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晨光刚透进窗纸，安和堂的炉火还燃着，药香混着柴烟在屋子里打转。霍安坐在桌前，正把昨夜写好的药方重新誊抄一遍，笔尖压得低，墨迹浓而不散。他左手边摆着一叠信封，每个都标了编号，右边是一摞小布包，里面是配好的“清肺救急丹”，药丸裹着薄荷外衣，入口清凉不苦。孙小虎蹲在门槛上啃炊饼，腮帮子鼓得像只松鼠，眼睛却一直盯着师父手里的动作。“师父，这药真能治军营那怪病？我听说那边人咳得连刀都拿不稳。”
“你听谁说的？”霍安头也不抬，“老兵还是县令夫人？”
“都不是。”孙小虎咽下一口饼，舔了舔手指，“是顾姐姐今早出门时跟茶摊老板娘说的，我路过听见了——她说‘若三日内不见效，边关恐有哗变’。”
霍安笔尖顿了顿，没接话。他知道顾清疏说得没错。瘟疫一起，将士们最怕的不是死，而是被当成传染源关起来、扔出去。一旦军心动摇，敌军不用动手，自己就先垮了。
他吹了吹纸上未干的字，将第一封信封好，递给孙小虎：“把这个送去驿站，交给穿灰袍的那个老驿卒，就说是我让他等的加急件，务必今日发往边关大营。”
“哟，这么急？”孙小虎接过信，翻来覆去地看，“不能等我吃完这半块饼？”
“你要是耽误了时辰，等那边烧艾草烧成灰都没人教他们怎么戴口罩，回头你去当兵试试？站岗站到咳出肺来？”
“我才不去！”孙小虎跳起来，“我要当大夫！以后也开个‘小安和堂’，专治馋痨病。”
“那你先治好自己的嘴。”霍安顺手从桌上抓了粒防瘴丸塞他嘴里，“含着，别说话，送完信回来再吃糖。”
孙小虎皱着脸往外跑，嘴里嘀咕：“又苦……”
门一开一合，风卷着药渣飞了一地。霍安起身关上门，回身看见顾清疏不知何时已站在院中，手里端着个竹筛，正翻晒新制的驱虫粉。她穿着那身冰蓝纱裙，袖口挽到肘部，露出一截手腕，银镯随着动作轻轻晃动。
“你什么时候来的？”霍安走过去。
“你还在骂徒弟的时候。”她眼皮都不抬，“我说三日见效，是留了余地。按你这方子，两日就能控住病情。”
“哦？”霍安挑眉，“那你昨夜为何不说？”
“说了你会改方子。”她终于抬头，眼神清亮，“你总爱加点什么‘以防万一’，结果药性乱串，病人反而受罪。”
“我那是谨慎。”霍安摸出银针包，在指间转了一圈又收回去，“再说，我加的都是对症的。”
“雪心兰配紫菀，本就清热润肺，你还加桔梗提气，这不是让虚弱的人更喘？”她放下筛子，从腰间取下一个小瓷瓶，“我把你的方子微调了，减了三分桔梗，添了半钱百部，镇咳更稳。”
霍安接过瓶子，倒出一点粉末闻了闻，点头：“行，照你的做。不过名字还得叫‘清肺救急丹’，听着靠谱。”
“随你。”她转身要去屋里，“另外，我让孙小虎带的话，你也听见了？”
“听见了。”霍安靠在门框上，“哗变不可怕，可怕的是没人敢说实话。萧远山现在八成自己也在发烧，偏还要装没事人，带着兵操练，想稳军心，反倒把自己拖垮。”
“所以你要亲自去。”她语气平淡，像是在说今天该晒几筐药。
“当然。”霍安笑了笑，“我不去，谁能一边扎针一边讲笑话，让那些铁塔似的汉子乖乖躺下熏艾草？”
“你倒是会哄人。”她停顿了一下，“腿呢？还能骑马？”
“早好了。”霍安活动了下左腿，虽然走路还有点沉，但已经不妨事，“再说了，我又不是去打仗，是去治病。大不了让他们抬着我去，也算威风一回。”
她没笑，只是轻轻“嗯”了一声，转身进了屋。
半个时辰后，第一批药包打包完毕。总共一百二十份，每份十丸，另有附带说明：如何分帐、如何煮水、如何用布口罩。霍安特意画了个简图，一个脑袋，一张嘴，嘴前蒙着三层布，底下写着：“戴上它，别嫌丑，命比脸重要。”
孙小虎送信回来时，正赶上第二批药出炉。他一进门就嚷：“师父！驿卒说快马已经出发，天黑前能到三十里外的换马点！他还说，最近路上多了不少穿皮甲的游骑，不像咱们这边的兵。”
霍安正在封最后一个信封，闻言眉头一动：“游骑？哪儿来的？”
“不知道，见人就问有没有运药的车队经过。”孙小虎扒着药柜偷看，“说是将军下令查的，怕有人劫药。”
“劫药？”霍安冷笑，“现在谁敢劫药，除非他想染上瘟疫当活靶子。”
“可他们还真不怕。”孙小虎压低声音，“有个游骑脸上长疮，流黄水，另一个胳膊上全是红斑，看着就瘆人。”
霍安脸色一沉。这症状不对劲，不像是普通皮肤病，倒像是……中毒后的排异反应。
他立刻转身进屋，从柜子里取出一块放大镜——这是他用碎琉璃磨的，虽粗糙，但能看清细微纹理。他又翻出昨日带回的铁片，仔细对照上面的刻痕。
“药人试……”他低声念着，“这些人，怕是被人拿去做过试验。”
“啥试验？”孙小虎凑过来。
“拿药当饭吃，拿毒当水喝。”霍安收起铁片，“回头让顾清疏看看，她认得这类东西。”
话音未落，院外传来马蹄声。不多时，一名边关士兵翻身下马，铠甲沾满尘土，肩头还挂着断箭的残羽。他径直走到门口，抱拳行礼：“霍大夫，萧将军命我来取药方与药品，另请您速写一份详细用法，军中医官急需。”
霍安迎上去：“药已备好，共一百二十份，后续三天内还能再供二百。你且稍坐，我去取文书。”
他回到桌前，铺开一张厚纸，开始写用药细则。写到一半，忽然停下，抬头问那士兵：“你们军营现在每日死几人？”
士兵低头：“回大夫，前三日每日五六个，昨儿死了九个，今早又添两个……有个伙夫咳着咳着，倒在灶台前就没起来。”
霍安握笔的手紧了紧。这个速度，再拖两天，整营都要瘫。
他加快笔速，把隔离、通风、饮食禁忌一条条列清楚，末了又加一句：“凡接触病人者，必须戴布口罩，勤洗手，水必煮沸。若有违者，军法处置。”
写完，他将纸折好，连同药包一起交给士兵。对方郑重接过，系在马背上，又从怀里掏出一封信：“这是萧将军亲笔，说若您肯亲赴边关，愿以副将之位相邀。”
霍安接过信，没拆，随手放在桌上。“副将？我连刀都拿不利索。”
“将军说，您要是不肯当官，就让他拜您为师学医。”士兵咧嘴一笑，“他说他早想换个行当，不当兵了，开个医馆挺好。”
霍安也笑了：“告诉他，等他退伍，我免费教他熬药，管饭不管住。”
士兵拱手告辞，翻身上马离去。
孙小虎望着马影远去，叹口气：“师父，你说他们真能照您说的做吗？那些大老粗，能让戴口罩就戴？”
“不做也得做。”霍安坐下，给自己倒了碗凉茶，“人在怕死的时候，最听话。你现在让他吃屎，他都问您要不要加盐。”
“那也太恶心了！”孙小虎捂耳朵。
“可事实如此。”霍安啜了口茶，“你以为他们为什么肯听萧远山的？因为他敢第一个戴口罩，敢第一个脱衣服让人扎针，敢当着全营的面喝下你都觉得苦的药汤。带头的人不怕，底下人才敢跟。”
正说着，顾清疏从屋里走出来，手里拿着几张新写的药方。“我刚重算了剂量，按边关现有药材调整了替代方案。比如没有雪心兰的地方，可用野百合根代；无紫菀，可用款冬花。”
“考虑周到。”霍安接过看了看，“你干脆也写封信，让他们知道你是幕后高参。”
“我不需要名声。”她淡淡道，“但我需要他们活下来。这批药要是失败了，下一个遭殃的就是咱们这儿。”
霍安点头。他知道她在担心什么。瘟疫不会止于边关，一旦失控，顺着商路南下，小镇迟早沦陷。
午后，第二批信使抵达——这次是两名老兵，赶着一辆牛车。车上堆着麻袋，打开一看，全是黄芪、党参、甘草等主料，另有数十斤艾绒和粗棉布。
“萧将军交代的，”其中一人说，“药您给方子，材料我们出。布给您留了三百尺，说照您画的图，够做三百个口罩。”
霍安检查了布料，点头：“够了。告诉将军，下次多带点石灰，撒在营房四周能防霉。”
“石灰？”老兵挠头，“那玩意儿腌咸蛋用的吧？”
“也能杀菌。”霍安认真道，“回去烧热水时撒一把，效果翻倍。”
老兵将信将疑地记下。
傍晚时分，最后一批药品封装完成。总计三百份“清肺救急丹”，二百份防瘴丸，五十斤驱虫粉，另有十册手抄版《防疫须知》，图文并茂，连不识字的兵都能看懂图画操作。
霍安亲自押车送到镇外驿站。驿站长早已备好三匹快马，见他到来，连忙迎上：“霍大夫，加急件已安排妥当，三班轮换，日夜兼程，七日内必达边关主营！”
“不止一份。”霍安指着身后牛车，“所有药品分三批走，路线不同，以防万一。”
“明白！”驿站长肃然，“我们走东线翻鹰嘴崖，避开近来不太平的黑松林。”
“黑松林怎么了？”霍安问。
“听说有群黑衣人出没，专劫运药的车队。”驿站长压低声音，“前天一支商队路过，车上拉的全是药材，结果人货全失，只找到一辆烧焦的车架子。”
霍安眼神一冷。这不是巧合。有人不想让药送到边关。
他转身对顾清疏说：“你今晚守家，我得走一趟。”
“你要去边关？”她皱眉。
“不。”霍安摇头，“我去黑松林看看，到底是谁在拦路。”
“你腿还没好利索。”她盯着他。
“所以我带孙小虎。”霍安拍拍徒弟肩膀，“他轻，跑得快，还能当诱饵。”
“我才不当诱饵！”孙小虎跳起来。
“你上次偷吃毒蘑菇，不也是诱饵？”霍安笑，“这次至少没毒。”
孙小虎嘟囔着不说话了。
顾清疏看着他们，忽然从药囊里取出一个小瓶，递给霍安：“这是我新配的‘避秽油’，涂在鼻下能防邪气入体。还有这个——”她又递出一枚铜哨，“遇险就吹，声音能传三里。”
霍安接过，塞进怀里：“谢了。等我回来，请你吃烤兔肉。”
“谁稀罕。”她转身就走，脚步却比平时慢了些。
夜里二更，霍安带着孙小虎悄悄出发。两人骑着马，绕过主道，走荒野小径直奔黑松林。月光被云遮住，林子里黑得伸手不见五指。孙小虎紧紧贴着师父，小声问：“师父，咱们真能找到他们？”
“找不到也要找。”霍安勒马停下，“药送不到前线，死的不只是兵，还有信任。一旦将士觉得朝廷不管他们死活，边关就不攻自破。”
孙小虎似懂非懂地点点头。
他们潜行至林中一处开阔地，发现地上有车辙印，还有烧焦的木屑。霍安蹲下查看，从灰烬中捡出一块未燃尽的布角——正是他们用来包药的粗麻布。
“果然是冲着药来的。”他低声道。
突然，远处传来脚步声。两人立刻躲到树后。只见三个黑影缓缓走来，身穿黑袍，脸上蒙着湿布，手里拎着铁钩和麻绳。
“这批货没接到。”一人说，“听说换了路线，走鹰嘴崖了。”
“那就等下一批。”另一人冷笑，“反正他们不敢天天送，只要断一次，军营里就得乱。”
“乱了好。”第三人阴森道，“一乱，将军就得求咱们出手。到时候，药方归我们，霍安也得跪着来谈。”
霍安听得清楚，心中冷笑。原来不是劫财，是冲着他来的。
他轻轻拍了拍孙小虎，示意他原地不动，自己则摸出一根银针，瞄准前方一棵松树，手腕一抖——
“嗖！”
银针钉入树干，发出轻微响动。
“谁？！”三人猛地转身，朝声音方向扑去。
霍安趁机拉着孙小虎后退，迅速撤离。直到跑出林子，才停下喘气。
“师父，他们说的是真的？”孙小虎脸色发白，“真有人想抢药方？”
“不止想抢。”霍安望着黑松林的方向，“他们是想让边关乱，然后趁机掌控局面。可惜啊——”他笑了笑，“他们不知道，我这药方根本没写全。”
“啊？”孙小虎愣住。
“真正的核心配方，我没写在纸上。”霍安拍拍胸口，“在我脑子里。而且，最关键的一味引子，是顾清疏特制的‘冰露膏’，离了她的手，药效只剩三成。”
“哇！”孙小虎眼睛亮了，“那他们抢去也没用！”
“就是这个道理。”霍安翻身上马，“走，回去睡觉。明天还得继续发药，我要让他们知道，霍安的药，不怕抢，不怕烧，只怕没人送。”
次日清晨，第三批药品启程。这一次，霍安亲自写了三封不同的“药方”，分别藏于三名信使的鞋底、发髻和腰带夹层。每份内容略有出入，唯有真正完整的配方，仍锁在安和堂的暗格中。
孙小虎看着马队远去，忽然问：“师父，你说他们什么时候能好起来？”
霍安望着天边初升的太阳，轻声道：“等他们开始相信，有人愿意拼了命把药送到那一天。”
风吹过院子，药杵静静躺在石台上，旁边是未写完的《防疫须知》最后一行字：
“凡为人医者，不惧远，不畏难，唯愿手中一方，能护万千人安康。”
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