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针对城中悄然传播的恶毒流言，秦楚并未大动干戈，而是采取了润物细无声的反制。韩悝（法曹）依令行事，并未派遣吏员大张旗鼓地追查源头，以免显得心虚气短，反而助长流言声势。他只是叮嘱了几名可靠的下属，混迹于市井之间，留意流言的细微变化与可能的传播节点。与此同时，郇阳学馆的先生们，在例行宣讲农时、律法之余，开始有意识地讲述郇阳自秦令入主以来的种种变化。他们不谈虚无的忠诚，只讲实在的功绩：如何收拢流民，编户授田，使鳏寡孤独皆有所养；如何兴修水利，改良农具，令荒芜之地重现生机；如何编练新军，屡挫狄戎，保得一方安宁；又如何开设榷场，公平交易，使边城与诸部互利共存。这些事迹，桩桩件件都关乎民生休戚，由那些受人尊敬的学馆先生娓娓道来，比任何空洞的辩驳都更有力量。
而“郇阳纪功碑”的筹建工作，也由韩悝（法曹）亲自督办，开始征集石料，物色技艺精湛的石匠。消息传出，本身就在民间引发了一番热议与期待，无形中将民众的注意力从虚无的流言，转向了可以目睹、可以触摸的实在功业。
就在内部暗流被悄然引导、化解之时，西边的“借刀杀人”之策，终于见到了成效。
这日，犬带着掩饰不住的兴奋，快步走入官署。
“主人，西边传来消息！黑水部的人，三日前突袭了野狐岭那座废弃土堡！”
秦楚放下手中关于学馆增设科目的竹简，抬起了头：“结果如何？”
“土堡被攻破，堡内约三十人，据逃回来的黑水部战士说，抵抗极为顽强，战术章法不像寻常狄戎，最终大部被歼，只有寥寥数人趁乱逃脱。黑水部自身也伤亡了十余人。”犬语速很快，“他们从堡内搜出了一些魏国制式的兵器残件和少量带有魏国标记的物资，现已认定那是秃发羌在魏国支持下设立的据点，愤怒异常。黑水部大酋长已下令，要加大对秃发羌的报复。”
“很好。”秦楚点了点头，脸上并无太多喜色，这本就在他预料之中，“我们的人没有暴露吧？”
“绝对没有！”犬肯定道，“交易箭矢是通过几层转手，消息也是‘无意’间泄露，黑水部无论如何也查不到我们头上。”
“嗯。”秦楚沉吟道，“如此一来，魏申安插的这颗钉子算是拔掉了，还顺带给他和秃发羌之间埋了根刺。他即便怀疑是我们暗中推动，没有证据，也只能暂时隐忍。西线商路的威胁，暂时缓解了。”
然而，北方的局势却出现了新的变化。
阿勒坦派人送来急信。信中称，联合清剿行动初期颇为顺利，扫清了几股兀朮的羽翼，极大地压缩了其活动空间。但最近，兀朮残部仿佛嗅到危险的雪狐，变得更加狡猾和隐蔽，不再轻易出击。更令人担忧的是，有迹象表明，兀朮可能已经与更西边、实力更强的大荔戎搭上了线！
“兀朮遣其心腹，携重礼秘密西行，似欲投靠大荔戎。”阿勒坦在信中写道，“若让此獠得逞，引大荔戎东顾，则北疆恐再生大变！我部已加派哨探紧盯西面通道，然力有未逮。秦令智计深远，不知可有良策阻此危局？”
秦楚将信递给身旁的韩悝（麾下）与刚刚闻讯赶来的黑豚。
“兀朮这是要狗急跳墙，引狼入室啊。”黑豚看完，浓眉紧锁，“大荔戎若被他说动，借其名号东进，第一个要对付的，恐怕就是我们和挛鞮部。”
韩悝（麾下）也面露忧色：“大荔戎实力远胜黑羊部，其若东来，仅凭挛鞮部与我郇阳，恐难正面抗衡。必须设法阻止兀朮与之勾结！”
秦楚走到北疆地图前，目光落在代表大荔戎势力范围的西方区域，又缓缓移向兀朮可能藏身的黑风峪。
“阻止兀朮投靠大荔戎，有两种方法。”秦楚缓缓开口，声音冷静，“其一，在他与大荔戎接触之前，彻底将其剿灭，永绝后患。”
黑豚立刻抱拳：“末将愿领选锋营精锐，趁雪势稍减，突袭黑风峪！”
秦楚摇了摇头：“黑风峪地势险要，我们地形不熟，寒冬用兵，风险太大。兀朮已成惊弓之鸟，必然防备森严，一旦不能速战速决，陷入僵持，反而可能被闻讯而来的大荔戎或其它势力所乘。”
他顿了顿，手指点向西方：“那么，就只有第二种方法——釜底添薪，让大荔戎无暇东顾，或者，让他们觉得接纳兀朮弊大于利。”
犬若有所思：“主人的意思是，像对付魏申的土堡一样……”
“不尽相同。”秦楚眼中闪过一丝锐芒，“大荔戎不是秃发羌，实力更强，也更傲慢。简单的挑拨未必见效。我们需要给他们找一个更迫切、更强大的对手，或者，一份他们无法拒绝的‘厚礼’。”
他看向犬：“你立刻动用所有能联系上的西边渠道，散播两个消息。第一，兀朮乃丧家之犬，身负黑羊部、挛鞮部乃至我郇阳之血仇，谁收留他，便是与我等为敌。第二，也是更重要的……就说，挛鞮部在清剿兀朮时，发现了其从智氏时代便秘密藏匿的一批珍宝和晋国宫室流出的重器，价值连城，就藏在黑风峪某处。”
韩悝（麾下）闻言，先是一怔，随即恍然：“大人此计大妙！一则警告大荔戎接纳兀朮之后患，二则以虚妄重利诱之，使其心生贪念，将注意力从与兀朮勾结，转向如何夺取这批‘根本不存在的珍宝’上！如此，既能拖延时间，也可能引发大荔戎内部为争利而生的矛盾！”
“正是此理。”秦楚颔首，“真金白银的诱惑，远比兀朮的空口许诺更能打动这些戎狄首领。只要大荔戎对‘宝藏’动了心，兀朮对他们而言，就从潜在的盟友，变成了需要拷问出藏宝地点的囚徒，甚至是阻碍他们独占宝藏的绊脚石。”
他随即下令：“黑豚，选锋营继续厉兵秣马，做好随时出战的准备，但要更加隐蔽。犬，散播消息要快，要广，务必让西边的大荔戎尽快得知。同时，通知阿勒坦王子，配合我们演好这出戏，可以适当放出一些‘搜寻宝藏’的风声，坐实此事。”
“诺！”两人领命，眼中都闪烁着对秦楚计谋的钦佩。
危机亦是转机。魏申的钉子已拔，如今北方的潜在威胁，也被秦楚巧妙地转化为一个可以利用的局。他正在将这盘错综复杂的棋局，一步步引向对自己有利的方向。只是，这“釜底添薪”之计，究竟会烧起怎样的火焰，又将如何反噬，仍需时间来验证。郇阳的前路，依旧在迷雾与烽烟中蜿蜒向前。
第六十六章西望烽烟
秦楚“釜底添薪”之计，如同投入静湖的石子，在北疆以西的广袤地域漾开了层层涟漪。
犬手下的渠道高效运转起来。关于“兀朮身负血仇，收留即惹祸端”的警告，以及那批虚无缥缈的“智氏藏宝”的消息，通过行商、游牧部落乃至刻意安排的“泄密者”，迅速向西方扩散。这些消息在传播中不断添油加醋，等传到河西大荔戎主要首领的耳中时，已变得活灵活现，仿佛那批珍宝就在黑风峪的某个洞穴中闪烁着诱人的光芒。
与此同时，阿勒坦也积极配合。他依照秦楚的建议，派出了几支小队，在黑风峪外围装模作样地进行“勘探”和“搜寻”，偶尔还故意与零星遭遇的兀朮残部发生小规模冲突，做出争夺某处地点的姿态。这些举动，进一步坐实了“藏宝”的传闻。
郇阳城内，秦楚密切关注着西方传来的任何风吹草动。他深知，此计虽妙，却也有风险。若大荔戎首领足够理智，或许能看穿这拙劣的诱饵；或者，他们虽贪图宝藏，但仍想利用兀朮熟悉地形的优势，局面便会复杂化。
时间在等待中又过去了半月。春寒料峭，冰雪消融得更多，道路变得泥泞不堪。
这日，秦楚正在官署与韩悝（法曹）商议新一季的春耕法令，犬几乎是踉跄着冲了进来，脸上带着长途奔波的疲惫与大事发生的激动。
“主人！西边……西边有大变！”
“慢慢说。”秦楚沉声道，示意韩悝（法曹）递上一杯温水。
犬接过水一饮而尽，喘了口气道：“我们派往河西的探子回报，约十日前后，大荔戎内部发生火并！其左贤王麾下的一部精锐，突然袭击了右贤王控制的一处重要草场，双方爆发激战，死伤颇重！”
“火并？”韩悝（法曹）惊讶道，“所为何事？”
“表面是为争夺今春最好的牧场，”犬脸上露出一丝古怪的笑意，“但据我们在那边的眼线探知，冲突的引子，似乎与那批‘藏宝’有关。右贤王的人指责左贤王想独吞宝藏，暗中与……与兀朮有所接触！”
秦楚眼中精光一闪。果然，贪婪是最好的催化剂。他散布的虚假宝藏，不仅成功转移了大荔戎对东进的注意力，更成了引爆其内部矛盾的导火索。
“结果如何？兀朮呢？”秦楚追问。
“兀朮……”犬的语气带着几分幸灾乐祸，“他确实派了心腹去联系大荔戎右贤王，想借其势东山再起。但左贤王得知后，以为右贤王要独吞宝藏和兀朮带来的‘地利’，抢先发难。现在大荔戎内部乱成一团，兀朮派去的人据说在乱中被杀，兀朮本人是死是活尚未可知，但即便活着，他想借大荔戎之力东返的图谋，算是彻底破灭了！”
好消息接踵而至。几乎在同一时间，北方的阿勒坦也再次派来信使。信中说，由于大荔戎内乱，其对东部边境的压力骤减。挛鞮部趁此机会，加大了对黑风峪区域的清剿力度，又端掉了兀朮残部的两个隐蔽据点，虽然仍未抓住兀朮本人，但其势力已如风中残烛，覆灭在即。
“秦令妙计安邦！”阿勒坦在信中不吝赞美，“大荔戎内讧，无力东顾，兀朮穷途末路，北疆危局顿解。我部上下，深感秦令之恩德！”
官署之内，韩悝（法曹）与随后闻讯赶来的黑豚、庚等人，皆是面露喜色。
“大人神机妙算！”黑豚兴奋地挥了挥拳头，“不费我一兵一卒，便让大荔戎自乱阵脚，更断了兀朮的念想！”
韩悝（法曹）也抚掌笑道：“此乃上兵伐谋。大人一策，既解北疆之危，又弱西方之敌，更固挛鞮之盟，一石三鸟，令人叹服。”
庚虽不善言辞，也是连连点头，眼中满是敬佩。
秦楚脸上却并未露出太多得意之色。他走到地图前，目光越过已然暂时无忧的北方，投向了更西方的河西之地。
“大荔戎内乱，于我而言，确是良机。”秦楚缓缓开口，声音平静，“但乱局之中，亦蕴含变数。一个统一强大、意图东扩的大荔戎固然是威胁，但一个陷入分裂、混乱不堪的河西，对我郇阳，是福是祸？”
众人闻言，喜悦之情稍敛，露出思索的神色。
“大人的意思是？”韩悝（麾下）试探着问。
“混乱，意味着秩序真空，也意味着……有机可乘。”秦楚的手指在代表河西的区域轻轻划了一圈，“大荔戎并非铁板一块，其下部落林立，如今内讧一起，必有失意者、受损者。我郇阳西通黑水部的商路初开，若能借此机会，将影响力更进一步，渗透入河西……”
他没有把话说完，但在场几人都明白了他的意图。主公的目光，已然超越了应对眼前的威胁，开始谋划更长远的战略布局。
“黑豚。”
“末将在！”
“选锋营的西向侦察范围，可以酌情再向前延伸一些。重点不是作战，而是摸清大荔戎内部各派的势力范围、矛盾焦点，以及……有无可以暗中接触、扶持的对象。”
“诺！”黑豚心领神会。
“犬，你的渠道，继续向西延伸。不仅要收集消息，亦可尝试与一些对大荔戎主部不满的小部落建立初步联系。或许，我们可以提供一些他们急需的物资，比如……盐和铁器。”
“明白！”犬郑重点头。
秦楚再次望向西方，目光仿佛穿透了官署的墙壁，落在了那片因他之计而燃起烽烟的土地上。
危机暂时解除，但棋局远未结束。他刚刚落下了一子，搅动了西方的风云，接下来，该如何在这片混乱的棋盘上，为郇阳谋取最大的利益，将是新的考验。西望烽烟，他的征途，似乎又揭开了一页新的篇章。
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