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深夜，吴瑞宅邸。与其他官员或奢华或雅致的府邸相比，吴瑞的住处堪称寒酸。一座普通的一进小院，位于新州城西的平民坊区。
院子不大，只有正房三间，厢房两间，墙角种着几株耐寒的梅树，在冬夜里显得格外孤清。
书房内，只点着一盏如豆的油灯。灯光昏暗，映照着吴瑞凝重而疲惫的脸。他独自一人坐在简陋的书案后，面前摊开的，正是李成安送来的那幅卷轴。
卷轴已经展开，上面是八个酣畅淋漓的大字：
“做官为民，天下为公！”
这八个字，如同八记重锤，狠狠敲击在吴瑞的心上！
他自幼家贫，苦读圣贤书，科举入仕，不为高官厚禄，只为心中那点读书人的理想。他弹劾贪官，不畏强权，即便因此仕途蹉跎，家徒四壁，也从未后悔。
因为他相信，做官，就该为民请命；行事，就该以天下公义为先。
然而，现实是残酷的。他看到的，是越来越多的同流合污，是越来越坚固的利益壁垒，是越来越多麻木不仁的面孔。
他就像一位孤独的勇士，孤独地挥舞着长枪，冲向巨大的风车，一次次被撞得头破血流，却似乎永远也撼动不了那腐朽的根基。
他甚至有时也会怀疑，自己坚守的，到底是对是错？到底有没有意义？
而此刻，这八个字，仿佛一道闪电，劈开了他心头的迷茫与阴霾！
李成安，这个搅动风云、与皇室为敌的外人，这个手握隐龙山力量、行事莫测的年轻人，竟然写出了这八个字，送给了他吴瑞！
这仿佛在说：我知道你的坚守，我认可你的道义，这天下，并非所有人都已麻木，至少，还有我李成安，看到了你，并且……愿意把这把能捅破天的“刀”，交到你这个真正“为民为公”的人手上！
虽然这是吴瑞自己想的过多，但他的手指，颤抖着抚过那八个墨迹未干的字，心中顿时千头万绪。
就在这时，书房的门被轻轻推开。一位穿着朴素布裙，面容温婉的妇人端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来。正是吴瑞的妻子刘氏。
刘氏看到丈夫对着桌上的一幅字眉头紧锁，愁容满面，不由轻轻叹了口气。
她将姜汤放在书案一角，柔声道：“老爷，夜深了，喝碗姜汤暖暖身子吧。什么事，值得如此愁眉不展？”
吴瑞回过神来，看着妻子因常年操劳而略显粗糙的手和关切的眼神，心中更是五味杂陈。
他声音有些沙哑：“夫人……这次，恐怕不同以往。”
刘氏在他身边坐下，拿起那幅字看了看，虽然她不知道这八个字对吴瑞有何意义，但也看得出丈夫的重视。
她轻轻握住吴瑞的手，目光温柔而坚定：“老爷，你我成亲十余载，你是什么脾气，我还不了解吗？当初我爹娘嫌你家贫，劝我另嫁，我为何执意要嫁给你？”
吴瑞看着她，眼中泛起回忆的光。
刘氏继续道：“不就是看中你这一身正气，看中你读书人的风骨，看中你心里装着百姓，装着公道吗？后来你来新州做官，俸禄微薄，还要接济穷苦的同乡和学子，日子过得这般清苦，甚至比不上当初在乡下。可我何曾有过半句怨言？”
她看着丈夫的眼睛，一字一句地说道：“因为我知道，我的夫君，做的都是对的事，是顶天立地的好事。这院子虽小，可我心里踏实，觉得敞亮。比起那些住在高门大院里，却整日算计钻营寝食难安的人，我不知道快活多少倍。”
“老爷，”刘氏的声音更加轻柔，却带着无比的信任，“你想做什么，就去做吧。不用顾忌家里，也不用顾忌我。只要你问心无愧，觉得对得起自己的良心，对得起你读的那些圣贤书，对得起天下百姓…”
吴瑞听着妻子这番话，这个向来刚硬如铁、即便面对权贵也从不低头的男人，此刻却再也忍不住，眼眶瞬间湿润了。
他反手握紧了妻子的手，重重地点头，喉头哽咽，一时间竟说不出话来。
窗外，寒风呼啸。但书房内，一盏孤灯，两心相映，却仿佛拥有了足以抵御一切严寒和黑暗的温暖与力量。
吴瑞的目光，再次落在那八个大字上，眼中的犹豫和挣扎，已渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他知道，前路必然凶险万分。
但他更知道，有些事，必须有人去做。
有些光，必须在黑暗中点亮。
他，吴瑞，愿意做那个点灯的人，哪怕……燃尽自身。
就在吴瑞心中决意已定，与妻子双手紧握，感受着那份无言支持的时候，书房外传来一阵急促的脚步声。
门房老仆有些慌张地跑了进来，气喘吁吁地说道：“老爷，门口…门口有人送来一个大木箱子，说是给老爷您的，放下就走了。”
刘氏闻言，眼中闪过一丝担忧，看向吴瑞。
吴瑞却深吸一口气，缓缓松开了妻子的手，眼神变得异常坚定，他挺直了腰板，斩钉截铁地对门房说道：“接进来！抬到书房门口！”
“是！”
不多时，两个仆役将一个沉重，且封得严严实实的木箱抬到了书房门口。箱子很普通，没有任何标记。
吴瑞走过去，亲自打开了箱盖。
里面整整齐齐地码放着一摞摞的卷宗、账册、书信，甚至还有一些沾着暗红污渍的状纸和血书！每一份文件上都贴着标签，标注着对应的人名、时间和事件概要。
这正是李成安承诺的“证据”！
吴瑞随手拿起最上面的一份，翻开一看，里面记录着某位官员如何勾结地方豪强，侵吞赈灾粮款，导致数千饥民死亡的详尽过程，人证物证链清晰完整！
他只看了一页，便觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，紧接着便是滔天的怒火！这哪里是证据？这分明是一本本血泪控诉书！是一个个冤魂在无声的呐喊！
他合上卷宗，轻轻抚摸着箱子里那些沉甸甸的“罪证”，手指微微颤抖。
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