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甘露殿侧室，并非朝会议政的正殿，空间不大，陈设简朴，却自有一种沉静肃穆的氛围。此处是皇帝与最核心心腹商议机密要事的所在，窗外古柏森森，隔绝了外间的喧嚣。当李毅在内侍引导下步入时，室内已有了四人。
邢国公房玄龄与蔡国公杜如晦这两位文臣之首，分坐于御案下首左右，皆着紫色常服，神色凝重，眉头微锁，面前摊开着一些文书，显然已与皇帝交流过一些情况。房玄龄清癯儒雅，目光沉静如水，透着洞悉世情的智慧；杜如晦则更显刚毅果决，眉宇间带着兵部尚书的干练。
另一侧，卫国公李靖与翼国公秦琼这两位军方柱石，则坐姿更为挺拔。李靖虽年长，但目光锐利如鹰，仿佛能穿透一切迷雾；秦琼面容沉稳，久经战阵的杀气已内敛为山岳般的厚重。两人皆未着甲，但那股百战余生的气势，依然充盈室内。
御案之后，李世民已换了一身便于行动的赭黄常服，背靠御座，双手交叠置于案上，脸上没有了平日的温和笑意，只有帝王的深沉与冷峻。见李毅进来，他微微颔首，示意他就座——位置在秦琼下首，正对着两位文臣。
“臣李毅，参见陛下。”李毅行礼后，依言落座。他能感觉到室内凝重的气氛，以及几位重臣落在他身上那短暂却含义复杂的目光。
“都到齐了。”李世民开门见山，没有多余的寒暄，目光扫过众人，“召诸位爱卿急来，非为北疆之事。长孙无忌奏报，北疆已定，大军不日即回。朕所忧者，在内不在外。”
他顿了顿，声音压低了几分，却更显凝重：“近据各处奏报，长安城内，宗室旧臣之间，暗流涌动，颇多诡秘勾连。淮安王、义安王等处，车马往来异常；凉州长乐王李幼良，近来亦多怨望悖逆之语，与长安通信频繁；更有右监门将军长孙安业，行踪诡秘，似与各方皆有牵扯，且曾数次接近大安宫。”
每一句话，都像一块沉重的石头投入平静的水面。房玄龄与杜如晦对视一眼，眼中忧色更浓。李靖眉头紧皱，秦琼放在膝上的手微微握紧。李毅则面沉如水，心中却是一凛：
果然，李世民已经察觉到了！而且掌握的信息，比他自己零碎捕捉到的更为具体和指向明确！长孙安业……果然牵扯其中，而且竟敢接近大安宫？这胆子，未免太大了！
“诸卿，”李世民身体前倾，目光如炬，“罗艺伏诛，头颅悬于城门，朕本以为足以震慑所有心怀叵测之辈。却不料，有人非但不思悔改，反而暗中串联，其心可诛！朕召诸卿来，便是要议一议，此事，该如何应对？”
室内一片寂静，只有窗外风过柏叶的沙沙声。
片刻，房玄龄率先开口，声音平稳而清晰：“陛下，此事确需警惕，然亦不可操之过急，以免打草惊蛇，或激起不必要的动荡。目前情报虽指向串联，但其具体图谋、参与人员、尤其是……是否与太上皇有所关联，尚不明确。若贸然行动，恐授人以柄，反落人口实。”
杜如晦接口道：“房大人所言极是。臣以为，当务之急，是厘清脉络，掌握实证。淮安王、义安王身在长安，其举动尚在监控之中，或可徐徐图之。然凉州李幼良，远在边陲，手握兵权，其态度动向，至关重要！若其确已心生异志，并与长安暗通款曲，则凉州一动，牵涉甚广，恐非局部骚乱可比。”
他看向李世民，语气斩钉截铁：“必须立刻派人前往凉州，一则查证李幼良真实情形，其是否确有反意，与长安何人联络；二则，若其确有异动，则需评估凉州军情、人心向背，并视情况……予以果断处置，绝不能令其酿成大患！”
“克明所言，正是关键。”李靖沉声道，他久经战阵，对边镇军将的心态与危害了如指掌，“李幼良性情暴虐，贪婪无度，对朝廷早有怨望。罗艺之事，或使其免死狐悲，更生惧意。若有人从旁煽惑，许以重利，此人铤而走险，可能性极大。凉州乃西域门户，兵精粮足，若生乱子，不仅陇右震动，更可能引动突厥等外族异心。必须尽早查明，早做决断！”
秦琼也点头赞同：“不错。凉州之事，拖延不得。只是……”他顿了顿，看向李世民，“派往凉州之人，身份需格外慎重。既要有足够分量，能代表朝廷，令李幼良不敢轻慢，甚至有所忌惮；又需机敏果决，善于察言观色，临机应变；更要有足够的胆魄与能力，以防万一查实李幼良确已反叛，或调查过程中突发变故，此人需有能力稳住局势，甚至……在必要时刻，能以雷霆手段，震慑乃至控制局面，防止事态恶化！”
秦琼这番话，将派往凉州人选的关键条件，说得明明白白。分量、机敏、胆魄、能力，尤其是最后那“必要时以雷霆手段控制局面”的能力，几乎是将人选指向了极其狭窄的范围。
室内再次安静下来。所有人的目光，不约而同地，缓缓转向了一个人——自进入后便一直沉默倾听、面容沉静的冠军侯，李毅。
房玄龄抚须，缓缓道：“此人选，确需文武兼备，胆略过人。寻常文官，恐难应对边将骄横，更无弹压变乱之能；寻常武将，又恐失之鲁莽，不擅探查机宜。且身份需足够显赫，方能令李幼良有所顾忌。”
杜如晦接口，目光也落在李毅身上：“更要紧的是，若李幼良确有反迹，朝廷必须在其未及完全发动、或与长安逆党完全勾结之前，予以致命一击！此雷霆一击，非绝世勇力、赫赫威名、且对陛下绝对忠诚者，不能胜任。需能于万军之中，取上将首级，亦能统御局部，暂镇一方。”
李靖没有说话，只是看着李毅，眼神中带着审视与一丝期许。秦琼亦是如此。
李世民的目光，也终于定格在李毅脸上。他沉声问道：“冠军侯，诸卿之意，你可明白？凉州之事，关乎重大，可谓此次应对全局之关键一着。朕，需要一个人，去替朕看清凉州的真相，并在必要时，替朕斩断祸根！”
压力，如同实质般汇聚到李毅身上。
他心中瞬间转过无数念头。这是一次极度危险的任务！深入边镇，探查手握重兵、可能已经反叛的藩王，无异于孤身闯龙潭虎穴。一旦身份泄露或李幼良突然发难，便是十死无生之局。即便能查明情况，若需动手，以一人之力，对抗整个凉州都督府的兵马，同样是险象环生。
但，这同样是一次巨大的机遇！若能圆满完成此任，不仅将再立殊勋，更将在皇帝和这些核心重臣心中，奠定他不仅仅是“勇将”，更是可以托付机密大事、独当一面的“国之干城”的地位！这将极大地巩固他的圣眷与朝中位置，为他后续的“千年世家”之路，扫清更多障碍。
风险与收益，皆大到惊人。
李毅缓缓起身，面对皇帝与诸位重臣的目光，抱拳躬身，声音不高，却清晰坚定，带着一股斩钉截铁的决绝：
“陛下，诸公。凉州之任，凶险非常，非大智大勇者不可为。臣，李毅，蒙陛下信重，授以冠军侯之爵，享朝廷厚禄。值此朝廷隐忧之际，奸宄暗藏之时，臣岂敢惜身畏险？”
他抬起头，目光灼灼，直视李世民：“臣愿往凉州！必竭尽所能，查清李幼良虚实动向。若其忠心未改，臣当宣示陛下天恩，安抚边镇；若其果怀异志……”
李毅眼中寒光一闪，一股凛冽的杀气虽未外放，却让在座久经沙场的李靖、秦琼都感到皮肤微微一紧：
“臣，必持陛下所赐之剑，为陛下除此逆臣，定凉州乾坤！”
字字铿锵，掷地有声！
没有夸耀自己的武力，但那平静语气下蕴含的绝对自信与决死之心，却比任何豪言壮语都更有说服力。想起他在豳州城下单骑破门、千里追杀罗艺的赫赫凶威，众人心中均是一震：若论“于万军之中取上将首级”的能力与胆魄，满朝文武，恐怕确实无人能出冠军侯其右！
李世民眼中精光大盛，猛地一拍御案：“好！朕果然没有看错人！冠军侯忠勇可嘉，敢担重任！此事，便委于你了！”
房玄龄与杜如晦对视一眼，微微颔首。李靖与秦琼也露出了赞同的神色。
“不过，”李世民话锋一转，神色更加严肃，“此事需绝对机密。你此番前往，不可大张旗鼓。朕会予你密旨一道，并调拨百骑司最精锐的探子十人，充作你的随从亲卫，他们熟悉凉州情况，精通侦查潜伏，可助你一臂之力。你再从自己亲卫中挑选二十名绝对可靠、身手高强之辈，一同前往。对外，便以‘奉旨巡查陇右军务，抚慰边军’为名，具体目的，仅限此室中人知晓。”
“臣，领旨！”李毅肃然应道。
“记住，”李世民站起身，走到李毅面前，目光深沉，“查明真相为先。若无确凿反迹，不可轻动。但若证据确凿，或事态紧急……朕许你临机专断之权！务必果断，以迅雷不及掩耳之势，铲除祸首，控制凉州要害！朕，在长安等你消息！”
“必不负陛下重托！”李毅再次躬身，感受到肩上沉甸甸的责任，以及那随之而来的、通往权力巅峰的又一块坚实垫脚石。
一场针对朝中暗流的应对布局，就在这甘露殿侧室之中，迅速敲定。而冠军侯李毅，再次被推到了风口浪尖，即将踏上一条比战场更加诡谲莫测、却也更能决定其未来命运的险途。
窗外，秋风更紧，吹动古柏，发出阵阵呜咽之声，仿佛预示着前方的风暴。
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