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清晨的阳光刚爬上屋檐，孙小虎就蹲在门槛上啃炊饼。他一边嚼一边盯着那篮鸡蛋——提蛋的老汉站在门口，脚尖蹭着地面，像是怕踩脏了门槛。“大夫……”老汉嗓子有点干，“换、换止咳糖浆。”
霍安从药房出来，手里端着一碗刚熬好的药汁，热气往上飘。他看了眼篮子，三枚鸡蛋，个头不大，壳上还沾着点鸡窝里的草屑。
“行。”霍安把碗放下，顺手拿了个空瓷瓶，“今儿这糖浆涨价了。”
老汉一愣：“昨儿还说三枚蛋一瓶。”
“昨儿是昨儿。”霍安拧开药罐盖子，舀了一勺黑乎乎的膏体倒进瓶里，“今儿消息传开了，供不应求，得加钱。”
“可你这儿又不是米铺子，还能坐地起价？”老汉嘀咕。
“我不是米铺，我是医馆。”霍安拧紧瓶盖，吹了口气把药勺上的残渣吹干净，“昨儿有人在我门口留药粉，今儿我就挂铁钳子，江湖事江湖了。你要是嫌贵，可以去别家治咳嗽——虽然他们多半只会让你多喝热水。”
老汉张了张嘴，最终还是递上鸡蛋。
霍安接过，掂了两下：“成色一般，蛋黄估计偏瘦。不过看在你大清早就来的份上，不跟你计较。”
老汉哭笑不得：“您这哪是行医，简直是做买卖的祖师爷转世。”
“医者父母心，但父母也得吃饭。”霍安把瓶子递过去，“记得一天两次，饭后服。要是半夜咳醒了，含一口在嘴里润着，别咽，等天亮再吞。”
老汉点头哈腰地走了。
孙小虎跳起来：“师父！咱们真涨价了？那我昨天藏的那包川贝要不要也拿出来卖？”
“你藏的是发霉的陈皮。”霍安走进药房，“再说，涨价是幌子，试探才是真。”
“试探啥？”
“试探那些不该来的人。”霍安拿起抹布擦柜面，“昨儿那撮药粉，不是警告，是考卷。他们想知道我怕不怕，敢不敢接招。我把铁钳挂高一点，等于答了题：‘我看见了，我也回了，来吧。’”
孙小虎挠头：“可咱现在连谁出的题都不知道。”
“迟早会露脸。”霍安把抹布扔进水盆，“就像耗子偷粮，总会留下爪印。你只要守好米缸，它早晚还得来。”
正说着，外头脚步声急促起来。
一个穿灰布短打的汉子冲进来，肩上包袱歪斜，额角全是汗。
“大夫！救命！”他嗓门炸得像敲铜锣。
霍安抬眼：“坐。”
“没时间坐！”汉子一屁股蹾在地上，喘得像破风箱，“我兄弟快不行了，在外头驴车上躺着呢！”
霍安拎起药箱：“走。”
两人一前一后出了门。孙小虎赶紧跟上。
驴车停在街口，车帘半掀，里头躺着个男人，脸色青白，嘴唇发紫，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
霍安伸手探颈动脉，又翻开眼皮看了看。
“中毒。”他松手，“什么吃的？”
“野蘑菇！”汉子急道，“山里采的，他说认得，烧了一锅汤，两人一人半碗，我没事，他就倒了！”
霍安打开药箱，取出银针盒和几味药粉。
“你运气好。”他边说边扎针，“你吃的那几种能吃。他那一半，混了‘断肠菌’，名字听着吓人，其实解法简单。”
“那能救回来吗？”汉子声音发抖。
“你说呢？”霍安捻动一根银针，“我要是救不回来，你现在该喊的是‘收尸匠’，不是‘大夫’。”
话音落，地上那人猛地抽了一口长气，喉咙里发出“咯”的一声，睁开了眼。
“哎哟……我这是……”他茫然四顾。
“你差点成了肥料。”霍安拔针，“下次采蘑菇，别信‘看着眼熟’这四个字。大自然最擅长伪装杀人犯。”
两人千恩万谢，临走时硬塞给霍安一块碎银。
霍安没收：“拿回去。你们这一路进城，花销不小。别让我救了人，又让你们饿着回家。”
汉子红了眼圈，到底没再推辞，只深深作了个揖。
孙小虎看着他们走远，啧啧称奇：“师父，你怎么知道是断肠菌？”
“气味。”霍安合上药箱，“他嘴里有股杏仁味，那是***挥发的特征。再加上发病时间短、症状猛，基本就能定性。再说了——”他瞥了眼驴车留下的车辙，“车轮印旁边有蘑菇残渣，被驴踩扁了，但我认得那伞褶形状。”
“那你咋不告诉他兄弟其实没采错？”孙小虎嘿嘿笑，“就是他自己贪嘴，把毒的那半偷偷吃了？”
霍安看他一眼：“你小子眼睛挺毒。”
“我天天挑药，练出来的。”孙小虎得意，“再说，那汉子袖口有油渍，明显刚吃过东西。他兄弟才喝半碗就倒，他自己却活蹦乱跳，除非他是铁打的胃。”
“聪明。”霍安拍拍他脑袋，“但别拆穿。人家愿意背锅救人，这份情义比真相重要。再说了，你要是一五一十说出来，他兄弟羞愧自尽怎么办？他家老婆孩子喝西北风去？”
孙小虎缩脖子：“那我还是继续装傻吧。”
“装傻是本事。”霍安往回走，“尤其是在别人想让你当聪明人的局里。”
回到医馆，刚坐下，外头又来了人。
这次是个背着药篓的老头，拄着根竹竿，颤巍巍进门。
“大夫……”他声音沙哑，“我这腿……走十里山路，就为找你。”
霍安让他坐下，挽起裤管一看，小腿浮肿，皮肤发暗，踝关节处还有溃烂。
“静脉瘀阻，兼有湿毒入络。”霍安摸了脉，“你这病，少说得拖了七八年。”
老头点头：“看过十几个郎中，都说治不好。”
“他们没说错。”霍安起身去取药，“确实不好治。但也不是不能缓。”
他配了几味药，包成三包：“每日一剂，煎汤外洗。七日后回来复诊。要是路上方便，经过溪边抓几只石蛙，剥皮贴患处，能消肿。”
老头捧着药包，眼眶发红：“您不收钱？”
“收。”霍安写方子，“三只活石蛙，或者五斤柴火。”
“啊？”老头愣住。
“开玩笑。”霍安头也不抬，“免了。但你要是真带柴火来，我不拦着。”
老头千恩万谢地走了。
孙小虎凑过来：“师父，你今儿怎么这么大方？连着三个都不收钱。”
“因为今儿开始，我不是在治病。”霍安把笔放下，“我是在立招牌。”
“啥意思？”
“昨儿那药粉是信号，今天这些人是回响。”霍安指着门外，“江湖客已经开始传话了。说我这儿不仅能治常见病，还能解奇毒、疗顽疾。这些人，都是听信了传言特意赶来的。我要是这时候谈钱，人家回头一说：‘安大夫要价狠，一剂药换一头羊’，我还怎么混？”
“所以先赊名声，后收银子？”孙小虎懂了。
“对。”霍安点头，“你现在去门口竖块木牌，写上‘疑难杂症，免费初诊’。”
“那要是来个治不死活不了的，天天蹭诊咋办？”
“那就让他天天来。”霍安冷笑，“我有的是药膳方子，专治懒筋发作，保他三天就自己跑路。”
孙小虎哈哈大笑，跑去翻木板。
中午时分，日头正烈。
医馆门口已经排起了队。
有抱着孩子的妇人，有拄拐的老人，还有一个头上缠布条的年轻人，说是被野猪咬伤的。
霍安一个个看过去，问病情，搭脉象，开方子。能当场处理的就处理，需要复诊的就约时间。
孙小虎忙得团团转，又是倒水又是记名。
到了晌午，队伍还没散。
霍安让孙小虎去隔壁摊子买了两大笼肉包子，摆在桌上：“来，都吃点，等会儿接着看。”
众人推辞。
“不吃是瞧不起我手艺？”霍安撕开一个包子，“我可是专门交代老板，肉馅得多放姜末，防病气。”
大家这才笑着接过。
正吃着，一个背着长包裹的江湖客从街那头走来。
他穿着洗得发白的靛蓝劲装，腰间别着一把旧刀，刀鞘裂了道缝，用麻绳缠着。脸上有道疤，从耳根划到下巴，像是被什么猛兽挠过。
他在门口站定，目光扫过排队的人群，最后落在门楣上挂着的铁蝎钳上。
他嘴角抽了抽。
然后大步走进来。
“大夫。”他声音低沉，“我听说，你惹了药人谷？”
霍安正在给一个孩子敷药，头也没抬：“你是第四个今天问我这个问题的人。”
“但他们都没亲眼见过药人谷的东西。”江湖客指了指墙上，“那个钳子，是黑蝎子的信物。我三年前在北境见过一次，当时它捏碎了一个百户官的头骨。”
“哦。”霍安把药布贴好，“现在它帮我挂衣服。”
江湖客一噎。
“你来干嘛？”霍安终于抬头，“看病？传话？还是替他们探虚实？”
江湖客沉默片刻：“我叫赵六，是个走镖的。半个月前，我在青石岭遇伏，同行情侣双双毙命，我侥幸逃出一条命。后来才知道，他们是被药人谷试药害死的——有人给他们吃了‘幻骨散’，让他们神志错乱，自相残杀。”
霍安停下动作：“所以你来找我，是为了报仇？”
“不是。”赵六摇头，“我是来求你一件事。”
“说。”
“我身上也有毒。”赵六解开衣领，露出锁骨下方一块铜钱大的疤痕，颜色发黑，“他们给我种了‘追命蛊’，说若我不替他们做事，三年内必死。我打听了一路，有人说你能解。”
霍安凑近看了看，又搭了脉。
“不是蛊。”他直起身，“是慢性中毒，掺了曼陀罗、乌头、断肠草三种毒素，慢慢侵蚀心脉。他们想让你变成疯狗，到处咬人，最后暴毙街头，制造恐慌。”
赵六瞳孔一缩：“你能解？”
“能。”霍安转身去翻药柜，“但有个条件。”
“你说。”
“你得告诉我，你是怎么知道我能解的？”
赵六顿了顿：“是一个瞎眼的老乞丐告诉我的。他说你这儿最近热闹起来了，江湖人都在传，说破庙里出了个怪大夫，敢挂黑蝎子的铁钳，还敢回药人谷的信。”
“瞎眼乞丐？”霍安挑眉，“几岁？爱吃什么？”
“五十上下，爱吃糖葫芦，尤其是山楂裹薄糖那种。”
霍安笑了。
是那个神秘老翁。
他又在暗中牵线了。
“成。”霍安拿出一个小瓷瓶，“这个药每天服一粒，连吃七天。期间忌辛辣、禁酒、不准打架斗殴。七天后回来，我给你清毒。”
赵六双手接过，深深一拜：“大恩不言谢。”
“谢不谢不重要。”霍安说，“重要的是，你走的时候，帮我带句话。”
“您说。”
“就说。”霍安看着墙上的铁蝎钳，“**安和堂开门迎客，不论仇家故交，有病治病，有冤报冤，有账算账。**”
赵六郑重点头，收好药瓶，转身离去。
孙小虎看着他背影消失在街角，小声问：“师父，你说他会传出去吗？”
“肯定会。”霍安把药柜关上，“江湖人最爱传话，尤其是这种带火药味的。不出三天，五百里内的绿林道、镖局、茶棚都会知道——有个叫霍安的大夫，不但没被吓跑，反而摆了擂台。”
“那药人谷要是真来了呢？”
“来了更好。”霍安拿起扫帚，“我正愁没人帮我测试新研制的驱虫粉。”
午后，又有几个病人看完离开。
孙小虎搬出小板凳坐在门口，一边晒太阳一边数今天收了多少药材代金——三只野兔、两串干鱼、一把野山参、还有一筐不知谁送的红薯。
“师父！”他忽然喊，“你看那边！”
霍安走出来，顺着他的手指望去。
街对面，一个披着黑袍的人站在屋檐下，远远望着医馆。
看不清脸，只能看见他手中握着一根细长的杖，顶端似乎镶嵌着一颗红色石头。
他站了不到半盏茶功夫，转身走入小巷，消失不见。
孙小虎缩脖子：“该不会是……药人谷的探子吧？”
“八成是。”霍安不慌不忙，“但他不敢靠近。”
“为啥？”
“因为我这儿现在像个蜂窝。”霍安扫了眼门口排过的脚印，“人来人往，他要是动手，立马暴露。他们喜欢暗地里玩阴的，最怕被人围观。”
“那他回去会不会说咱人多势众，不敢惹？”
“不会。”霍安摇头，“他们会说，这儿人气旺，说明大夫有用。越有用的人，越值得抓回去做试验品。”
孙小虎打了个寒战：“那咱们咋办？”
“怎么办？”霍安走进屋，拿起笔在纸上写写画画，“加强伙食，多备伤药，再让孙小虎你每天多吃两个鸡蛋，养壮点，万一被抓还能多撑两天。”
“我才不要被抓！”孙小虎跳起来。
“那你就好好练轻功。”霍安头也不抬，“我昨儿教你那套‘三步闪’，练得怎么样了？”
“能躲过一只飞蛾了！”
“挺好。”霍安点头，“等你能躲过毒针，我就教你‘五步逃’。”
傍晚，夕阳西下。
医馆门前总算清净下来。
霍安坐在门槛上，手里拿着那枚铁蝎钳，轻轻摩挲着上面的刻痕。
孙小虎蹲在一旁，嘴里叼着根草茎。
“师父。”他忽然说，“你说……咱们这样做到底对吗？明明可以悄悄治病，非要把自己架在火上烤。”
霍安没立刻回答。
他抬头看了看天。
云层缝隙里，露出几颗早早亮起的星。
“你还记得你第一天来这儿吗？”他问。
“记得。”孙小虎点头，“我饿得快死了，你在施粥棚给我盛了满满一碗。”
“那你有没有想过，为什么那天我会多盛一勺？”
“因为你心善？”
“不是。”霍安笑了笑，“是因为我知道，有一天，也会有人像你一样，倒在别人的门槛外，没人肯开门。我不想让他们遇到第二个不开门的我。”
孙小虎沉默了。
“我现在做的每一件事，”霍安把铁蝎钳挂回墙上，“都是在告诉那些人——门开着，灯亮着，就算全世界都说你没救，也还有个地方愿意试试。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰。
“所以我不怕他们来。”
“我只怕他们不来。”
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