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紫云涡持续了整整两个时辰。这段时间里,暂休点外已成鬼域。灰黑色的魂潮从四面八方涌过,数量之多,竟让三才守光阵的光幕都开始微微震颤。若非赵铭不断加固阵法,又消耗了十几块中品灵石,这脆弱的防线恐怕早已崩溃。
凌寒霜始终站在窗边。
她在看那些魂潮,在看紫云涡,也在看西南方向那片山脉的轮廓。幽冥鬼气在体内横冲直撞,像被困住的野兽,每一次躁动都带来刺骨的寒意。她只能一遍又一遍默念《寒玉心经》,用冰灵力强行压制。
可越是压制,那鬼气就越是“记恨”。
她能感觉到——不是错觉,是真的能感觉到——那道鬼气开始有微弱的意识波动。它不再只是单纯的寒气,而是产生了某种原始的“情绪”:渴望、焦躁、还有……愤怒。
对压制它的凌寒霜的愤怒。
“凌师妹。”燕惊鸿的声音从身后传来。
她没回头:“云涡在减弱。”
确实,窗外那暗紫色的漩涡旋转速度已明显放缓,中心电光也稀疏了许多。朝拜的魂潮开始出现涣散迹象,部分虚影茫然停在原地,似乎失去了目标。
“潮汐要结束了。”赵铭擦了把额头的冷汗,“按记载,结束后会有一刻钟的‘静默期’,所有阴魂陷入虚弱,行动迟缓。这是我们离开暂休点,往东北方向推进的最佳时机。”
燕惊鸿点头:“所有人准备。静默期一到,立刻出发。”
林晚晴给每人分发补充灵力的丹药,陆明轩检查装备,赵铭开始收起维持阵法的阵旗——这些东西不能浪费,荒原里资源稀缺。
凌寒霜最后看了一眼西南方向。
山脉轮廓在渐散的紫云涡光线下,显得愈发阴森。她能清晰感应到,那里有什么东西,刚刚“苏醒”了。
不是鬼物。
是更古老、更沉重的东西。
“走!”燕惊鸿低喝。
阵法光幕撤去的瞬间,五人如离弦之箭冲出石殿。
外界空气阴冷刺骨,但魂潮确实虚弱了。那些虚影动作迟缓如陷泥沼,有些甚至直接瘫倒在地,化作一缕缕灰烟渗入地面。队伍在废墟间快速穿行,尽量绕开虚影密集的区域。
按照赵铭规划的路线,他们要穿过一片被称为“剑冢林”的区域——那里插满了上古修士遗弃的残剑,据说剑气残留三千年未散,对阴魂有天然克制,相对安全。
一炷香后,剑冢林已在望。
那是一片开阔的平原,地面上密密麻麻插着各式各样的剑。有的只剩半截剑身,有的锈蚀成铁疙瘩,有的甚至完全风化,只剩一个剑形的土坑。但奇异的是,这片区域上空,竟隐约流动着淡金色的光晕,像一层薄薄的纱帐。
“剑气化域……”赵铭眼神发亮,“不愧是古战场,这些残剑经历三千年,剑气非但没散,反而彼此共鸣,形成了天然的‘剑域’。在这里面,阴魂实力至少削弱三成。”
燕惊鸿也松了口气:“进去休整片刻,然后一口气冲过这片平原,后面的路就好走了。”
五人踏入剑冢林。
踏入的瞬间,凌寒霜浑身一僵。
不是危险。
是体内那道幽冥鬼气,在接触到剑域气息的刹那,竟发出了……痛苦的尖鸣!
像烧红的铁烙按在冰上,剧烈的排斥感从灵根深处炸开。她眼前一黑,险些跪倒在地。
“师姐!”陆明轩眼疾手快扶住她。
燕惊鸿转头,脸色一变:“凌师妹,你怎么了?”
“无妨。”凌寒霜强撑站直,脸色苍白得吓人,“剑气太盛,有些不适应。”
这个解释勉强合理——玄冰峰功法也属阴寒,与这片刚猛剑气确实相冲。但燕惊鸿眼中疑虑更深,他分明看见凌寒霜袖中的手在剧烈颤抖,指甲都掐进了掌心。
“坐下调息。”他沉声道,“我们等你。”
凌寒霜没逞强,盘膝坐下,全力运转《寒玉心经》。冰灵力在经脉中疯狂冲刷,试图安抚躁动的幽冥鬼气,可效果甚微。那道鬼气像是被激怒的毒蛇,在她灵根深处疯狂扭动,每一次挣扎都带来撕裂般的剧痛。
冷汗浸透内衫。
她咬紧牙关,不让自己发出声音。
视野开始模糊,耳边嗡嗡作响。剑冢林的淡金光晕在她眼中扭曲变形,化作无数金色的锁链,朝她缠绕而来。锁链尽头,隐约有个人影,站在光晕深处……
“凌寒霜。”
有人叫她。
不是燕惊鸿,不是陆明轩。
是个苍老的、陌生的声音,直接在她脑海中响起。
“……你不该来这里……”
“……回去吧……”
“……回到……属于你的黑暗里……”
她猛地睁眼!
眼前依旧是剑冢林,燕惊鸿等人围在她身边,神色担忧。刚才那声音……是幻觉?
“师姐,你脸色很差。”林晚晴轻声说,“要不我们再休息一会儿?”
凌寒霜摇头,撑着地面想站起来,却踉跄了一下。
陆明轩又要扶,她摆手制止,自己站稳。
“继续走。”她声音嘶哑,“我没事。”
燕惊鸿盯着她看了几秒,最终点头:“好,跟紧我。”
队伍再次前进。
这次凌寒霜走在队伍中间,陆明轩有意无意地跟在她身侧半步的位置,仿佛随时准备出手搀扶。赵铭和林晚晴也放慢了速度。
剑冢林很大。
走了约莫三里,前方出现一片相对空旷的区域。这里的残剑稀疏许多,中央竟立着一块完整的石碑,碑文清晰可见:
“甲子年七月,正魔战于此。烈阳真人斩幽冥鬼将九,身陨。弟子立碑以念。”
落款是三个小字:九霄宗。
“是咱们宗门的先辈!”林晚晴低呼,“烈阳真人……是烈阳峰三百年前那位元婴巅峰的老祖?”
燕惊鸿神色肃穆,走到碑前,郑重行了一礼。
凌寒霜也看向石碑。
烈阳真人……斩幽冥鬼将……
她体内那道鬼气,在听到“幽冥鬼将”四个字时,忽然瑟缩了一下。
像是……恐惧。
三百年前的鬼将,能让这道鬼气恐惧?
“等等。”赵铭忽然蹲下身,指着石碑基座,“这里有东西。”
众人看去,只见基座侧面,刻着一行极小的字,几乎被青苔覆盖:
“鬼将未绝,封印于此碑下三尺。后世弟子若见,切莫惊动。”
空气骤然凝固。
燕惊鸿脸色骤变:“退!离开石碑!”
话音未落——
“咔嚓。”
石碑基座,裂开了一道缝。
缝隙中,渗出缕缕漆黑的烟雾,烟雾凝而不散,在空中缓缓扭曲,凝结成一只……眼睛的轮廓。
那只“眼睛”缓缓转动,最后“看”向了凌寒霜。
一股冰冷、黏腻、充满恶意的神识,狠狠撞进她识海!
“同类……”
“你身上……有同类的味道……”
“放我出去……放我……”
凌寒霜如遭重击,连退三步,霜月剑铿然出鞘,剑尖直指石碑!
“师姐!”陆明轩惊呼。
燕惊鸿也瞬间拔剑,烈阳重剑燃起熊熊烈焰,挡在凌寒霜身前:“什么东西?!”
黑烟中的眼睛眨了眨,忽然发出尖锐的笑声:
“烈阳峰的崽子……三百年了,你们这一脉,还是这么烦人。”
烟雾暴涨,化作一只漆黑的鬼爪,抓向燕惊鸿!
“找死!”燕惊鸿暴喝,重剑斩落,烈焰剑气如火山喷发,与鬼爪狠狠撞在一起!
轰——!
气浪炸开,周围残剑齐齐震颤,发出刺耳的嗡鸣。赵铭迅速布下防御阵法,林晚晴双手掐诀,青木灵力化作藤蔓缠向黑烟。
可那黑烟诡异至极,藤蔓一触即溃,阵法光幕也摇摇欲坠。
“金丹巅峰级别的鬼物!”赵铭脸色惨白,“这封印松动了!”
鬼爪一击未中,重新化作烟雾,却不再攻击燕惊鸿,而是再次“看”向凌寒霜:
“小丫头……你体内那道‘种子’,是谁种下的?”
凌寒霜握剑的手背青筋暴起:“我不知道你在说什么。”
“呵呵呵……”黑烟笑声阴冷,“装傻?你灵根深处那道幽冥鬼气,精纯至极,至少是鬼王级存在亲手种下的‘标记’。你是他的……容器?还是……棋子?”
容器。
又是这个词。
凌寒霜脑海中闪过七岁那年的噩梦,闪过幽冥鉴幻象中的低语。
她死死盯着黑烟:“你认识……种下这东西的人?”
“何止认识。”黑烟缓缓蠕动,“三百年前,就是他……把我骗进这个鬼地方,封在这破碑底下。”
它顿了顿,声音忽然变得诱惑:
“小丫头,做个交易如何?”
“你帮我打破封印,我告诉你……你体内的‘种子’,到底是什么。甚至……可以教你控制它的方法。”
“否则,等那种子彻底成熟,你的神魂、你的肉身,都会成为它的养料。到时候,你就是一具空壳,被那家伙随意操控的行尸走肉。”
每一个字,都像冰锥,扎进凌寒霜心里。
她信吗?
不敢全信。
但这鬼物说的,和她这些年的猜测……太吻合了。
“别听它的!”燕惊鸿厉声喝道,“鬼物最擅蛊惑人心!凌师妹,稳住道心!”
黑烟嗤笑:“烈阳崽子,你懂什么?这小丫头体内的东西,可比你们想象的麻烦得多。不信?你让她自己说——是不是每次动用特殊力量,都会遭到反噬?是不是越压制,那东西就越躁动?是不是……看到某些‘门’的影像?”
凌寒霜浑身冰冷。
全中。
“师姐!”陆明轩忽然上前一步,挡在她和黑烟之间。
少年握剑的手也在抖,但背脊挺得笔直:“不管它说什么,都不能信!鬼物的话,一个字都不能信!”
黑烟“看”向陆明轩,忽然一愣。
“……镇魂体?”
它声音里第一次出现明显的波动,不是愤怒,而是……忌惮。
“难怪……难怪我觉得不舒服。小子,你这体质,是谁帮你觉醒的?”
陆明轩抿唇不答,只是举剑。
黑烟沉默片刻,忽然笑了:“有意思。一个被种了‘鬼王标记’的容器,一个天生镇魂体……九霄剑宗这次派来的队伍,真是卧虎藏龙啊。”
它笑声渐歇,烟雾开始收缩。
“小丫头,交易长期有效。等你快被那种子吞噬的时候……再来找我。”
“记住,我的名字是——”
“九幽。”
黑烟彻底缩回石碑裂缝。
裂缝自动合拢,仿佛从未出现。
剑冢林重归寂静,只有残剑震颤的余音,还在空气中回荡。
五人站在原地,久久无言。
最后是赵铭先开口,声音干涩:“刚才……那是被封印的鬼将残魂?可记载里说烈阳真人斩了九只鬼将,难道……有一只没死透,只是被封印了?”
燕惊鸿脸色铁青:“先离开这里。”
他看向凌寒霜,眼神复杂:“凌师妹,刚才那鬼物说的……”
“是挑拨离间。”凌寒霜打断他,声音已恢复平静,“鬼物惯用伎俩,燕师兄不必在意。”
她收起霜月剑,转身朝剑冢林深处走去。
步伐依旧稳,背依旧挺直。
但只有她自己知道——掌心已被指甲掐出深深的血痕。
九幽。
鬼王标记。
容器。
这些词在她脑海里疯狂翻涌,几乎要将理智淹没。
她需要答案。
而答案……或许真的在西南方向。
就在她思绪纷乱时,走在前方的陆明轩忽然停下脚步。
“燕师兄,师姐……你们看前面。”
众人抬头望去。
只见剑冢林尽头,平原的边缘处,不知何时……亮起了一盏灯。
幽绿色的,飘忽不定的。
像鬼火。
可那火光中,隐约能看见一道人影,正朝他们招手。
动作僵硬,缓慢。
仿佛在说:
“过来……”
“过来……”
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