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血还没擦干净，半干的血点子溅在床沿上，像几粒发黑的梅子。陈无咎靠在床头，左手搭在右臂上，指节微微发白。
没看尸体，也没动那把带血的匕首。
刺客倒在地上，脸朝下，一只脚还勾着床腿，姿势别扭得像个被踢翻的木偶。
刚杀完人，可脑子里一点热血都没往上冲。疼是疼，但比疼更清楚的是——这事不对劲。
家里刚把他打了一顿，还没凉透呢，就有人摸进来要他命？
这节奏赶得比菜市口砍头还急。
闭了会儿眼，耳朵竖着听外头动静。远处有脚步声，压得很低，像是仆役来回走动。隐约还能听见谁在小声嘀咕：“东院封了……老爷震怒，说谁也不准进出。”
接着又一句：“政事堂那边来人问话了，说是司徒府递了状子，说咱们少爷冲撞官眷，伤了人。”
陈无咎眼皮一跳。
官眷？司徒府二公子坐个马车，身边连个正经差役都没有，哪来的官眷？扯这犊子，明显是往大了泼脏水。
他咧了下嘴，不是笑，是牙根发紧。
前世混情报网的时候，最怕的不是明枪，是这种软刀子割肉的套路。
先给你安个“纨绔闹事”的名头，再让街坊四邻传得满城风雨，最后朝堂上有人一本参上去——你家教不严，影响朝廷体统，该罚。
罚的不是他，是他爷爷陈擎之。
北疆十年镇边，功劳堆得比山高，可只要一个“教子无方”，就能让他在朝会上矮半截。
削权、夺印、调离实职，一套下来，陈家在京城的根基就得晃三晃。
他慢慢抬起手，指尖在床沿上轻轻敲了两下。
咚、咚。
像在数秒。
现在他动不了，背上鞭伤裂着口子，一抬胳膊就抽筋似的疼。别说打架，爬下床都费劲。可脑子不能停。
谁最想借这事儿动手？
四大家族？太急。
他们跟陈家明面上还维持着和气，不会一上来就掀桌子。
太子？暂时够不着。
京城这摊事，轮不到东宫直接插手。
那就只剩一个——父亲当年在兵部对上的那个老狐狸，如今坐在政事堂左参位的赵元礼。
这人当年就想吞掉北疆军饷案的主控权，被他爹当场掀了桌，从那以后，见陈家人就跟见耗子见猫似的。
现在他爹没了，他爷爷年迈，孙子又出了这档子“丑闻”……
人家不得赶紧拿扫帚上门，顺便把陈家门楣给蹭秃了？
正琢磨着，外头又传来一阵脚步，这次更近了，是老仆换药来了。
门吱呀一声推开，老头端着药碗进来，低着头略过地上的尸体，手还有点抖。“少爷……该换药了。”
陈无咎嗯了一声，没动。
老头放下碗，转身要走，临出门前随口说了句：“方才我路过前院，听说司徒府的长史进了政事堂，脸色挺紧的，像是有急事。”
话落，人走了。
门关上。
陈无咎的手指停在床沿上，没再敲。
司徒府长史？
那可是四品文官，平日连陈府大门都不配进，今天居然直奔政事堂？
还“脸色紧”？
紧个鬼。那是去送信的。
送赵元礼要的“弹劾由头”。
缓缓吸了口气，胸口牵着背上的伤，疼得他眉心一跳。
好家伙，这是双线并进啊。
明面走朝堂程序，暗地里放风造谣，再配上今晚这波刺杀——要不是他反手把刺客干了，明天早朝就得传出“陈家嫡孙夜袭府邸，意图灭口”的新版本。
这一套拳打下来，又稳又狠，连他都得承认，幕后这位操盘手，路子挺野。
但他不怕。
他怕的是没人来。
越乱，越有机会。
只是现在还不能动。
得等！
等伤好一点，等局势再浮出来一点，等那只藏在幕后的手，伸得再长一点。
到时候，他一刀下去，才不至于只砍到袖子。
慢慢把手收回来，搁在腿上，掌心朝上，像在接什么。
其实什么都没接。
但他知道，早晚会有东西落进来。
比如血。
比如命。
比如权。
……
与此同时，城西赵府密室。
烛火被帘子挡着，屋里昏得只能看清人脸轮廓。
赵元礼坐在主位，手里捏着一盏冷茶，慢悠悠吹了口，没喝。
底下站着个穿青衫的幕僚，弓着腰，声音压得极低：“大人，消息已放出去。司徒府那边答应配合，明日早朝，由大理寺少卿出面，以‘纵马冲道、辱及官眷’为由，奏请申饬陈擎之，暂削其军务参议之权。”
赵元礼点点头，嘴角一挑：“不急着定罪，先让百官议论。尤其是那些闲散御史，最爱揪家风问题，放几个风声进去，让他们自己蹦出来参本。”
幕僚会意：“属下已让人在茶馆酒楼散话，说陈家少爷当街调戏民女不成，竟拔刀恐吓，吓得路人跪地求饶。”
“好。”赵元礼笑了，“越离谱越好。最好传成他砸了司徒府门匾，烧了户部账册，反正死无对证。”
幕僚也笑了：“大人高明。”
赵元礼把茶盏放下，手指在桌沿轻轻一叩：“这一棍子，看着打的是孙子，其实是敲爷爷的膝盖。陈擎之要是撑不住压力，主动请辞，咱们就能顺势推人上位。”
“若他硬扛呢？”幕僚问。
“那就继续加码。”赵元礼眼神一沉，“北疆军报最近不是一直延迟吗？找个由头，说他年迈昏聩，贻误军机。再联合几位边将，写几封‘民间请愿书’，请求朝廷另派贤能。”
幕僚听得直点头：“如此一来，陈家在京中的话语权，必遭重创。”
“不止。”赵元礼冷笑，“陈擎之若倒，陈家军心必乱。北疆那群粗汉，离了主心骨，迟早被人拆了架子。”
说完，抬头看了眼窗外。
夜色浓得像墨汁。
他端起茶，终于喝了一口。
凉了。
但他不在乎。
这场雨，已经下了。
只等第一道雷响。
……
陈无咎不知道赵元礼在喝茶。
他只知道，自己不能再躺着装死了。
慢慢挪了挪身子，背上的伤口火辣辣地抗议，但他还是撑着手肘，一点点坐直。
伸手将地上那把带血的匕首拖了过来。
刀身沾着血，黏糊糊的，在月光下泛着暗红光。
陈无咎用拇指抹了下刃口，有点钝，但他没扔。
刀紧攥在手里，贴在大腿外侧，不动声色。
门外又有脚步声靠近。
这次不是老仆。
是重甲护卫的脚步，整齐划一，带着铁片碰撞的轻响。
紧接着，有人在门口沉声道：“少爷，老爷有令，请您即刻前往正厅，不得延误。”
陈无咎没应声。
他低头看了眼手中的匕首，又抬头看向门口。
门缝底下，影子已经站了三个人。
全副武装，佩刀在手。
这哪是请？分明是押。
陈无咎慢慢松开掐着刀柄的手指，又缓缓握紧。
一下，两下。
像在试刀。
也像在试自己的耐心。
然后他开口，声音哑得像砂纸磨过石头：
“我这身伤，能不能穿件外衣再走？”
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