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戌城南门。那一声嘶吼之后，精致的马车内，是死一般的沉寂。
唯有林正粗重如破旧风箱的喘息，在狭小空间里回荡。
车外，寒风依旧。
那一百名安北士卒，在百夫长摆了摆手后，便又恢复了懒洋洋的模样。
他们三三两两靠着城墙，或聚在一起低声说笑，再没朝马车瞥上一眼。
这种被彻底无视的感觉，比刀剑的威胁，更让林正感到一种钻心刺骨的屈辱。
他堂堂御史，太子心腹，手持监国令书，竟被一群边鄙之地的大头兵，晾在城门口，进退维谷。
时间流逝得无比缓慢。
每一息，都像一根无形的针，扎在他那颗高傲的心上。
“大人……”
身旁的护卫头领脸色铁青，压低了声音，眼中凶光闪烁。
“要不，我们直接冲进去！”
“我就不信，他们真敢对朝廷仪仗动手！”
“只要进了城，我们立刻前往府衙，我看那韩风如何狡辩！”
林正的眼角狠狠一抽。
冲进去？
他瞟了眼车窗外，那个脸上带疤的百夫长正用小指掏着耳朵，动作粗鲁，眼神却不时像狼一样扫来。
他毫不怀疑，只要车驾有异动，下一刻，迎接他们的就是一百把出鞘的长刀。
他怕死。
念头一起，林正便打了个寒颤。
他深吸一口气，强行压下心头那股暴戾的杀意。
不能冲动。
苏承锦那逆贼敢在酉州城下杀官，他手底下这群丘八，就没什么不敢干的。
自己此来，是为立功，为飞黄腾达，不是为了把命丢在这穷山恶水。
“不必了。”
林正的声音干涩沙哑，他缓缓闭上眼，像是耗尽了所有力气。
“去……去城中最好的客栈。”
护卫头领愣住了。
“大人，我们……”
“本官说，去客栈！”
林正猛地睁眼，布满血丝的眼睛死死瞪着护卫头领，神情狰狞。
护卫头领被他这副模样吓了一跳，连忙低头。
“是，属下遵命。”
命令传下。
那数十名气势汹汹的铁甲卫，此刻都像斗败的公鸡，垂头丧气地调转马头，护着马车，在一众安北士卒鄙夷的目光中，灰溜溜地驶入了戌城。
马车碾过泥泞，车轮深陷，颠簸得厉害。
林正没有再掀开车帘。
他能感觉到，外面有无数双眼睛在看他。
那些劳作的“贱民”，那些巡逻的士卒，他们的目光里，一定充满了嘲弄。
耻辱！
林正死死攥着拳头，指节捏得发白。
韩风！
安北王！
你们给本官等着！
今日之辱，来日，百倍奉还！
…
戌城最大的客栈，名为通达。
名字俗气，但三层高的木楼，在这座百废待兴的城市里，已是鹤立鸡群。
林正一行人抵达时，客栈大堂人声鼎沸。
各色服饰的行商，满脸风霜的江湖客，还有不少刚下值的安北军士卒，正围着粗糙的木桌，大口吃肉，大碗喝酒。
空气中，浓烈的酒气、饭菜香气，混杂着关北汉子特有的汗味，扑面而来。
林正刚下马车，闻到这股味道，胃里便一阵翻江倒海，险些当场吐出来。
他用丝帕捂住口鼻，脸色难看到极点。
这就是戌城最好的客栈？
简直比京城最下等的贫民窟还要脏乱！
客栈掌柜是个精明的胖子，一看到林正这身华贵的行头和身后那群铁甲卫，立刻满脸堆笑地迎上来。
“哎呦，这位大人，您里边请！打尖还是住店？”
护卫头领上前一步，冷冷扔出一锭银子。
“把你们这最好的院子收拾出来，我家大人要住下。”
胖掌柜眼睛一亮，连忙接过银子掂了掂，笑容更真诚了。
“好嘞！没问题！”
“后院甲字号的天井院，最是清净，小的这就让人给您收拾！”
他的态度恭敬，却不像京城商户那般点头哈腰，谄媚入骨，小眼睛里更多的是生意人的精明和好奇，而非对权贵的敬畏。
林正很快被安排进了甲字号院。
院子倒是干净，只是陈设简单，与他在京城的府邸相比，有云泥之别。
他屏退所有人，独自坐在冰冷的房间里。
窗外，是戌城永不停歇的喧闹。
叮叮当当的敲击声，人们的号子声，车轮的滚动声……这些声音汇成一股充满野蛮生命力的洪流，不断冲击着他的耳膜，让他心烦意乱。
他想不通。
韩风，区区一个被贬斥的文官，哪来的胆子，敢如此公然与自己对抗？
难道他就不怕自己一纸奏折告到太子那里，让他吃不了兜着走？
林正枯坐许久。
忽然，他脑中灵光一闪，猛地一拍大腿！
明白了！
韩风不是不怕，他是在用另一种方式示威！
他不敢公然抗命，便用这种下三滥的手段，在衣食住行上羞辱自己，逼自己知难而退！
好一个韩风！
好一个釜底抽薪！
林正冷笑一声。
你以为这样，本官就会被你拿捏住？
太天真了！
你不让我舒服，我偏要让你不痛快！
你不就是想在这些小事上纠缠，让本官无暇他顾吗？
本官偏不如你的意！
他眼中闪过一丝阴狠的光。
从明日起，本官不再纠结于府邸、仪仗这些细枝末节。
本官要行使监军之权！
我要去视察民情，监督工程！
你安北王府不是号称爱民如子吗？不是把戌城治理得井井有条吗？
我就不信，这底下没有猫腻！
强征劳役，克扣工钱，以次充好……只要让我抓住一条，就足够我大做文章！
到时候，我看你韩风，还有何话说！
想到这里，林正心中的郁结一扫而空，整个人重新振作起来。
他当即唤来护卫头领。
“传令下去，明日一早，全员整备仪仗，随本官……视察民情！”
…
翌日，清晨。
林正带着他那数十名光鲜亮丽的铁甲卫，高调地出现在城西一处规模最大的工地上。
这里，数千名百姓与战俘混杂在一起，正在热火朝天地修建一片新的居民区。
林正骑在马上，居高临下地看着眼前繁忙的景象，嘴角噙着冷笑。
他目光如炬，在人群中仔细搜寻。
很快，他便锁定了一个目标。
那是一个正在奋力搬运石料的老者，衣衫单薄，背脊佝偻，每走一步都踉踉跄跄，看起来疲惫不堪。
就是他了！
林正策马缓缓上前，在他身边停下。
他身后的铁甲卫立刻散开，将周围的劳工隔开，营造出官威赫赫的氛围。
林正清了清嗓子，用一种悲天悯人的语气，开口问道：“老人家，停一停。”
那老者被这阵仗吓了一跳，茫然抬头，浑浊的眼睛里充满了戒备。
林正脸上挤出笑容。
“老人家，莫怕，本官是朝廷派来的监军，是来为你们做主的。”
他指了指周围，声音里带着关切。
“本官问你，你来此做工，可是自愿的？”
“是否有人强迫于你？”
“这每日的工钱，可曾足额发放？”
“有没有人克扣你们的血汗钱？”
他问完，便一脸期待地看着老者。
他相信，只要自己稍加引导，这个被压迫到极限的老人，定会当众哭诉出安北王府的种种“暴行”。
然而，老者的反应，完全出乎他的意料。
老人愣愣地看了他半晌，随即，那张满是褶皱的脸上，竟露出激动的神色！
“官……官老爷！”
他“噗通”一声跪了下来，不是因为畏惧，而是激动。
“老汉我是从平州逃难过来的流民啊！”
“是安北王收留了我们，给我们饭吃，给我们活干！”
他伸出粗糙黝黑的手，指着不远处一个施粥的大棚。
“王爷仁慈啊！”
“我们在这做工，不仅管三餐饱饭，每天还能领到五十文钱的工钱！”
“五十文啊！在老家的时候，给地主老爷当牛做马一年，也攒不下这么多钱！”
老者说着，激动得老泪纵横。
“您问我是不是被强迫的？”
“官老爷，您是在说笑吗？”
“能有活干，有饭吃，有钱拿，谁不愿意啊！”
“我们都是抢着来的！”
他还怕林正不信，又指向不远处一群同样在卖力干活，但发色、瞳色明显不同的战俘。
“您看他们！”
“他们是关外抓来的俘虏，连他们干活，王爷都给工钱呢！”
“虽然比我们少点，但那也是钱啊！”
林正脸上的笑容，僵住了。
他准备好的一肚子“为民请命”的说辞，就这么硬生生卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
周围的劳工们，也都停下了手中的活计，用一种看傻子般的眼神看着他。
林正的脸，腾地一下就红了，火辣辣的。
他狼狈地咳嗽两声，强行转移话题，将目光投向了正在修建的墙体。
“咳！”
“既然……既然工钱无虞，那这工程质量，总该有个说法吧！”
他指着一名正在指挥的工头，厉声喝问。
“你！过来！”
那工头是个身材魁梧的独臂汉子，身上的肌肉结实，显然是退伍老兵。
他大步走过来，行了个不甚标准的军礼，声音洪亮。
“大人有何吩咐？”
林正指着他身后的墙壁，用挑剔的口吻质问。
“本官看你们这墙体，所用石料大小不一，砂浆也涂抹不均，如此偷工减料，若是将来房屋倒塌，伤了人命，这责任，谁来承担？”
他本以为，这番专业的质问，定能让这个粗鄙的武夫哑口无言。
谁知，那独臂工头听完，脸上非但没有慌乱，反而露出一脸的自豪。
“回大人！您外行了！”
他拍了拍结实的胸膛。
“我们这所有的工程，都是按照干先生亲手绘制的图纸和定下的标准来施工的！”
“这石料大小，砂浆配比，都有严格的规定！”
“看似不平，实则咬合最是紧密，比单纯用方石垒砌要坚固十倍！”
“您要是不信，可以亲自上去踩两脚，要是能掉下一块砖石，我这颗脑袋，您随时拿去！”
这番话，铿锵有力，掷地有声。
林正的脸色，从红变成了青。
他一个四体不勤五谷不分的文官，哪里懂什么土木工程。
被这独臂工头一番话顶回来，只觉得胸口发闷，一口气堵在那里，上不去也下不来。
他彻底无计可施，骑在马上，如坐针毡。
就在这骑虎难下，尴尬到极点的时刻。
一道温和中带着几分笑意的声音，从不远处悠悠传来。
“哎呀，这不是林监军吗？”
“监军大人真是勤于政务，这么早就来视察工地了，真是让我等汗颜啊。”
林正猛地回头。
只见韩风正拢着袖子，带着两名书吏，满面春风地走了过来。
他仿佛是“恰好”路过，脸上的表情，充满了对下属勤勉工作的“欣慰”。
韩风的出现，像一滴滚油，滴入了林正心中那锅即将沸腾的怒火里。
“韩风！你来得正好！”
林正找到了发泄口，正要厉声发作。
然而，韩风却像是没看到他那副要吃人的表情，径直走到了工地旁，一面巨大的木制公告板前。
他伸出手，笑呵呵地指着公告板。
“林监军，您看，您所关心的所有问题，其实，这里都写着呢。”
林正顺着他的手指望去。
只见那巨大的公告板上，用最醒目的毛笔大字，清晰地罗列着。
【戌城西区民居建设】
【总预算：白银五万两】
【用工总数：三千二百人（含战俘一千人）】
【工钱标准：大梁民工五十文/日，大鬼战俘四十文/日，按旬发放，绝无拖欠！】
【每日伙食：早晚两餐杂粮粥、咸菜，午餐一干饼、一菜汤，保证管饱！】
【工程标准：一切以干先生颁布之《营造法式》为准，违者军法处置！】
……
一条条，一款款，写得清清楚楚，明明白白。
公开！
透明！
这是一种林正从未见过的，简单粗暴到极致，却又无懈可击的阳谋！
韩风看着林正那张由青转白的脸，脸上的笑容愈发诚恳。
“林监军，既然您如此关心我关北政务，想必对这些账目往来，也一定很感兴趣。”
他侧过身，对着长史府的方向，极为恭敬地伸出手，做了一个请的手势。
“在下已经在府上备好了茶水。”
“自王爷入主滨州以来，所有的工程预算、钱粮收支、人事任免……所有的卷宗账目，在下都已整理妥当。”
“正好，今日便请监军大人，移步府中，一一核查。”
“也好……以正视听！”
韩风的声音，温和依旧。
但每一个字，都像一记无形的重锤，狠狠砸在林正的心上。
去查？
他敢吗？
看着这公告板上的一切，他用脚指头想都知道，韩风准备好的那些账目，绝对是天衣无缝！
自己去了，除了自取其辱，不会有任何结果！
可若是不去……
那岂不是当着这满城军民的面，承认自己是无理取闹，是理亏词穷？
林正僵在原地。
他被架在了一座无形的火堆上。
脚下是滚烫的炭火，身后是万丈的悬崖。
他看着韩风那张温和带笑的脸，那只伸出来，悬在半空中的手，是世间最恶毒的嘲讽。
整个工地，不知何时，已经彻底安静了下来。
数千道目光，齐刷刷地汇聚在他的身上。
有好奇，有玩味，有鄙夷，有嘲弄。
林正的脸色，在这一刻，从青白转为一片死灰。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
风，吹过空旷的工地，卷起地上的尘土，迷了他的眼。
他只觉得，天旋地转。
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