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李衍没有立刻说话,他的手指在地图上陇西与汉中的交界处缓缓划过,最终停在了一个不起眼的隘口——散关。“章邯,困兽也。”
李衍终于开口,声音冰冷:“他既不敢贸然投楚,怕鸟尽弓藏,亦不敢轻犯汉中,惧汉王日后清算,其陈兵边境,无非是虚张声势,待价而沽,或想趁火打劫,捞些好处。”
他抬起头,目光扫过众人:“既然如此,我们便给他一个‘价码’,也让他看清‘火’势。”
“公子的意思是?”李昱试探着问。
“双管齐下。”李衍斩钉截铁:“其一,示之以威。周闯,你即刻率领翊卫营主力,大张旗鼓,前往散关一线巡边。多树旗帜,夜间多增灶火,做出大军云集之假象。将我们新造的那二十架三弓床弩,也一并运至关上,找机会让章邯的哨探‘偶然’瞥见!”
“其二。”李衍看向李昱:“示之以利,亦示之以害。再修书一封给章邯。”
“信中不必提旧事,只言汉王知他处境,若肯按兵不动,保境安民,待他日汉王定鼎,仍不失封侯之位,陇西亦可由其镇守,但若其执意与楚暗通,或敢犯我疆界,”
李衍语气转寒:“则汉王必倾国之兵,先平陇西,再图中原!届时,玉石俱焚,悔之晚矣!”
这是赤裸裸的威慑!既要吓住他,也要给他一个台阶下。
“另外。”李衍补充道:“让我们在陇西的人,加紧散播消息,就说项羽因他迟迟不表态,已密令龙且,待平定荥阳后,便接手陇西,清除贰臣。”
王贲在榻上艰难地抬起头,沙哑道:“公子……此计……甚好,章邯……疑心重……必不敢动……”
李衍走到他身边,按了按他的肩膀:“你安心养伤,等你好了,我还要你亲自去镇守散关。”
安排完对章邯的应对,李衍将重心转向了另一条或许能撬动全局的杠杆——彭越。
“李先生,彭越那边,进展如何?”李衍问道。
相较于勇悍但摇摆的英布,活跃在梁地、专事骚扰项羽粮道的彭越,其破坏力在此时显得更为直接和致命。
李昱脸上露出一丝难得的笑意:“回公子,有进展!我们的人通过重金,买通了彭越军中一名掌管粮秣的校尉,据他透露,彭越虽接受项羽封号,但补给时断时续,早已心怀怨望。”
“尤其范增死后,项羽对其更加轻视,最近一批索要的箭矢皮甲,也被项羽以‘荥阳吃紧’为由驳回,彭越正为此事恼火。”
“哦?”李衍眼睛一亮:“此乃天赐良机!立刻准备一批上好的箭矢和皮甲,数量不必太多,但要精良,再备上一份厚礼,以……以关中义士的名义,秘密送给彭越!”
他踱步思索,继续道:“信中不必劝其归汉,只表达对其抗暴楚、保乡梓之举的敬佩,言明此乃同道之间的馈赠。同时,可不经意地透露,汉中愿以市价,长期、稳定地为其提供军需物资,只要他继续在梁地活动。”
这是要將彭越变成一颗钉在项羽后方的、由汉中暗中输血的毒钉!
既不要求他立刻反正,避免其坐地起价,又实实在在地增强他的实力和与项羽对抗的资本,让他持续给项羽放血。
“公子妙算!”
李昱抚掌:“此举可谓四两拨千斤!彭越得此援助,必更卖力袭扰楚军粮道,荥阳压力可减,而我等不过付出些许军械而已!”
“此事关乎重大,人选、路线,务必万无一失!”李衍郑重叮嘱。
就在李衍内外布局,试图稳住局面寻找突破口之时,他之前推行的“官造纸坊”也开始显现出意想不到的效果。
限量发售的“汉中纸”虽然价格不菲,但其轻便与书写流畅的优势,迅速在南郑及周边士人、官吏阶层中流行开来。
不仅为府库带来了一笔可观的额外收入,更重要的是,一种隐形的舆论开始形成,能在如此困境下,造出此等利民之物的政权,或许并非没有希望,一些原本对刘邦集团持观望态度的本地文士,态度似乎有所松动。
李衍敏锐地捕捉到了这一变化。
他让李昱有意无意地将一些称颂汉王约法三章、贬斥项羽暴虐的短文,用这新出的汉中纸抄录,在小范围内流传,知识的载体,第一次成为了舆论的武器。
时间在紧张的谋划与等待中,滑入了汉二年的深秋。
散关方向,周闯的“疑兵之计”似乎起到了效果,章邯的部队始终未越雷池一步,边境保持着一种脆弱的平静。
而派往彭越处的使者,也历经艰险,终于带回了回音,彭越收下了礼物和第一批军械,虽未明确表态,但其在梁地的活动明显更加频繁和猛烈,数支楚军的粮队被劫,让围攻荥阳的项羽更加焦躁。
就在李衍正在查看郑默呈上的“夜叉檑”试制报告时,一名来自荥阳、伤痕累累的信使被翊卫营士卒抬了进来。
信使带来的不是求援文书,而是一个让李衍精神一振的消息。
“李都尉……汉王……汉王用陈平之计,以数万金离间楚军将帅……虽未竟全功,然楚将钟离昧等已遭项王猜忌……楚军内部,人心惶惶……”
反间计!
刘邦终于在正面战场之外,开辟了第二条战线!
这与李衍在后方联络彭越、威慑章邯的努力,隐隐形成了呼应!
李衍仔细询问了细节,眼中光芒闪动。
项羽集团内部的裂痕,正在一步步扩大,范增之死是开始,陈平的反间是火上浇油,而彭越在背后的袭扰,则是不断往伤口上撒盐。
他立刻回信,向刘邦汇报了汉中近期在稳固后方、联络彭越、威慑章邯以及开发巴蜀粮道等方面的进展,并强调,只要荥阳能继续坚守,拖住项羽主力,则楚军必生内乱,天下局势必有逆转之机!
送走信使,李衍走出官署,深深吸了一口秋日清冷的空气。
天空高远,层林尽染。
尽管前路依然艰难,尽管王贲重伤未愈,尽管粮草依旧捉襟见肘,但他能感觉到,一直笼罩在汉地上空的厚重阴云,似乎终于被撬开了一丝缝隙。
李衍转身,走向王贲养伤的房间。
他要去告诉这位忠诚的部下,他们坚守的意义,他们为之流血牺牲的目标,正在一步步变得清晰。
寒冬将至,但破冰的春天,似乎已不再遥远。
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