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白龙堆的崩塌如同大地深处传来的闷雷，久久方歇。烟尘散尽，那片诡异的龙城魇域仿佛被一只无形巨手抹平了大半，只留下残破的土台和巨大的陷坑，诉说着不久前那场惊心动魄的较量。林墨四人相互搀扶着，离开了这片伤心与收获并存的死地。缚星大阵被破，星路重归清晰，代价是几乎人人带伤，尤其是木风和山鼠，伤势沉重，需要时间调养。
依靠着从星殒宗营地搜刮到的些许补给（他们的营地因距离较远，未受崩塌波及，但已空无一人），以及林墨勉强催动星辰罗盘对水汽的微弱感应，他们在茫茫戈壁中艰难跋涉了数日，终于找到了一处小小的、即将干涸的咸水泉眼，获得了喘息之机。
就在泉眼旁休整的第三日傍晚，一支规模不小的商队，沿着古老的丝绸之路痕迹，迤逦行来。驼铃叮当，人声嘈杂，带来了久违的人间烟火气。
商队的主人是一位名叫“苏伦”的中年粟特商人，圆滑世故，见多识广。他见到林墨四人虽衣衫褴褛，伤痕累累，但气度不凡（尤其是林墨，即便重伤萎靡，那股与星辰共鸣后的独特气质也难以完全掩盖），又带着明显的汉人特征，便热情地邀请他们同行。
“几位是从中原来的吧？啧啧，能从白龙堆那边活着出来，真是天神庇佑！”苏伦操着流利的汉语，递上水囊和肉干，“前面不远就是‘沙州’（敦煌）了，到了那里，好生修养，药材、医生都不缺。跟着我的商队走，安全，也省得几位再受苦。”
荀勖代表众人与苏伦交涉，隐去了白龙堆内的真实经历，只说是遭遇沙暴和马贼，侥幸逃生。苏伦将信将疑，但并未深究，行商之人，深知有些秘密不该打听。
加入商队，确实让行程安稳了许多。不用再担心迷途和小的沙匪，也有了稳定的食水来源。林墨得以全心调息，消化白龙堆之行的收获，并尝试以新领悟的星辰之力为木风、山鼠疗伤，效果虽慢，但胜在根基扎实，无副作用。
荀勖则与苏伦及其麾下的向导、护卫攀谈，搜集关于西域的情报。
“沙州如今也不太平咯。”一日围坐篝火旁，苏伦抿着葡萄酒，叹气道，“敦煌太守自顾不暇，西域长史府名存实亡。伊吾（哈密）、高昌（吐鲁番）等地，北匈奴（此处指代当时活跃的游牧势力）屡屡寇边，商路时断时续。更邪门的是……”
他压低声音，脸上露出一丝恐惧：“听说西边更远的‘龟兹’、‘疏勒’一带，近来也不安宁。有商队传言，在夜里看到沙漠中有巨大的、会移动的‘黑影’，靠近的骆驼和人都会莫名其妙地消失。还有人说，听到了地底传来的……诵经声，不是和尚念的那种，是那种……让人头皮发麻的调子。”
移动的黑影？地底诵经？
林墨与荀勖心中同时一凛。这描述，与星骸衍生物或某些古老邪祟的特征颇为相似！难道星骸的影响，已然蔓延到了西域腹地？
“可知具体在何处？”荀勖追问。
苏伦摇头：“说不准，传言都是从西边回来的商队带回来的，越传越邪乎。有的说在雀离大寺（克孜尔石窟）附近，有的说在疏勒河故道……总之，西行之路，愈发难走了。”
就在这时，商队中一名负责照料骆驼的、沉默寡言的年轻女子，在给林墨等人送来毯子时，趁着无人注意，飞快地将一个小巧的、用胡杨木雕刻的符牌塞进林墨手中，并用极低的声音，以带着浓重口音的汉语说了一句：
“小心……‘千眼’……在沙州……等你们……”
说完，她便像受惊的兔子般低头匆匆离开，融入忙碌的商队人群中。
林墨心中一震，不动声色地将符牌收起。借着篝火的光芒，他看清符牌上雕刻的并非神佛，而是一只抽象化的、仿佛由无数细小漩涡构成的眼睛图案，透着一种诡异的窥视感。
千眼？
又是一个未知的名号！是敌是友？这女子是谁？为何要警告他们？
沙州还未到，新的迷雾已然笼罩而来。这西域之地，果然龙蛇混杂，危机四伏。
几日后，沙州敦煌的城墙终于出现在视野中。这座丝绸之路上的重镇，虽饱经风霜，依旧能看出昔日的繁华轮廓。城门口人流如织，各族商旅、僧侣、士兵混杂，喧嚣而富有活力。
然而，在林墨的密钥感知中，这座繁华城池的上空，似乎也笼罩着一层寻常人难以察觉的、淡淡的压抑气息，仿佛有许多双无形的眼睛，在暗处注视着进出的一切。
苏伦的商队缴纳了税赋，顺利入城。他热情地邀请林墨四人前往他相熟的客栈落脚，并承诺帮忙寻找可靠的医生。
走在敦煌熙攘的街道上，感受着与中原迥异的异域风情，林墨却不敢有丝毫放松。他握紧了袖中的胡杨木符牌，目光扫过那些看似普通的行人、商贩，甚至角落里的乞丐。
“千眼”……究竟是什么样的存在？他们是在慕容羽的紫晶商会、星殒宗之外的第三股势力吗？他们在此等待，是善意，还是又一个陷阱？
沙州，这座看似提供庇护的绿洲城池，恐怕暗地里早已暗流汹涌。星路的下一个节点尚在西方更远处，但眼前的敦煌，似乎就必须先闯过一关。
在客栈安顿下来后，荀勖外出打听医生和药材，木风与山鼠在房内休息。林墨独自坐在窗边，望着窗外敦煌城独特的土黄色建筑和远处隐约可见的鸣沙山，心中思忖。
是尽快治好伤，补充物资后立刻离开这是非之地，还是……主动去会一会那神秘的“千眼”？
他将那枚胡杨木符牌放在桌上，指尖轻轻拂过那只诡异的“千眼”图案。符牌微微发热，似乎与城中某个方向产生了微弱的感应。
就在他沉吟不定时，客栈楼下传来一阵喧哗，似乎有官差到来。
紧接着，楼梯响起急促的脚步声，客栈老板慌张的声音传来：“几位官爷，就是楼上那几位新来的客官……”
林墨眼神一凝，悄然将符牌收起。
麻烦，果然不期而至。只是不知，来的是敦煌的官府，还是……“千眼”的人？
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