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宋府下人抱着那袋子沉甸甸的鸡蛋糕，一路心怀忐忑。他起先实在想不明白，自家二爷那般金尊玉贵的人物，怎么会跟李府那个万人嫌的九爷扯上关系，这年都过了，还特意吩咐自己送上年礼。
送礼也就罢了，竟然还巴巴地求着人家给个回礼。
待亲眼见到那位传说中的李九爷，他才恍然大悟。
眼前之人容颜绝世，气质清冷，宛若谪仙，也难怪自家二爷会如此上心了。
如今得了这么一袋子不知所谓的东西，回去该如何交差？
这玩意儿，看着比街边卖的炊饼还要结实，黑乎乎黄灿灿的，卖相实在一言难尽。
他提着布袋，脚步都沉重了几分。
刚进府门，就见宋子安在垂花门下。
一见他回来，宋子安立刻迎上来，一脸期盼。
“回来了？可还顺利？”
下人连忙躬身行礼，“回二爷，都顺利。李九爷收下了您的礼。”
宋子安的视线，立刻落在了他手里的布口袋上。
“这是……他给的回礼？”
“是。”下人硬着头皮回答，将那布口袋递了过去，“李九爷说，这是他亲手做的点心，叫……叫蛋糕。”
他特意在“亲手”二字上加重了语气，想看看自家主子是何反应。
这回礼，实在有些过于寒酸，甚至带着几分敷衍。
谁料，宋子安一听“亲手”二字，眼睛骤然亮起，那光彩，比今儿的日头还要晃眼。
他一把将布口袋抢过来，宝贝似的抱在怀里，脸上笑开了花。
“他亲手做的？当真是他亲手做的？”
“是，李九爷亲口说的。”下人老老实实地回答，心里愈发觉得怪异。
宋子安哪里还顾得上别的，三步并作两步走到院里的石桌旁，解开袋口。
从里拿出一块，那蛋糕入手沉甸甸的，质地紧实，和他往日里吃的点心全然不同。
宋子安嗅了嗅，毫不犹豫地咬了一大口。
下人看得眼皮直跳，连忙出声劝阻。
“二爷，您慢点！这东西看着就不大好克化……”
他话还没说完，就见宋子安已经三两口将那块蛋糕咽了下去，脸上是满满的幸福与满足。
“好吃！”宋子安由衷地赞叹，“太好吃了！”
下人彻底傻眼了。
好吃？
就这？
他在宋府当差，什么山珍海味没见过，御膳房出来的点心都吃过不少，眼力价还是有的。
桌上这玩意儿，无论从哪个角度看，都跟“好吃”二字沾不上边。
可他家二爷，此刻吃得眉开眼笑。
“不硬吗？不噎人吗？”下人忍不住小声嘀咕。
宋子安又拿起一块，一边吃一边含糊不清地说：“胡说什么，这叫实在！你看这用料，多足！”
“寻常点心哪有这般分量？怀生……他当真是个实诚人。”
他口中念着那个名字，心尖都泛着甜。
下人看着自家主子那副痴迷的样子，欲言又止。
这哪里是实诚，这分明就是手艺不行。
“二爷，您少吃点吧，这东西太顶饿了，您再吃两块，午饭怕是都用不下了。”
宋子安哪里肯听。
这可是李怀生亲手为他做的东西，别说是蛋糕，就算是石头，他也能嚼碎了咽下去，还得品出三分甜味来。
“去，把这袋子蛋糕收好了，用最好的食盒装起来。”宋子安吩咐道。
“剩下的，不许任何人碰。”
下人领命，看着桌上那些形态各异的“丑蛋糕”，再看看自家二爷那一脸捡到宝的模样，终是叹了口气。
罢了，主子高兴就好。
李九爷竟能把他家精明干练的二爷，迷成这副傻子模样。
***
宋府的下人走后，静心苑的院子里。
几人还围着一堆失败的蛋糕唉声叹气。
李怀生道：“行了，都别愁眉苦脸的了，失败是成功之母。今日不成，明日再试。”
他忽的心中一动。
“你们先歇着，看我给你们做个省力气的宝贝。”
说完，他转身进了偏房的杂物间。
不多时，他便抱出了一堆东西。
竹子，木板，锯子、刨子、凿子等一应工具。
几个丫鬟好奇地围上来，不知他要做什么。
李怀生也不解释，将木板固定好，拿起锯子，便开始有条不紊地忙活起来。
弄月正从屋里出来，手里抱着一叠刚从国子监带回来的脏衣服，准备拿去浆洗。
她走到院中，看着李怀生的动作，有些出神。
自家九爷，好像什么都会。
会读书写字，会做新奇点心，现在连木工活都如此熟练。
“九爷，您这是在做什么呀？”弄月忍不住问。
李怀生头也不抬，继续手上的活计，“做个能让你们省点力气的东西。”
弄月将衣服放在石凳上，一边收拾一边随口说道：“爷，您带回来的这些汗巾和帕子，怎么少了许多？”
“我记得给您备了足足十条，每日一换都够了，现在竟只剩下三四条了。”
李怀生手上的动作一顿。
他想起在国子监，总有那么几个人，会不经意地凑过来。
“怀生，借方帕子擦擦汗，我的不知忘在哪了。”
“怀生，你这帕子料子不错，可否借我一观？”
借着借着，便没了下文。
他也没放在心上，几方帕子而已，不值什么钱。
“许是丢在哪了，不必在意。”李怀生淡淡地回了一句，继续手上的工作。
很快，物件便在他手中初具雏形。
那是一个由几片弯曲竹片组成的笼状物，固定在一根可以转动的长杆上。
他将长杆的另一头，装在一个用木头做的摇柄上。
只要摇动摇柄，那个竹笼便会飞速旋转起来。
“好了。”李怀生拍了拍手上的木屑，将这个简易的手动打蛋器递给听风。
“你们再试试，用这个东西去搅蛋清。”
听风半信半疑地接过，将竹笼伸进大瓷碗里，摇动摇柄，转得飞快。
弄月看着那个飞速旋转的竹笼，脑中灵光一闪，脱口而出。
“九爷，您这个东西，若是做得再大一些，是不是连衣服都能搅动了？”
她只是无心一说，却见李怀生猛地抬起头，“没错。”
这可不就是一个大型的手摇洗衣机么。
“你去找人，比这样子，做一个更大的出来。”
“只要把衣服和皂角水放进去，摇动这个摇臂，它就能自己把衣服洗干净。洗衣再也不必像从前那般辛苦了。”
听风、观花几个丫头，听得一愣一愣的。
摇一摇就能洗干净衣服？
这简直是闻所未闻。
但看着眼前这个神奇的打蛋器，她们又觉得，九爷说的话，似乎并不是天方夜谭。
弄月看看李怀生那张带着自信笑意的脸，眼眶有些发热。
哪个主子，会去关心她们这些下人洗衣辛不辛苦？
只有九爷。
只有她们的九爷，会把她们当人看。
“还是九爷好。”弄月低下头，小声地说道，声音里带着几分哽咽，“只有九爷，真心疼我们。”
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