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冻骨崖的名字，在寒荒流传了百年。传说这里的风能冻裂石头，坠落的人畜不出半日就会被冻成冰雕，连骨头都能冻得粉碎——这也是暗部选择在此囤积蚀骨粉的原因，他们以为没人敢闯这绝地。陆沉和苏轻在崖下的背风处勒住马，望着陡峭的崖壁。积雪覆盖的岩石上，隐约能看到几个黑黢黢的洞口，按照张诚布防图的标记，最大的那个就是粮仓入口，里面藏着足以让半个寒荒妖族异变的蚀骨粉。
“崖壁上有巡逻的暗卫。”苏轻指着洞口下方的雪痕，那里有新鲜的靴印，呈规律的往返状，“看脚印间距，应该是十人一组，半个时辰换一次岗。”
陆沉从行囊里取出绳索，一端系着铁爪：“等下一组换岗的间隙，我们从左侧的裂缝爬上去。那里的岩石松动，不容易被发现。”他将绳索抛给苏轻，“你轻功好，先上，我掩护。”
苏轻接过绳索，指尖在冰冷的铁爪上摩挲片刻：“小心点，布防图说粮仓里有‘寒雾阵’，能让人产生幻觉。”
“放心。”陆沉拍了拍腰间的破风刀，刀鞘里藏着秦伯留下的“醒神香”，据说能破百种迷阵，“我师父早有准备。”
两人伏在雪地里，等了约莫一炷香的时间，崖上的暗卫果然换岗了。趁着新旧交替的空档，苏轻如灵猫般窜出，铁爪精准地勾住岩石缝隙，身形在崖壁上灵活地攀爬，很快就消失在左侧的裂缝里。陆沉紧随其后，破风刀反握在手中，随时准备应对突发状况。
裂缝比想象中狭窄，仅容一人侧身通过。岩壁上结着厚厚的冰，指尖稍不留意就会打滑。陆沉爬到一半时，忽然听到上方传来低低的说话声，是换岗的暗卫在闲聊。
“……听说总司这次下了死令，九月初九前必须把蚀骨粉运到祭坛，误了时辰要掉脑袋的。”
“怕什么？这冻骨崖除了咱们，谁还敢来？上次那队想抢粮的马匪，不都冻成冰雕挂在崖上了？”
“也是……不过那粉是真邪门，上次不小心沾了点在手上，指甲盖都化了，现在想想还后怕。”
陆沉的心沉了沉。蚀骨粉的腐蚀性比他们想象的更强，若是真被暗部运到祭坛，后果不堪设想。他加快攀爬速度，终于在裂缝尽头看到了苏轻的身影——她正贴在一块凸起的岩石后，对着他做了个“安全”的手势。
两人绕过暗卫的视线，从裂缝出口钻出来，发现自己正站在一个狭窄的平台上，平台尽头就是粮仓的入口，由两扇厚重的铁门把守，门环上挂着个青铜锁，锁上刻着暗部的“七”字标记。
“锁是‘连环扣’，得两把钥匙才能开。”苏轻凑近观察，“但锁芯有磨损，应该是经常有人进出，或许能撬开。”
陆沉掏出随身携带的铁丝，小心翼翼地插进锁孔。他的指尖在寒风中有些僵硬，试了几次才找到锁芯的机关。“咔哒”一声轻响，锁开了。两人对视一眼，轻轻推开铁门，一股刺鼻的腥甜味扑面而来，像是腐烂的花果混合着金属的气息。
粮仓内部比外面暖和许多，堆满了麻袋，麻袋上印着暗部的黑狼标记。陆沉走上前，用刀挑开一个麻袋的绳结，里面露出灰白色的粉末，散发着刚才闻到的腥甜味。他用刀尖沾了一点，粉末落在地上，竟发出“滋滋”的声响，在石板上腐蚀出一个小坑。
“这就是蚀骨粉？”苏轻皱眉，“和铁刀会用的颜色不一样，铁刀会的是灰黑色。”
“张诚说这是加强版。”陆沉想起李守将的供词，“加了母巢的灵力碎片，腐蚀性更强，还能催化妖族的异变速度。”他从怀里掏出醒神香点燃，袅袅青烟升起，空气中的腥甜味淡了许多，“寒雾阵应该被这香破了，我们尽快找到存放蚀骨粉的核心仓库。”
按照布防图的指引，核心仓库在粮仓深处的地窖里。两人穿过堆积如山的麻袋，往深处走。沿途的墙壁上挂着火把，火光忽明忽暗，照得人影在麻袋上晃动，像是有无数鬼魅在暗处窥视。
走到粮仓尽头，果然看到一扇通往地窖的木门，门把手上缠着铁链，上面挂着一把更复杂的锁。陆沉刚要动手撬锁，突然听到身后传来脚步声，伴随着金属摩擦的声响——是暗卫巡逻队！
“快躲起来！”陆沉拉着苏轻钻进旁边的麻袋堆，两人屏住呼吸，透过麻袋的缝隙往外看。
五个暗卫举着火把走过，为首的是个满脸刀疤的壮汉，腰间挂着刻着“二”字的铜符。他走到地窖门前，掏出两把钥匙打开铁链，推门走了进去，临走前还不忘叮嘱手下：“看好外面，别让任何活物靠近，尤其是……”
他的话没说完，地窖里突然传来一声惨叫，凄厉得让人头皮发麻。五个暗卫脸色大变，纷纷拔出刀冲了进去。陆沉和苏轻对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——地窖里发生了什么？
片刻后，地窖里传来更多的惨叫声，还夹杂着骨头碎裂的声响。陆沉握紧破风刀，对苏轻比了个“准备”的手势，自己则悄悄靠近木门，透过门缝往里看。
眼前的景象让他瞳孔骤缩：地窖里堆满了陶罐，里面的蚀骨粉洒了一地，刚才进去的五个暗卫已经倒在地上，身体正在以肉眼可见的速度腐烂，而在陶罐堆后面，站着一个浑身覆盖着绿鳞的怪物，正低头啃食着暗卫的尸体。那怪物的脸一半是人形，一半是蜥蜴，嘴角还挂着碎肉，正是被蚀骨粉催化异变的妖族！
“是‘蚀骨妖’！”苏轻的声音带着震惊，“我父亲的笔记里提过，是暗部用活人实验出来的怪物，以蚀骨粉为食，力大无穷，刀枪难入。”
蚀骨妖似乎察觉到了门外的动静，猛地抬头，一双浑浊的眼睛死死盯住门缝。它嘶吼一声，猛地撞向木门，铁链被撞得“哐当”作响，木屑飞溅。
“不能让它冲出来！”陆沉低喝，破风刀出鞘，“你去拿蚀骨粉，我缠住它！”
苏轻点头，从麻袋里翻出一个空油布包，趁着蚀骨妖撞门的间隙冲进地窖。蚀骨妖见状，放弃撞门，转身扑向苏轻，利爪带着腥风扫向她的后背。陆沉飞身追上，破风刀带着灵力劈向妖物的脖颈，刀锋砍在绿鳞上，只留下一道白痕。
“好硬的鳞甲！”陆沉心头一凛，这妖物的防御力比寒荒狼王还强。
蚀骨妖吃痛，转身用尾巴抽向陆沉，他连忙侧身避开，尾巴扫过的石板瞬间被腐蚀出一道深沟。苏轻趁机跑到陶罐旁，用油布包快速装蚀骨粉，同时喊道：“它的腹部没有鳞片！攻击那里！”
陆沉闻言，虚晃一刀逼退妖物，同时运转《玄岳功》，将灵力灌注到刀身，刀锋泛起暗青色的光——这是秦伯特意加入的“破灵铁”在起作用，专克妖物的灵力防御。他瞅准蚀骨妖扑来的空档，侧身矮身，破风刀狠狠刺向它的腹部。
“噗嗤”一声，刀锋没柄而入，墨绿色的血液喷涌而出，带着刺鼻的腐蚀性，溅在地上冒起白烟。蚀骨妖发出一声凄厉的长嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
陆沉拔出刀，刀身的暗青色渐渐褪去。苏轻拿着装满蚀骨粉的油布包跑过来，脸色苍白：“这东西太可怕了，要是让暗部批量培育，后果不堪设想。”
陆沉看着地上的尸体和陶罐，忽然注意到陶罐底部刻着一行小字：“母巢灵髓，三成配比。”他心头一震：“这些蚀骨粉里，真的加了母巢的灵力！”
就在这时，粮仓外传来急促的号角声，是暗卫发现了异常！陆沉对苏轻道：“快！放火烧粮仓！我们从地窖的密道走，布防图说那里能通到崖底。”
苏轻点头，将油布包塞进怀里，从行囊里掏出火折子，点燃了旁边的麻袋。干燥的麻袋遇火即燃，很快就燃起熊熊大火，浓烟顺着粮仓的通风口往上窜，映红了冻骨崖的半边天。
两人冲进地窖深处，果然看到一道暗门，里面是陡峭的石阶。陆沉最后看了一眼燃烧的粮仓，蚀骨粉遇火后发出“噼啪”的爆响，绿色的火焰舔舐着麻袋，将那些罪恶的粉末烧成灰烬。
“走！”他拉着苏轻冲进暗门，身后的火光越来越远，号角声也渐渐被风雪吞没。
石阶尽头连接着崖底的一条雪沟，沟里的积雪没过膝盖，寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼。苏轻打开油布包，取出一点蚀骨粉放在掌心，粉末在寒风中微微发光：“这东西或许能派上用场。”
陆沉点头：“母巢灵髓对妖物有吸引力，说不定能引开祭坛附近的守卫。”他看了一眼天色，夕阳已经沉入地平线，寒荒的夜晚来得格外早，“我们得在天亮前赶到祭坛，还有三天就是九月初九了。”
两人踩着积雪往祭坛的方向走，身后的冻骨崖还在燃烧，绿色的火光在夜空中格外醒目，像是寒荒大地上一道狰狞的伤疤。陆沉回头望了一眼，心里清楚，毁掉粮仓只是第一步，真正的硬仗，还在前方的祭坛等着他们。
苏轻的脚步声在身边响起，规律而坚定。陆沉侧头看她，发现她正低头看着掌心的蚀骨粉，眉头微蹙，像是在思考什么。“怎么了？”他问道。
“我在想，母巢到底是什么。”苏轻抬起头，眼里映着远处的火光，“张诚说它是容器，手札说它是实验体，蚀骨粉里又有它的灵髓……它更像一个活生生的存在，有自己的意识。”
陆沉沉默了。他想起守陵人老者的话，想起母巢石台上那张女子的脸，忽然觉得，这个被暗部视为武器、被修士视为容器的存在，或许藏着比他们想象中更复杂的真相。
夜风吹过荒原，卷起两人的衣摆。陆沉握紧了苏轻的手，她的指尖冰凉，却带着让人安心的力量。“不管它是什么，”他看着前方祭坛的方向，目光坚定，“我们都要去看看。”
寒荒的夜空格外清澈，星星像碎钻般洒在黑色的天鹅绒上。陆沉知道，前路的凶险远超冻骨崖，但只要身边的人还在，只要手里的刀还在，他就有勇气走下去——为了揭开所有的真相，为了让寒荒的风雪，不再染上无辜者的鲜血。
（本章约2800字）
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