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村长和几位族老快步迎上前,热情的对着为首的陈海拱手,语气热络:“可算把诸位盼来了!一路辛苦了!”陈海双手抱拳,热络又不失谦和,目光扫过几张熟悉面孔,笑意更浓:“三个多月不见,瞧诸位气色,愈发健朗精神了。”
说罢,他指了指身后仆役挑着的担子。竹筐上盖着的粗布掀开一角,整齐码放的细面、红糖,还有几罐封得严实的酱菜与药酒映入眼帘。
“出门仓促,没备什么好东西,都是些寻常薄礼,不成敬意,还望诸位叔伯莫嫌简陋。”
村长抬手抚着花白长须,眉眼舒展,朗声笑道:“海老弟这话就见外了!你能带着一家人过来,便是天大的情分,咱们乡里乡亲的,哪用得着这般破费,反倒让你多花了银子,实在过意不去。”
一旁的黄氏柔声开口:“村长说笑了,这些都是米面酱菜,乡亲们平日里都用得上,不值什么钱,只盼着大家吃得顺口,可千万别嫌弃。”
“怎么会嫌弃,你们有心了!”村长摆手,笑意不减,“别在村口站着了,快进村去!酒席早就备好了,就等诸位贵客到开席呢!”
陈文松虽年少,礼数却周全得体。他跟着父母一同躬身作揖,模样周正讨喜,几句寒暄便与众人热络地叙起旧来,讲述着近况。
叶婉清三姐妹雀跃着跑上前,拉住黄氏的手叽叽喳喳,争相描绘新家的模样。
黄氏含笑牵着三个丫头的手,耐心听着她们的絮语,时不时应上一句,眉眼间满是笑意,任由她们拉着往村里走。
陈文松走到叶笙面前,语气带着几分雀跃与委屈:“笙叔,我早就想来找你们了,可爹娘放心不下,一直不许我单独出门。”
叶笙颔首轻笑:“你爹娘思虑周全,如今世道不太平,贸然出门确实不妥,他们也是为你好。”
陈文松点头,一行人说说笑笑,沿着平整的村道往村里走。
陈海抬眼望去,鳞次栉比的青砖瓦房映入眼帘,屋顶铺着整齐的青瓦,墙面干净平整。
他忍不住停下脚步赞叹:“好一处规整村落!这般齐整的青砖瓦房,放眼周遭十里八乡,怕是再难找出第二处能比得上的了!”
话音刚落,人群中有人朗声应和:“哈哈,都是这一路上杀鞑子、剿山匪攒下的家底,不然哪来银子盖这些好房子。”
陈海点头,一路逃荒的收获他自然知晓,毕竟自家也分了不少。
村长领着众人一路往晒谷场走,不多时便到了。
晒谷场上早已摆上二十几张桌子,桌上摆着粗瓷碗碟,角落里还有乡亲们自发凑来的桌椅板凳,处处透着热闹喜庆。
众人七手八脚地帮着把陈海一家带来的礼品安置好,又连忙将他们引至主桌落座。
刚给众人倒上茶水,远处忽然传来一阵整齐的马蹄声,由远及近,越来越清晰,沉稳有力,震得地面都隐隐发颤。
众人皆是一愣,纷纷转头朝村口望去。只见尘土飞扬间,一队身着玄色劲装的汉子策马疾驰而来,马蹄踏在夯实的土路上,踏出规整有力的节拍,气势十足。
为首那人身材魁梧如铁塔,肩宽背厚,往那一站便透着威慑力,腰间佩着一柄长刀,刀鞘漆黑,隐隐透着寒光,不是常远镖局的总镖头常武是谁。
常武身形矫健,猛地勒住缰绳,骏马长嘶一声人立而起。
他借着这股力道,身形一晃便稳稳翻身下马,动作干脆利落。
他爽朗的笑声先一步飘来,中气十足:“来迟了来迟了!诸位恕罪恕罪!路上耽搁了些时辰,还望诸位莫怪!”
他身后跟着的十几位镖师也纷纷勒马下马,个个身姿挺拔,腰杆笔直,眉眼间透着江湖人的干练精神。
每人手里拎着镖局自酿的烈酒、风干鹿肉与野山菌,皆是实打实的硬礼。
晒谷场上的众人连忙笑着上前迎接,村长快步走上前,对着常武拱手作揖,脸上满是笑意:“不晚不晚!常镖头来得正是时候,酒席刚要开席呢!一路奔波,定是辛苦了,快快里面请,快入座歇息!”
周围的乡亲们也都热情地上前帮忙,有的接过镖师手里的礼品,有的引着他们往木棚走,一时间寒暄声、脚步声交织在一起,热闹非凡。
常武对着叶笙朗声道:“叶笙兄弟,许久不见,别来无恙啊?”
叶笙含笑应答,拱手道:“一切安好,这阵子村里忙着盖房,不知常镖头近来还在外走镖吗?”
“嗨,如今世道不太平,长途镖是不敢接了,只敢接些荆州境内的短途单子,稳妥些。”
常武叹了口气,语气里带着几分无奈,却也透着几分清醒,说完又笑了起来,“好在境内还算安稳,倒也能混口饭吃。”
两人又寒暄几句,便各自落座,主桌瞬间坐满了人,都是村里的族老、主事的汉子,还有陈海与常武一行人。
刚坐稳没多久,乡亲们便端着各色美味菜肴陆续上桌。
大盘大碗的菜肴堆得满满当当,有炖得软烂的鸡汤,有红烧的大块猪肉,有乡亲们自己种的白菜萝卜,还有河里捞上来的鲜鱼,香气四溢,勾得人垂涎欲滴。
叶婉清三姐妹也穿梭其中,帮忙打下手。
这些食材,都是乡亲们凑了银子,由叶海统一打理采买,又请了村里手艺好的几位妇人一同烹制,每一道菜都透着十足的诚意。
常武本就是个豪迈的江湖人,一入座便挽起衣袖,露出结实的胳膊,拿起粗瓷大碗,对着桌上的汉子们豪爽一笑:“诸位,今日难得一聚,咱们不醉不归!”
说罢便率先举杯,与众人推杯换盏。酒过三巡,话匣子便彻底打开,说起大家一起逃荒的经历。
大伙也感慨这一路逃荒的艰难,同时更加珍惜眼下这来之不易的安稳。
常武等人又说起走镖路上遇着的流民山匪、奇山异水。
他说得绘声绘色,时而眉飞色舞,时而扼腕叹息,引得桌上众人频频叫好。
时不时有人插话追问,满场的喧闹声更盛了,原本热闹的晒谷场,添了几分江湖气,更添了几分滚烫鲜活的烟火气,暖意融融。
酒过三巡,菜过五味,日头渐渐西沉,金色的余晖洒在晒谷场上,给众人的身影镀上一层暖融融的光晕。
场上的喧闹渐渐淡去,少了几分方才的热烈,多了几分闲适。
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