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子时的码头像一头蛰伏的巨兽。江水在黑暗中缓慢涌动，拍打木桩的声音黏稠而沉闷。远处货轮的轮廓被夜雾啃噬得模糊不清，只有几盏昏黄的煤油灯在风中摇晃，将堆积如山的货箱影子拉长成扭曲的怪形。苏曼卿紧了紧藏青色短褂的领口，指尖触到腰间冰冷的枪柄，才觉得呼吸顺畅了些。
工头陈大有的尸体是今晨在码头三号仓库发现的。和绸缎庄王掌柜的死法如出一辙——密闭的仓库内，门窗从内反锁，死者仰面倒在散落的麻袋堆旁，双目圆睁，嘴角凝固着某种近乎解脱的弧度。而在他僵硬的右手边，三枚锈迹斑斑的古钱币呈三角状排列，钱文在晨光中泛着暗哑的血色。
“厌胜钱。”苏曼卿蹲在仓库外的阴影里，指尖在笔记本上快速划过。墨迹在潮湿的空气中微微晕开，“又是厌胜钱。”
她白天已经查过工程档案。旧城排水渠修缮工程，始于三年前春末，由北平商会会长魏鸿声独资捐助，名义上是“利民善举”。参与施工的匠人、工头共计四十七人，王掌柜负责布料供应，陈大有则是码头段的监工。两人素无往来，社会阶层天差地别，唯一的交集就是这份工程名录。
“魏鸿声……”苏曼卿低声念着这个名字。北平商界魁首，慈善榜常客，连市政府的宴席都要等他落座才能开席。这样的人，会和两起诡谲的命案有关？
她摇摇头，将不切实际的猜测甩开。当务之急是现场。
码头夜间的守卫并不严密——陈大有的死让工人们人心惶惶，天一黑就散了工，只剩两个老巡警抱着酒壶在岗亭里打盹。苏曼卿很轻易就翻过了铁丝网，靴底踩在潮湿的木板上，发出轻微的“吱呀”声。她刻意放轻脚步，却觉得这寂静比任何声响都更压迫耳膜。
按照沈砚秋白天塞给她的那张草图——那书呆子虽然迂腐，绘图倒是精准——所谓“龙脉交汇点”应该就在码头西侧旧闸门下方。光绪年间修建的排水暗渠从这里汇入江中，后来新码头扩建，闸门废弃，入口被铁栅封死，渐渐被人遗忘。
“镇龙局……”苏曼卿想起《北平异闻录》里那些荒诞的记载。用特殊钱币、特定方位、活人生祭来镇压地脉邪气，这种民间秘术真的存在？而如果存在，为什么要现在杀人？工程已经结束三年了。
她找到了那道铁栅。锈蚀得厉害，锁链一扯就断。栅栏后的黑洞涌出阴冷的风，带着淤泥和腐烂水草的气味。苏曼卿划亮火柴，昏黄的光圈勉强照亮向下延伸的石阶，石壁上凝结着水珠，像无数只窥视的眼睛。
她深吸一口气，钻了进去。
暗渠比想象中宽阔。拱顶高约一丈，脚下是及踝的积水，水声在密闭空间里被放大成空洞的回响。火柴很快熄灭了，黑暗从四面八方挤压过来。苏曼卿摸出手电筒，铜制外壳已经被手心的汗浸湿。
光束切开黑暗，照出渠壁上的砖石。有些砖块明显是新补的，灰浆颜色较浅——这就是修缮过的痕迹。她沿着水流方向缓慢前进，手电光斑在拱顶扫过时，忽然定格在某处。
那里有刻痕。
不是砖石自然的裂纹，而是某种有规律的符号。苏曼卿凑近，用手指抹去表面的苔藓。是八卦图，但方位错乱，乾位朝下，坤位偏东，正中嵌着一个模糊的凹槽，大小正好是一枚铜钱。
“果然……”她心跳加快，从口袋里掏出用帕子包着的厌胜钱拓片比对。纹路完全吻合。
就在此时，身后传来水花溅起的声音。
很轻，像鱼尾摆动。但在这死寂的暗渠中，清晰得刺耳。
苏曼卿猛地转身，手电光束刺向黑暗深处。水面涟漪正在扩散，除此之外空无一物。她屏住呼吸，缓缓将手移向腰间的枪。
“谁？”
声音在拱顶间碰撞、反弹，变成无数个重叠的“谁——谁——谁——”。没有回应。
也许是老鼠。她告诉自己。但指尖已经扣上了扳机。
继续向前。水越来越深，没过小腿。水温低得反常，像冰窖里融化的雪水。手电光开始闪烁，电池快耗尽了。苏曼卿加快脚步，前方隐约出现岔路口，根据地图，主渠应该向左——
右侧的岔道里，忽然亮起两点幽绿的光。
不是反射。是自发的、漂浮的荧光，在绝对黑暗中缓慢移动，像野兽的眼睛。
苏曼卿僵住了。那两点绿光停住，似乎也在“看”着她。时间被拉长成细丝，每一秒都绷紧欲断。然后，绿光动了，朝着她的方向飘来。
没有脚步声。没有水声。只有那两点光在逼近。
她终于看清了——那不是眼睛。是两枚悬浮的厌胜钱，钱孔中透出诡异的绿芒，像坟地里的鬼火。而在铜钱后方，一个模糊的黑影逐渐从黑暗中浮现。
人形，但姿态扭曲。四肢着地，像野兽般匍匐在渠壁上，头颅以不可能的角度扭转着，面庞完全隐没在阴影里。它移动时关节发出“咔哒”的轻响，像折断的枯枝。
苏曼卿扣动了扳机。
枪声在密闭空间里炸开，震耳欲聋。子弹击中对面的砖墙，溅起碎石。那黑影在枪响的瞬间消失了——不是躲闪，是直接融入了黑暗，仿佛它本就是阴影的一部分。
手电彻底熄灭。
绝对的黑暗。只有自己剧烈的心跳和尚未散去的硝烟味。苏曼卿背靠渠壁，双手握枪，枪口在黑暗中徒劳地移动。她能感觉到——它还在。就在附近。那种被注视的寒意顺着脊椎爬上来，像冰冷的蜈蚣。
水面忽然波动。
她下意识朝波动处开枪，第二声枪响。而几乎在同一瞬间，左侧传来破风声。苏曼卿侧身翻滚，冰冷的水淹没口鼻，有什么东西擦着她的头皮掠过，带起一阵腥风。
她挣扎着站起，胡乱朝那个方向又开一枪。子弹不知射向何处。黑暗中响起一声低笑——或者说，类似笑声的声音，嘶哑、破碎，像生锈的齿轮在转动。
“镇……龙……”那声音说。两个字，却仿佛是从很深的地底挤出来的。
苏曼卿朝着声音来源连续射击，直到撞针发出空响。弹匣打空了。
寂静重新降临。只有她粗重的喘息。
许久，许久。手电筒忽然又闪了一下，微弱的光照亮前方空荡的渠道。什么都没有。没有绿光，没有黑影，只有水面渐渐平复的涟漪。
苏曼卿瘫坐在水里，冰冷的积水浸透衣衫，她却感觉不到冷。手指颤抖着摸向腰间，摸到一枚硬物——不知何时，一枚厌胜钱塞在了她的皮带扣里。钱文沾着水，摸起来像尚未凝固的血。
她攥紧那枚铜钱，锈蚀的边缘割痛掌心。
暗渠入口处传来模糊的呼喊声，是巡警被枪声惊动了。火光由远及近。
苏曼卿最后看了一眼黑暗深处，挣扎着起身，朝来路踉跄跑去。在她身后，暗渠重归寂静。只有某处砖缝里，一滴暗红色的液体，正缓缓渗入水中，晕开，消失不见。
而更深的黑暗里，那双非人的眼睛，始终未曾闭合。
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