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回到宿舍,苏叶将那本《九域战役纪要》摊在桌上。被匕首刺穿的页面渗出淡金色的粉末,落在纸上,竟慢慢显露出更多字迹——不是被撕掉的内容,而是一行行细小的批注,字迹和他父亲档案里的如出一辙:“清瑶的焚天佩碎于断魂崖东侧,另一半或在楚家祠堂。”
“柳药仙的药鼎佩裂于祭坛,顾长风带走了半块。”
“秘录藏于……”
后面的字迹被某种黑色墨水覆盖,隐约能看出“九层”二字。
“九层?”苏叶眼睛一亮,“图书馆顶层?”
玄九跳上桌子,用爪子扒了扒那行被覆盖的字:“九域学院的图书馆顶层是禁地,据说只有历任院长和持锁者能进。你父亲当年是持锁者,说不定真把秘录藏在那儿了。”
“可我们怎么上去?”柳依依皱起眉,“楚星河肯定不会让我们靠近禁地。”
苏叶摩挲着书页上的批注,突然想起楚星河今天看到这本书时,眼神明显闪烁了一下。他当时的反应太快,反而像是刻意掩饰什么。
“我有办法了。”苏叶嘴角勾起一抹弧度,“楚星河不是想抢焚天佩吗?我们就给他一个机会。”
第二天,苏叶故意在实战课上“不小心”露出了半块焚天佩。果然,下课后楚星河就堵住了他。
“苏叶,听说你找到焚天佩的另一半了?”楚星河开门见山,眼神里的贪婪藏不住了。
“关你什么事?”苏叶故作警惕地把玉佩塞进怀里。
“那是我姑姑的东西,理应由楚家保管。”楚星河上前一步,压低声音,“今晚子时,后山祭坛见。你把玉佩交出来,我可以告诉你一个关于你父亲的秘密。”
苏叶心里冷笑,面上却装作犹豫:“什么秘密?”
“断魂崖那天,我姑姑最后说的话。”楚星河盯着他的眼睛,“你不想知道吗?”
苏叶假装被说动:“好,我去。但你要是耍花样……”
“放心,我只要玉佩。”楚星河笑得虚伪。
夜幕降临,苏叶和柳依依提前来到后山祭坛。祭坛由黑石砌成,中央立着块残破的石碑,上面刻着九域的古老文字。
“楚星河肯定会带帮手。”柳依依紧张地四处张望,手里攥着几张“爆破符”,“我们真的要给他玉佩?”
“当然不。”苏叶从怀里掏出个一模一样的玉佩——那是他用青铜锁的边角料仿的,“他要,就给这个。”
玄九蹲在石碑上,琥珀色的眼睛扫视着四周:“来了。”
祭坛入口处传来脚步声,楚星河果然带着两个人影走来,其中一个穿着黑袍,身形佝偻,走路时发出“咯吱”的骨头摩擦声。
“就你一个?”楚星河看到只有苏叶,有些意外。
“玉佩在我身上,多带人没用。”苏叶举起手里的仿制品,“你的秘密呢?”
楚星河使了个眼色,黑袍人突然动了。他的速度快得惊人,枯瘦的手直抓苏叶的手腕。苏叶早有准备,侧身躲开,同时将仿制品扔向楚星河。
“抓住他!”楚星河接住玉佩,发现是假的,气得大吼。
黑袍人再次扑来,指甲泛着青黑,显然淬了毒。苏叶掏出青铜锁,灵力注入锁身,锁上的蛇纹亮起红光,撞向黑袍人。
“铛”的一声,黑袍人被震退,面具掉了下来——露出一张布满皱纹的脸,竟然是学院的图书管理员!
“是你?”苏叶愣住了。
图书管理员冷笑一声,从怀里掏出个瓷瓶,倒出黑色的粉末撒向苏叶。粉末遇风化作毒雾,带着刺鼻的腥气。
“小心!是蚀骨散!”柳依依突然从石碑后跳出来,甩出一张符纸。符纸在空中炸开,金光驱散了毒雾。
楚星河没想到还有帮手,脸色一变:“柳依依?你帮他?”
“我帮的是真相!”柳依依举起药仙佩,“你爷爷当年是不是和顾长风合作过?不然怎么会知道断魂崖的细节?”
图书管理员趁他们说话,突然冲向柳依依,枯爪直取她手里的药仙佩。苏叶眼疾手快,将青铜锁掷过去,正好砸在他背上。
管理员发出一声惨叫,身体冒出黑烟,竟化作无数只黑色的虫子,四散逃窜。
“是‘影蛊’!”玄九惊道,“影阁的绝技,能附在人身上操控心智!”
楚星河见势不妙,转身就跑。苏叶岂能放过他,追上去一脚将他踹倒在地,青铜锁抵住他的喉咙。
“说!你姑姑最后说什么了?楚家是不是藏着另一半焚天佩?”
楚星河吓得浑身发抖,眼泪都流了出来:“我说!我说!我姑姑最后说……‘焚天佩的另一半在图书馆九层,和秘录在一起’!我父亲不让我说,他说苏家欠我们楚家的!”
图书馆九层!苏叶和柳依依对视一眼,果然猜中了!
“还有,”楚星河哭喊道,“我父亲不是故意帮顾长风,是被影阁用我母亲的性命威胁……”
话音未落,一道黑影突然从祭坛顶部跃下,手里的短刀直刺楚星河的胸口。苏叶反应极快,拉着楚星河滚开,短刀擦着他的胳膊划过,插入黑石中。
黑影见偷袭失败,转身就跑。苏叶认出那是影阁的服饰,拔腿就追。
两人一前一后冲出祭坛,黑影突然拐进一片竹林。苏叶追进去,却发现人不见了,只有地上留着半块玉佩——刻着完整火焰图案的另一半焚天佩!
“这是……”苏叶捡起玉佩,和自己怀里的半块一合,严丝合缝!
玉佩合在一起的瞬间,突然发出耀眼的红光,一段信息涌入苏叶脑海——不是文字,而是一段影像:
断魂崖上,楚清瑶浑身是血,将断裂的焚天佩塞进苏承手里:“带它去九域学院,顶层的‘时空镜’能记录真相……别让楚家卷进来……”
影像消失,玉佩恢复平静。
苏叶握紧合二为一的焚天佩,心里五味杂陈。楚清瑶到最后都在保护楚家,可楚星河的父亲却被影阁胁迫,差点酿成大错。
回到祭坛,柳依依已经解开了楚星河身上的影蛊(原来他也被影阁下了蛊)。楚星河惊魂未定,看着苏叶手里的完整焚天佩,羞愧地低下了头。
“对不起,我不该骗你。”
“现在说这些没用。”苏叶将焚天佩收好,“我们得尽快去图书馆九层,找到断魂崖秘录。”
楚星河点点头:“我知道怎么进顶层。我父亲以前带我偷偷去过一次,用楚家的祠堂钥匙能打开禁制。”
深夜的图书馆格外阴森。楚星河用一把青铜钥匙打开了通往九层的楼梯,楼梯上布满了灰尘,显然很久没人来过。
九层比想象中狭小,中央放着一面巨大的铜镜,镜面光滑如镜,正是影像中提到的“时空镜”。旁边的书架上只放着一本书,封面写着《断魂崖秘录》。
苏叶走上前,刚要拿起秘录,时空镜突然亮起白光,映出三个模糊的人影——正是苏承、林清婉和楚清瑶。
“……顾长风用柳药仙的家人威胁他炼药,药仙假意答应,实则在丹药里加了‘噬心草’。”苏承的声音响起。
“那药仙现在……”楚清瑶问。
“已经送走了,带着半块药鼎佩去了人间。”林清婉叹息道,“我们得把秘录藏好,顾长风的势力太大,不能让他知道真相。”
影像到这里突然中断,时空镜恢复平静。
苏叶拿起秘录,翻开一看,里面详细记录了顾长风如何勾结影阁,如何设计陷害柳药仙,如何在断魂崖设下陷阱……最后一页贴着一张合影,除了他父母和楚清瑶,还有一个白胡子老头,想必就是柳依依的祖父。
“真相终于大白了!”柳依依激动得热泪盈眶,“我祖父是好人!”
苏叶也松了口气,压在心头的巨石终于落下。
就在这时,图书馆外传来警钟声,紧接着是李长老的声音:“抓小偷!有人闯进禁地了!”
楚星河脸色一变:“是我父亲!他肯定发现钥匙不见了!”
苏叶将秘录和焚天佩收好:“快走!”
三人顺着楼梯往下跑,刚到一楼,就被一群学院护卫拦住了。李长老站在护卫中间,脸色严肃:“苏叶,柳依依,楚星河,你们擅闯禁地,可知罪?”
“李长老,我们是为了找……”苏叶刚想解释,却被李长老打断。
“不管为了什么,擅闯禁地就是犯规!”李长老挥了挥手,“把他们带下去,关禁闭!”
护卫上前抓住三人,苏叶挣扎着看向李长老,突然发现他袖口露出一截黑色的布料——和影阁的黑袍一模一样!
苏叶的心猛地一沉。
难道李长老也和影阁有关?
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