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而仓皇逃回自己房间的王楚楚,关上门后,背靠着门板,缓缓滑坐在地,终于再也支撑不住,将脸埋入双手之中,肩膀剧烈地颤抖起来。(完了……全完了……苏婉清这是铁了心了!她根本不怕!她甚至还在警告我!)
(李斯……李斯你快回来吧!再不回来,你头上就要长出草原了!这个家……要乱了!)
夜晚,永安侯府(兵部尚书府)内灯火通明。
李乾哼着不成调的小曲儿,脚步轻快地走进了府门。自从升任兵部尚书以来,他感觉自己的腰杆都挺直了不少。每日里拜访的官员络绎不绝,邀约的酒局更是排到了下个月。
不过,李乾谨记儿媳妇苏婉清的“教导”,也牢记自己儿子李斯离开前的叮嘱。
酒,可以适量喝,但绝不喝醉,更不胡言乱语。
礼,一概不收!所有送到府上的礼物,无论贵重与否,一律由管家赖忠登记造册,整理成详细的清单,第二天直接送进宫里去,呈给皇帝御览,美其名曰“陛下恩典,臣子不敢专美”。
皇帝一开始还觉得李乾这是做样子,但次数多了,看着那一份份记录详实、连根人参几两几钱都写得清清楚楚的礼单,再对比其他官员家中“来者不拒”、“盆满钵满”的情况,龙心大悦!
在朝堂之上,皇帝动不动就把李乾拎出来夸两句:“看看!这才是忠臣!这才是廉洁奉公的表率!身为兵部尚书,手握重权,却能如此自律,实乃百官楷模!”
皇帝这一夸,下面的人精们立刻明白了风向。于是乎,送给李乾的礼物不仅没少,反而更多了!反正送了也是进皇帝的私库,还能在皇帝面前刷一波“支持忠臣”、“体恤同僚”的好感,何乐而不为?
礼物越多,皇帝收得越爽,对李乾的印象就越好,夸得就越勤。
现在整个京城官场都形成了一种默契:新官上任,或者想升迁调动,不去李乾府上“拜访”一趟,那简直就是不懂规矩、不合群!
李乾心里也门儿清,这一切都多亏了自己那位未过门却早已执掌中馈的儿媳妇苏婉清。这小妮子,不仅把家里打理得井井有条,对官场人情世故、为官之道更是深谙于心,每次提点都恰到好处,让他这个半路出家的武夫少走了许多弯路,也避开了无数陷阱。
李乾对这个儿媳妇,简直是喜爱得不得了,当亲闺女一样看待。他甚至觉得,自己能有今天,除了儿子李斯在外面“打天下”,家里苏婉清这个“贤内助”也功不可没!
至于钱?李乾还真不缺。
儿子李斯是锦衣卫,之前在外面“执行任务”(敲诈勒索)可是攒下了泼天的财富,临走时给苏婉清留了一大笔银子,足够李家挥霍几辈子。而且,李斯还留下了一条“生财之道”——每次李乾出去应酬吃饭,管家赖忠都严格执行李斯的指示,将李乾与人会面的时间、地点、参与人员、谈话内容(能听到的部分),事无巨细地记录下来,然后交给锦衣卫。
锦衣卫那边也“很上道”,每次收到情报,都会折算成相应的银钱,让赖忠悄悄带回来给李乾。这算是李乾的“外快”和信息费。
所以,李乾现在是既有名声(皇帝的夸奖),又有实权(兵部尚书),还不缺钱,日子过得那叫一个舒坦滋润,感觉自己简直迎来了人生第二春!
刚回到家,心情正好的李乾见厅里还没摆饭,不由得扬声问道:“人呢?!今晚不吃晚饭了吗?!”
话音落下,苏婉清和王楚楚才从内室一前一后走了出来。
苏婉清今日显然心情极佳,整个人容光焕发,脸色红润,眉眼间都带着掩饰不住的喜色和春情,比平日里更加娇艳动人。
而旁边的王楚楚,脸色却依旧有些苍白,虽然强打精神,但眉宇间那份忧虑和心神不宁却是怎么也藏不住。
李乾见状,眉头微蹙,关切地看向王楚楚:“夫人这是……身体还不舒服?要不要再请大夫来看看?”
王楚楚连忙挤出一个笑容,摇头道:“只是……只是还有点乏,不碍事的。让相公担心了。”
说着,她努力让自己的笑容显得更自然、更温婉一些,走到李乾身边,柔声道:“相公忙碌一天,定是饿了,先用饭吧。”
这便是她给李乾提供的“情绪价值”——哪怕自己再不舒服,也要把相公的感受和需求放在第一位。这种无微不至的体贴和依赖,让李乾这个大男子主义者非常受用。
果然,李乾脸上的担忧立刻被满意和怜惜取代,他伸手拍了拍王楚楚的手背:“夫人也要多注意身体,别累着了。”
三人落座用饭。席间,李乾兴致勃勃地说着朝中的趣事和皇帝的夸奖,苏婉清微笑着倾听,偶尔附和两句,心思却早已飘到了即将归来的李斯身上。王楚楚则有些食不知味,强颜欢笑,心中思绪万千。
很快,苏婉清便放下了碗筷,起身道:“公公,您和小娘慢慢用,我……我吃饱了,先回房了。”
她迫不及待地想回房梳洗打扮,等待夜晚与李斯的相会。
李乾也没在意,点点头:“好,你去忙吧。”
苏婉清盈盈一礼,转身离去,步伐轻快,裙裾摇曳生姿。
李乾又吃了几口,见王楚楚也没什么胃口,便也放下了筷子。他想着王楚楚身体不适,打算早点回房,好好“慰问”一下自己这位温柔体贴的小娇妻。
两人回到王楚楚的卧房。
关上房门,房间里只剩下他们两人。王楚楚紧绷了一天的神经,看着眼前这个她即将托付终身、也是如今唯一可能倚靠的男人,再也憋不住了。
她深吸一口气,走到李乾面前,抬起头,眼中充满了复杂、焦虑和一丝决绝。
“相公……”王楚楚的声音带着颤抖,“我……我有点事情,在心里实在憋不住了!我想听听你的想法!但是……但是你要答应我,一定要做好心理准备!无论听到什么,都要冷静!”
李乾被她这副郑重其事、甚至带着一丝恐惧的样子弄得一愣。他前后联想了一下王楚楚今日的反常——脸色苍白、心不在焉、食欲不振、现在又如此严肃紧张……
一个念头如同闪电般划过他的脑海!
(难道……难道是……夫人她……怀上了?!我李乾又要当爹了?!)
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