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挖掘队靠岸的地方，原本该是玛雅遗迹的祭坛广场。现在什么都没了，只有一片黑灰，平平整整，厚得能埋人。灰还烫脚，隔着防护靴都能感到热气往上冒。周队长第一个跳下船，靴子陷进去半尺深。他拔出脚，灰地上留下个清晰的印子，很快又被流下来的灰填平。
“这他妈……怎么挖？”一个法兰克工匠喘着气问。他叫皮埃尔，里昂人，以前是矿工。
鲁衡蹲下，抓了把灰在手里搓。灰很细，像面粉，但沉，里面混着砂石和没烧完的植物残骸。
“得先找入口。”他站起来，“祭坛下面应该有通道。”
可祭坛在哪儿？放眼望去，除了灰还是灰。阿塔瓦尔帕带来的几个印加祭司开始用带来的木棍探地，嘴里念念有词——他们在根据星象和记忆推算位置。
皮埃尔等不及，从船上拖下台简易钻机。这玩意儿是船里翻出来的，烧燃油，声音大得吓人。他发动钻机，钻头嗡嗡响着扎进灰里。
钻了五尺深，碰到硬物。挖出来一看，是块雕着羽蛇神的石板，已经裂了。
“是这儿！”皮埃尔喊。
众人围过来，七手八脚往下挖。灰扑簌簌往下掉，呛得人咳嗽。挖了十尺，露出一个斜向下的洞口，黑黝黝的，冒着热气。
“我先下。”周队长系好安全绳，戴上头灯，慢慢滑下去。
洞里比外面还热，像蒸笼。头灯的光束切开黑暗，照出甬道两壁的壁画——玛雅人祭祀的场景，那些被献祭的人大张着嘴，眼睛瞪得滚圆。壁画保存得意外地好，连颜料都没褪色。
往下走了百来步，空间忽然开阔。是个圆形石室，中间有口井，井口用石板封着。井边散落着些骸骨，有人的，也有动物的，骨头都发黑。
“铱矿在下面？”皮埃尔问。
鲁衡趴到井边，耳朵贴石板听。下面有隐约的水声，还有……某种低沉的震动，像心跳。
“打开。”他说。
几个法兰克工匠用撬棍撬石板。石板很重，纹丝不动。一个印加祭司走过来，从怀里掏出个小布包，里面是些彩色粉末。他把粉末撒在石板接缝处，粉末自己燃烧起来，发出蓝绿色的火焰。
石板发出“咔”的轻响，裂开一道缝。
“退后！”周队长喊。
众人刚退开，石板轰然塌陷，掉进深不见底的井里。半晌，下面传来沉闷的落水声。
一股热浪从井口冲上来，带着浓烈的硫磺味。头灯照下去，井很深，能看到底部有反光，像是水面。水是乳白色的，冒着泡。
“得下去。”皮埃尔开始穿装备。
“等等。”鲁衡拦住他，从背包里掏出块木片，绑上绳子，吊下去。木片碰到水面，嗤一声，冒起白烟，提上来时已经焦黑了一半。
“强酸。”鲁衡说。
皮埃尔脸色变了。防护服防灰，但不一定防强酸。
正僵持着，井底忽然亮起光。不是他们的头灯反光，是从水底透上来的光，幽蓝色，缓缓脉动。
“那是什么？”有人颤声问。
光越来越亮，最后整个井底都变成了蓝色。水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，有什么东西慢慢浮上来——
是块石头。拳头大小，不规则形状，表面坑坑洼洼，泛着金属光泽。在蓝光映照下，能看见石头内部有细密的晶体结构，闪着星点般的银光。
“铱矿石！”皮埃尔脱口而出。
石头漂到水面，停住了。离井口至少三十丈，够不着。
“得有人下去捞。”周队长说。
没人应声。三十丈深的强酸井，下去可能就是死。
鲁衡看了看怀里的骨灰坛，又看了看井底那块发光的石头。他忽然开始脱防护服。
“鲁师傅！”周队长按住他。
“我老了。”鲁衡说，“你们年轻，留着有用。”
“可——”
“我闺女在等我呢。”鲁衡笑了笑，“她说，爹，船开不了，咱们都白忙活。”
他甩开周队长的手，从工具包里翻出捆登山绳，一头系在腰间，一头递给皮埃尔：“抓紧了。我要是喊，就往上拉。”
皮埃尔眼眶红了，重重点头。
鲁衡没戴头盔，只戴了个简易防毒面具。他朝井口走去，忽然回头，对周队长说：“我舱里枕头下，有本笔记。是我这辈子攒的造船心得。给……给以后用得着的人。”
说完，他纵身跳了下去。
绳子飞速下滑。众人扑到井边，头灯往下照，只能看见鲁衡越来越小的身影。他下坠得很快，没喊，没叫，像块石头。
十丈，二十丈……到二十五丈时，绳子猛地绷紧。鲁衡抓住了那块铱矿石。
“拉！”周队长嘶吼。
皮埃尔和几个工匠拼命往上拉绳子。绳子很沉，拉得很慢。拉到十五丈时，井底忽然震动起来，水面剧烈翻涌，更多的蓝光从深处涌上来。
“快！快！”周队长帮着拉。
终于，鲁衡被拉出井口。他浑身湿透，防护服被腐蚀得千疮百孔，裸露的皮肤上全是水泡。但手里，紧紧攥着那块铱矿石。
“拿到了……”他把石头递给周队长，声音哑得几乎听不见。
然后他倒下，蜷缩起来，抱着怀里的骨灰坛，不动了。
皮埃尔探他鼻息，手抖得厉害。
“还有气吗？”周队长问。
皮埃尔摇头，眼泪掉下来。
周队长沉默了几秒，弯腰，想把鲁衡抱起来。一碰，鲁衡怀里的骨灰坛盖子松了，里面没有骨灰，只有一撮用红绳系着的头发，还有张叠得很小的纸。
纸上写着：妮儿，爹带你去看船。
字迹歪斜，是老人的手笔。
周队长把纸重新叠好，放回坛里，盖子盖紧。然后他抱起鲁衡——轻得吓人，像抱着一捆枯柴——对众人说：“走。回去。”
他们没走成。
刚出石室，甬道开始坍塌。不是地震，是井底那蓝光引起的连锁反应。石块混着灰土往下砸，砸伤了好几个人。
“跑！”周队长吼。
众人跌跌撞撞往外冲。皮埃尔抱着铱矿石，跑在最后。一块石头砸中他小腿，他闷哼一声，跪倒，但没松手。
两个印加祭司折回来，架起他就跑。
冲出洞口时，外面的灰雨又下起来了。比之前更大，像瓢泼。能见度降到不足五丈，连停在岸边的船都看不清。
“上船！快！”周队长把鲁衡的尸体塞进一条船，自己也跳上去。
十条船，回来时只剩七条。三条被落石砸沉在甬道里，上面的人没跑出来。
船队在灰雨里艰难航行。来时用了两个时辰，回去用了四个。灰太密，看不清方向，全靠指南针和一点点运气。
到方舟入口时，天已经黑透了。灰雨里的天黑，是那种浓稠的、压得人喘不过气的黑。
王贵在入口等他们。看见七条船，看见船上少了一半的人，看见周队长怀里抱着的鲁衡，他什么也没说，只是挥手：“进来。”
---
铱矿石送进船内的分析室。检测结果很快出来：纯度87%，足够做催化剂。
但没人高兴得起来。
鲁衡的尸体被送进分解室前，赵宸来了。他看着老人安详的脸，看了很久，然后从怀里掏出那块玛雅石板——三块拼合的石板，此刻微微发烫。
“鲁师傅，”他轻声说，“船……能开了。”
老人听不见。
分解室的门缓缓关闭。高温高压，化成灰，排进外面的大海。和朴顺一样，和这两百多天里死去的所有人一样。
周队长把鲁衡的骨灰坛交给王贵。王贵接过，沉甸甸的，不光是坛子的重量。
“他闺女……”周队长嗓子哑了，“其实两年前就病死了。他抱着空坛子，跟人说里面有骨灰。”
王贵点点头，把坛子收好。他想起父亲，想起虎符，想起那些战死在居庸关的弟兄。
人活着，总得有点念想。哪怕是空的念想。
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催化剂制备花了三天。
这三天，船里又死了四十七个人。不是病，不是伤，是自杀——受不了这没尽头的等待，没尽头的灰，没尽头的……绝望。
第四天清晨，动力核心修复进度跳到了100%。
柔和的声音在全船广播里响起，用各种语言：
【方舟二号，修复完成】
【生态循环系统：在线】
【动力核心：就绪】
【导航系统：校准中】
【预计起航时间：二十四小时后】
船里先是死寂，然后爆发出哭喊声。不是欢呼，是哭，嚎啕大哭。十万人，憋了太久，终于有个口子能发泄。
赵宸站在控制中心，看着光幕上那些跳动的数据。查理和阿塔瓦尔帕站在他两侧，三人都没说话。
起航，意味着终于能离开这该死的地方。但也意味着……那些没上船的人，那些死在路上的人，那些还在外面灰雨里挣扎的人，被永远地抛下了。
“航线定了吗？”查理问。
“定了。”王贵调出星图，“往东，穿过太平洋，去一片新大陆。航行时间……三年。”
“三年……”阿塔瓦尔帕喃喃，“船里这些粮食，够吗？”
“省着吃，够。”王贵顿了顿，“但得死一些人。自然减员。”
话说得冷酷，但真实。十万人，三年，不可能都活到终点。
“那就这样吧。”赵宸转身，“通知所有人，做好准备。二十四小时后……我们离开地球。”
消息传开，船里反而安静下来。那种大战前的安静，能听见自己的心跳。
人们开始收拾那点可怜的行李——几件衣服，一点干粮，还有从地球上带来的、舍不得丢的小物件：一块石头，一撮土，一张褪色的照片。
周队长把朴顺的锤子和鲁衡的笔记本收在一起，用油布包好。他对皮埃尔说：“等到了新地方，咱俩搭个棚子，接着打铁。”
皮埃尔点头，眼眶又红了。
傍晚，灰雨忽然停了。天空露出罕见的深蓝色，甚至能看到几颗星星。
王贵站在观景窗前，看着那颗熟悉的、叫地球的星球。现在它被灰雾包裹，像个垂死的病人。
他想，父亲要是看到这场面，会说什么？
大概会说：贵儿，这兵当的……真他妈够本了。
他笑了，笑着笑着，眼泪滑下来。
明天，船就要开了。
开向未知的黑暗，开向或许存在的黎明。
而身后，那颗蓝星，将在灰烬中沉默。
也许永远沉默。
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