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青云村外，官道之上。一道赤红色的流光呼啸而过，带起的劲风卷得路旁野草低伏，惊得几名正挑担赶集的村民慌忙避让。
「乖乖！这是哪位仙师路过？」
一名老农扶正了头上的斗笠，望着那绝尘而去的背影，眼中满是敬畏与艳羡，「这般速度，怕是比那县里的老爷骑的千里马还要快上不知多少倍！」
「那是自然，这可是仙家手段，咱们这辈子能看上一眼都是福分。」另一名汉子也是咂舌不已。
大周法网笼罩，修士虽然超凡，但并不避世，凡俗之人对此并不陌生，但也仅限於远远观望的敬畏。
他们哪里知道，这道让他们惊叹的流光，竟是那个曾经在村头田间奔跑的楚白。
楚家小院，柴门虚掩。
——
当那一袭青衫出现在门口时，正在院中择菜的李氏手中的菜叶都不自觉地掉落，随即便是惊喜的一声呼唤：「大郎？！」
「爹，娘，我回来了。」
楚白收起一身灵压，快步走进院中，脸上露出了在外面极少见的、纯粹而放松的笑容。
屋内听到动静的楚向林也慌忙跑了出来，见到长子归来，那张满是风霜的脸上顿时笑开了花。
一家人团聚，自是有说不完的话。
楚白并没有讲那些惊心动魄的厮杀，也没有提什麽仙吏魁首的荣耀，只是挑了些道院里的趣事，还有府城的繁华景象说给父母听。
当听到楚白已经提前结业，并且马上就要在县里镇邪司任职时，二老更是喜出望外。
虽然他们并不懂什麽道院学制，也不明白提前结业意味着多大的含金量，但「吃皇粮」这三个字，在老百姓心中那就是天大的出息。
「好！好啊！」
楚向林激动得手都有些不知道往哪放，感慨道：「咱们老楚家几辈子脸朝黄土背朝天，没想到到了这一辈，竟然也出了个吃皇粮的人物！」
他上下打量着儿子，越看越满意，有些憧憬地说道：「进了衙门，那以後我儿便是威风凛凛的捕快了！腰挂铁尺，身穿皂衣，走在街上谁敢不敬着？」
在楚向林的认知里，衙门里的捕快那就是顶了天的人物，是普通人惹不起的存在。
楚白闻言，笑着点了点头，并没有去纠正父亲的认知。
捕快？那是镇邪司最底层的差役。
而他这一去，起步便是带有品级的巡旗令，未来更是不可限量。
但这其中的品级高低、官职大小，跟二老解释起来太费劲，倒不如顺着他们的意思，让他们高兴高兴便是。
「是啊，爹，以後家里若是有什麽事，也方便照应。」楚白温声道。
随後，他又逗弄了一番正趴在桌边好奇打量他的弟弟妹妹，拿出了从府城带回来的几样精巧的小玩意儿和糕点，惹得两个小家伙欢呼雀跃，围着大哥转个不停。
这小小的农家院落里，充满了欢声笑语。
夕阳的余晖洒在楚家小院的篱笆墙上，给这普通的农舍镀上了一层暖。
楚白在屋内小歇了片刻，思绪不由得飘向了不远处那条蜿蜒的三沐河。
「上次在那河边偶得净沐灵流」，对修行大有神益。如今我水行根基稍弱，若有机会，倒确实该再去探探。」
他心中暗自琢磨。不过想起之前在飞梭上张成提到的「河妖作乱」，楚白也压下了立刻前往的冲动。
「不急，等授职安顿下来，有了镇邪司的情报支持，再去探查也不迟。」
正想着，院门外传来了一阵略显拘谨的叩门声。
楚白起身开门，只见一位须发皆白的老者正站在门口，身後还跟着两名青壮，手里提着几大块风乾的腊肉和几坛好酒。
来人正是楚家村的族正。
「哎呀，当真是楚家大郎回来了？」
见到开门的果然是楚白，族正那满是褶子的脸上立刻堆起了恭敬的笑容，甚至腰身都不自觉地佝偻了几分，「今日听田间劳作的乡亲们说见到了仙师身影，好不威风，老朽便想着会不会是你，这就赶忙过来探望探望。」
他嘴上说得客气，心里其实一直在打鼓。
之前听村民说看到红光一闪便没了踪影，他还有些不敢信。毕竟楚白去的是那高不可攀的大原府道院，这才一年光景，怎麽就回来了？
「族正客气了。」
楚白侧身让开，并未摆什麽架子，拱手回了一礼：「快请进。在下听父母提过，这一年来家中多蒙族里照拂，无论是修缮房屋还是平日帮衬，楚白都记在心里，在此先行谢过了。」
这一年来，楚家虽然为了供他耗尽了积蓄，但日子过得反而比以前滋润了不少。父母气色红润，家中也没什麽烦心事，楚白一问便知，这背後少不了族正的特意关照。
这也是人之常情，一人得道，鸡犬升天。既然受了这份情，楚白自然也会给足对方面子。
听到楚白这话，族正心中悬着的大石总算是落下了一半，脸上的笑容也真诚了几分。
只要这楚仙师还认这门亲，还承这个情，那他之前的种种投资就算没白费。
不过，看着楚白这年纪轻轻便归家的模样，族正心里又忍不住泛起了嘀咕。
按理说，道院学制三年，这才一年怎麽就回来了？
莫非————是在道院犯了什麽事？或者是资质不够被劝退了？
这个念头一冒出来，族正心里就是一突，背後的冷汗都下来了。但他哪敢把这话说出口？
这可是修士啊！
哪怕是被道院开除的，那一身本事捏死他也跟捏死只蚂蚁一样简单。万一自己哪句话问不对，触了这位爷的霉头，惹得人家恼羞成怒，那可就真是自讨苦吃了。
在这个世界，修为差距便是天然的鸿沟。哪怕他是族中长者，在楚白面前，也只能恭恭敬敬地称一声「仙师」，是半点长辈架子都不敢端的。
「族正里面请，爹，娘，有客到了，劳烦泡壶热茶。」
楚白神色如常，将族正一行人迎进了堂屋。
看着楚白那从容不迫的气度，族正心中更是敬畏交加，只能小心翼翼地陪着笑脸，将带来的礼物放下，嘴里说着些蓬毕生辉的吉祥话，那是半句多余的打听都不敢有。
茶香袅袅，热气在简陋的堂屋内升腾。
几句寒暄过後，族正放下茶盏，神色变得有些犹豫，似乎在斟酌着什麽。
他看了一眼正陪坐在一旁的楚向林夫妇，又看了看神色平静的楚白，这才试探着开口道：「楚仙师，还有一桩事，老朽得跟你念叨念叨。」
「你二叔楚怀远，这些日子也常说想来村里探望你爹娘，都被老朽给劝回去了。」
提到二叔，屋内的气氛微妙地滞了一下。
当初为了凑学费，虽说是有借钱的情分，但後来的种种算计与那虽然未曾撕破脸却实打实的隔阂，大家心里都有数。
族正一边观察着楚白的脸色，一边小心翼翼道：「他如今在城里的布匹生意做得还算红火，只是————他这生意做得有些借势。」
「他逢人便说那道院试魁首是他亲侄儿，还把这名头挂在嘴边招揽生意。老朽心里没底，不知楚仙师对此怎麽看？」
族正这话问得极有技巧。
他也怕楚怀远这麽搞，万一哪天惹出什麽是非来，连累了楚家村，更怕若是楚白对这位二叔心存芥蒂，自己若是不管不问，反而落了埋怨。
若是楚白点头说个不字，哪怕只是皱个眉，他明天就能带人去把楚怀远的招牌给掀了，替仙师出气。
楚白闻言，并未立刻回答，而是转头看了一眼父母。
只见父亲楚向林低着头抽旱菸，母亲李氏则是无奈地叹了口气。到底是血浓於水的亲兄弟，又有当初借钱应急的恩情在，虽然对方算计在先，但这层窗户纸，做父母的实在不好去捅破。
至於楚白自己————
他脑海中浮现出当初还钱离去时，感知到的那个躲在院内偷看的气息。
恩情也是有的，算计也是有的。
楚白苦笑着摇了摇头，心中只觉得有些可笑。
若是以前，或许他还会觉得愤懑不平。
但如今回头再看这些家长里短的算计，就像是看着蚂蚁争食，实在生不起什麽计较的心思。
修仙路远，若事事都要在这种鸡毛蒜皮的小事上耗费心神，哪里还有精力去追寻大道？
「由他去吧。」
楚白端起茶盏，语气平淡：「此前之事，早已翻篇，我并不计较。」
听到这话，族正和父母都明显松了一口气。
「不过————」
楚白话锋一转，眼神中透出一丝不容置疑的清明：「以前也就罢了，但从今往後，这借势宣传之事，必须得停了。
「这又是为何？」族正一愣。
楚白放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞发出一声轻响。
「因为我已经通过了道院考核，过几日便要正式入安平县镇邪司授职。」
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楚白看着族正，缓缓道：「若是再以我名义招揽生意，或是收受他人好处，往小了说是狐假虎威，往大了说————那便是有行贿受贿之嫌。」
「这个罪名，他担不起，我也没那个闲工夫去给他擦屁股。」
「什麽？！」
族正手一抖，刚端起的茶水差点洒了一裤子。他瞪圆了眼珠子，嘴巴张得老大，好半天没合上。
镇邪司？！
他原本还在心里犯嘀咕，担心楚白是不是被道院劝退或者开除了，正发愁该怎麽既不得罪人又把这尊神送走。
哪成想，人家不仅没被劝退，反而摇身一变，这就成了镇邪司的官爷了？！
那可是专管妖魔鬼怪、手握生杀大权的衙门啊！
「这————这可是天大的喜事啊！」
族正激动得声音都有些变调，来不及多想，当即拍着胸脯保证道：「楚仙师————哦不，楚大人放心！这其中的厉害关系老朽晓得！
明日————不，今晚我就让人去城里传话，让他立刻改口！谁要是再敢拿您的名头乱嚼舌根，老朽第一个饶不了他！」
如果说之前他对楚白是敬畏，那麽现在，就是彻底的仰视与巴结。
送走了千恩万谢、恨不得把胸脯拍烂的族正，小院总算是恢复了往日的宁静。
夜色渐深，父母早已带着弟妹睡下，偶尔传来几声梦吃。
楚白回到自己那间略显简陋却收拾得极为乾净的房间，盘膝坐在床榻之上。
虽然没有道院静室那般浓郁的灵气环境，但这熟悉的乡土气息，却让他的心境格外平和。
「难得闲暇，正好再磨一磨这神魂。」
心念一动，楚白闭目凝神，识海之中，《守一经》那晦涩深奥的经文再次流转。
一点神念如烛火摇曳，努力向着四周的黑暗探寻。
一轮，两轮，三轮————
每一次运转周天，都像是在用无形的磨盘碾压着识海，那种源自灵魂深处的刺痛感也随之层层递加。
终於，在运行到第五个周天时——
楚白眉头紧皱，倒吸一口凉气，猛地睁开双眼。
脑海中仿佛有无数根钢针在同时攒刺，一阵阵眩晕感袭来，让他不得不停止了修炼。
「果然，神魂修炼最是消耗心力，难以像灵力修行那般日夜不辍。」
楚白揉了揉发胀的眉心，心中暗自估算：「按照现在的进度，想要将这《守一经》修至小成，也就是神念能外放三丈、洞察入微的地步，约莫还需要两三个月的时间。」
这个念头若是被陆和副院长或者李判官知晓，怕是要惊掉下巴，甚至以为他在说胡话。
神魂之道何其艰难？寻常修士哪怕得到了秘法，想要入门都需数月，小成更是以年为单位。两三个月？那简直是天方夜谭。
但对於楚白而言，这个速度确实不算快。
毕竟有【奔波无歇】的肝帝命格加持，寻常术法在他手中，入门之後月余便可熟练，若是加把劲肝一肝，三个月足以修至精通甚至圆满。相比之下，这神魂修炼的效率确实是有些「慢」了。
「不过话说回来，这一年来，我的天资确实是在潜移默化中提升了许多————」
楚白感受着体内那运转自如的五行灵力，以及那比以往更加敏锐的感知力，心中若有所悟。
这应当是【食伤泄秀】命格带来的改变。这一年里，他在道院虽然吃得不算多奢侈，但也少不了灵膳的滋养。
这些资源被命格高效转化，不仅强健了体魄，更是在一点点洗链他的资质，让他修炼起来更加事半功倍，已非当初那个只有中下之资的少年可比。
「基础已固，神魂已开。」
楚白看着窗外那一轮皎洁的明月，目光灼灼：「接下来，除了日常打磨神魂，当务之急便是积蓄灵力，尽快冲击练气四层了。」
练气中期，那是另一个天地。唯有到了那里，他才算真正有了立足的本钱。
带着这份对未来的期许与笃定，楚白重新躺下，伴着窗外的虫鸣，沉沉睡去。
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