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民国三十八年七月，泽喜回家了。他走到村口时，天已擦黑。店子上的高墙在暮色里像一头蹲伏的巨兽，墙上那些他亲手砌的砖石，如今爬满了藤蔓。他绕到村子西头，从后山那条小路悄悄摸下来——不敢走大路，怕被人看见。
王家老宅的门虚掩着，透出昏黄的油灯光。泽喜在门口站了很久，手抬起又放下，像在敲一块会烫手的砖。八年了，这扇门他梦里见过无数次，如今真站在门前，反倒不敢进。
“谁在外面？”
是长安的声音。门开了，长安提着盏马灯，光在他憨厚的脸上跳着。他看见泽喜，眼睛瞪圆了，嘴张着，半天没出声。
“长安。”泽喜开口，声音哑得像砂纸磨过。
“四……四叔！”长安手里的马灯差点掉地上，他慌忙放下灯，一把将泽喜拉进屋，迅速关上门，“您……您怎么回来了？不是说去台湾了么？”
“没去成。”泽喜说，声音压得很低，“船在江心坏了，我……我游回来的。”
长安脸色变了：“那……那别人知道您回来了么？”
“不知道。我天黑才进村。”
“那就好，那就好。”长安搓着手，在堂屋里转了两圈，像热锅上的蚂蚁，“四叔，您不知道，现在外头……”
“我知道。”泽喜打断他，“共产 党坐了天下。我在路上都听说了。”
正说着，里屋传来世连的咳嗽声，一声接一声，像破风箱。
“是泽喜么？”世连的声音很虚弱，可听得出来是强撑着。
长安连忙扶着泽喜进屋。世连躺在炕上，瘦得脱了形，可眼睛还亮。秀英坐在炕沿，正给他喂药，看见泽喜，手一抖，药碗差点掉地上。
“爹，娘。”泽喜跪在炕前。
世连挣扎着要坐起来，长安连忙扶住。老爷子盯着泽喜看了半晌，浑浊的眼睛里慢慢涌出泪来：“回来就好……回来就好……”
“可现在这时候回来……”秀英抹着眼泪，话没说完，可意思都明白。
“我天亮就走。”泽喜说，“去山里躲一阵，等风头过了……”
“走？往哪儿走？”世连喘着气说，“外头都在抓国民党的人，你一个生面孔，走到哪儿都是个死。”
“那……”
“就在家待着。”世连说，“地窖还能藏人。白天别出来，夜里再活动。”
长安点头：“对，对。地窖我前年修过，通风口通到后山，万一有人来查，能从那儿跑。”
“可……”泽喜看看这个家。堂屋里，泽全抱着两岁的长林，易秀英怀里还抱着个更小的——是长安的大儿子德全，刚满一岁。一大家子人，老的老，小的小。
“没什么可是。”世连说，“你是王家人，就是死，也得死在家里。”
这话说得重，可泽喜听懂了。他重重磕了个头：“儿子不孝，给家里添麻烦了。”
“一家人，说什么麻烦。”秀英擦擦眼泪，起身去灶屋，“我去热点饭，你吃了，赶紧下地窖。”
地窖在灶屋底下，入口藏在水缸后头。
长安移开水缸，掀开木板，一股霉味冲上来。他先下去，点了油灯，泽喜跟着下去。地窖不大，也就丈许见方，堆了些粮食杂物，角落里铺了张草席，一床薄被。
“委屈四叔了。”长安说，“白天就在这儿待着，夜里我给您送饭。要是听见上头有动静，千万别出来。通风口在那儿——”他指指角落一个洞口，“一直通到后山的乱石堆，我试过，能过人。”
泽喜点点头，在草席上坐下。长安又叮嘱了几句，这才上去，把水缸挪回原位。
地窖里一片漆黑，只有通风口透进来一点微光。泽喜躺在草席上，听着上头隐隐约约的说话声——是世连在咳嗽，是秀英在哄孩子，是长安在劈柴。
这些声音，他八年没听到了。
八年。从民国二十六年到三十八年，从二十五岁到三十七岁。打过日本人，守过洪山头，最后像条狗一样躲在地窖里。
他闭上眼睛，眼泪顺着眼角流下来，渗进草席里。
接下来的日子，泽喜过上了昼伏夜出的生活。
白天，他在地窖里待着。长安给他找了本旧书，是《三国演义》，缺页少字的，可泽喜看得津津有味。看到关云长败走麦城，他心里一紧；看到诸葛亮星落五丈原，他长叹一声。
夜里，等一家人都睡了，他才敢出来，在院里透透气，活动活动筋骨。有时候长安陪他说说话，说说这八年来村里的事，说说土改，说说分地，说说谁家被划了地主，谁家出了干部。
“陈老三现在是民兵队长了。”长安说，“他家划了贫农，分了三亩好地。”
泽喜点点头。陈老三，当年保乡队的兄弟，现在成了民兵队长。世事难料。
“那……他知不知道我回来了？”
“应该不知道。”长安说，“我没跟任何人说。可四叔，这村里就这么大，您能躲多久？”
是啊，能躲多久？泽喜看着天上的月亮，月亮很圆，可被云遮了一半，朦朦胧胧的。
躲了三个月，到底还是出事了。
那天是腊月二十三，过小年。村里有人杀猪，请了剃头匠老李来帮忙褪猪毛。老李五十多岁，干了一辈子剃头，手艺好，话也多。褪完猪毛，主家留他吃饭，喝了点酒，话匣子就打开了。
“你们知道不？”老李压低声音，神秘兮兮地说，“王世连家那个老四，回来了。”
桌上人都一愣：“王泽喜？他不是去台湾了么？”
“去个屁。”老李抿了口酒，“我前天夜里从王家后墙过，听见院里有人说话，声音像他。扒着墙头看了一眼，虽然黑，可那身形，那走路的架势，准是他没错。”
“你看清楚了？”
“我老李这双眼，剃了三十年头，什么人没见过？”老李拍拍胸脯，“就是他。国民党营长，王泽喜。”
这话，第二天就传遍了全村。
腊月二十四，天还没亮，民兵就包围了王家。
陈老三带着人，敲开了门。长安披着衣服出来，脸色发白：“三……三哥，这么早，有事么？”
“长安，”陈老三脸色很难看，“咱们是老兄弟，我不为难你。可这事……我也没办法。上头有命令，要抓国民党残匪。你四叔……是不是回来了？”
长安张了张嘴，还没说话，就听见屋里世连在喊：“长安，让他们进来搜！”
陈老三带人进了屋。屋里，世连坐在炕上，秀英站在旁边，泽全抱着长林，易秀兰搂着长春，一家人都看着他们。
“老三，”世连说，“你是来抓泽喜的？”
“世连叔，我……”
“不用说了。”世连摆摆手，“泽喜是回来了，可他没作恶，就是回家看看爹娘。你们要抓，就抓吧。人在后院柴房。”
陈老三一愣，没想到这么顺利。他带人去柴房，果然，泽喜坐在柴堆上，正在捆柴禾。
“三哥。”泽喜站起来，拍拍手上的灰，“来了。”
陈老三看着他，半晌，叹了口气：“四哥，对不住了。上头有命令……”
“我懂。”泽喜说，“走吧。”
他被带走了。临走前，回头看了家人一眼。世连闭着眼，秀英在抹泪，长安攥着拳头，泽全抱着长林，长林在哭。
“爹，娘，保重。”他说。
泽喜被关进了县里的看守所。
审讯，交代，认罪，审讯他的干部很严厉，拍桌子瞪眼，说他“隐瞒历史，抗拒改造”。
“王泽喜，你以为躲起来就没事了？告诉你，天网恢恢，疏而不漏！你是国民党营长，是反革命分子，必须接受人民的审判！”
泽喜低着头，一句话不说。说什么呢？说他是被剃头匠举报的？说他在自家地窖里躲了三个月？说了，只会让家里更难。
判决很快下来了：有期徒刑十年，押送沙洋农场劳动改造。
宣判那天，长安来了，带着秀英蒸的馒头，还有一包咸菜。
“四叔，”长安隔着铁栏杆，把东西递进去，“家里都好。爹的病稳住了，娘身体还行。长春会叫太爷爷了。您……您在里面，好好改造，早点出来。”
泽喜接过馒头，还热着。他掰了一块，塞进嘴里。馒头是苞米面的，粗，可香。
“长安，”他说，“我这一去，不知道几年。家里，就靠你了。你是老大，得撑着。”
“我知道。”长安眼圈红了，“四叔，您放心。我一定照顾好家里。”
“还有，”泽喜压低声音，“我的事，别让孩子们知道。就说……就说我出远门了，要几年才回来。”
“哎。”
探视时间到了。长安走了。泽喜看着他消失在走廊尽头，心里那点牵挂，像根线，越拉越长，可不断。
不断就好。不断，就有念想。
沙洋农场在江汉平原，是劳改农场。
这里关着几千犯人，有土匪，有特务，有旧军官，有地主。每天天不亮就起床，下地干活。种水稻，种棉花，挖沟，修渠。
泽喜被分到建筑队，还是砌墙。这次砌的不是碉堡，是农场的房子，是仓库，是围墙。
队长姓张，是个老红军，五十多岁，脸上有疤，是打仗时留下的。他看泽喜手艺好，问他：“你这手艺，跟谁学的？”
“家传的。”泽喜说。
“砌过什么？”
“砌过保命的墙，也砌过要命的墙。”
张队长看了他一眼，没说话。后来干活时，常来找他，看他砌墙，有时还递根烟。
“老王，”有次休息时，张队长说，“你这手艺，可惜了。要是早些年跟着我们干，能砌多少老百姓的房子。”
泽喜没接话，只是抽烟。烟是劣质烟，呛人。
“不过现在也不晚。”张队长说，“好好改造，重新做人。新中国需要建设，需要手艺。你这双手，还能为人民服务。”
为人民服务。这词，泽喜在识字班学过。可怎么服务？他一个劳改犯，还能为人民服务？
“张队长，”他问，“我这样的人，还能出去么？”
“能。”张队长很肯定，“只要真心改造，好好劳动，就能出去。共产 党说话算话。”
泽喜看着自己的手。手上全是茧，是握枪握的，是握瓦刀握的。这双手，杀过人，也救过人。现在，在砌墙，砌农场的墙。
那就好好砌吧。砌一堵，能让人安生过日子的墙。
日子一天天过去。
泽喜在农场表现好，第三年就当了小组长，管着十几个人砌墙。他砌的墙，又直又结实，验收总是优等。张队长夸他，说他有“工匠精神”。
“老王，”有次张队长说，“你这手艺，出去后能当个建筑工人，给社会主义建设添砖加瓦。”
泽喜笑笑，没说话。出去？十年刑期，这才三年。早着呢。
可他没想到，转机来得比他想的快。
一九五三年，朝鲜停战了。
农场开了大会，场长讲话，说新中国站起来了，说劳改政策有调整，表现好的，可以减刑。
泽喜心里一动。可他没敢多想。他是“历史反革命”，十年刑期，能减多少？
可这年秋天，张队长找他。
“老王，”张队长说，“你的情况，农场研究过了。你在抗战时期有功，这几年改造表现也好。农场决定，给你申报减刑。如果批准，你明年就能出去了。”
泽喜愣了。明年？一九五四年？
“真……真的？”
“真的。”张队长拍拍他的肩，“老王，好好干。出去后，用你的手艺，为新中国建设出力。”
泽喜眼圈红了。他点点头，说不出话。
一九五四年春，减刑批下来了：从十年减到七年。
泽喜算着日子，七年，从一九五一年算起，到一九五八年就能出去了。还有四年。
四年，说长不长，说短不短。可有了盼头，日子就好过了。
他更加卖力地干活，砌墙，教徒弟，学文化。农场办了扫盲班，他报名了，学认字，学写字。他给家里写信，写得很短：“爹娘安好，我在这里很好，好好改造，勿念。”
回信是长安写的，字歪歪扭扭，可意思明白：“家里都好，德全上学了，又添了个弟弟，叫建军。爹的病时好时坏，娘让您放心。”
泽喜把信折好，揣在怀里。晚上睡觉时，摸一摸，心里踏实。
踏实了，就有劲儿。
有劲儿，就能熬。
熬到出去那天，回家，砌墙，过日子。
他想。
（第十七章 修订版 完）
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【下章预告】
第十八章 归来（1958-1961）
泽喜减刑出狱，回到店子上。可七年时间，村里已经变了样。他将如何面对新的生活？而王家第五代正在成长——长安的第三个儿子建国已经出生，而在一九六一年，第四个孩子，也是第一个女儿即将出生。
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