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惠永下意识站起，朝邵树义行了一礼，道：「曹舍既还有事」「无妨，坐下听着。」邵树义手往下压，示意惠永坐下。
惠永低头坐下，目光透过地板上的缝隙，看着其下涌来涌去的江水。
虞渊、杨进、季悟三人很快入内，齐齐行礼。
虞、杨二人还只是躬身行礼，季悟却直接跪倒在地，道：「明公救我。」
邵树义微微一愣。
他才十七岁啊，被人喊「明公」合适吗？
「起来吧。」邵树义打开窗户，看了看停泊在外面的平甲船，又转过头来，看向季悟，道：「你原来在朱定手下作何营生？」
「回明公——
—」
「喊我曹舍或曹公子就行。」邵树义打断他的话。
「是。回曹舍，我原本在朱定手下以打杀为业。」季悟答道。
邵树义明白了。
这人上位较短，只是朱定为了补足十三太保之数，而强行提拔上来的前外围成员。手头没任何产业，在十三太保中地位较低。
「今日来找我，所为何事？」邵树义问道。
「走投无路，望曹舍收留。」
「奇哉怪也！你为何不投赵彦珪、汪宗三，非得投我这个外乡人？别糊弄我，说实话。」
季悟沉默片刻，道：「我等朱定余党，皆已被官府通缉，一般人不敢收。」
「赵彦珪、汪宗三呢？」邵树义问道。
「赵彦珪和官府牵扯深，不收我。」季悟说道：「汪宗三倒是愿意收，可他总怀疑我藏了一部分朱定家财，逼我交出来。」
邵树义听了大笑。
其实他也听到这些传闻了。朱定的万贯家财去哪了，一直是民间百姓津津乐道的事情，版本很多，消息很杂，季悟私藏了一大箱金银珠宝就是其中一个版本，因为他是官军抄家前，最後一个出入朱宅的人。
「汪宗三不过如此，克之易也。」邵树义笑道，「你手下还有多少人？」
「能使唤得动的只有三四个。」季悟说道：「可只要喘口气，恢复过来，我能喊来数十人。
邵树义不着痕迹地瞟了眼杨进，打打杀杀的就是比摇扇子的能动员人手。
「真是不错。」邵树义赞道：「只不过，我为何要收留你？」
「我能打。」季悟说道。
邵树义摇了摇头，道；「敢打敢拼的人很多，不值钱。」
「曹舍麾下固然能人众多，但他们跟随曹舍多—一呃，好几年，深得信任，将来是要委以重任的，出点事实在可惜。」季悟说道：「再者，有些事也不适合他们沾，让我这种无所顾忌之人操办再好不过了。」
有那麽一瞬间，邵树义轻轻愣在了那里，这话有点耳熟啊。
曾几何时，他也是这般卑微地乞求别人给他一条活路，没想到过了两年，现在是别人求他了。世事之离奇，莫过於此。
「曹舍。」季悟往地板上连连磕头，乞求道。
「起来吧。」邵树义挥了挥手，道：「我给你个机会，若办好了，我就先收留你和你的徒党，安排到别处躲一躲，待事过境迁之後再回来。」
「曹舍请吩咐。」季悟说道。
邵树义指了指惠永和尚，道：「你和这位禅师去趟乾明广福禅寺，具体做什麽，自有人示下。」
「是。」季悟应道。
「去吧，让我看看你值不值得收留。」邵树义摆了摆手，示意此人离开。
******
二月十二日，运河（锡澄运河）之畔。
风中隐隐传来嘹亮有力的歌声，那是纤夫们经常传唱的歌谣。
河上是一艘接一艘船只，各个吃水极深，显然满载货物。
待近至黄田港时，纤夫们停下了手里的动作，及至此处，运河流速较快，已然不需要拉纤了。
走在最前面那艘船向右拐弯，顺江而下一小会後，停在了黄田商社的签押房附近。
陆朝恩板着一张脸，捧着个帐本准备记录。
杨进上前与客商进行接洽。
这两天新到任的直库陈礼，则带着一帮临时雇佣的日结力工，准备把货物卸下来，存入岸上的货栈内临时存放，待所有货物都齐备後，再行装船离开。
不过今天确实有一艘船要走了。
张大旺之侄张恒刚从签押房内出来，身边跟着两个小厮，抬头看了看天，道：「不早了，怎还不出发？」
「张君稍安勿躁。」虞渊陪在一旁，道：「待这批生丝、蚕茧装上去，差不多就可以出发了，最迟午後便能走。」
「那今晚还不一定能到刘家港。」张恒不满道：「邵—
—」
「哎，张君慎言。」虞渊连忙拉住他的手，苦笑道。
张恒反应了过来。
过来这些时日，虽然对方极力掩饰，最终还是让他发现了邵树义在江阴的另一个身份：有人恭敬地称呼他为「曹大哥」。
这般藏头露尾，无非就是干了什麽见不得光之事，他再清楚不过了。
回去後，定然和叔父禀明，以後不要让这个邵树义帮忙运牲畜了。价格不比别人便宜，甚至略贵，运货还慢吞吞的，时常无缘无故要你等几天，让人火大。
这种人，凭什麽惯着他？随便找个运货船主，这会牲畜已然到刘家港且卸货完毕了。
许是秉持着这种心思，张恒便懒得和虞渊计较，坐在江边的芦苇丛旁，一边吃喝着小厮买来的茶点，一边眺望大江，打发时间。
正午时分，有个叫吴坚的人远远走了过来。
张恒随意瞟了一眼，下意识觉得此人有点眼熟。
只见他身上穿着件青色袍服，头戴钹笠帽，脚蹬皮靴，腰间左侧悬着环刀，右边则插着弓梢，挂着箭壶，肩上扛着一杆长枪，枪头挑着个包袱，背上还背了面藤牌、三根投掷用的短矛。
「你以前是不是在太仓羊马市买过牛羊？」张恒问道。
吴坚停下脚步，仔细看了眼张恒，道：「我好像见过你。不过你家若是做牲畜买卖，见过也不奇怪，我家是屠户，经常去羊马市买牲畜。」
张恒点了点头，道：「你这是——投军了？」
吴坚不好意思地笑了笑，道：「步弓刚学两三个月，短矛是我自己花钱请人教的，还没入门呢。」
「学这麽多作甚？」张恒有些不解。
「你不知道。」吴坚摆了摆手，道：「当一个人不用为生计发愁时，他真的很空，有大把时间学各种本事。这些牛羊是你的？」
「我家叔父的。」张恒说道。
说完，他还想问回刚才的问题，奈何吴坚不和他扯这个了，只说道：「你叔父都跑江阴来买牛羊啦？其实不如跑远一点，直接去芜湖、池州，兴许更便宜。」
张恒嗯了一声，又问道：「你回刘家港还是太仓？」
「太仓。」
「探亲麽？」
「是。」吴坚瞟了他一眼，说道。
其实不止。
他还负责回家问问有没有牲畜皮子，如果有的话，那就多买一些送到马驮沙。
屠户们杀猪宰羊屠牛，所得皮子一般有三大去处：其一是商人收购；其二是官府「和买」；其三是卖给相熟的匠户。
吴坚他们家屠宰後留下的皮子都卖给商家了，这次回去就是要问问叔伯兄弟们谁手头有皮子，他要买下来送回马驮沙。
在他眼里，这个张恒家里皮子应该不少，盖因有的收皮子的商家本身就做着牲畜买卖，以後可以与他多亲近亲近。
而张恒也在默默思考吴坚、吴黑子等人乃至他们背後的邵树义在做什麽。
其实他猜到点东西了，一般这麽遮遮掩掩的，大抵在贩私盐。
江阴盐徒「曹大哥」，其实就是太仓掌柜邵树义。
两人遂没再多话。
午後时分，平甲船装满了牲畜，附带五百匹棉布、一百石生丝及蚕茧外加数十件铁器样品，缓缓离开黄田港，驶向下游的刘家港。
而就在船只开动没多久，不远处的君山之上，突然之间钟声大作。
吴坚、张恒迟疑地望了过去。
君山就在长江边上，离黄田港很近，山上有乾明广福禅寺，钟声应该就是响自此处。
「杀人了————杀人了————」
「死了好几个和尚！」
风中隐约传来香客们失魂落魄的喊声。
张恒不知道具体原因是什麽，他只知道佛门清净地被贼匪突入，死了好几个僧人，这治安也太差了。
吴坚则知道大概崇圣寺逃过来的那三个秃驴被杀了。
大白天翻墙进入寺院，袭杀僧众，完事後从容离去，事情闹得有点大，估计要去马驮沙甚至刘家港躲一躲了。
事情确如他所猜。
刑房司吏葛大吉很快带人赶了过来，满脸晦气。
与他相隔不过里许的邵树义，则在黄田商社内审视新来的五十名纤夫。
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