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待魏兴走后，李怀生将手里的帖子重新理了一遍。一屋子的礼品，堆得满满当当。
他一个一个看过去，都是些实用又贴心的东西。
可见是用了心的。
“把那些匣子都打开看看，都是些什么。”李怀生吩咐道。
他躺着也无聊，正好看看同窗们都送了些什么新奇玩意儿。
青禾和观花应了声，便动手拆起了礼物。
大部分都是些补品药材，文房四宝，还有些地方特产。
观花打开一个小巧的紫檀木匣子，里面竟是几册装订好的书。
“九爷，这是什么书？”观花拿过来递给他。
李怀生接过来，翻开一看，不由得乐了。
这竟是几本画本子。
类似后世的连环画，上面用简单的线条勾勒出人物故事。
讲的是些神仙鬼怪，才子佳人的风流韵事。
他随手翻了几页，画工却实在不敢恭维。
人物比例失调，线条僵硬，表情更是千篇一律的呆板。
简直是暴殄天物。
这么有趣的故事，配上这么拙劣的画，着实让人提不起兴致。
他把画本子丢到一边，忽然来了兴致。
“观花，把我书案左边抽屉里的那个长条黑盒拿来。”
观花依言取了过来。
盒子打开，里面是几根长短不一的黑色木杆。
木杆一头削尖，露出里面黑色的芯子。
“九爷，这是什么？”观花好奇地问。
“炭笔。”李怀生解释了一句。
这是他闲来无事，自己琢磨着让木匠做的。
用的是上好的柳树炭条，磨成粉再混合胶泥压实，外面裹上木杆，就成了类似现代的铅笔。
比毛笔硬，比石笔颜色深，用来速写最是方便。
他抽出一根，又让取来几张细密的宣纸。
他想了想，目光落在了一旁正在整理礼品单子的墨书身上。
李怀生将纸铺好，炭笔在纸上飞快地移动。
观花端着刚沏好的茶过来，本想提醒他歇歇，却被他手下的画给吸引住了。
她长这么大，还是头一回见到这样画画的。
不用研磨，不用调色。
九爷只是那么随意地坐着，手里的黑杆子在纸上刷刷地划过。
不过几息的功夫，一个人的轮廓就出来了。
观花凑近了些，屏住呼吸。
笔尖下线条不断交叠，渐渐地，纸上的人脸越来越清晰。
这不是墨书吗！
她又惊又奇，忍不住扭头看了看另一边的墨书。
再低头看看画。
太像了。
简直是一个模子里刻出来的。
她知道画画是件慢功夫活。
府里给老太君和太太们画像的画师，哪次不是要人端坐几个时辰，画师自己也要对着画上半天甚至一天，才能得出一幅肖像。
哪里像九爷这样，不过一盏茶的功夫，几笔下去，一个活生生的人就跃然纸上。
“九爷……您这是什么画法？太神了！”观花忍不住惊叹出声。
她的声音引来屋里其他人的注意。
墨书闻声走过来，当他看到那张画时，整个人都定住了。
“九爷……这……这是我？”
李怀生放下炭笔，端详了一下，还算满意。
他前世没学过国画，但小时候学过素描，画个肖像还是手到擒来。
“嗯，画着玩玩。”他把画递给墨书，“送你了。”
墨书连忙伸手接过，动作小心翼翼，生怕碰坏了纸张。
他低头看着画上的自己，眼睛发亮。
这是他。
他从未想过，自己会以这样的方式，被记录下来。
“谢……谢九爷赏！”墨书的声音有些发紧，脸上的喜悦，是个人都看得出来。
李怀生看着他那副高兴的样子，自己心里也觉得舒坦。
他的目光又落回到那堆积如山的礼物上。
看着手里的炭笔，又看了看墨书宝贝似的收起来的那张画。
他重新铺开一张纸，拿起炭笔。
观花好奇地凑过去，“九爷，您这回要画谁呀？”
李怀生没有回答，手下已经动了起来。
这一次，他的笔速慢了些。
每一笔，都带着几分思索。
观花看着画纸上渐渐成型的轮廓，认了出来。
“九爷，您画的是魏参将？”
“嗯。”李怀生应了一声，手下未停。
观花眼珠子一转，捂着嘴笑了起来。
“九爷，您这是打算把画当成回礼，送给各府的爷们吗？”
李怀生手上的动作一顿，唇边漾开一抹笑意。
“你倒机灵。”
观花这下心里更有数了，她忍不住在心里盘算起来。
她家九爷，可真是个会过日子的。
第一回，给宋二爷的回礼，是做坏了的蛋糕。
第二回，花朝节，给各府爷们的回礼，是做坏了的桃花糕。
如今，这第三回，九爷直接动动手指，画几张画就算回礼。
观花心里默默地给自家主子竖起大拇指。
九爷回礼，当真是从没花过一个银子的。
真真是持家有道。
***
夜已深。
提督府的灯笼在风里摇曳。
魏兴翻身下马，将缰绳丢给迎上来的亲卫，大步流星地往府里走。
刚迈进内院，小厮便迎上来，手里提着灯笼，小心翼翼地跟着他的步伐。
“少爷，您可算回来了。”
“嗯。”魏兴随口应了一声，脚步不停。
小厮跟在后头，又道：“今儿下午，九爷那边差人送了东西过来，说是给您的回礼。”
魏兴的脚步顿住。
“九爷？”
“是，说是九爷的一点心意。东西已经送到您书房了。”
“知道了。”魏兴原本走向卧房的脚步一转，径直朝着书房去了。
进了书房，魏兴急忙打开盒子，里面只有一张薄薄的纸。
随着纸张铺陈开来，一幅人像呈现在烛火之下。
魏兴一怔。
纸上画的，正是他自己。
没有背景，没有多余的色彩，只有深浅不一的黑色线条。
可就是这些简单的线条，却将他的神韵抓得精准无比。
小厮一直在旁边伺候着，“少爷！这……这不是您吗！”
“我的天爷，这也太像了！简直是一模一样！您瞧瞧这眉毛，这鼻子……”
他一个粗人，也说不出什么精妙的词句来，只能反反复复地说着“像”。
魏兴没有理会他的咋咋呼呼。
他的全部心神，都落在了画上。
这比任何金银珠宝，任何奇珍异宝，都让他觉得心头发烫。
一张不值钱的纸，几笔不费本钱的炭墨。
可这张纸，却又重逾千金。
因为，这代表着那人曾这样仔细地观察过他，将他的样子一点一滴刻在了脑子里，又付诸笔端。
魏兴拿着那张画，在书房里枯坐半宿。
天色将明时，他才小心翼翼地将画卷好，又寻了个华贵的楠木匣子，郑重地锁了进去。
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