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消息像水滴渗入干裂的土地，一点一点，无声无息。冷无双开始有意识地出现在那些信息流动的地方：粥棚排队时站在老人后面，废墟拾荒时靠近那些爱闲聊的妇女，甚至在破屋附近“偶遇”路过的蛇头帮低级成员。他不主动问，只是听，像一块海绵吸收所有关于王虎团伙的碎片。
午后，赌坊后院。
这是黑石镇最混乱也最热闹的地方之一。所谓的“赌坊”其实只是个稍大的破屋，里面用木板搭了几张桌子，赌具是磨光的骨片和旧世界的扑克残牌。赌徒大多是护卫队成员和蛇头帮的人，偶尔有胆大的流民想碰运气，但往往输掉最后一粒粮食。
冷无双蹲在后院墙根，假装在挖野菜。耳朵却像最敏锐的雷达，捕捉着破屋里传来的每一句话。
“……王虎那小子今天又赢了半斤粮……”
“……他爹给的零花钱多……”
“……不是零花钱，是‘试手费’……”
试手费？冷无双记下这个词。他继续挖，动作很慢，耳朵竖着。
屋里又传出声音，这次是王虎本人，语气得意：“李二狗，把今天的‘孝敬’收好。赵小四，这半块饼赏你了。”
“谢虎哥！”赵小四的声音带着夸张的感激。
“虎哥，明天还来吗？”有人问。
“来。周三嘛，老规矩。”王虎说，“下午去镇外‘活动筋骨’，晚上回来玩两把。”
周三。镇外。活动筋骨。
冷无双把野菜放进破篮子，起身离开。他绕到赌坊侧面，透过木板缝隙看了一眼：王虎坐在最中间的桌子旁，面前堆着小堆粮食和几个小物件。李二狗在清点，赵小四捧着半块饼小口啃着，眼睛警惕地扫视周围。
王虎的呼吸声很重——不是劳累，是那种畸变肉带来的病态亢奋。冷无双能“听”见他体内虫子的蠕动比平时快，像被什么刺激了。
是赌博的兴奋？还是……
冷无双悄然后退，融入街上稀稀拉拉的人流。
周三。
他需要亲眼看看“活动筋骨”是什么。
黑石镇外西侧有一片相对开阔的荒地，曾经是农田，现在长满枯黄的杂草和零星几棵畸形的树。冷无双提前两小时就到了，躲在一棵枯树半空的树干里——这棵树几年前被酸雨腐蚀空心了，但树干还算结实，视野也好。
他带了一小袋炒过的草籽，是阿婆教的：耐饥，没气味，能补充体力。就着水壶小口吃着，眼睛盯着荒地入口方向。
午后刚过，王虎三人来了。
不止他们，还带了四个流民——衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木。流民被绳子捆着手腕，串成一串，李二狗牵着绳头，像牵牲口。
王虎活动着肩膀，短棍在手里转着圈。“老规矩。”他对三个流民说，“跑。能跑出这片荒地，就放你们走。跑不掉……”他没说完，但笑容说明了一切。
赵小四解开了流民手腕上的绳子。四个流民对视一眼，然后突然朝不同方向狂奔——不是合作，是各自逃命，因为知道在一起死得更快。
王虎动了。
他的速度比冷无双预想的快。不是直线冲刺，是带着某种狩猎本能的迂回包抄。第一个流民跑了不到三十步就被追上，短棍砸在后膝弯，人惨叫倒地。王虎没停，转身扑向第二个。
李二狗和赵小四守在荒地边缘，防止流民逃出范围。李二狗的竹竿不时戳向试图从他那边突破的人，赵小四则喘着粗气，手里攥着石块，但没扔——他在节省体力。
冷无双在树洞里看着，胃里一阵翻腾。这不是“试力气”，是虐杀。王虎不急着结束，他在享受追逐的过程，享受流民绝望的惨叫和徒劳的挣扎。
第三个流民被王虎踹中后背，趴在地上咳血。第四个最聪明，一直贴着荒地边缘的灌木丛移动，想趁乱溜走。但王虎早就注意到了，他故意放过第三个，突然加速冲向第四个。
短棍没砸，是捅，捅在流民腹部。流民蜷缩倒地，王虎踩着他的头，俯身说了什么。距离太远，冷无双听不清，但能看见王虎脸上那种扭曲的兴奋。
大约一炷香时间，游戏结束。四个流民全部倒地，三个还能动，一个已经不动了。王虎擦了擦短棍上的血，对李二狗说：“老的扔去喂鼠，年轻的那个带回去，张管事那边缺‘试药的’。”
李二狗点头，开始拖人。赵小四小跑过来，递上水囊。王虎喝了一口，突然抬头，目光扫过荒地。
冷无双立刻缩回树洞深处，屏住呼吸。
王虎盯着枯树方向看了几秒，皱眉：“总觉得……有眼睛在看着。”
“虎哥，这地方除了我们和这些快死的，还能有谁？”李二狗说。
“也是。”王虎收回目光，“走吧，晚上还有事。”
三人拖着两个还能动的流民离开荒地。冷无双又等了一炷香时间，确认他们走远了，才从树洞里爬出来。
他走到那个不动的流民身边。是个中年男人，眼睛还睁着，但瞳孔已经散了。脖子上有淤青，不是短棍打的，是手指掐的——王虎最后俯身说话时，做了这个动作。
冷无双蹲下，合上死者的眼睛。他在男人怀里摸到一个小布袋，里面是几颗干瘪的野果和一块脏兮兮的护身符。他把东西放回原处，起身离开。
周三“活动筋骨”，是为了取乐，也是为了给镇上的“特殊需求”补充“材料”。张管事需要试药的人，王虎提供，换取粮食或者其他报酬。
一条完整的、吃人的链条。
冷无双回到破屋时，天已经快黑了。阿婆在门口等他，闻到他身上的血腥味和尘土味，没问什么，只是递过来一碗热汤。
“周三。”冷无双喝了一口汤，说，“他们去镇外荒地，抓流民当猎物。”
阿婆点头：“听说了。”
“王莽每月带王虎进山一次，你知道吗？”
这次阿婆沉默了一下。“知道。”她最终说，“每月初七，天不亮就走，傍晚回来。去北边的‘黑脊山’，那里有低阶畸变兽出没。”
“猎杀？”
“训练。”阿婆纠正，“王莽在教儿子怎么对付畸变生物，怎么在辐射区生存。也在……收集兽肉和兽骨。”
兽肉给王虎吃，兽骨呢？冷无双想起王虎的短棍，包铁皮的那端磨损严重，像是经常击打硬物。
“下个月初七是几天后？”他问。
“五天。”阿婆说，“你想跟去？”
冷无双没立刻回答。他想，但不只是好奇。王莽和王虎单独进山，这是机会——不是动手的机会，是观察的机会。他能看到这对父子真正的相处方式，能看到王虎在没有观众时的状态，也许还能发现其他秘密。
“太危险。”阿婆仿佛看穿他的想法，“黑脊山辐射很强，畸变兽多，而且王莽不是王虎，他是真正的猎人，反跟踪能力强。”
“我会小心。”
阿婆盯着他看了很久——虽然眼睛空洞，但冷无双感觉她在审视自己的决心。
“如果你非要去，”她最终说，“我教你几个在山里隐藏踪迹的方法。还有，带上这个。”
她从怀里掏出个小皮袋，倒出三颗暗红色的豆子。“辐射豆，黑脊山特产。含在嘴里能暂时增强对辐射的抵抗力，但只能顶两个时辰。两颗以上会中毒。”
冷无双接过豆子，小心收好。
“还有，”阿婆补充，“如果被发现，别往山下跑。往山里深处跑，那里有片‘雾谷’，常年有浓雾，能遮挡视线。但雾谷里有东西，别进去太深。”
“什么东西？”
“不知道。”阿婆摇头，“进去的人没出来过。你爹当年想探查，但时间不够，只在外围看了看。他说谷里有‘很大的心跳声’。”
很大的心跳声。冷无双手指无意识地摸向左眼疤痕。如果父亲都觉得危险，那他更应该小心。
“我明白了。”他说。
接下来几天，冷无双继续收集情报。他去了赌坊两次，确认王虎周三晚上的活动规律；在粥棚“偶然”听到护卫队员闲聊，得知王莽最近在收购某种抗辐射的草药；甚至在破屋附近“偶遇”了赵小四一次——胖少年独自来乱葬岗边缘挖一种能吃的块茎，喘着粗气，嘴里嘟囔着“不够吃，永远不够吃”。
冷无双没现身，只是躲在暗处观察。他看见赵小四挖了几块块茎后，突然蹲下，从怀里掏出个小布袋，倒出一点白色粉末舔了舔。舔完后，他表情舒缓了些，但呼吸更粗重了。
那粉末冷无双认得——是提炼过的黑石粉，纯度不高，但能暂时缓解畸变肉带来的不适。代价是上瘾，和加速身体异化。
赵小四在吸毒。为了缓解试毒和畸变肉的双重折磨。
情报一点点拼凑起来：
王虎团伙周三下午虐杀流民，晚上赌博分赃。
王莽每月初七带儿子进山训练，收集畸变兽材料。
李二狗用一条腿换一口饭，膝盖感染严重。
赵小四靠黑石粉缓解痛苦，毒瘾渐深。
每个人都有弱点，每个人都有秘密。
冷无双躺在草垫上，把这些信息在脑海里反复排列组合。像阿婆教的配药，不同成分搭配，会产生不同效果。
他在找那个最合适的配方。
那个能让王虎团伙从内部开始瓦解的配方。
而配方里的第一味药，也许就在五天后的黑脊山上。
窗外，永昼灰的夜空无星无月。
但冷无双的眼睛在黑暗里亮着，像猎食前的野兽。
情报已经收集完毕。
接下来，是制定计划的时候了。
而计划的第一个环节，就从跟踪王莽父子进山开始。
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