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翌日晨光熹微，窗纱上晕开几缕淡金，沈灵珂方从睡梦中醒转，耳畔却飘进细语软哝，夹着稚子咿呀的笑声，清清脆脆，煞是悦耳。
她缓缓睁了眼，只觉浑身骨软筋酥，连抬手拢一拢鬓边乱发的力气也无。
自从前夜起，
那个素日里冷肃端方、惜字如金的夫君，褪了那层清冷自持的壳子，竟似换了个人一般，那股子缠磨的狠劲，直教她此刻思及，还心有余悸。
幸而谢家并无晨昏定省的规矩，若依着旁人家的礼法，她这日头高挂才起身的光景，怕不早被族中长辈揪去祠堂罚跪，丢尽了脸面。
沈灵珂暗自庆幸，撑着酸软的身子，从锦被绣褥中坐起，抬手揉了揉发酸的腰肢。
“春分。”她哑着嗓子唤了一声。
门外侍立的春分闻声，忙不迭推门而入，身后还跟着抱着双生子的乳母。
“夫人醒了？”
春分快步上前，嘴角噙着一抹心照不宣的促狭笑意，“二公子与二小姐天不亮就醒了，巴巴地念着夫人，奴婢便让乳母抱来瞧瞧。”
沈灵珂抬眼望去，果见乳母怀中两个粉雕玉琢的小人儿，正是谢长意与谢婉芷。两个孩儿睁着乌溜溜的大眼睛，骨碌碌地瞅着她，见母亲醒了，立时咧开没牙的小嘴，咿咿呀呀地笑作一团，煞是喜人。
沈灵珂心下一软，连忙朝乳母招手。
春分上前搭手，将两个孩儿抱到她怀中，又凑近她耳边，压低了声气，似笑非笑地道：“夫人昨夜辛苦，老爷今早出门时特意吩咐了，让您好生歇着，不必急着起身理事呢。”
那话里的揶揄之意，直教沈灵珂的脸颊“唰”地一下红透，她嗔怪地瞪了春分一眼，抱着孩儿，只作不理会这个没上没下的丫头。
陪着两个孩儿玩闹了半晌，春分才伺候着沈灵珂梳洗更衣。
待坐到妆镜台前，沈灵珂望着镜中女子，竟有些恍惚。
镜中人面若桃花，眼波流转，眉梢眼角都漾着一股子被春风拂过般的柔媚风情，哪里还有半分初来时的疏离病弱模样？
“夫人如今的气色，可真是越发好了。”春分一面为她梳理着如云长发，挽着流云髻，一面由衷赞叹，“想来这府里的日子，真是把夫人养得珠圆玉润，光彩照人。”
沈灵珂从镜中望着春分那副与有荣焉的模样，嘴角也不由得微微上扬。
是啊，养得极好。
有他的疼惜呵护，有孩儿绕膝承欢，这样的日子，如何能不好？
主仆二人正絮絮说着话，忽闻门口一阵细碎的脚步声响，一个小丫鬟在帘外探头探脑，神色甚是焦急。
“何事这般慌张？”春分先开了口。
那小丫鬟这才掀帘进来，对着沈灵珂福了福身子，急声道：“回夫人，春燕姐姐在花厅候着，瞧那模样，竟是有十万火急的事呢。”
春燕？
沈灵珂心中一动。
春燕如今是她手底下铺子的总管事，等闲不回府中，此番匆匆赶来，必然是出了要紧的变故。
“我晓得了。”
沈灵珂点了点头，对着镜中理了理鬓边的珠钗，见发髻已然齐整，便起身道，“先去用早膳，用过了，再去见她。”
沈灵珂携着春分，款步来到饭厅。
一碗冰糖燕窝粥下肚，腹中暖意融融，身上那股子酸软倦怠之意，才散了几分，眼神也恢复了往日的端庄主母样。
方踏入花厅，便见春燕正急得在厅中团团转。
一见沈灵珂进来，春燕如见救星，忙不迭上前见礼。
“夫人！”
“坐下说。”
沈灵珂径直走到主位上坐定，抬手示意她不必多礼，“瞧你这急得热锅上蚂蚁似的，可是哪个铺子出了差错？”
如今的春燕，早已不是当初那个唯唯诺诺、谨小慎微的小丫鬟了。
自跟着沈灵珂打理产业，见过了三教九流，经了无数风浪，整个人都历练得沉稳干练，颇有几分气度。
可此刻，她却是眉头紧锁，满面愁容，一副左右为难的模样。
“夫人，是沁芳斋。”
春燕深吸一口气，语速极快地将前因后果说了一遍，“今日一早，宫里遣了公公来，说是皇后娘娘要办春日宴，尝过咱们沁芳斋的糕点，赞不绝口，竟要让咱们铺子承办宴上所有甜品点心。这原是天大的体面，可奴婢不敢擅自做主，只得赶紧回来，请夫人示下。”
宫中春日宴？
皇后娘娘钦点？
沈灵珂的眸光微微一凝。
她如何不明白，这定是陈皇后有意抬举，卖她与谢怀瑾一个情面。
此事若办得妥当，沁芳斋的名声，便能在京城乃至大胤天下，再上一层楼，成为人人趋之若鹜的金字招牌。
可这荣耀的背后，却是万丈深渊般的风险。
宫宴不比寻常宴席，但凡食材上出半分差错，或是哪位贵人吃着不舒坦，那都是掉脑袋的弥天大罪。
更不必说，若有人暗中使坏，在糕点里动了手脚，那她谢家、沈家满门，都要跟着遭殃，万劫不复。
这差事，接了是泼天富贵，不接是明哲保身，可若不接，便是拂了皇后的颜面，日后怕是再无出头之日。
接，还是不接？
春燕见沈灵珂凝眸不语，一颗心早已提到了嗓子眼，连大气也不敢喘一口。
良久，沈灵珂才缓缓抬眼，眸中已是一片清明坚定。
“接。”
她只说了一个字，却似掷地有声，震得春燕心头一跳。
富贵险中求。
陈皇后递来的橄榄枝，她没有理由不接。
若是因惧怕风险便畏缩不前，那她又何必苦心经营这些产业？
“你即刻回沁芳斋，告诉那位公公，这差事，我们接了。”
沈灵珂思路清晰，一条条指令有条不紊地发落下去，“再者，你与他说，为保春日宴糕点万无一失，我们需得三日时间预备样品，让他三日后再来，届时将样品呈进宫去，请皇后娘娘过目。”
“这三日，你什么也不必管，就给我守在沁芳斋。将铺子里所有匠人师傅都召集起来，把我的话原封不动地传下去——此番宫宴，只许成功，不许失败！从食材采买、验看，到制作、装盘，每一步都要三人交叉复核，半点差错也容不得！谁若敢在这节骨眼上偷懒耍滑，或是出了纰漏，别怪我心狠，直接乱棍打出，丢去乱葬岗喂狗！”
“是！奴婢省得！”春燕应声，准备转身离去。
“且慢。”沈灵珂忽又唤住了她。
春燕连忙止步，垂手侍立。
沈灵珂右手端起茶杯，饮了一口继续道：“光有谨慎还不够，还得有新意，方能讨得贵人欢心。”
“我前些日子，琢磨出几样新点子，原是给这春日糕点带来些新鲜。现在先就着春日宴吧，方子都写在纸上了。春分，你去我书房妆台底下，第三个紫檀匣子里，取那份封皮写着‘春日’二字的稿纸来。”
“是，夫人。”春分不敢怠慢，应声而去。
须臾，春分便捧着一叠厚厚的稿纸回来，交到春燕手中。
春燕粗粗翻了两页，眼睛立时亮得惊人。
只见稿纸上不仅写着详尽的配方步骤，旁边还以细笔绘着成品模样，什么奶油千层糕，什么鲜果酪酥，什么桃花雨、醒春饮品，名目新奇，图样精巧，光是看着，便教人食指大动，心向往之。
“这些……竟都是夫人亲手琢磨出来的？”春燕的声音都有些发颤，抬眼望着沈灵珂。
“照着方子做，让铺子里手艺最好的师傅，三日内务必做出样品来。记住，既要做得好吃，更要做得好看，色香味俱全，方才能在宫宴上拔得头筹，明白吗？”沈灵珂叮嘱道。
“而且方子一定要妥善保管。”
“是！奴婢遵命！”春燕捧着那叠稿纸，如获至宝，揣着稿子，步履匆匆地离去。
申时末刻，凤仪宫内。
陈皇后正含笑看着膝下两个儿子，在棋盘上对弈。太子喻景宸棋风沉稳，步步为营，颇有王者之风；瑞王喻景明虽起步晚，则棋路诡谲，剑走偏锋，透着一股子少年人的锐气。
兄弟二人你来我往，黑白棋子交错纵横，杀得难解难分。
“母后，您就别只顾着看热闹了，快给儿臣支上几招！”喻景明眼看就要落入下风，连忙向一旁观战的皇后讨饶。
陈皇后只是笑着摇头，正要开口，身旁的大宫女可心却快步走了进来，附在她耳边低语数句。
陈皇后听罢，脸上立时漾开一抹满意的笑容。
“知道了。”
她挥了挥手，示意可心退下，才转头对两个儿子道，“沁芳斋那边应下了，说三日后，便将春日宴的样品呈进宫来，请本宫过目。”她端起面前的白玉茶盏，轻轻抿了一口，语气中满是赞许，“这位谢夫人，行事当真是周全妥帖，教人放心得很。”
一旁的瑞王喻景明听到“沁芳斋”三字，落子的手微微一顿，抬眼问道：“母后，此番春日宴的糕点，竟是由沁芳斋承办？”
“正是。”
陈皇后慈爱的目光落在长子身上，看着他长成这般俊朗挺拔的模样，心中甚是欣慰，“怎么，明儿在宫外，也曾听过这家铺子的名声？”
“岂止是听过。”喻景明失笑，将手中的棋子丢回棋盒，索性认了输，“儿臣府里的小厮，隔三差五便要去铺子里排队，去晚了，竟是连一块糕点也买不到。儿臣也曾尝过几回，那滋味当真是与众不同，比御膳房做的那些老方子，多了几分新巧别致。用在春日宴上，想来定能让各家夫人小姐们眼前一亮。”
听着长子对沁芳斋赞不绝口，陈皇后脸上的笑意更浓了。
她放下茶盏，话锋忽的一转，神色也郑重了几分，看向喻景明道：“明儿，你也不小了。你皇弟的太子妃早已定下，你的正妃之位，却还悬着。此番春日宴，京中各家适龄的贵女都会进宫赴宴，你且仔细瞧瞧，若有合心意的，只管告诉母后，本宫去同你父皇说，请他下旨指婚。”
喻景明万没料到，母后竟会突然提起此事，前一刻还说着糕点，下一刻便催起了婚事。
他那张俊秀的脸庞“腾”地一下红透，下意识地看了看端坐的母后，又瞧了瞧身旁憋笑的太子弟弟，支支吾吾地开口：“儿臣……儿臣还不急……”
话未说完，耳根已是红得滴血。
一旁的太子喻景宸见状，终于忍不住笑出了声，他放下手中的棋子，对着陈皇后促狭道：“母后，您就别再为皇兄操心了。他呀，心里头早就有了主意。”
他故意拉长了语调，冲喻景明挤了挤眼睛，慢悠悠地补了一句：“他这是，在等着他的心上人长大呢！”
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