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金碧辉煌的宫殿内，卡伦九世高居王座，俯视着他的儿女以及两侧的大臣。他早已受到了前线的情报，巨龙进阶确实是一件无法预料的事情，但罗德的表现实在是太令他失望了。
倒是妮娜的表现出乎意料，沉着冷静的展开应对，只可惜受制于那些士兵的实力，以及装备的限制，没能起到什么实质性的效果。
紧接着，他的目光落在妮娜的身后，那个奴隶出身的守护骑士，五阶的斗气却能使用九阶魔法，这就是神的赐福？
终于，他开口道：“妮娜，你不愧是我的女儿，坚强、勇敢、聪慧，没有被困难打倒，完成了屠龙的壮举，为帝国的子民完成了复仇，你想要什么样的奖赏？”
妮娜不卑不亢地说道：“陛下，我所做的一切只是身为帝国公主应尽的职责，不敢奢求任何赏赐。
只是那些在战斗中英勇牺牲的士兵应当被铭记，希望帝国能厚待他们的家人，让他们的英灵得以安息。”
她的声音沉稳有力，全然不像个年轻的小姑娘，殿中的大臣们心中敲打着算盘，衡量着妮娜与其他皇子长公主的利弊。
卡伦九世更是说道：“如你所愿，帝国不会亏待那些士兵的家人，而你的功绩同样不容忽视。
不久前你遭遇刺杀导致住处被毁，如今正在重建，借此功绩提升你的宫殿规制，进行扩建。
每月可领取的皇室俸禄提升一倍，允许你招募百人规制的私军，作为你的个人武装，守卫你的安全。”
“多谢陛下恩赐。”妮娜恭敬谢礼，这些正是她现在所需要的。
卡伦九世威严的脸上泛起轻笑，目光扫过在场的大臣：“可有人对我的决定存有异议？”
他话音刚落，左相便第一个站了出来，所有人的目光瞬间聚焦在他的身上，他们可都知道，萨克在这次行动中为了保护妮娜而死。
而刚才妮娜只说那些阵亡的士兵，却半点没提萨克，不少人在心中猜测，左相要借此发难了。
可接下来的一幕却出人意料，只听左相开口说道：“陛下圣明，只是帝都之中有人心怀不轨，曾公然袭击妮娜公主，为保公主安全，老臣认为可将百人规制的私军，提升至三百人。”
“嘶~”有人不禁倒吸一口凉气，实在猜不透左相心中所想，不仅没想着替自己儿子讨一个说法，反倒是帮着妮娜说话！
卡伦九世短暂的思量后，随即点头道：“左相所言有理，帝都已经数十年不曾有过如此恶劣的事件，而袭击的幕后主使尚未查明，妮娜确实需要更加周全的保护。
既然如此，便依左相所言，允许妮娜招募三百人的私军，谁还有别的意见么？”
大臣们相互对视，皇帝跟左相的意见统一了，谁还敢有意见？
而这时，平日里颇为低调的右相站了出来，他的年龄与左相相仿，只是不如左相那般强健有力。
他缓缓开口道：“陛下，据老臣所知，左相之子萨克·甘道夫，在与巨龙的战斗中英勇无畏，最终为了保护妮娜公主而死。
其生前为帝国子爵，老臣认为当追封萨克·甘道夫为帝国伯爵，享伯爵规制的葬礼。”
“准。”卡伦九世没有任何迟疑，一个已死之人的追封，几万个金币的投入罢了，更能借此安抚左相，何乐而不为？
左相立刻行礼道：“感激陛下厚爱，萨克的在天之灵必能得以安息。”
……
时间过得很快，当夜幕降临的时候，妮娜带着阿修斯来到了左相的府邸。
客厅中妮娜与左相沉默相对，仆人送来的咖啡逐渐失温。
终于，妮娜打破了沉寂：“诺拉德萨阁下，对于萨克之死，我感到很抱歉。”
“您不必自责，他为守护您而死，用生命践行了信仰，我为他感到骄傲。”
诺LS德挺直身子，语气中不带半点悲痛，自顾自地说道：“我曾问过萨克，如果他与公主殿下只有一人能活，他会选择让谁去死？
他回答的很干脆，他说自己愿意为了公主殿下付出生命，他从未如此疯狂的爱上一个人，可以付出任何自己所拥有的东西，哪怕是生命。”
听到诺LS德的讲述，妮娜陷入了沉默，她从未想过，那个曾经的花花公子会如此的觉悟。
直到一声叹息响起，打断了妮娜的思绪，她这才发现诺LS德已经站起，正用那种复杂的目光看着自己。
他开口问道：“公主殿下，您想要成为帝国的第一位女皇吗？”
“您这是什么意思？”妮娜心中诧异，不明白他为何会突然这么问。
诺LS德深吸一口气，如释重负般说道：“老实说，我并不想看到帝国出现一位女皇，可这是萨克的遗愿。
如果您想，我可以全力支持您，在我生命的尽头将您托举到那个至高无上的位置。”
妮娜陷入了沉默，她自然想要坐上那个位置，只有掌控至高无上的权力，才能着手改变这个腐朽的帝国。
可诺LS德·甘道夫，这位功勋卓著的老牌贵族，他或许并不迂腐，但绝对是个守旧的人，他可以推举任何有能力的皇子，而不会去选择更加优秀的公主。
如果利用萨克的意志来令他妥协，那么这位失去独子后，连自身意愿都被强迫改变的老人，不是太可怜了吗？
妮娜看着他，站起身郑重地说道：“我会成为帝国的第一位女皇，但我不会要求您为我做任何事。
萨克的意志令我为之动容，但这并不是您必须帮助我的理由，您是一位父亲，但同时也是帝国的左相。
您选择我的理由应该是我足够优秀，能令帝国再度辉煌，而我会用实际行动来证明这一点。”
诺拉德萨看着她，每一个字节都像重锤敲击着他的心灵，他突然意识到，也许萨克是对的，自己不该固执地去认定一些事情。
终于，他开口道：“我明白了，感谢公主殿下的指点。”
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