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就像鱼进了釜，鳖进了瓮，门一关，叶濯灵和晓云就插闩子、移屏风、放纱帘。“小姐，法不责众。”叶濯灵对卓妙仪说。
卓妙仪福至心灵，与她对视一眼，清清嗓子。
五个小姑娘蹲在地上把汤圆挼得直翻白眼，被粉衣姑娘一个个薅起来：“妙仪有话要说。”
卓妙仪言简意赅地把自己不想嫁人的想法和逃跑的计策说了出来，指着叶濯灵道：“这位壮士义薄云天，愿意替我出嫁，若是事情暴露，旁人问起来，你们就说是我逼她这样做的。如今我要去崇福寺当尼姑，车已备好，诸位姐妹可愿助我一臂之力？”
小姑娘们有的蹙眉，有的畏惧，有的犹疑。
卓妙仪又道：“我知道这是忤逆不孝的事，不逼你们。谁不愿意干，谁就从后门出去，装聋作哑即可，我不怪她。”
一阵沉默之后，有个黄衣姑娘道：“妙仪，你爹娘那么疼你，你逃婚当尼姑，他们会伤心的。”
卓妙仪扯起嘴角，嗓音却带着哭腔：“我还想问问爹娘，为什么他们疼了我十八年，偏偏在这事儿上不疼我？又不是陛下赐婚，非要我嫁去徐家，难道我一辈子不嫁人，就不是他们的女儿了吗？我说了好多次不想嫁，他们就是觉得我年纪小不懂事，可徐家的人一来，他们又说我年纪大了，该嫁出去了。我真不懂，他们疼我，为何就不能把我的意思放在心上，而是为了他们的脸面、他们认为的好姻缘，来逼我给一个陌生男人做老婆生孩子！”
几个姑娘都被震住了，露出怜悯的神情。
还是粉衣姑娘最先表态：“我帮你剪头发。”
陆续有其他姑娘说话：“我帮这个壮士姐姐换衣裳。”
“我替她梳头。”
六个人三言两语，一下子便把活儿分完了，卓妙仪感动得泪水涟涟：“我没交错朋友，等我到了崇福寺，天天给佛祖上香，让他保佑你们不想嫁的不嫁，想嫁的嫁个如意郎君。”
事不宜迟，众人分作两拨，一拨给叶濯灵梳头上妆，一拨给卓妙仪剪发换衣，还有个放哨的，倚在门前听外头的动静，找借口不让丫鬟嬷嬷进屋。
两个十八岁的女孩儿背对背坐着，垂下两匹乌黑如瀑的长发，左边的被精心梳上去，右边的被一寸寸剪短。
青丝如柳絮飘落在地，红衣如牡丹娇艳盛放，镜子里映出两张坚定而明媚的花颜。
酉时二刻，西厢房前的人多了起来。
“妙仪，你快走吧，我挡不住了！”放哨的姑娘道。
卓妙仪把留给爹娘的信压在妆奁下，换上丫鬟的袄裙。她和晓云的头发都被剪得极短，只到耳朵，因为不伦不类，两人都找出风帽戴上，帽沿拉得很低。
“阿灵，谢谢你，你要小心啊。”卓妙仪依依不舍地抱了抱她。
粉衣姑娘把后门开了条缝，招呼了三个人，簇拥着卓妙仪主仆俩消失在渐暗的天色里。叶濯灵为她们捏了把汗，和剩下两个姑娘在房里待着，教了她们几句话：
“等会儿你们就说晓云着了凉，一直咳嗽，怕过了病气给小姐，去耳房歇着了，等明日好转再去徐家。”
外面的嬷嬷不停地催促，三人焦灼地等了一刻，另外那五个人终于回来了，都瘫在榻上，浑身冒冷汗。
“她们走了吗？”叶濯灵问。
“走了，上车了。”黄衣姑娘后怕地拍着胸口，“天爷！我的心都要跳出来了……”
几人约定好回家瞒着父母，事发后就说卓妙仪要寻死，她们不得不替她圆谎。
叶濯灵不插嘴，在镜前披上盖头，抱着膝上的汤圆，一下下地抚摸。屋里的喘气声听不见了，安静得让人发慌，此时窗外响起了噼里啪啦的爆竹声，灯笼也亮了起来。
酉正到了。
院里的几个嬷嬷催得口干舌燥，卓家和其他小姐家的丫鬟也站在红绸两侧，拍着手叫闺房里的新娘子出来。一串鞭炮放完，屋门缓缓地开了，走出一个粉衣小姐，不苟言笑地道：
“房里的全福人梳头累了，我们让她去花厅歇息。妙仪没有姐妹，我们就当她的姐妹，今日要送她上喜轿，你们都站到一边去。”
她身后款款地走出一人，莲步纤纤，身段袅袅，盖头上绣的金蝴蝶在走动时闪闪烁烁，长长的朱红色裙摆拖曳在绸缎上，说不尽的婀娜绰约。
新妇的怀里抱着一只雪白的小狗，穿着红褂子，用红绳扎着九条冲天辫，额间贴着朵海棠花钿，项上挂着枚同心结，见人们都看着自己，兴奋地吐出舌头，笑得见牙不见眼。
“哪来的小狗呀？”一个丫鬟爱怜地问。
铺红绸的嬷嬷道：“虞夫人的侍女怕她在轿子里寂寞，把小狗借给她抱着。”
两位小姐扶着叶濯灵，踏着红绸从第三进院子走到门口。
夜风寒冷，有谁握住叶濯灵的手，低声告诉她该上轿了。叶濯灵摸索着坐进轿子，里面并不宽敞，只能容纳一人。
“因为徐家二老远在梁州，你们拜堂时只拜卓将军夫妇。妙仪她娘已乘小轿去徐家，徐大公子骑马开路，四公子随后，卓将军在轿子前护送。你到了徐家，多加保重，我们只能做这些了。”
那位小姐轻声说完，随即放开手，退出轿中。
叶濯灵等着丫鬟把轿帘放下，不料面前三尺传来铛铛几声，竟像是在钉钉子，灯火弹指间暗了下来。
她不明白这是在干什么，只听一个嬷嬷在外头道：“小姐坐好，不要乱动，免得木屑沾到裙子上。这百工轿没有轿门，到了新郎家里再让师傅们拆卸，您耐心些。”
叶濯灵和汤圆都倒抽一口凉气。
这玩意是个棺材吗？
实则这百工轿乃是天底下最华丽的一种八抬大轿，只有豪门嫁女儿时用得上。轿子由几百片可拆装的木板拼接而成，四面刷着朱漆，贴着金箔，绘着祥云瑞草，五层轿顶雕着栩栩如生的鸟兽虫鱼，垂着三十六只铃铛和八十一条流苏，装饰极其繁复，如同佛塔一般金碧辉煌。
师傅们装好了轿子，叶濯灵身子一晃，感到轿子离了地。她扯下盖头，环视周围，轿壁上只有一颗夜明珠幽幽地亮着，当真如同一个红色的棺材。
轿中弥漫着一股浓重的檀香味，让她头脑发晕，呼吸也不顺畅，无力地瞪着密闭的木板——明明看起来没有缝隙，但夜风就是不知从哪儿钻了进来，冷得她搓手跺脚，心跳也异常快，好像轿子里有个冤死的鬼魂在她头顶游荡，这么一想，她鸡皮疙瘩都起来了。
汤圆焦躁不安地在座垫上走来走去，夹着尾巴，盯着角落龇牙。
“世上是没有鬼的。”叶濯灵硬着头皮安慰它，“就是有，爹爹也会叫鬼魂善待我们。小汤圆，你要相信爹爹的手段，我给他烧了很多钱。”
汤圆撇过头，用爪子拍着一个有拉环的抽屉。
叶濯灵拉开来看，里面放着一个油纸包，散发着熟悉的香气，她眼睛一亮，迫不及待的拆开。
“啊，是小酥饼！”
纸包里有一堆新鲜的葱油小酥饼和几根小肉干，她使劲嗅了两下，趴下身拈起一块饼丢进嘴里，舔去指腹的渣渣。
“肯定是他们怕卓小姐饿，才放了零嘴在里面，原来她也喜欢吃这些啊。”叶濯灵自言自语。
她享受地眯起眼，歪歪倒倒地靠在缎面枕头上，拿起肉干尝了尝，是鸡肉做的，口味很淡，就全丢给了汤圆。
姐妹俩咔吧咔吧地嚼着零嘴，过了一会儿，轿子停下了。木板密封得太严实，叶濯灵隐隐约约地听到说话声，却分辨不出在说什么，想来是女方家请人来障车的习俗。她索性专心致志地吃东西，吃着吃着，就打了个哈欠，困意泛上来。
汤圆哼唧了几下，伏在她腿上，眼皮直打架。
叶濯灵迷迷糊糊地道：“你也困了吗……”
陷入黑暗的一刹那，她似乎想通了——卓妙仪不想嫁人，为了防止她在轿子里做出什么危险之事，这轿子里的熏香和食物，可能都是特制的……
夜幕降临，长庚星高悬西天，清冷地照着地面上两队人马。
轿子停在千岁坊东北角的路口，与一伙扎着红腰带的侍卫撞个正着，徐孟麟示意本家队伍让行，然而对方并没有动。
徐季鹤策马上前，笑道：“正逢黄道吉日，您几位家中也有喜事，请先过吧，我们要进城隍庙参拜。”
“四弟，不可莽撞。”徐孟麟突然将他拉了回来。
那群人没打灯笼，徐季鹤这才看见十二个侍卫之后还有一匹黑马，马上有个黑漆漆的人影。
轿子前的卓将军眼力最好，悚然一惊，翻身跃下马背，摘下头盔，卸下佩剑，快步走到侍卫跟前，弯腰拱手道：
“老夫今日送小女出嫁，不想冲撞了燕王殿下，请殿下恕罪。”
“……燕王殿下？”
徐家兄弟的脸上都显出诧异之色。
燕王怎会出现在此？他家有什么喜事，怎么就带这点人出来？不知道的还以为是微服出巡来抓贼呢。
他们满腹疑惑，都下马行礼，口称千岁。
那匹黑马从队末缓缓走出，人影变得清晰，乃是一个身形高大的青年，戴一顶雀弁，着一袭黑袍，踏一双皂靴，腰上挂一只乌金匕首。街道两侧的灯火映在袍上，金线绣出的螭龙腾云驾雾，华光闪耀，众人看时，但见他：
长眉横挑玉京峰，眼照秋江万里霜，
鼻似悬胆高如岳，唇抹丹朱映雪光。
蜂腰猿臂，负千钧之膂力；目神湛湛，有射戟之威芒。
貌比灌口真君相，掷果盈车胜檀郎。
在场的无论百姓还是徐家人，都暗暗赞了一声：好风光的姿容！
卓将军熟悉这张脸，心中有所忌惮，他不知陆沧为何要堵着路，但预感到这并不是一件好事。
“将军见外了，无需如此。”陆沧在他臂上一托，唇角带笑，“我本想去讨一杯喜酒喝，但今日要接我那新夫人入宅，是以不能奉陪了。”
他状似无意地来到徐孟麟身边，让自己精心打理过的脸和那张倭瓜脸并排挨着，街头的围观者纷纷扼腕，不忍直视。
卓将军好奇：“听大柱国说，殿下纳了叶万山的女儿，这位新夫人没有跟您一起入京吗？”
陆沧道：“先前在云台城，我遵义父之命仓促纳了她，因她极得我心，我向圣上请了金册诰书，立她为妃。草原一役，将士死伤甚重，她父亲又新丧不满百天，我不好扯旗放炮地再大办一场，于是让她暂居郊外养病，择吉日抬进家门。她正在城隍庙中拜神，我从宫内出来，草草换了衣裳就来接她，不想遇见将军和二位公子。”
一番话说得清清楚楚，卓将军和徐孟麟、徐季鹤都放下了心，待要客套几句，陆沧却指向队伍后：
“那是贵府的卫兵吗？”
卓将军回头看去，一个红衣侍卫策马奔来，转瞬就到了近前，神情极为不安。陆沧让他免礼，他下马对卓将军附耳说了什么，卓将军大惊失色地“啊”了声，转身看向花轿，脸色铁青。
“将军，怎么了？”徐季鹤问。
卓将军额上渗出汗珠，支支吾吾地答不上来，新郎倌徐孟麟将这一幕尽收眼底，双眉紧锁，沉吟不语。
陆沧适时道：“我与将军当街相遇，是难得的缘分，不如一同进庙参拜城隍神。贵府嫁妆丰厚，需要人看管，就让下人们在这里等候吧。”
不等卓将军回答，他便将马鞭扔进飞鱼袋，命令：“时康，卓家小姐的花轿矜贵，你们四人当心抬着，磕着了一点，本王要你们脑袋。”
他跳下马，亲切地携着卓将军往城隍庙里走去。
徐季鹤看那四个护卫换下了抬轿的家丁，急急道：“王爷，这不合规矩……”
后半句被他大哥捂在了嘴里。
徐孟麟对护卫道了声“有劳”，拉着弟弟跟进庙，扫了一眼前方，低声道：“香客都被清走了，也不见庙祝，事有蹊跷。等会儿你看我眼色，别乱说话。”
徐季鹤也悄悄道：“行，哥你把眼睛稍微睁大点儿。”
后脑勺挨了一巴掌。
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