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    特需病房楼层,电梯门一开,扑面而来的消毒水气味。

    走廊里铺着厚厚的地毯,脚步声被吸收,只有仪器隐约的滴答声和极低的交谈声从深处的病房传来。

    周天明快步走向最里间那扇厚重的病房门。

    门被轻轻推开,里面的空间比想象中宽敞,却因为站满了人而显得有些拥挤。

    空气里弥漫着压抑的担忧和一种无形的、属于大家族齐聚时的微妙张力。

    外间的小厅里,几乎周家能说得上话的核心人物都到了。

    靠窗边沙发上,坐着他的外公周杰昌和外婆舒梨。

    周天明上前,微微躬身,声音有些发干地叫了声:“外公,外婆。”

    周杰昌点了点头,舒梨则抬眼仔细看了他一下,最终只是淡淡说了句:“回来了?路上辛苦。”

    旁边站着的是二叔公周绍峰和二叔婆李子晴。

    周绍峰眉头紧锁,正低声与一位穿着白大褂、像是主任医师模样的人说着什么。

    李子晴看到周天明,她微微颔首,周天明也恭敬地叫了:“二叔公,二叔婆。”

    稍远一点,三叔公周炳荣和三叔婆龙孟君坐在另一组沙发上。

    三房这两年一向比较低调,周炳荣看起来也有些心神不宁,龙孟君则是闭着眼睛,

    手里捻着一串佛珠,嘴唇微微翕动,像是在祈祷。周天明同样走过去问候。

    一圈招呼打下来,周天明只觉得心头更沉。

    太爷爷这根主心骨一旦真的倒下,眼前的“和谐”与“齐聚”,又能维持多久?

    他的目光迫不及待地投向里间病房的门口,他快步走过去,轻轻掀开帘子一角。

    里间的光线调得很柔和,各种监护仪器闪烁着幽光,发出规律的、令人心悸的声响。

    宽大的病床上,周政城老爷子静静地躺着,身上盖着薄被,花白的头发有些凌乱,口鼻上罩着氧气面罩,胸腔随着呼吸机辅助的节奏微微起伏。

    那张曾经不怒自威、目光如电的脸上,此刻只剩下病痛的灰败与沉沉睡去的平静,甚至带着一丝属于高龄老人的脆弱。

    各种管线连接着他的身体,将生命体征实时传递到旁边的屏幕上。

    床边的椅子上,白晓婷一动不动地坐着,紧紧握着老爷子一只枯瘦的手。

    她平日里的强势与干练仿佛被抽空了,眼眶红肿,显然是哭过,却又极力维持着镇定。

    周星遥站在母亲身后,少年清隽的脸上没什么表情,但紧抿的嘴唇和微微发红的眼角泄露了他内心的波动。

    王帧则站在稍外侧一点的位置,一只手轻轻搭在白晓婷的肩膀上,无声地给予支持,他的眉头也锁着,目光关切地落在病床上。

    最小的周曦光被王帧半抱在怀里,小家伙似乎还不完全明白发生了什么,只知道最疼爱他的太爷爷躺在床上不动了,也不像往常那样笑呵呵地叫他“小曦光”了。

    他安安静静的,一双大眼睛懵懂又带着点害怕地望着病床,小手紧紧抓着王帧的衣领。

    周天明的视线在触及太爷爷毫无生气的脸庞时,心脏像被一只无形的手狠狠攥紧,呼吸都为之一窒。

    路上的种种焦虑、分析、担忧,在这一刻都被最直接的、血脉相连的痛惜所淹没。

    白晓婷听到动静,转过头来,看到儿子,像是松了一口气“天明……”她的声音有些沙哑。

    周天明走过去,先轻轻抱了抱母亲,又摸了摸弟弟周星遥的头。

    周星遥抬头看他,低声叫了句“哥”,声音有些闷。

    “妈,太爷爷他……到底怎么回事?”周天明的声音压得很低,目光无法从病床上移开。

    白晓婷深吸一口气,“开始只是有点着凉,感冒发烧。吃了药,以为没什么大事。

    后来烧退了,但人一直没精神,胃口也不好。

    前天晚上突然说胸闷,喘不上气,送来医院就已经……医生说是肺炎引发了一系列并发症,心脏和肾脏功能都受到了影响。

    年纪大了,身体机能衰退,很多药不能用,现在主要是维持生命体征,抗感染,靠他自己扛过来……”

    她的声音越来越低,带着压抑的哽咽,“医生说,情况不乐观,让我们……有心理准备。”

    保守治疗为主。年纪大了。

    这几个字像冰锥一样扎进周天明心里。

    他想起太爷爷上次见他时,还精神矍铄地跟他讨论最新的人工智能进展,拍着他的背说“未来是你们年轻人的”。

    那样一个曾经在商海叱咤风云、仿佛永远充满活力的老人,怎么突然就……脆弱到了需要靠机器维持生命的地步?

    一直强撑着的冷静和一路上反复告诫自己要镇定的心理建设,在亲眼看到至亲如此无助地躺在病床上、听着母亲绝望中带着最后一丝希望的叙述时,彻底崩塌了。

    鼻腔一阵强烈的酸涩不受控制地涌上来,视线瞬间模糊。

    滚烫的眼泪毫无预兆地夺眶而出,顺着年轻的脸颊快速滑落。

    他猛地低下头,不想让母亲和弟弟看到自己失控的样子,更不想让外间那些心思各异的亲戚察觉他的脆弱。

    一只软软的小手突然伸过来,笨拙地想要帮他擦眼泪。

    周天明抬起朦胧的泪眼,看到被王帧抱着的周曦光,正努力探着小身子,用肉乎乎的手指去抹他脸上的泪水,

    “哥哥不哭”。

    王帧沉默地将一包纸巾塞进周曦光手里,小家伙立刻抽出一张,更加卖力地往周天明脸上糊。

    这笨拙又温暖的举动,让周天明的心更是酸软得一塌糊涂。

    他接过纸巾,胡乱擦了把脸,将小曦光轻轻揽过来,抱在怀里。

    病房里一片死寂,只有仪器规律的声音。

    ———

    周家二房。

    周绍峰和李子晴从医院回来。

    佣人奉上两杯参茶后悄无声息地退下。

    周绍峰端起茶杯,却没有喝,只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶,眼神深邃。

    “老爷子这次,怕是凶多吉少。”

    李子晴在他对面的沙发上坐下,揉了揉眉心。

    “医生的话,你也听到了。年纪摆在那里,器官衰竭,能拖多久全看天意。”

    她叹了口气,“关键是,老爷子倒得太突然了。家还没分,遗嘱……谁知道立没立,内容又是什么。”

    这才是最要命的问题。

    “现在周家最值钱、最核心的两个板块,”

    周绍峰放下茶杯,手指在光滑的红木茶几上轻轻点着,

    “云辉集团,在白晓婷手里,这两年被她经营得风生水起,因为焕晟这款药品是周家现在最亮的招牌。”

    提到白晓婷,他眼神复杂,有忌惮,也有一丝不易察觉的、被后辈超越的不甘。

    “另一个,就是我们二房手里面的中联集团。”李子晴接过话头。

    “中联是周家的老底子之一,无论如何,必须牢牢握在我们自己手里。”

    这是二房的立身之本,不容有失。

    夫妻俩对目前的局势心知肚明。大房,也就是周杰昌和舒梨。

    这些年来一直在吃老本,实力最弱,基本可以排除在核心争夺之外。

    三房,周炳荣和龙孟君夫妇。

    周炳荣早年也曾野心勃勃,被白晓婷狠狠收拾了一顿,从此一蹶不振,这两年颇为低调。

    但瘦死的骆驼比马大,三房手头的资产和隐性人脉,依然比大房强上许多。

    “所以,眼下真正的较量,”周绍峰身体微微前倾,压低声音,

    “就在我们二房,和白晓婷之间。”

    “白晓婷不是省油的灯,她那个儿子周天明,也不是池中之物。”李子晴冷静分析,

    “单凭我们二房,想要在遗产分割和后续控制权上压制她,

    甚至……想办法从云辉集团里分一杯羹,难度不小,容易两败俱伤。”

    周绍峰点了点头,“所以,我们需要盟友。大房废物,不用考虑。

    但三房……炳荣虽然被白晓婷收拾过,心里那口气未必就真的顺了。龙孟君心思可不浅。”
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