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陌寒与陌云的对峙剑拔弩张,周围修士的目光尽数汇聚而来,连负责维持秩序的外门弟子都面露难色,不敢轻易上前干预——一边是炼气七层的外门佼佼者,背后还有陌家支撑;另一边则是刚凭一己之力废掉陌风修为、连玄冰长老都特意召见的黑马,谁也不愿轻易得罪。就在这千钧一发之际,一道浑厚的声音从休整点入口传来,带着不容置喙的威严:“考核时间结束!所有参与考核弟子,即刻集合返程!”
众人循声望去,只见一名身穿青灰色长袍的中年修士缓步走入,他面容沉稳,周身灵力波动厚重,正是此次负责考核收尾与返程事宜的宗门执事——陌苍。陌苍是青雪城陌家旁系长辈,修为已达筑基初期,为人公正,在宗门和家族中都颇具威望。
“参见陌苍执事!”所有弟子齐声行礼,刚才的喧闹瞬间平息。陌云脸上的怒意僵住,他再嚣张,也不敢在陌苍面前放肆,只能恶狠狠地瞪了陌寒一眼,撂下一句“你给我等着”,便带着手下弟子悻悻地退到了集合队伍中。
陌寒微微松了口气,对着陌苍躬身行礼。陌苍的目光在他身上短暂停留,又扫过一旁受伤的小四和神色警惕的陌宇、陌雪,眼神中闪过一丝关切,随即沉声道:“所有人整理行装,半个时辰后出发返回青雪城。考核成绩将在返回宗门后统一公布,在此期间,禁止任何私斗,违者按宗门规矩严惩!”
半个时辰后,参与考核的弟子们在陌苍的带领下,组成整齐的队伍朝着青雪城方向进发。队伍前后各有两名宗门护卫随行,都是炼气八层的修为,负责抵御途中可能出现的妖兽与意外。陌寒四人跟在队伍中后段,小四的伤势已无大碍,只是还略显虚弱,被陌宇小心护在中间。
“陌寒哥,刚才多亏了陌苍执事及时赶到,否则真要和陌云打起来了。”陌宇低声说道,语气中仍有几分后怕,“那陌云是炼气七层,我们这边只有你能勉强应对,万一交手,小四和雪姐姐恐怕会被波及。”
陌雪也点了点头,眉头微蹙:“陌云心胸狭隘,这次没能得逞,肯定不会善罢甘休。我们返程途中要更加小心。”
陌寒眼神凝重地扫视着队伍四周,沉声道:“我知道。陌风被废,陌家肯定不会就此罢休,陌云只是先跳出来的而已。大家紧跟队伍,不要落单。”他心中清楚,此次返程绝非坦途,陌家的报复很可能就在路上。
队伍行进的速度不慢,寒月山脉的瘴气在身后渐渐远去,取而代之的是熟悉的山林景致。然而,就在队伍行至一处狭窄的山道时,异变突生——山道两侧的密林突然传来一阵杂乱的脚步声,紧接着,十几名身穿黑衣、面带凶光的修士窜了出来,手持利刃,朝着队伍中后段的陌寒四人扑来。
“是散修!”队伍中有人惊呼出声。这些散修常年盘踞在寒月山脉外围,专靠劫掠过往修士为生,实力参差不齐,但出手狠辣,不计后果。
“目标是我们!”陌寒心中一凛,瞬间将小四护在身后,同时催动体内极寒灵力,做好了战斗准备。陌宇和陌雪也立刻戒备,分别守住两侧。
为首的一名络腮胡散修眼神凶狠,盯着陌寒狞笑道:“小子,拿命来!有人出钱买你的狗命,识相的就乖乖受死!”话音未落,他便挥舞着一把鬼头刀,带着凛冽的劲风朝着陌寒砍来。其他散修也纷纷出手,朝着四人发起围攻。
“放肆!”队伍前后的宗门护卫见状,怒喝一声,瞬间冲了过来。两名护卫直扑络腮胡散修,手中长剑寒光闪烁,炼气八层的灵力波动瞬间爆发,与络腮胡散修战在一起。另外两名护卫则分出一部分灵力,形成一道无形的屏障,将其余散修挡在外面,同时出手反击。
“铛!铛!铛!”金属碰撞的声响不绝于耳。络腮胡散修虽然也是炼气七层的修为,但在宗门护卫的联手攻击下,很快就落入了下风,身上接连出现几道伤口,鲜血直流。其他散修的实力更弱,在护卫的反击下,纷纷惨叫着倒下,要么被斩杀,要么被重创逃窜。
短短一炷香的时间,这场突如其来的偷袭就被彻底平息。络腮胡散修被两名护卫制服,按在地上动弹不得。陌苍缓步走了过来,眼神冰冷地盯着他:“是谁派你们来的?”
络腮胡散修咬紧牙关,拒不承认:“没人派我们来!我们只是碰巧遇到你们,想劫掠些修炼资源而已!”
“哼,嘴硬!”一名护卫冷哼一声,手中长剑微微用力,抵住络腮胡散修的脖颈,“再不说实话,我现在就废了你的修为!”
络腮胡散修脸色一白,眼中闪过一丝恐惧,但依旧硬撑着不肯开口。就在这时,陌寒注意到,队伍前方的陌云正偷偷朝着这边张望,眼神中带着一丝慌乱,见陌寒看来,立刻转过头去,假装若无其事地赶路。
陌寒心中了然,这伙散修肯定是陌云雇佣的。他走到陌苍面前,沉声道:“陌苍执事,不用问了。这伙人,应该是冲我来的。”
陌苍眼中闪过一丝深意,点了点头,对着护卫吩咐道:“既然不肯说,就先废了修为,扔在这儿让他自生自灭。记住宗门规矩,返程途中,再敢有任何异动者,严惩不贷!”
“是!”护卫领命,手中灵力一闪,络腮胡散修发出一声凄厉的惨叫,体内灵力瞬间溃散,被护卫像扔垃圾一样扔到了山道旁的草丛中。队伍再次启程,经过刚才的偷袭,弟子们都变得更加警惕,队伍中的气氛也变得凝重起来。
陌苍走到陌寒身边,放慢脚步,低声问道:“你可知是谁想要害你?”
陌寒如实回答:“回执事,弟子猜测,应该是陌云。之前在休整点,他因为陌风的事情,与我发生了冲突,还扬言要让我死无葬身之地。”
陌苍点了点头,眼中闪过一丝不悦:“陌家子弟,行事竟如此卑劣。考核期间私斗未遂,又敢在返程途中雇佣散修偷袭,简直不把宗门规矩放在眼里。此事我会如实上报宗门,同时告知陌家主家,让他们给出一个说法。”
顿了顿,陌苍的目光落在陌寒身上,带着一丝探究:“刚才偷袭发生时,我注意到你体内涌动的灵力很不一般,带着极浓的冰系气息,远超普通炼气五层修士应有的水准。而且,玄冰长老在考核期间特意召见了你,对吗?”
陌寒心中一紧,没想到自己刚才催动灵力时,被陌苍察觉到了异常。他不敢隐瞒,点了点头:“是的,长老召见了弟子,询问了一些关于冰系功法修炼的事情。”
陌苍没有追问细节,只是沉默了片刻,缓缓说道:“玄冰长老掌管宗门冰系功法传承,眼光极高,能被他关注,说明你在冰系修炼上确实有过人之处。不过,你身上的冰系灵力,不仅仅是天赋那么简单。”
陌寒心中一惊,难道陌苍也知道玄冰印记的事情?他刚想开口询问,却被陌苍抬手制止了。
“有些事情,路上不便多说。”陌苍的声音压得更低,眼神中带着一丝郑重,“你胸口的玄冰印记,并非普通的家族信物那么简单。返程回到青雪城后,我会单独找你,把关于印记的秘闻告诉你。记住,在那之前,不要轻易在他人面前暴露印记的力量,以免引来不必要的麻烦。”
陌寒心中掀起惊涛骇浪,他没想到陌苍竟然知道玄冰印记的秘闻。一直以来,他只知道玄冰印记是母亲留下的遗物,能辅助自己修炼冰系功法,却不知道它背后还有不为人知的秘密。他对着陌苍躬身行礼:“多谢执事告知,弟子明白。”
陌苍点了点头,拍了拍他的肩膀:“好好保护自己。你是陌家年轻一辈中难得的天才,也是青雪城未来的希望,我不希望你出任何意外。”说完,他便加快脚步,回到了队伍前方,继续带领众人赶路。
陌寒回到陌宇和陌雪身边,两人立刻围了上来,担忧地问道:“陌寒哥,刚才陌苍执事找你说什么了?”
陌寒摇了摇头,低声道:“没什么大事,只是询问了刚才偷袭的事情。他已经答应会上报宗门,严惩幕后黑手。”他没有提及印记秘闻的事情,一来路上不便多说,二来也不想让两人担心。
小四也凑了过来,脸上带着愤怒:“肯定是那个陌云干的!太过分了,竟然雇佣散修偷袭我们!”
“放心吧,他跑不了。”陌寒眼神坚定地说道,“陌苍执事已经知道了事情的原委,会给我们一个说法的。我们现在最重要的是安全回到青雪城。”
接下来的返程途中,果然再没有发生任何意外。陌云被陌苍的警告震慑,不敢再有任何异动,只是偶尔会用怨毒的眼神偷偷瞪着陌寒,却再也不敢主动挑衅。队伍一路疾驰,经过两天两夜的赶路,终于抵达了青雪城城门。
青雪城城门处,早已聚集了不少前来迎接的家族长辈和宗门弟子。看到队伍归来,人群中立刻响起一阵喧哗。陌寒远远就看到了陌家主家的方向,站着几名身穿锦袍的中年修士,应该是陌家的长辈。而陌云的父亲——陌家大长老陌乾,也在其中,他的目光死死盯着队伍中的陌寒,眼中满是冰冷的怒意。
显然,陌风被废修为的事情,已经传到了陌乾的耳朵里。
陌苍带领着队伍走到城门下,对着迎接的众人拱了拱手,沉声道:“此次寒月山脉考核圆满结束,所有参与考核的弟子均已安全返回。考核成绩将在三日后于宗门大殿公布,相关奖惩也将一并落实。”
话音刚落,陌乾便快步走了过来,对着陌苍拱了拱手,语气不善地说道:“陌苍执事,我听说犬子陌风在考核中被人废了修为,不知此事是否属实?凶手是谁?为何没有将其绳之以法?”
陌乾的声音很大,故意让周围的人都能听到。他就是要在众人面前发难,逼陌苍交出陌寒,为自己的儿子报仇。
周围的目光瞬间再次汇聚到陌寒身上,带着各种复杂的情绪——好奇、同情、幸灾乐祸。陌宇和陌雪脸色一变,连忙挡在陌寒身前,警惕地看着陌乾。
陌苍面色平静地说道:“陌乾长老,此事确实属实。陌风在考核中试图暗杀同门弟子陌寒,被陌寒反击废去修为。按照宗门规矩,考核中遭遇暗杀,有权进行反击,因此陌寒并无过错。而且,返程途中,陌云又雇佣散修偷袭陌寒,此事我也会一并上报宗门,追究其责任。”
“什么?云儿雇佣散修偷袭?”陌乾脸色一变,眼中闪过一丝惊讶,随即强装镇定地说道,“不可能!云儿一向遵纪守法,怎么可能做出这种事情?肯定是你搞错了!”
“是不是搞错了,问问你的儿子就知道了。”陌苍淡淡开口,目光转向队伍中的陌云。陌云被陌苍的目光一盯,浑身一颤,不敢抬头,脸色苍白如纸。
陌乾见状,心中已经明白了七八分。他知道再纠缠下去也讨不到好处,反而会让陌家颜面尽失。他恶狠狠地瞪了陌寒一眼,撂下一句“此事我不会就此罢休”,便带着陌云转身离开了。
周围的众人见状,纷纷议论起来,看向陌寒的眼神中多了几分敬畏。能接连得罪陌家两位核心子弟,还得到陌苍执事的维护,这个名叫陌寒的外门弟子,显然不简单。
陌苍对着众人挥了挥手,示意大家安静下来,随后对着陌寒说道:“陌寒,你随我来。其他人各自返回家族或宗门休整。”
陌寒点了点头,对着陌宇和陌雪使了个眼色,示意他们先回去,随后便跟着陌苍朝着陌家主宅的方向走去。他知道,关于玄冰印记的秘闻,即将揭开神秘的面纱。而这背后,很可能隐藏着关于自己母亲的秘密,以及更大的危机与机遇。
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