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暮春的雨，来得猝不及防。豆大的雨珠砸在并州城的青石板上，溅起细碎的水花，将城头残留的血渍冲刷得干干净净，只留下淡淡的褐痕，像是大地刻下的勋章。风裹着雨丝，卷过伤兵营的帐篷，发出呼呼的声响，帐内的药香混着潮湿的泥土气息，弥漫在空气里。
高长恭披着一件素色的蓑衣，站在帐外的廊檐下，望着帘幕般垂落的雨帘。他手中捏着那卷明黄的圣旨，指尖的温度似乎还能感受到传旨太监宣读时的郑重。一字并肩王，并州大都督，总领军政民三务。这沉甸甸的封赏，压在肩头，比玄甲还要沉重。
“王爷，雨势渐大，您还是回帐内吧，当心着凉。”高思撑着一把油纸伞，快步走来，他肩头的伤口已重新包扎过，却依旧隐隐作痛。他望着高长恭挺拔的背影，眼中满是敬佩，却也藏着一丝担忧。
高长恭缓缓转过身，雨水打湿了他的鬓发，几缕墨色的发丝贴在光洁的额头上，衬得那双眸子愈发深邃。他将圣旨递给高思，沉声道：“将圣旨收好，存入都督府的机要阁。另外，传令下去，明日辰时，召集并州的军政官员、乡绅耆老，在都督府议事。”
“议事？”高思愣了一下，“王爷是想整饬军务，还是安抚民心？”
“两者皆是。”高长恭的目光掠过雨幕笼罩的城池，声音里带着不容置疑的坚定，“西魏虽退，却未必心甘。尉迟迥三万大军折戟并州，回去之后，定会重整旗鼓，卷土重来。我们没有时间喘息。当务之急，一是加固城防，修补城墙，增筑烽火台；二是整编军队，将阵亡将士的空缺补齐，新兵老兵混编，严加操练；三是安抚百姓，开仓放粮，赈济流离失所的灾民，恢复农耕桑麻。”
他顿了顿，又道：“还有降卒。那些两千三百名西魏降卒，愿归乡的，已经发放路费遣送回去了。剩下的八百余人，皆愿留下来从军。你挑些忠厚老成的老兵，分去各个营寨，严加管束，不可让他们生出二心。若是有人表现突出，亦可以酌情提拔，以示恩威。”
高思连忙点头应下：“末将明白。只是……开仓放粮一事，恐有难处。黑风寨的存粮被焚毁大半，都督府的官仓，也只够支撑守军三个月的用度。若是开仓赈济百姓，怕是……”
高长恭眉头微蹙，这确实是个棘手的问题。他沉吟片刻，忽然想起一事：“我记得，并州城外的几座大庄园，皆是崔、卢、王等世家的产业。此番战乱，百姓流离失所，这些世家却囤积了不少粮食。明日议事，让他们也来。”
高思恍然大悟，眼中闪过一抹亮色：“王爷是想让他们捐粮？”
“不是捐，是借。”高长恭纠正道，“战后加倍偿还，利息照付。若是他们不肯……”他的声音顿了顿，眸色冷了几分，“便以都督府的名义，征用粮草，立下字据，待朝廷拨下军饷，再行结算。”
高思心中一凛，连忙应道：“末将遵命。”
雨越下越大，廊檐下的积水汇成了小溪，潺潺流淌。高长恭望着雨中的伤兵营，帐内不时传来将士们低低的咳嗽声，他的心头微微一沉。除了粮草，药材也是紧缺。这场仗，伤了上千名将士，军医馆的金疮药、止血散早已告急。
“还有药材。”他转过身，对高思道，“明日议事，让那些乡绅耆老也多带些药材过来。若是有人愿意捐赠，官府登记造册，战后不仅加倍偿还，还会奏请陛下，赐下匾额，以示嘉奖。”
“是。”高思将这些一一记在心里，正要退下，却又被高长恭叫住。
“黑风寨的余孽，可曾肃清？”高长恭的声音陡然变得凌厉。战前，黑风寨的山贼与西魏暗中勾结，烧杀抢掠，给并州百姓带来了不少灾难。战后，他虽派兵清剿，却还是让一些小股山贼逃进了深山。
“已肃清大半，只剩些零星的小股山贼，躲在深山里不敢出来。”高思道，“末将已派了两队斥候，进山搜剿，不日便可将其尽数擒获。”
“务必斩草除根。”高长恭沉声道，“这些山贼，与西魏勾结，狼子野心。若不除尽，日后必成祸患。告诉斥候，若是生擒，就地审问，看看他们与西魏还有哪些勾结，一一记录在案，禀报给陛下。”
“末将明白！”高思抱拳领命，转身撑着伞，消失在雨幕之中。
雨帘深处，一个瘦小的身影，正躲在一棵老槐树后，将两人的对话听得一清二楚。那人穿着一身粗布衣裳，头上戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸。待高思走远，他才小心翼翼地探出身子，看了一眼廊檐下的高长恭，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，随即转身，悄无声息地没入雨幕，朝着城外的方向疾驰而去。
高长恭似有所觉，猛地回头望去，却只看到茫茫雨帘，不见半个人影。他眉头微皱，心中掠过一丝疑虑。方才，他分明感觉到，有一道目光，落在自己的身上。是错觉吗？他沉吟片刻，转身走进了伤兵营。
帐内，一名军医正蹲在地上，为一名断腿的新兵换药。那新兵疼得满头大汗，却咬着牙，一声不吭。高长恭走上前，蹲下身，轻声道：“忍一忍，等伤好了，本王带你去操练。”
那新兵抬起头，看到高长恭，眼中闪过一抹激动，连忙道：“末将……末将不怕疼！只要能跟着王爷，守好并州，便是断了双腿，也值得！”
高长恭心中一暖，拍了拍他的肩膀：“好好养伤。本王等着你们，一起上阵杀敌。”
他在伤兵营里待了许久，一一询问将士们的伤势，叮嘱军医好生照料。直到夜色渐深，雨势渐小，才起身返回都督府。
都督府内，灯火通明。书房里，摆满了密密麻麻的竹简，皆是并州的军政民册。高长恭坐在案前，拿起一卷竹简，细细翻阅着。烛光摇曳，映着他俊朗的脸庞，那双深邃的眸子里，满是疲惫，却又透着一股不屈的韧劲。
他知道，前路艰难。邺城的朝堂之上，暗流涌动，世家大族虎视眈眈。父亲高澄虽贵为天子，却根基未稳。而他，驻守并州，看似手握大权，实则如履薄冰。西魏的威胁，世家的掣肘，百姓的生计，桩桩件件，都压在他的心头。
就在他沉思之际，窗外传来一阵轻微的脚步声。高长恭猛地抬头，喝道：“谁？”
“王爷，是卑职。”一个低沉的声音响起，随即，一名身着黑衣的侍卫推门而入，单膝跪地，“卑职是陛下派来的暗卫，奉陛下旨意，保护王爷的安全，并向王爷禀报邺城的近况。”
高长恭心中一动，连忙道：“快起来。陛下那边，可有什么消息？”
那暗卫站起身，低声道：“陛下赏赐王爷的金银珠宝和御用铠甲，皆是陛下亲自挑选的。御花园凉亭那番话，也是陛下特意让卑职转告王爷的。”
高长恭的心头一热，父亲的信任，让他眼眶微微泛红。
“还有，”那暗卫的声音压低了几分，“高隆之与崔、卢等世家大族的家主，在高隆之的府邸密会了数次，似在商议对策。他们对王爷晋封一字并肩王，总领并州军政民三务一事，颇有微词。而且，高隆之还暗中派人，前往西魏的都城长安，似有勾结之嫌。”
高长恭的眸色瞬间变得冰冷。果然，这些世家大族，终究是按捺不住了。他们忌惮高家的权势，忌惮他手握并州的重兵，想要从中作梗，挑拨离间。
“可有证据？”高长恭沉声道。
“卑职已派人暗中监视，拿到了一些他们来往的书信，只是内容尚未破解。”暗卫道，“陛下让卑职转告王爷，邺城那边，陛下会处理。王爷只需守好并州，稳固后方，莫要让陛下分心。”
高长恭点了点头，心中的疑虑渐渐消散。方才在廊檐下感觉到的那道目光，怕是高隆之派来的奸细。他沉声道：“替我回禀陛下，并州有我在，万无一失。那些世家大族若是敢轻举妄动，定叫他们付出代价。”
“卑职遵命。”暗卫躬身应道，随即转身，悄无声息地退出了书房，融入了夜色之中。
窗外的雨，已经停了。一轮残月，从乌云中探出头来，洒下清冷的光辉。高长恭走到窗前，望着月色下的并州城，心中的战意，愈发浓烈。
他知道，一场新的风暴，正在悄然酝酿。朝堂之上的明枪暗箭，边境之上的虎视眈眈，都在等着他去面对。但他无所畏惧。他是高长恭，是大齐的兰陵王，是父亲手中最锋利的剑。
翌日辰时，雨过天晴。
都督府的议事厅内，座无虚席。并州的军政官员，身着官袍，肃然而立；崔、卢、王等世家的家主，穿着锦缎华服，面带笑容，眼底却藏着几分审视；乡绅耆老们，皆是布衣布鞋，神情恭敬。
高长恭身着玄甲，端坐于主位之上。他目光扫过厅内众人，朗声道：“诸位，此番并州之战，幸得将士用命，百姓相助，方能大破西魏，解并州之围。陛下隆恩浩荡，晋封本王为一字并肩王，总领并州军政民三务。今日召集诸位前来，便是为了整饬并州，稳固边防，安抚百姓。”
他的声音铿锵有力，响彻整个议事厅。厅内众人纷纷躬身行礼，齐声道：“愿听王爷号令！”
崔家家主崔鸿，上前一步，躬身道：“王爷英明神武，大破西魏，实乃并州之幸，大齐之幸。老夫代表并州的世家大族，愿为王爷分忧。只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“开仓放粮，征用粮草一事，恐有难处。我等世家的存粮，亦是来之不易，若是尽数拿出，怕是……”
话音未落，卢家家主卢植也附和道：“崔家主所言极是。我等并非不愿相助，只是实在是有心无力。还望王爷体恤。”
其余的世家家主，也纷纷点头附和，脸上满是推诿之色。
高长恭的目光冷冷地扫过他们，嘴角勾起一抹冷笑。果然，这些世家大族，皆是趋利避害之辈。他缓缓站起身，沉声道：“本王知道，诸位的存粮来之不易。所以，本王并非要强取豪夺，而是以都督府的名义，向诸位借粮。战后，加倍偿还，利息照付。若是诸位不肯……”
他顿了顿，目光陡然变得凌厉：“本王便以大都督的身份，下令征用粮草。诸位皆是并州的望族，食君之禄，当为君分忧。此番西魏来犯，百姓流离失所，将士浴血奋战。诸位若是只顾一己私利，置百姓与将士于不顾，他日，陛下追究下来，诸位担待得起吗？”
这番话，字字诛心，掷地有声。
崔鸿与卢植的脸色瞬间变得惨白，其余世家家主的笑容也僵在了脸上。他们面面相觑，皆是不敢出声。
高长恭看着他们的模样，心中冷笑更甚。他知道，这些人皆是欺软怕硬之辈。他缓了缓语气，又道：“当然，本王也知道，诸位皆是忠义之士。若是有人愿意主动捐粮捐药，本王定会奏请陛下，赐下匾额，以示嘉奖。他日，诸位的家族，也会名垂青史，受万民敬仰。”
威逼利诱，恩威并施。
崔鸿与卢植对视一眼，皆是从对方眼中看到了无奈。他们知道，今日若是不答应，怕是难以善了。崔鸿叹了口气，躬身道：“王爷所言极是。老夫愿捐粮五千石，药材百斤，为王爷分忧。”
“老夫愿捐粮四千石，药材八十斤。”卢植也连忙附和道。
其余的世家家主，见崔、卢两家都答应了，也纷纷表示愿意捐粮捐药。乡绅耆老们，更是踊跃响应，纷纷表示愿意尽一份绵薄之力。
高长恭的脸上露出一丝满意的笑容。他朗声道：“好！诸位深明大义，本王在此谢过。来人，将诸位捐赠的粮草药材，一一登记造册。战后，本王定当兑现承诺，加倍偿还！”
议事厅内的气氛，顿时变得热烈起来。军政官员们纷纷建言献策，整饬军务，加固城防；乡绅耆老们也提出了不少安抚百姓的建议。
高长恭坐在主位之上，听着众人的发言，不时点头赞许。他知道，这场议事，开得很成功。粮草药材的问题，解决了。军政民的关系，也理顺了。
只是，他的目光，不经意间扫过崔鸿与卢植的脸庞，看到他们眼底深处的不甘与怨怼。高长恭的眸色微微一沉。他知道，这些世家大族，绝不会就此罢休。
暗流，依旧在涌动。
议事结束后，高长恭留下了并州的参军，商议整饬军务的细节。参军提出，将新兵与老兵混编，分为左右两翼，每日操练，增强军队的战斗力。高长恭欣然应允，并让他尽快拟定操练计划。
夕阳西下，余晖洒在都督府的庭院里，镀上了一层金色的光辉。高长恭站在庭院里，望着天边的晚霞，心中的思绪，飘向了遥远的邺城。
父亲，孩儿定当守好并州，为您扫清一切障碍。待您扫清朝堂的魑魅魍魉，孩儿便率并州铁骑，随您一同，挥师南下，一统天下！
他的手中，紧紧握着那枚父亲亲手雕刻的玉佩，玉佩上的“恭”字，在夕阳的映照下，熠熠生辉。
而在邺城的高隆之府邸内，崔鸿与卢植正坐在客厅里，脸色阴沉。
“高长恭小儿，实在是欺人太甚！”卢植猛地一拍桌子，怒声道，“竟敢威逼利诱，强征我等的粮草！此仇不报，誓不为人！”
崔鸿端起茶杯，抿了一口，眼中闪过一丝阴狠：“急什么？高长恭小儿，不过是仗着高澄的宠爱，狐假虎威罢了。并州虽是重镇，却也是孤城一座。只要我们断了他的粮草供应，再联合西魏，里应外合，定能让他死无葬身之地！”
他放下茶杯，嘴角勾起一抹歹毒的笑容：“而且，我已经派人，将高长恭在并州的所作所为，密报给了西魏的丞相宇文泰。宇文泰此人，野心勃勃，定然不会放过这个机会。不出多久，西魏的大军，便会再次兵临并州城下。到时候，看高长恭小儿，如何应对！”
卢植的眼中闪过一抹亮色：“崔家主高见！只是……高澄那边，怕是不会善罢甘休。”
“高澄？”崔鸿冷笑一声，“他根基未稳，自顾不暇，哪里还有心思管高长恭的死活？我们只需暗中挑拨离间，让高澄猜忌高长恭，说他拥兵自重，意图谋反。到时候，高长恭小儿，便是腹背受敌，插翅难飞！”
两人相视一笑，眼中满是奸计得逞的得意。
窗外的风，吹过庭院里的梧桐树叶，发出沙沙的声响，像是在诉说着一场即将来临的风暴。
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