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霍安拐过巷口时，日头已经压到村东的土坡上。他胃里那股子断肠草水闹腾出的酸气还没散干净，走两步就得深呼吸一口，顺便把袖口的金线经络图捋顺——刚才在槐树底下耍了一通“喝毒自证清白”，袖子都撸乱了。身后没人追上来报官，也没人抬桃木钉来钉他脑门，看来这波“科学驱邪”效果不错。
刚走到村尾那座塌了半边墙的破庙前，就见张老三领着七八个村民蹲在门口，手里攥着绳子、木板、旧门板改的匾额，正对着一块歪斜的石碑指指点点。
“就这儿？”霍安走近，扫了一眼庙门上挂着的蛛网和一串干辣椒——也不知道是辟邪还是防耗子。
“可不是！”张老三站起来拍腿，“咱村没大夫，供的又是药王菩萨，你住这儿最合适！香火虽断了三十年，梁没塌，墙也结实，屋顶漏雨的地方我带人补了茅草。”
霍安抬头看去，庙门上方横着一根朽木，确实能挂匾。他点点头：“行，那就立馆。”
话音未落，人群里一个瘦老头突然跳出来，举着根竹竿喊：“慢着！这庙可是咱村的！你要占，得交租子！”
“李瘸子，你哪回不蹭我熬的风湿膏？”霍安眼皮都没抬，“上个月你还偷拿我晒的苍术泡脚，烫得整宿骂娘。”
“那是……那是试药性！”李瘸子嘴硬。
“那你再试一次，这次加了蜈蚣粉。”霍安从药葫芦里掏出个小瓶晃了晃，“保准让你三天说不出人话。”
众人哄笑，李瘸子灰溜溜缩回人群。
张老三趁机招呼人动手。两个壮汉扛着块新刨平的松木板爬上梯子，用麻绳绑在门框上。霍安掏出身上的炭条，在木板上刷刷写下三个字：**安医馆**。
字不大，但笔画硬朗，像银针扎进皮肉那样干脆利落。
“好！”有人鼓掌。
“这名字实在，不虚头巴脑。”一个妇人点头，“不像‘济世堂’‘回春阁’，听着像骗钱的。”
“就是太素了点。”张老三嘀咕，“要不要描个金边？”
“省省吧。”霍安把炭条往怀里一塞，“等哪天真赚了钱，再请人写副对联——‘但愿世间人无病，不怕架上药生尘’。”
这话听着有点酸，可没人笑。几个上年纪的还低头抹了把眼角。
正说着，庙檐下突然传来“咔嚓”一声脆响。
众人抬头，只见屋脊瓦缝里钻出个小脑袋，嘴里正嚼着什么东西，腮帮子一鼓一鼓。
“抓贼！”不知谁喊了一声。
那脑袋“嗖”地缩回去，但下一秒，一个瘦小身影从破窗翻出，落地时摔了个狗啃泥，手里的东西却死死护在怀里。
是个孩子，约莫十二岁，圆脸晒得通红，缺了颗门牙，穿着件比他长两尺的破短褐，跑起来像拖着口袋。
“站住！”几个村民追上去。
孩子慌不择路，一头撞进霍安怀里，差点把他撞个趔趄。
霍安低头一看，小孩手里攥着半截黄澄澄的果子，沾着香灰。
“供果？”他挑眉。
孩子仰起脸，眼神倒不躲闪：“饿。”
就一个字，嗓门哑得像被砂纸磨过。
霍安没松手，反而捏住他手腕翻过来——掌心有几道新刮的血痕，指甲缝里嵌着艾草碎屑。
“你摸过神案上的艾草束？”他问。
“嗯。”小孩喘着气，“它……味道不对。”
“哦？”霍安来了兴趣，“哪儿不对？”
“太冲。”小孩皱眉，“像是混了臭椿叶，熏久了头疼。”
霍安一愣。
这庙年久失修，神案上的艾草都是村民年初随便扎的，没人讲究配伍。但这孩子居然靠闻味儿就分辨出杂质？
他松开手，转而从药包里掏出一小撮真正的陈年艾绒，递过去：“闻这个。”
小孩凑近嗅了嗅，眼睛忽然亮了：“这个才对！温，不刺鼻，入肺底。”
“好鼻子。”霍安点点头，“你叫什么？”
“孙小虎。”小孩把果子往嘴里一塞，含糊道，“没人要的，捡的。”
“那你现在有主了。”霍安拍拍他肩膀，“偷供果按律该打十板，念你初犯且说出艾草问题，罚你留下干活——扫地、煎药、背《本草》，干满三个月，我管你吃饱穿暖。”
孙小虎眨眨眼：“我要是不干呢？”
“那就送官。”霍安冷笑，“正好县衙最近招小牢子，专关偷吃供品的野孩子。”
“……我干。”孙小虎低头踢了下土，“但我有个条件。”
“说。”
“以后药柜钥匙，让我碰一下。”他伸出脏兮兮的手，“我想知道每味药长什么样、啥味儿、放哪儿。”
围观村民哄笑：“这小子，贪心得很！”
霍安却没笑。他盯着孙小虎那双眼睛——不是乞怜，也不是狡黠，是一种近乎执拗的渴望，像饿极的人看见米缸。
他沉默片刻，从怀里摸出一把铜钥匙，放在掌心：“可以。但记住，药不分贵贱，可错一味，人就没了。你要是拿它换吃的，我亲手把你舌头割下来泡酒。”
孙小虎咽了口唾沫，伸手接过钥匙。指尖碰到金属时，整个人抖了一下，像是被烫着了。
“好了。”霍安转身对村民，“今天‘安医馆’立起来了，地方简陋，但治病不收钱。往后谁家头疼脑热、牲口拉稀，都可来找我。但别带供果来换方子——我这儿不拜神，只信药理。”
人群应和着散去，有人留下篮子装的糙米，有人放下半捆干柴。
庙门前终于清净。
霍安走进破庙，阳光从屋顶破洞斜照进来，落在积灰的神像上。那尊药王菩萨只剩半边脸，手里还捏着根断了的石针。
孙小虎跟在后面，东张西望，忽然指着角落一堆枯草：“那不是乌头吗？怎么堆这儿？”
“去年有人采来治腿疼，结果煮过了头，全家上吐下泻。”霍安走过去踢了踢草堆，“现在当柴烧。”
“不能烧。”孙小虎蹲下扒拉，“根还能用，炮制七遍去毒，能治寒痹。”
霍安眉毛一扬：“你会炮制？”
“我娘以前……”小孩声音顿住，随即摇头，“忘了。”
霍安没追问。他知道有些事，问了也是伤疤。
他从药葫芦里倒出两粒健脾丸，塞给孙小虎：“吃了，别空腹偷药吃，会中毒。”
孙小虎接过去，没马上吃，而是先闻了闻，才丢进嘴里。
霍安看着他那副谨慎模样，忍不住笑了：“你这鼻子，比狗还灵。”
“狗吃了毒蘑菇也活不了。”孙小虎抹了把嘴，“但我吃过。”
“啥？”
“去年冬天，我在乱葬岗翻食，误吃了毒蝇伞。”他咧嘴一笑，缺牙处漏风，“拉了三天，可没死。打那以后，啥药一闻就知道能不能吃。”
霍安盯着他，忽然意识到——这孩子不是天赋异禀，是拿命试出来的。
他叹了口气，从包袱里抽出一条旧布巾扔过去：“围上，别满身药渣子招虫。”
孙小虎手忙脚乱接住，系在脖子上，活像条歪斜的围裙。
“明天开始，五更起床。”霍安拿起扫帚递给他，“先扫庙，再背《本草纲目》头三卷。背不出，饭没收。”
“那我要是背出来了呢？”
“奖励你尝一味新药。”霍安眯眼，“比如，断肠草煎剂，剂量由我定。”
孙小虎脸色唰地白了：“……我还是多扫两遍地吧。”
霍安哈哈大笑，笑声在空荡的破庙里撞出回音。
窗外，夕阳沉入远山，最后一缕光落在“安医馆”的木匾上，照得三个炭笔字边缘发亮。
庙内，孙小虎蹲在角落，偷偷从衣襟里摸出一颗种子，吹掉灰尘，轻轻放进药柜最底层的缝隙里。
那是他从供桌上顺来的枸杞籽。
他小声嘟囔：“以后这里，会长满药。”
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