
朱五接过那块残片，手指在上面轻轻摩挲。
“白莲……孔家……”
朱五忽然笑了，笑得有些嗜血。
他将那块残片揣进怀里，大拇指顶开腰间绣春刀的一寸锋芒。
“跑？”
“只要还在大明的地界上，哪怕是钻进老鼠洞里，我也能把你抠出来。”
他转身往外走，飞鱼服在昏暗的房间里划过一道流光。
“把这事儿烂在肚子里，别跟几位王爷说。”
“我们先去找山东的锦衣卫卫所。孔家这帮人想跑，离不开路引和车马，当地锦衣卫肯定有线索。”
“这是太孙殿下要的‘根’，若是丢了，咱们都得提头来见！”
“点齐一百兄弟，带上那批‘新家伙’，跟老子走！”
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