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清晨五点十三分。叶深在黑暗中骤然睁眼，身体在意识完全清醒前已经绷紧，右手下意识摸向身侧——那是前世多年夜班养成的习惯，总会在手边放一根结实的木棍或铁钩，以防万一。指尖触到的，是冰凉光滑的真丝床单，和柔软得过分、几乎能将人吞噬的羽绒被褥。
没有木棍。没有殡仪馆休息室那硬板床上粗砺的织物触感。没有福尔马林和消毒水混合的、刻入骨髓的气味。
取而代之的，是宿醉后残留的、沉闷的头痛，喉咙火烧火燎的干渴，鼻腔里属于昂贵寝具的淡雅薰衣草香精味道，以及……弥漫在整个房间里的、更浓郁的、属于放纵和颓废的浊气。
他僵了两秒，然后缓缓放松紧绷的肌肉，让沉重的呼吸平复。记忆如潮水回涌，带着金属的冰冷和雨水的潮湿——小巷，枪声，炽热的酒宴，镜中陌生的脸，观澜山深宅的死寂。
这不是梦。
他，叶深，背尸人叶深，确实死了。而现在活着的，是叶家三少叶深。一个被钉在“纨绔废物”耻辱柱上的身份。
晨光尚未穿透厚重的遮光窗帘，卧室里一片昏暗。他坐起身，丝被从身上滑落，带起一阵微凉的空气。身上只穿着一条丝质睡裤，皮肤暴露在室温适宜的空气中，却起了一层细小的疙瘩。这具身体对温度的变化异常敏感，透着一种内里的虚。
他没有开灯，在昏暗中静坐片刻，让混乱的思绪沉淀，让属于“叶三少”的残余本能——比如对清晨的厌恶、对清醒的抗拒——被强行压下。前世，他习惯了在凌晨最黑暗寂静的时刻醒来，那是夜班与白班交接的间隙，也是殡仪馆一天中最“干净”的时刻，没有生者的哭嚎，只有逝者永恒的沉默。那种寂静，能让他思考。
而今，这观澜山深处的寂静，同样可以用来思考。
他掀开被子，赤脚踩在地毯上。地毯厚软，吸走了所有声音。他走到窗前，没有拉开窗帘，只是透过缝隙向外望去。
天色仍是深沉的黛蓝，东方天际线处，有一线极淡的鱼肚白正在艰难地渗出。小院的轮廓在朦胧的晨光中显现，池塘像一块墨玉，假山和竹影是深浅不一的灰色剪影。空气清冷湿润，带着植物夜露未晞的气息。远处，主宅的方向一片黑暗沉寂，与昨夜隐约的喧嚣判若两地。
这就是“叶三少”的世界。被精美圈养，也被彻底边缘化的世界。
他离开窗边，凭着记忆和微光，走向卧室附带的浴室。浴室很大，铺设着浅色大理石，镜柜占据整面墙，各种昂贵的洗漱用品琳琅满目。他拧开冷水龙头，双手捧起冰凉刺骨的水，狠狠泼在脸上。
寒意激得他一个哆嗦，混沌的头脑瞬间清醒了许多。他抬起头，看向镜中。
晨光熹微，透过窗帘缝隙，在镜中映出一张苍白浮肿、眼窝深陷、胡茬凌乱的脸。依旧是那张陌生的、属于叶三少的皮囊。但那双眼睛……经过一夜死寂中的沉淀，少了昨夜的迷乱和震惊，多了几分深不见底的沉静，以及一种锐利的、正在重新校准的审视目光。像一头在陌生巢穴中苏醒的兽，谨慎地评估着自身与环境。
他盯着镜中人，缓慢地、清晰地，再次吐出那两个字：“叶深。”
声音在空旷的浴室里带着回响，有些干哑。
从今天起，这就是他的名字，他的身份，他必须背负的烙印。这烙印，不仅仅是一个名字，一具皮囊。它代表着：
一、血脉与阶层。 云京叶家。这四个字是通行证，也是枷锁。它意味着常人难以想象的财富、权势、资源，也意味着森严的等级、无休的倾轧、视亲情如筹码的冷酷。他是叶宏远的儿子，叶琛、叶烁法律上的兄弟，叶家名义上的三少爷。这个身份，将他与前世那个挣扎在社会最底层的背尸人，彻底割裂，推上了一个截然不同的、更加凶险的舞台。
二、耻辱与标签。 “废物”、“纨绔”、“败家子”、“叶家之耻”。这些是外界，乃至家族内部，牢牢贴在他身上的标签。是原主用十几年荒唐行径为自己挣来的“勋章”，也是他现在必须暂时佩戴的“面具”。这个标签，带来轻视，也带来某种程度上的“安全”——一个废物，不值得被过分警惕，但可以随意被牺牲。
三、资源与囚笼。 这听竹轩，这满屋看似奢华的一切，叶三少名下的银行卡、跑车、俱乐部会员……是资源，是这身份附带的、可供他使用的“工具”。但同时，这座宅院，那些隐藏在恭敬下的监视目光，那些来自“兄长”的恶意，那份被迫接受的“联姻”，又是无形的囚笼，限制着他的行动，定义着他的“用途”。
四、关系与敌意。 父亲叶宏远（威严、冷漠、生命垂危？）。大哥叶琛（精明、算计、视为绊脚石）。二哥叶烁（跋扈、直接、毫不掩饰的敌意）。母亲苏婉（美丽、哀愁、软弱、或许有一丝真实的母爱，但无力改变）。林家的病弱大小姐（交易品，冲喜工具，未来的“妻子”）。还有那些如昨夜包厢里一般的“朋友”（酒肉朋友，趋炎附势，落井下石）。这是他必须面对的人际网络，每一根线都可能勒紧他的脖颈。
五、健康与时间。 这具被酒色掏空的身体，是他最大的弱点，也是当务之急必须解决的隐患。他可能没有太多时间。叶宏远病重，权力交接在即；联姻迫在眉睫；暗处的敌意不会等他准备好。
叶深用毛巾擦干脸，冰冷的水珠顺着脖颈滑下，没入睡衣领口。他继续审视镜中的自己，目光从散乱的头发，移到无血色的嘴唇，再到单薄的胸膛。
这身份，是危局，也是棋盘。
烙印已深，无法剥离。那么，就该学会利用这烙印本身。
他需要尽快做到以下几件事：
1. 掌控这具身体。 从最基本的作息、饮食、戒断不良嗜好开始，逐步恢复体能，甚至要超越常人。前世的他为了在搬运重物和可能发生的冲突中自保，胡乱练过一些野路子，也见过一些老殡仪馆职工摆弄的、据说能强身健体的粗浅把式，还有些从中医老师傅那里听来的、调理虚损的土方。这些记忆碎片，需要整理、尝试。
2. 摸清环境与信息。 叶家老宅的格局，人员构成，监控盲点（如果有），仆役中的耳目和可能利用的对象。叶宏远的真实病情，叶琛、叶烁的具体动向和势力范围，联姻的详细内情。这需要观察，需要倾听，需要在不引起怀疑的前提下，主动或被动地获取信息。
3. 扮演与渐变。 在拥有自保能力和足够筹码前，必须继续扮演“叶三少”。但扮演不是一成不变。可以允许自己“偶尔”的清醒，“间歇性”的厌倦狂欢，“逐渐”对某些事物（比如健康）产生一点点兴趣。变化需要缓慢，需要有合理的借口（比如，这次“醉酒”后的“反省”？或者，对即将到来“婚姻”的“不安”？）。
4. 梳理与整合资源。 弄清“叶三少”名下到底有哪些切实可动用的资产（不仅仅是零花钱），哪些人际关系是纯粹的消耗，哪些或许有一丝转化的可能（比如，某些同样不得志、但对叶家内部有所了解的边缘人物？）。那些崭新的、从未翻阅的书籍，或许也能提供一些必要的知识。
思路逐渐清晰。冰冷的计划，像手术刀一样，剖开混沌的现状。
他换上简单的棉质T恤和运动长裤，走出了卧室。楼下依旧是一片狼藉，在渐亮的晨光中，更显颓败。他没有立刻去收拾，那不符合“叶三少”的人设。他需要让这里维持“原样”一段时间。
他走到小楼门口，推开门。清冽的晨风涌入，带着竹叶的清香和露水的味道，瞬间冲淡了室内的浊气。天色又亮了一些，东方那抹鱼肚白开始染上淡淡的金边。
他步入小院，沿着青石板小径，慢慢走着。脚步很轻，赤脚踩在微凉湿润的石板上，触感清晰。他开始仔细观察这个小院，这个属于“他”的、被流放的领地。
池塘不大，水还算清澈，能看到几尾红色的锦鲤在缓慢游动。假山石的造型……他眯起眼，假山石的垒砌似乎有些特别，不是完全的杂乱无章，隐约符合某种简易的、促进空气流通和积聚生气的布局？是巧合，还是当初建造时有意为之？他记下这点。
竹林很茂密，是江南常见的紫竹，在晨风中沙沙作响，确实有“听竹”之意。竹林边缘，似乎有一条被踩出来的、不明显的小径，通向围墙方向？他走过去看了看，小径尽头是围墙，墙上爬满藤蔓，并无特殊。但这是一个可能的、不引人注目的活动路径。
他绕着小院走了一圈，大致摸清了格局。小楼坐北朝南，背后是一片更密的竹林，远离主宅方向。东西两侧有回廊连接主宅和其他院落，但听竹轩的位置确实偏僻，回廊在此处也显得陈旧些。
当他走到靠近主宅方向的月洞门附近时，听到外面传来清晰的、有节奏的“唰——唰——”声。是扫帚清扫地面的声音。
他停下脚步，隐在门内的阴影里，向外看去。
是一个穿着藏青色制服、腰间系着围裙的老佣人，正在清扫连接听竹轩和主宅区域的青石路面。老人动作不紧不慢，低着头，很专注。看侧脸，大概六十多岁，背有些佝偻，但手脚利落。
叶深的记忆里，对叶家的仆役印象模糊，原主从不关心这些“下人”。但这个老人……似乎有点印象。好像姓钟？是叶家的老花匠兼杂役，在叶家很多年了，平时沉默寡言，负责一些边缘区域的洒扫和花木修剪。因为听竹轩位置偏，原主又经常昼伏夜出，很少与他打照面。
一个边缘的老仆，负责边缘的院落。
叶深心中微动。他没有立刻出去，而是继续观察。老人清扫得很仔细，连石缝里的落叶都不放过。他的动作有一种历经岁月的沉稳，呼吸均匀，似乎身体底子不错。扫到靠近月洞门时，他抬起头，朝里面望了一眼。
那一瞬间，叶深对上了他的目光。
老人的眼睛有些浑浊，但目光很平静，没有昨夜那两个年轻女佣的惊慌、尴尬或鄙夷。他只是很平常地看了一眼，仿佛只是确认一下小院的主人是否已经起床闹出动静，然后便又低下头，继续扫地，仿佛什么也没看见。
那目光里，有一种见惯风雨、波澜不惊的淡然。既无巴结，也无轻视，就像看待院子里的一棵树，一块石头。
叶深心中微微一动。这种目光，他在前世见过。殡仪馆里有些老师傅，看多了生死，对活人的种种面目也就淡了，只剩下一种近乎麻木的平静。这个钟伯，或许也是如此？在叶家这样的深宅大院伺候几十年，想必也看多了起落、冷暖。
一个可能的中立者？甚至，一个潜在的信息来源？
叶深没有出声招呼，悄然后退，离开了月洞门附近。现在还不是接触的时候。他需要更多观察。
他回到小楼前，在池塘边的石凳上坐下。晨光越来越亮，金色涂抹在飞檐和竹梢上。主宅方向开始有了人声，隐约的脚步声，瓷器碰撞声，新的一天开始了。叶家这架庞大的机器，开始缓缓运转。
而他，叶深，这个被贴上“废物”烙印的零件，也必须开始他自己的运转。
身份烙印，无法选择。
但如何佩戴这烙印，如何利用这烙印赋予的一切，无论是资源还是轻视，来在这盘残局中走出自己的路——
这是他的选择。
他抬起手，看着晨光下这双修长、苍白、属于叶三少的手。然后，缓缓握成了拳头。
虽然无力，虽然虚浮。
但至少，它还能握紧。
这就够了。
起身，他走回小楼。今天的第一件事，是彻底检查这个“听竹轩”，每一个角落，看看这具身体的原主，除了表面的荒唐，还留下了什么。也许，会有意想不到的发现。
毕竟，烙印之下，往往藏着不为人知的纹路。而那些纹路，或许就是破局的关键。
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