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南茉本就对新鲜趣事充满兴致,春猎二字听得她心头微动,但目光扫过一旁的小八。少年虽装作摆弄马鞍,眼角余光却不住瞟向丹青国的方向,那按捺不住的急切藏都藏不住。
她随即拍了拍阿日鸢的手背:“春猎听着确实诱人,可小八的婚事更不能耽搁。
你瞧他这魂不守舍的样子,身边人都成了家,他心早就飞到丹青国去了,得赶紧帮他把这事办妥才行。”
南茉定于两日后启程,阿日鸢特意在宫中设下送别宴。
赴宴的官员中,有大半是南茉与阿日鸢一同选拔出来的,他们都将南茉视作知遇之恩的伯乐,深知若无南茉,便没有自己今日的光景。
赴宴前,官员们早已叮嘱过家眷:南茉才是漠北汗国真正能定夺大事的人,务必认清分寸,对她需恭敬有加。
更何况这位姑娘性子爽朗,只要不犯错、不挑衅,她向来待人随和,断不会无故为难谁。
所以宴会上,众人对南茉皆是发自真心的敬重,言语间满是不舍与祝福,气氛热闹而融洽。
更何况有了精盐提炼技术,如今百姓们吃到的都是细腻洁净的精盐,再不是从前那种泛黄的粗盐疙瘩。
南茉特意让户部将盐价定得低些,好让寻常百姓家家户户都买得起,再不必为吃盐犯愁。
这举措刚推行时,户部开始颇有疑虑。
眼下精盐产量本就不多,这般低价怕是难以保证供应。
南茉虽不亲自参与提炼,却从自己空间的那些的典籍中,找出了关于海盐、湖盐的加工之法交予户部,让他们得以从海水、湖水中多渠道提取盐类。
如此一来,精盐产量日渐充足,百姓们终于能吃上平价精盐。
饭菜里添上这一味,日子仿佛都多了几分实在滋味。
街头巷尾,关于南茉的念叨声此起彼伏:
“南姑娘真是咱们的活菩萨!自打吃上这好盐,身上都觉得添了把力气!”
“可不是嘛!以前家里紧巴,只敢紧着粮食买,一年到头也吃不上两回盐。如今盐价这般公道,我今儿个刚称了一斤回来!”
“我们村正合计着,要给南姑娘刻个石像,就立在村口,世世代代供着!”
“我们村也这么说呢!不光是因为盐,还有那土豆。去年县衙给全村分了种子,今年已经种下了,说是产量很高,以后咱们都不会饿肚子了。”
……。
小八和齐玉走在街上,这类话入耳不绝。
齐玉听着,心中不由泛起一阵骄傲。
自己喜欢的,是这样一位奇女子。
南茉离开漠北汗国这天,十里长街挤满了人。
百姓与官员们齐聚城门口送行,不仅是感念她为众人谋得仕途机遇,更因她实实在在解决了无数百姓的生计难题。
他们当官的初衷本就是为国为民,如今遇上这样一位心系苍生的领路人,这份敬重发自肺腑。
阿日鸢与索呼站在不远处,望着南茉的车马渐行渐远,直到再也看不见,才并肩返回皇宫。
帝后二人感情和睦,后宫之中仅有皇夫一人,这彻底断了些官员想送自家儿子入宫攀附的念头。
这般清净,倒也省心。
春日回暖,山野间冒出许多蘑菇。
南茉自己辨不清品类,便在路过村庄时向村民买些已捡好的。
齐玉仔细验过无毒后,便请村民烹制成菜。
一路上,南茉都在与小八、齐玉商量聘礼之事。
娇兰毕竟是郡主,聘礼不能简薄。
最重要的是小八尚无固定居所,这亲该从何处迎、又该娶到何处,都是难题。
南茉也明白小八的心意。
南茉若是先建起自己的城池再让小八和娇兰成家,岂不白白耽误了娇兰与小八的年岁?
前行路上又要经过一片海域,这可到了南茉囤海鲜的好时候。
她这次打算囤够一年的量。
接下来要定居的地方不会离海近,因为她不想住在海边,她更喜欢山谷里面的生活。
所以她盘算着一次性备足,今年就不用再专门派人出来采购了。
他们在渔村赁了间小屋,一住便是十日。
每日清晨,渔舟归港,南茉便去码头等候。
无论是银鳞闪烁的鲜鱼、张牙舞爪的活蟹,还是莹润如玉的贝类、通体透亮的鲜虾,但凡渔人网中所获,皆被她尽数收下。
她皆以精米、鲜肉、盐、糖,油,布匹与渔民交换。
渔家少见这般实在又阔绰的主顾,个个喜笑颜开,捕得愈发勤快。
十日下来,空间里海货已经堆积如山。
往后这一年,无论她身处何地,总能尝到这一口大海的鲜甜。
离开海岸,一行人重新驶上官道。
车马在官道上又行了十几日,终于踏入了丹青国的地界。
丹青国疆域辽阔,城与城之间相隔甚远。
广阔的草原连绵起伏,如同铺展到天际的绿毯,将一座座城池温柔地隔开,又隐隐相连。
每经过一处乡村、小镇或县城,南茉总要购置许多的羊肉。
她手下那群人都是爱烤爱涮的吃货。
最主要的是她自己喜欢。
*
另一边,十一带着老夫人一行人在一处山坳里的村庄落了脚。
这村子四面被青山环抱,一入春,坡上地里便冒出不少新鲜野菜,林间也撑起了一把把蘑菇小伞。
秀芝将这里的环境说给老夫人听, 老夫人心里念着南茉的喜好,便对十一说:“咱们在这儿多住几日吧,收些山货带回去。
茉儿向来爱吃这些新鲜东西。春天打猎不妥当,就多收些野菜、蘑菇便是。”
十一等人听了,齐声应道:“好的,祖母。”
白日里,晨光刚漫过山头,村里的妇人便挎着竹篮,带着半大的孩子往山坳里去。
荠菜,马齿苋,香椿芽,蘑菇……这些春日里的野菜都采入篮中。
十一要求,必须处理干净,所以村民们采满一篮便往河边去。
妇人孩子们蹲在水边,撩着清冽的河水一遍遍淘洗。
野菜上的泥点要搓掉,蘑菇的根须得剪净,连叶片褶皱里藏着的细沙都要仔细冲出来。
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